ACTE II, SCÈNE IV

LA COMTESSE. '

Je dois être en effet offensée et surprise.

Vous refusez ma main!., mais puis-je au moins savoir

Les motifs de l'affront qu'il me faut recevoir?

Oui, ce sont des aveux où l'honneur vous oblige. ' '^

FERDINAND

Dispensez-moi, de grâce...

LA COMTESSE

Ah! parlez, je l'exige.

yERDINAND.

Ma honte et ma rougeur vous en disent assez.

LA COMTESSE

Expliquez-vous, monsieur.

FERDINAND

C'est vous qui m'y forcez.

Ne me reprochez rien si mon discours vous blesse. De votre sang, madame, on connaît la noblesse ; Chacun admire en vous des charmes séducteurs, Les grâces de l'esprit, des talens enchanteurs; C'est peu de la beauté qu'en vos traits on adore, Celle de votre cœur est plus parfaite encore ; Et, lorsqu'à vos bontés le malheur a recours, Il obtient mi appui, des soins et des secours. Vous possédez, objet et d'amour et d'envie, Tout ce qui d'un époux peut embellir la vie : Oui, je votis rends justice, et j'aime à vous louer, Madame. Mais enfin, puisqu'il faut l'avouer,

U L'UNTUIGUl-: ET L'AMOUîl.

Pour vous de notre maître on connaît la tendresse; Et je ne puis du prince...

L/V C051TESSK.

Epouser la maîtresse?

Achevez, Ferdinand.

FEKDINAIVD.

Vous avez exigé....

LA COMTESSE

Enfin, il est donc vrai, je vous ai bien jugél

FERDINAND

Comment?

LA COMTESSE

Vous avez droit à toute mon estime.

FERDINAND

Madame....

LA COMTESSE

Je le vois, l'honneur seul vous anime.

FERDINAND

Qu'entends-je?

Oui, tel était, major, votre devoir; Oui, vous avez rempli mes vœux et mon espoir.

FERDINAND

Cet étrange discours. . . .

LA COMTESSE

Vous étonne peut-être?

Eh bien, écoutez donc, et vous m'allez connaître.