LA CONSTITUTION ANGLAISE

Le 3 juillet 1824, Talleyrand écrivait de Bourbon-l'Archambault à son ami le baron de Barante : « Quoique la pluie laisse bien peu de moments au régime du dehors, je n'en ai pas moins fait une assez bonne rencontre. J'ai trouvé hier sur la route un gendarme qui trottait à l'anglaise : pour nous autres constitutionnels, qui sommes un peu réduits, c'est quelque chose. Chateaubriand y verrait le frontispice d'une nouvelle édition de la Monarchie selon la Charte (1). »

Avec cette malice qui était la forme habituelle de son esprit, Talleyrand raillait cette influence de la constitution anglaise qui était alors dominante et qu'il était le premier à subir.

La haine de l'oppression impériale avait inspiré le désir d'une constitution libre. On était revenu des principes a priori des hommes de la révolution et des constitutions construites de toutes pièces comme des conceptions ab-

(1) Souvenirs du baron de Barante, t. III, p. 19-J ; rapprocher une autre lettre du même au même du 29 juillet 1830, jftjt/., p. 559 : « Le portrait du roi d'Angleterre sous lequel il y a : « 11 règne, mais il ne gouverne pas », entre bien dans nos an'airos. •