LÉSIONS ANATOMIQUES

C’est surtout l’expérimentation animale qui a fixé les lésions et leur évolution. Rappelons ici les faits : observés par Ter Braak et Carillo. Les lésions consistent surtout, macroscopiquement, en un amaigrissement net, une amyotrophie des jambes, prédominante aux jumeaux et aux péroniers, tres marquée lorsque la paralysie est nette et qui peut manquer si la polynévrite reste légère. La moelle et les nerfs périphériques paraissent intacts. Le foie est jaune.

Au microscope, on a étudié les lésions médullaires, névritiques, musculaires, hépatiques.

Dans la moelle, les atteintes sont rarement étendues : les corps de Nissl sont altérés dans un petit nombre de cellules.

Les nerfs périphériques sont plus atteints. Dans le sciatique, qui est le plus touché, ont été trouvées les lésions suivantes : les modifications sont disséminées sur divers faisceaux et non pas généralisées à tout le nerf, de sorte qu’on voit des faisceaux normaux à côté de faisceaux modifiés, présentant tous les stades pathologiques. Le trait dominant est une dégénération de la myéline avec une atteinte discrète du cylindraxe qui n’est qu’exceptionnellement interrompu. En quelques rares endroits, certains faisceaux sont atteints de dégénérescence wallérienne. A côté des processus dégénératifs on peut noter un processus régénératif, surtout de la myéline.

Les muscles sont touchés surtout dans le territoire

re du sciatique. Le long péronier latéral a été surtout étudié : habituellement, il existe une énorme diminution de volume des faisceaux musculaires qui, souvent en coupe transversale, n’atteignent pas le vingtième de leurs dimensions normales.

Le foie, lorsqu'il a été examiné, a laissé voir des lésions de dégénérescence graisseuse de ses cellules.

L'absence de cas mortels par polynévritre apiolique n’a pas permis de vérifier chez l’homme la présence de ces différentes lésions anatomiques. Cependant les Américains ont pu pratiquer quelques autopsies au cours d’une vague de paralysies dues à l’eau-devie de gingembre (nous verrons plus loin les points communs de cette paralysie du gingembre et des polynévrites apioliques).

Bowden, Turley et Shœmaker, dans deux cas, ont vu des faisceaux dégénérés dans les nerfs périphériques ; et dans la moelle, une infiltration graisseuse des cellules des cornes antérieures avec caryolyse, œdème et exsudat dans le canal médullaire ; les corps de Nissl étaient presque tous bien conservés. Vonderahe, dans deux nécropies, a trouvé les nerfs tibial et radial dégénérés et des modifications des cornes antérieures : hypertrophie, chromatolyse et migration du noyau ; caryolyse ; par ailleurs, l'examen du névraxe ne montrait que des lésions légères du noyau de l’hypoglosse, du noyau ambigu et du noyau dorsal du vague.

Smith et Lillie observent en plus des atteintes du

nérf périphérique, des lésions importantes des cornes