CIIAP. XVI. — LA CHAMBRE DES PAIRS

d'années et de méfaits politiques (1) », rancune personnelle contre une Assemblée dans laquelle l'auteur n'avait pas eu tous les succès qu'il se croyait dus {i).

Et d'autre part, comme le but de la Monarchie selon la Charte est de célébrer ce qu'a fait et voulu la majorité de la Chambre des députés, la Chambre des pairs est, sans hésitation, mise de côté. — Mais cette théorie était bien loin d'être unanimement admise, et il n'est pas sur qu'elle eût survécu dans l'esprit de Chateaubriand aux circonstances qui l'avaient inspirée : dans la séance où la Chambre des pairs venait de rejeter le projet de loi de conversion. Chateaubriand alla tendre la main à Yillèle et se déclara prêt à se retirer avec lui au cas où il donnerait sa démission. C'est donc qu'alors Chateaubriand pensait qu'un ministère devait se retirer devant l'hostilité de la Chambre des pairs (o).

Des hommes de la Restauration, dont le nom, il est vrai, pâlit singulièrement à côté de celui de Chateaubriand, mettaient la Chambre des pairs sur le même rang que la

(1) ViLLÈLE, Meiïi., t. V, p. 36.

(2) « J'étais placé clans une Assemblée où ma parole, les trois « quarts du temps, tournait contre moi. On peut remuer une « Chambre populaire; une Chambre aristocratique est sourde, (t Sans tribune, à huis clos, devant des vieillards, restes dessé- « chés de la vieille monarchie, de la Révolution et de l'Empire, « ce qui sortait du ton le plus commun paraissait folie. Un jour, « le premier rang des fauteuils tout près de la tribune était « rempli de respectables pairs plus sourds les uns que les au- « très, la tête penchée en avant et tenant à l'oreille un cornet « dont l'embouchure était dirigée contre la tribune. Je les ence dormis, ce qui est bien naturel. Un d'eux laissa tomber son « cornet; son voisin, réveillé par la chute voulut ramasser po- « liment le cornet de son confrère, il tomba. Le mal fut que je « me pris à rire, quoique je parlasse alors pathétiquement sur « je ne sais quel sujet d'humanité. » Miiin., 0. T., t Vil, p. 208.

(3) ViLLÈLE, Méiii., t. V, p. 38.