LES DEUX ASPECTS DU PROBLEME

La partie mécanique et la partie chimique de la digestion sont deux facteurs indispensables à l’assimilation des albuminoïdes d'origine animale dont il convient d'étudier la valeur respective. ) |

L'acte mécanique nous paraît avoir une importance relative. Il n’en est évidemment plus de même de l’acte chimique, qui doit imposer une limite inférieure en rapport avec l’âge de l’enfant auquel on se propose de faire ingérer des substances solides.

A. — L'acte mécanique de la digestion.

LA MASTICATION. — La première partie de l’acte digestif, qui est le passage des aliments de la cavité buccale dans l’estomac, comprend la mastication, qui fait complètement défaut chez le nourrisson. Elle consiste dans la division des aliments solides et facilite leur attaque par les sucs digestifs, tant du canal digestif que de la bouche. Les albuminoïdes sont beaucoup plus aisément attaqués par le suc gastrique quand la mastication a été suffisante. Nul n'ignore les inconvénients . d'une mauvaise mastication et les troubles sérieux qui en peuvent résulter.

Les dents, au nombre de 32 chez l’adulte, sont les instruments principaux de la mastication. Elles sont douées d’une sensibilité très fine, qui leur permet de sentir le degré de

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solidité des matières sur lesquelles elles ont à agir. Les muscles de la mastication fournissent par l’intermédiaire du squelette l'énergie cinétique nécessaire à l’accomplissement de la fonction.

Chez le nourrisson la bouche est dépourvue de dents jusqu'au septième mois et, par conséquent, incapable de broyer les aliments solides; elle est par contre, dès la naissance, très bien organisée pour la succion, et la force de celle-ci augmente jusqu'à 7 ou 8 mois, où elle atteint son maximum. A cette date, l’enfant commence à pouvoir grignoter quelque peu, mais on ne peut compter sur des mouvements de mastication suffisamment énergiques pour broyer les substances albuminoïdes comme il est désirable qu’elles le soient.

Il faut donc utiliser les facultés développées de succion que possède l’enfant et suppléer à la mastication par une préparation appropriée. Certains auteurs, et en particulier les auteurs de langue allemande, ont mis dans ce but différents procédés au point.

Hamburger prend 40 à 80 grammes de foie de veau cuit et finement broyé au mortier. Le véhicule liquide de cette viande est constitué non par du lait (le but poursuivi étant l’ablactation totale), mais par 800 grammes de bouillie farineuse de crème de riz et 100 à 300 grammes de la soupe Czerny-Kleinschmidt.

Epstein prépare un pudding comparable à celui préconisé par Moll et Stransky. Il emploie 80 grammes de foie de veau ou de bœuf cuit dans l’eau salée, ou passé au four, puis réduit en bouillie et incorporé au pudding de Moll et Stransky dont voici la composition :

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On ajoute à cela 1 jaune d'œuf avec 40 grammes de sucre et le blanc battu en neige. Le tout est cuit dans un moule enduit de beurre et de farine, puis passé au tamis et brassé dans une

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quantité égale de petit lait ou de thé. Epstein remplace, dans certains de ses puddings, le foie par des quantités égales de ris de veau, de cervelle ou de rognon. Le véhicule liquide est ici le lait. |

Le foie, la cervelle, les rognons, sont cuits et broyés au mortier. L’incorporation du poisson (sole, limande) se fait de la-même facon, il est cuit et broyé au mortier, puis mis dans un biberon de lait.

La viande musculaire est râpée au couteau; ainsi finement divisée, elle peut être incorporée crue aux différents véhicules liquides et introduite dans des biberons.

Cet aperçu nous montre que nous n'avons plus à tenir compte de la mastication, dont la valeur incontestable se trouve suppléée par ces diverses préparations, l’enfant ne cessant pas de prendre au biberon.

LA DENTITION, — Avant de terminer la question relative à la partie mécanique de la digestion, nous voudrions placer quelques considérations sur la dentition de l’enfant et voir si l’on peut, ainsi que beaucoup de médecins le font, se baser sur la date d'apparition des dents, et plus spécialement des canines, pour administrer à l'enfant d’autres aliments que du lait et, en particulier, des matières protéiques telles que le poisson ou la viande.

Chez un nourrisson normal et d’une façon générale, les premières dents sortent vers 6 mois 1/2. Ce sont les incisives médianes inférieures qui apparaissent les premières, puis les incisives médianes supérieures. Vers le dixième mois percent les incisives latérales supérieures, vers le douzième les incisives latérales inférieures sont sorties. À 4 an, l'enfant a huit dents. Les quatre premières prémolaires sortent vers À an et demi, les quatre canines sortent vers 2 ans, les inférieures d’abord, puis les supérieures. À 30 mois environ, l'enfant . possède les vingt dents qui constituent sa première dentition.

Les choses sont loin de se passer ainsi très souvent, et les faits sont précisément perturbés chez les nourrissons qui, semble-t-il, auraient plus besoin que d’autres d’un régime r:-

Breteau. 2

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che et varié, où les albumines animales entreraient pour une part importante. 4

On note des retards considérables dans l’éruption des dents chez tous les petits rachitiques, chez tous les nourrissons ayant eu des maladies de longue durée.

Quelques notes prises dans le service, au hasard des observations, nous fournissent quelques indications sur l’importance du retard qu’il peut y avoir dans l'apparition des dents.

D... (René), âgé de 17 mois le 12 janvier 1931, présente des signes de rachitisme, a fait plusieurs affections pulmonaires aiguës et présente des signes d’hérédo-syphilis probable, a seulement 7 incisives :

3 incisives supérieures, dont 2 médianes et 1 latérale; 4 incisives inférieures.

P... (Marie), âgée de 13 mois, présente des signes de rachitisme, a traversé plusieurs accidents pulmonaires aigus, n’a qu'une incisive supérieure gauche.

L... (Eva) âgée de 12 mois, présente quelques petits signes de rachitisme, sans autres troubles jusqu’au 11 septembre 1931, date à laquelle elle entre dans le service parce que son poids reste stationnaire depuis quelques semaines, n’a que 2? incisives médianes supérieures.

K... (Raymond), âgé de 9 mois, entre à l’hôpital pour eczéma, sans autres troubles attirant l’attention, n’a pas encore de dents.

Ces quelques faits font penser que l’éruption dentaire est quelque chose de trop irrégulier dans sa marche pour que l'on puisse se baser sur sa date d'apparition pour introduire des aliments solides dans la ration alimentaire de l’enfant.

B. — L'acte chimique de la digestion.

La DIGESTION GASTRIQUE. — L’Etude anatomique faite sur l’estomac du nourrisson montre qu'il est, dès la naissance, suffisamment développé dans sa structure musculaire pour remplir le rôle mécanique qu'il joue dans la digestion, quoique ceci n'ait qu'une importance secondaire, puisqu'il n’est question de lui donner que des aliments finement divisés.

Chez l'adulte, l’estomac sécrète le suc gastrique, qui commence l'attaque des matières protéiques. Certains aliments, surtout la viande, provoquent la sécrétion d’une quantité importante de suc gastrique quand ils arrivent au contact de la muqueuse stomacale. Recueilli sur l’animal par la méthode du petit estomac de Pavlov-Kighim et étudié in vitro, il présente les propriétés suivantes :

4° Il a une réaction franchement acide;

2° Il peptonise les matières albuminoïdes à l’aide de la pepsine;

3° Il caséifie le lait par l'intermédiaire de la chymosine ou lab-ferment et dédouble les graisses à l’aide d’une lipase;

4° Il possède un pouvoir antiseptique prononcé.

L'acidité du suc gastrique est due à l’acide chlorhydrique, seul principe acide sécrété par les glandes de l'estomac et dont le concours est indispensable à la pepsine pour l’accomplissement de son rôle.

Nous n'insisteréns pas davantage sur cette question de physiologie pure et noterons simplement que toutes les formes de tissu conjonctif, et notamment celui de la viande, sont rapidement dissoutes par le suc gastrique.

Le suc gastrique, ainsi nécessaire à la digestion des albuminoïdes, doit se retrouver dans l’estomac du nourrisson; c’est ce que des études faites à ce sujet ont montré. Le suc gastrique