E HISTORIQUE

La méthode de l’Intubation, telle que nous la possédons actuellement, a passé par des phases diverses et il nous a paru logique et naturel de considérer dans son histoire trois périodes distinctes :

Période ancienne.— Précurseurs, inspirateurs de Bouchut.

Période moderne. — Boucbut, Trousseau, Malgaigne. Période contemporaine. — O'Dwyer.

1° PérIoDE ANCIENNE. — Sans remonter à Hippo-

crate, bien que la coutume en soit pieuse et louable, nous classerons sous cette rubrique : précurseurs, insptrateurs de Bouchut, les noms des médecins qui dans la première moitié de ce siècle allaient porter directement les caustiques sur la muqueuse du

larynx. C'était en Amérique, Horace Green ; en Angleterre, Charles Bell; en Allemagne, Dieffenbach, etce., qui tous recouraient au nitrate d'argent. En France, plusieurs noms méritent d’être connus, nous nous bornerons à ceux de Desault et de Bichat qui parvinrent à maintenir des sondes dans la glotte (1), et à celui de Loiseau qui pratiquait le tannage du larynx et se servait de tubes métalliques analogues au tube de Chaussier.

Qu'il nous soit permis d'accorder une mention toute spéciale à deux médecins lyonnais, Sérullaz et Reybard. Le premier, après avoir ramoné au moyen d'une éponge olivaire, le larynx et la partie supérieure de la trachée, cautérisait les surfaces déteroées avec le perchlorure de fer.

Le second, qui avait à un si haut degré le génie de l'invention, peut être considéré comme l’un des inspirateurs les plus directs de Bouchut; ce dernier, nous le verrons plus loin, n’hésita pas à reconnaître cette qualité à notre savant compatriote.

Revbard conseillait en effet, d'introduire et de laisser à demeure dans la glotte, une sonde en gomme élastique, ouverte à ses deux extrémités. Cette sonde qui était de gros calibre, ressortait par la bouche, Nous le voyons, le principe du tubage était découvert, restait à en perfectionner l'instrumentation. |

(1) C'est par hasard que Desault, en 1801, découvrit la tolérance du larynx pour les instruments introduits dans sa cavité. Une sonde élastique destinée à l'æœsophage, fit fausse route et pénétra dans les voies aériennes où elle resta plusieurs heures sans déterminer d'accident.

ANS tres

2° PÉRIODE MODERNE. — Bouchut, constatant que la mortalité des enfants atteints de croup augmentait d’une manière sensible à Paris, attribuait cet accroissement à la trachéotomie et à ses suites opératoires. Bien que dénuée de fondement, cette supposition lui fit chercher une thérapeutique plus efficace et moins dangereuse, 1l crut la trouver dans le tubage. Le principe de la nouvelle méthode lui avait été suggéré par les découvertes de ses précurseurs.

Il en fit lui-même l’aveu à l’Académie dans les termes suivants : « Les idées s’engendrent les unes les autres, et les tubes de Chaussier, celui de M. Depaul et de M. Loiseau, les sondes à demeure de M. Reybard dans les maladies dularynx, ontenfanté ma petite canule. On ne fait que bien rarement une invention tout entière ; elle a sa raison d’être dans les faits antérieurs directs et collatéraux ; c’est parce que Chaussier a imaginé le cathétérisme du larynx et que la clinique a démontré que les corps étrangers pouvaient rester de trois jours à trois mois dans les voies aériennes, que j ai songé à mettre à demeure un corps étranger creux dans la glotte ».

L'outillage de Bouchut se composait de tubes en argent, longs d’un à deux centimètres. Ils avaient une forme cylindro-conique et reposaient par leur plus grande circonférence sur les cordes vocales inférieures.

En 1858, il fit part de sa découverte à l’Académie impériale de médecine et conclut en disant que: « par ce moyen on peut aussi bien que par l'ouver-

ture de la trachée, donner un passage à l'air dans les cas d’asphyxie par le croup ou par toute autre altération du larynx (1) ».

Trousseau, se voyant attaqué dans son œuvre favorite, lui qui depuis 1830 combattait pour la trachéctomie et s’efforçait de la vulgariser, recommença la lutte avec plus d’acharnement que jamais. En qualité de rapporteur de la commission nommée pour étudier le traitement de Bouchut, il rédigea à la hâte contre la méthode rivale un long réquisitoire dans lequel il se montra souvent injuste et partial.

Malgaigne, qui s'était chargé de la défense, fit adroitement ressortir que le discours de son adversaire était moins un rapport sur le tubage qu’un manifeste en faveur de la trachéotomie. Donnant carrière à sa verve mordante et railleuse, 1l s’efforca de prouver que la commission avait rendu un jugement précipité, et que n'étant pas suffisamment éclairée, elle devait se borner à faire appel à de nouvelles expériences. Puis, montrant l’analogie qui existe d’une part entre le tubage et la trachéotomie, d'autre partentre la lithotritie et la taille, il prononça ces paroles prophétiques : « Que l’histoire de la hthotritie nous serve d'exemple ! Qui sait si le tubage ne sera pas un jour pour le croup ce que la lthotritie est devenue, après des difficultés inouïes, pour les pierres de la vessie? »

Malheureusement, l’éloquent professeur de méde-

(1) Bulletin de l'Acadèmie impériale de médecine. — Paris, 1858-

CÉRITC RES

cine opératoire plaidait une cause perdue d’avance, et s’adressait à une assemblée qui ne voulait pas se laisser convaincre. Aussi sa brillante protestation resta sans effet, et les judicieuses remarques de Londe, de Barth et de. Velpeau rencontrèrent une égale indifférence. L'Académie de médecine, subjuguée par l'éclat et l’autorité de la parole de Trousseau, désapprouva le traitement de Bouchut et refusa même d'adresser à l'inventeur les remerciements que pensait lui faire décerner Malgaigne comme fiche de consolation.

Pour mettre fin à ces discussions orageuses que Bouillaud traitait pleisamment de « tempêtes scientifiques », elle adopta, après en avoir pesé chaque terme, les conclusions suivantes :

a) Le tubage du larynx, tel qu'il a été appliqué jusqu'à présent, ne nous a paru ni assez utile, ni assez exempt de danger pour mériter l'approbation de l’Académie.

b) La trachéotomie, dans l’état actuel de la science, est le seul moyen à employer lorsqu'il ne reste plus d’autres chances de salut dans l’emploi des moyens médicaux.

3° PÉRIODE CONTEMPORAINE. — Le tubage, cette invention française qu’une Société de médecine francaise venait d’étouffer dans son œuf, ressus- . citait quelques vingt ans plus tard sur le sol de l'Amérique.