III. — LES INSTITUTIONS, ETC. ôM

France ; les hommes qui l'entouraient, s'étant abstenus depuis la Révolution de prendre part aux aflaires publiques, ne la connaissaient pas davantage. La bourgeoisie mit à son service les habitudes de gouvernement qu'elle avait acquises sous l'empire.

Ce système électoral de 1817 a valu à la France trente années de gouvernement régulier et relativement libre ; c'est assez pour qu'il mérite d'être étudié sérieusement. La bourgeoisie eut le tort de ne pas comprendre que la situation qu'il lui conférait ne devait être que transitoire, et que le meilleur moyen de conserver en fait sa prépondérance politique et la direction des affaires publiques n'était pas de s'accrocher à son privilège exclusif. La Révolution de 1848 fut le résultat de cet entêtement : elle arrêta l'évolution du régime parlementaire.