MARCHE DE LA PROCEDURE

i. Préliminaires* .

Est-il vrai que le soir de l'assassinat , la retraite fut battue une heure avant le moment ae* coutume ? Dans cette supposition > ceux qui méditaient le crime auraient eu le projet d'en écarter Jes témoins; ils auraient aussi, par là, dispersé loin de la victime ceux qui auraient pu lui porter quelque secours.

Est-il vrai que , la veille ou le jour même, les *ergens de ville aient été congédiés , ou du moins

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suspendus dans l'exercice de leurs fonctions f sous prétexte que , la foire dç Saint-Joseph les ayant excédés, ils avaient besoin de repos? Celte particularité permettrait d'entrevoir que l'autorité , au moins subalterne , ne fot pas étrangère à la préméditation.

Ce qui fortifie ce soupçon , est l'arrestation récente du commissaire de police Constans, déjà destitué pour ses négligences dans cette affaire. On lui attribue avec Jausiqji des rapports plus que familiers , et postérieurs à l'accusation dont l'opinion frappait ce condamné. Est-il vrai que Jausion fut vu plusieurs fois chez, ce commissaire dans la matinée du ao mars , lendemain de l'assassinat ? Est-il vrai aussi qu'il ait négligé la dénonciation d'une voisine de Jausion , laquelle avait fourni a ce dernier, le feu dont il consuma, dans son jardin, une masse de papiers? On ne dit pasquels étaient ces papiers ; mais , dans une .conjoncture si critique, ce ne sont pas des inutilités qu'on brûle,

• Toutefois, de ces faits , qui ne sortent pas l'un de l'autre nécessairement , il ne faut pas que le lecteur se hâte trop de tirer des conséquences. On ne les avance ici que pour disposer , en quelque sorte , quelques jalons dans le vague champ des conjectures.

Le crime commis et constaté, par qui fïif-iî dénoncé et poursuivi ? Fut-il poursuivi d'office ,, ou sur une dénonciation expresse? Quel tixi le dénonciateur f et sur quels chefs porte sa dé* noncîation ? Toutes questions qui seront éclair- * cies en discutant l'acte d'accusation appuyé . 6ur les témoignages qui seront appréciés à leur tour.

Pourquoi l'état de prévention pesa-t-il à poids - inégaux, et pour ainsi dire gradués , sur ehacui* de ceux qui figurent dans le procès ? Pourquoi leur arrestation eût-elle lieu a des époques différentes et à des intervalles pkts bu moins éloignés? L'audition des témoins, le balancement des charges, et d'autres circonstances accessoires répondront à ces demandes*

La cour prévôtale fût d abord investie de la connaissance de cette affaire : comment se fit- il qu'elle ne l'instruisit pas? L'intimité qui régnait entre M. En jaïran , président de celle cour, et l'un des accusés, pouvait-elle être un hiotîf péi remptoire pour en décliner la compétence ?

D'où vient, pour le dire en passant > que cette intimité a semblé depuis provoquer une sévérité âpre , même une sorte de persécution de ce magistrat contre un ancien ami ? Le zèle de la justice a-t-il d'ordinaire cette amertume ardente

(6i ) qui fait oublier pour elle les intérêts de l'amitié, ou du* moins qui les immole avec faste et sans regrets? Nous apprécierons ces agitations, où la morale parait aux prises avec elle - même , lorsque nous aurons à examiner quelle influence elles ont exercée sur la fille de M. Enjalran , sur madame M an son.