CHAPITRE XIII

§ 1 . Continuation du siège de Saint-Bizier (du 24 au Z\ juillet). — § 2. I^ marche des convois. — § 3. Z« disette des vivres. — § 4. Opérations sur les derrières de l'armée pour assurer la liberté des communications. — § 5. Expédition de Vaucouleurs (du 1«^ au 5 août.) — § 6. Détresse des défenseurs de Saint-Bizier.

Pour Charles-Quint, le combat de Vitry est une éclaircie dans ce sombre siège de Saint-Dizier accompagné de toutes les misères et signalé par de grands deuils pour les deux camps. Ce n'est pas que les Impériaux travaillent désormais beaucoup plus activement aux tranchées, aux mines et au cavalier (*) ; mais les choses prennent visiblement une meilleure tournure. Aussi, le 26 juillet, Charles-Quint, en mandant à sa sœur les nouvelles du 24, ne manque-t-il pas de dire qu'il espère « que en brief les travaux auront bonne « fin (*). »

(1) Le 30 juillet, Navagero écrit au doge : « Lavorano questi signori le so- « Iite sue mine et trincee, havendo anche dato principio ad uno cavalliero • « nelle quali cose procedono cosi lente che, ô sia per la grandezza dell'operé « che fanno, ô per la poca cura et diligentia che usano, le cose non saranno a « fine fra otto h dieci giorni. »

(2) Correspondance de la reine, V, 121.

Le jour de la prise de Vitry, l'empereur avait envoyé à quelque distance les mulets et chariots de la cour pour faire du bois et des fascines/Ces fascines furent ensuite menées « jusqu'aux dernières tranchées sur le <t fossé de la ville. » Par conséquent, les ouvrages offensifs avançaient. Voilà pourquoi, dans les deux nuits du 28 et du 29 juillet, l'artillerie de la place malgré le manque de munitions canonna fort les pionniers et leur tua environ dix hommes (*).

Le premier soin de l'empereur avait été d'arborer aux tranchées les drapeaux prisa Vitry pour apprendre aux assiégés qu'ils ne devaient plus compter que sur eux-mêmes (^). Suivant Navagero, il envoya aussi un trompette au comte de Sancerre pour le sommer de se rendre ; mais le comte répondit : « Nous sommes si « gaillards que nous n'avons pas besoin de secours ; « et lorsque le secours viendra, il sera assez fort pour « combattre toute votre armée (^). »

C'est sans doute à la même époque que se passa un fait dont parle du Bellay. Au moment, dit-il, où les tranchées étaient presqu'arrivées jusqu'au boulevard, les mineurs rencontrèrent une grosse source qui les arrêta quelque temps et les obligea d'épuiser l'eau qui envahissait les ouvrages. Les assiégés s'en aperçurent, et, la nuit suivante, le capitaine Linières sortit avec

(1) Navagero au doge, 30 juillet.

(2) « Quae obsessis ex nostris aggeribus ostensa fuerunt. » (Musica.)

(3) « Hanno riposto esser loro cosi gagliardi che non hanno bisogno di soc- « corro, il quale, quando li dovesse venirc, veniria quasi potente che saria « atto a combatter questo essercito tutto. » (Lettre du 30 juillet). Cf. le passage de du Bellay : « Peu de jours après led. assaut, l'empereur envoya un « trompette, etc. »

quelques hommes, parcourut les tranchées d'un bout à Tautre, y tua un certain nombre d'Impériaux, et ramena le reste dans la ville « pour dire des nouvelles. »

Le 30 juillet l'empereur passa une revue générale des cavaliers et des fantassins hauts-allemands, à l'exception des piétons qu'avait commandés le prince d'Orange. Les fantassins furent trouvés de moindre qualité que les cavaliers, et les cavaliers se présentèrent en moins grand nombre que ne le portaient leurs rôles.

Ce même jour arriva au camp un convoi de 70,000 ducats C).

Mais, pendant que le siège de Saint-Dizier suit son cours sans événements militaires notables, nous avons le loisir d'étudier pour la même période une série de faits qui, moins brillants que les assauts et les batailles, ne laissent pas d'avoir une influence décisive sur l'issue d'une campagne. Il s'agit des opérations d'intendance, de la conduite des vivres et munitions de guerre, des mesures prises pour protéger les derrières de l'armée et pour assurer la liberté des communications avec les centres d'approvisionnement. Là surtout apparaît la prévoyance des chefs, leur esprit de suite, leur aptitude à comprendre l'ensemble et à organiser les détails d'une grande entreprise.

Les questions de ce genre ont aujourd'hui une importance capitale ; elles n'étaient pas moins graves au

(1) Navagero, 30 juillet.

XVI* siècle. Alors les chemins, construits en terre, étaient mauvais, étroits, coupés d'ornières, détrempés par un orage ; si les chevaux d'attelage étaient tués, tout était perdu, pillé, brûlé ou abandonné dans les champs. Aussi, la guerre défensive consistait à ravager la contrée de manière à empêcher l'envahisseur de se ravitailler sur place, et les vainqueurs étaient exposés à mourir de faim au milieu de leurs triomphes. Quand les vivres étaient en retard, les soldats se débandaient, mangeaient le paysan, pillaient le plat pays ; si la solde se faisait attendre ou si l'ennemi parvenait à l'arrêter au passage, c'était à bref délai la dissolution des effectifs. Il était donc essentiel pour Charles-Quint de pourvoir à tous ces besoins, de bien établir les étapes, de les rendre sûres au moyen de garnisons suffisantes et de combiner un système d'escortes tel que les convois ne marchassent jamais seuls. Et de leur côté, les Français ne pouvaient manquer de faire tous leurs efforts pour intercepter les convois, pour égorger les chevaux de trait, les charretiers et les vivandiers, pour piller les vivres et l'argent ; car les succès de ce genre ne leur étaient pas moins profitables que des victoires. Sur ce terrain, les adversaires furent dignes d'entrer en lutte ; l'empereur faisait preuve d'une vigilance incessante, d'une activité toujours en éveil ; mais Claude de Lorraine, duc de Guise, et son fils François, comte d'Aumale (*), de leur château de Joinville ou de la forteresse de Stenay, tombaient à l'improviste tantôt sur un point tantôt sur un autre, harcelaient les Impériaux

(1) Le grand Balafré, qui périt en 1563 sous le pistolet de Poltrot de Méré.

avec une audace inouie, et inquiétaient si fort les lieute- .nants de l'empereur qu'on ne parlait que de leurs coups de main et qu'on croyait même les voir là où ils n'étaient pas (*).

Indiquons d'abord en quelques mots la situation générale.

Les convois destinés au camp de Saint-Dizier viennent de deux directions : les uns du Barrois et de la Lorraine, les autres de Thionville et de Metz.

Les convois du Barrois descendent de Bar et des environs sur Ligny, pour se diriger ensuite de l'Est à rOuest sur Saint-Dizier. Ceux de la Lorraine débouchent par Toul, Sorcy et Ligny, d'où ils suivent le même chemin que les premiers.

Mais les sources principales d'approvisionnement ne sont ni le Barrois ni la Lorraine, ravagés par les deux partis et bien vite épuisés. Le grand magasin de l'armée impériale, c'est Metz, qui reçoit les provisions et les munitions des Pays-Bas par le Luxembourg et Thionville, de l'Allemagne par Saarbruck et Saint- Avold. Jusqu'au 22 juillet, 1' « estaple y> des convois est à Saint- Mihiel : ils marchent par Pont-à-Mousson, Saint-Mihiel, Bar-le-Ducet Ligny. Depuis le 22 juillet, l'estaple est transportée à Ligny ; les convois descendent alors de Pont-à-Mousson, tantôt sur Toul, Sorcy et Ligny, tantôt sur Saint-Mihiel, Commercy, Sorcy et Ligny : mais on évite la traversée de Saint-Mihiel à Bar, jugée

(i) Les manœuvres dont nous allons parler sont presque toutes des manœuvres de cavalerie, surtout du côté des Français ; on en comprend aisément la raison.

dangereuse. Sorcy devient alors un point importante). Au Pont-à-Mousson, qu'occupe une bonne garnison, réside comme commissaire des vivres un messin de marque, Robert de Huy, s"" de Malroy (*). Une garnison protège aussi Saint-Mihiel, et elle se renouvelle souvent. Dans les faubourgs de Bar-le-Duc se tient Jacques de Récourt, s"" de Sicques, avec de la cavalerie et de l'infanterie ; plus tard nous y trouvons Guillaume de Furstemberg envoyé dans cette ville pour s'y guérir de la blessure reçue à Vitry. Le commissaire Cornélius Van der Ee est à Sorcy. Louis d'Yve commande à Ligny. Quant à Jean de Lyère, il exerce sur tous ces agents une surveillance incessante, il anime, il coordonne leurs opérations ; c'est une sorte d'inspecteur général des centres d'approvisionnement et d'étape, et il impose partout une règle commune : aucun convoi ne doit partir sans escorte, et une autre escorte doit venir de la ville voisine au-devant de lui ; Jean van der Noot, gentilhomme de la maison de Tempereur, est spécialement chargé d'organiser ce service.

Si Ton en croyait Musîca, l'armée* impériale sous les

(1) Il y avait à Sorcy un château fort appartenant à Pierre du Châtelet, abbé de Saint-Martin-lez-Metz.

(2) Duarte avait demandé son concours, et en effet Robert fit merveille dans ces fonctions. Charles-Quint l'avait choisi à cause de ses rapports avec la Lorraine ; il avait été en 1534 conseiller du duc Antoine, et il avait fait en cette qualité le voyage d'Espagne avec Allendorf pour négocier le mariage de François duc de Bar avec la princesse de Clèves. — Musica dit à tort que le commissaire de Pont-à-Mousson était Nicolas de Huy, s' d'Ennery. Cf. Charles Rahlenbeck, Metz et Thionville*8ou8 Charles-Quint.

murs de Saint-Dlzier n'aurait jamais connu les privalions de la disette ; et, pour confirmer celte assertion, l'auteur du Comment aridlus donne d'intéressants détails sur les fournitures de pain et de viande.

Il nous apprend que les grandes boulangeries étaient à Metz et à Saint-Mihiel ; qu'on confectionnait à Saint- Mihiel 50,000 pains par jour ; que d'autres ateliers fonctionnaient à Bar, à Ligny, à Verdun, et que les ouvriers employés à ce travail étaient pris dans les régiments allemands. Le tout fut si bien réglé que les prix ne subirent aucune variation, et toujours les commissaires jurés le vendirent aux hommes d'après la même taxe (*).

Pour la viande, dit-il, on avait défendu aux soldats de vendre les bestiaux pris dans les « rezes » ; ces bestiaux devaient être tués sur place ou emmenés à la suite de l'armée. Ainsi l'intendance eut à sa disposition plusieurs milliers de bœufs, et le prix d'un bœuf bien gras ne dépassa point quatre couronnes italiennes (*).

Mais Musica n'est pas un témoin désintéressé : adjoint de François Duarte, il peut être soupçonné en cette circonstance de plaider sa propre cause. Et d'ailleurs d'autres témoignages sont en contradiction formelle avec le sien.

« A notre première venue, écrit Wotton le 24 juil- « let (3), il y avait assez de viande et rareté de pain ;

(1) <^ Nulla denique necessitate pretium hujusmodi panis immutatum est, sed « aequali pondère constans dimidio stufero brabantico a deputatis et juratis com- <v missariis divendebatur. »

(2) « Mactanda in castris aut simul ducendt. — Bofis pinguissimi pretium « erat 4 coronatorum italicorura. »

(3) State papers, X, 5, lettre à Henry VIII.

« maintenant nous avons du pain et nous manquons « de viande. Lorsque nous serons à six milles plus loin, <( je suis convaincu que nous n'aurons plus ni pain ni « viande. Quant à la boisson, la saison est si pluvieuse a que la Marne nous e^ fournira toujours assez pour tt notre besoin. »

Navagero est parfaitement d'accord sur ce point avec l'ambassadeur anglais. « l.e jour que nous arrivâmes « ici, mande-t-il au doge (*), les troupes furent sans « pain ; deux jours auparavant, l'armée de Don Fer-

« rante s'était trouvée dans la même nécessité Le

« pain est rare et si cher que la solde d'un pauvre fan- « tassin suffit tout juste à le nourrir ; en outre, il est « très-noir et très-mal cuit. Le vin est gâté et fétide, et « peu de gens peuvent en acheter, parce qu'il faut « payer dix livres ce qui en Italie vaut un écu i^). » Le 16 juillet il écrit : « Les chariots de munitions n'ont « point paru, et la faim devient de jour en jour plus <( pressante (3). » Le 17, il paraît encore plus découragé. « Jusqu'à présent, dit-il, nous avons eu disette de <t pain et de vin, mais on trouvait toujours de la viande ;

(1) « Il giorno istesso che arriviamo qui, si stelle senza pane, nel quai ter- « mine, doi giorni inanzi, era stato l'essercito del signor don Ferrante. »

(2) « Il pane si ha con difficoltà et caro tanto che a pena basta la paga à « sustentare un povero faute, oltre che è negrissimo et malissimo cotto. Il « vino mazzo et fetido ; alcuni pochi lo ponno comprare, perché quello che vale « in Italia uno scudo, qui vale dieci. » Ces privations étaient d'autant plus pénibles qu'à quelques lieues de Saint-Dizier l'armée française était dans l'abondance : « Che una o doi leghe al più discosto de qui verso Chialon vi è ab- « bondantia di tutte le cose incredibile, che quelli del paese fanno patroni li « soldati di tutto quello che hanno volontariamente, ne sanno che far per tenirli « contenti, dicendo che è honesto far parte délia robba a quelli che sono li per « defender li la vita et le case sue. »

(3) A Non sono encora fin hora comparsl li carri délia monitione, et la famé <( si fa ogni di maggiore. »

« aujourd'hui la viande commence à manquer, et elle « est si chère qu'en proportion le pain et le vin sont « à meilleur marché ; six livres de viande coûtent ce « que coûteraient soixante livres chez nous, et, quand « on peut se les procurer pour un écu, on s'estime « heureux d'être si bien nourri et de ne pas payer « davantage (*). » Le 30 juillet, il raconte qu'il est obligé de recevoir à sa table plus de gens qu'il n'en voudrait avoir : ces affamés viennent sans être invités, et l'ambassadeur les tolère pour l'honneur de la Sérénissime République, si bien que tout son traitement y passe {^). Plus tard, le 31 août, il avoue qu'il aurait souffert de la faim si, avant de quitter Metz, il n'avait pas eu la précaution de faire une provision de biscuit.

Il est donc certain que Musica cherche à pallier la vérité, et que pendant le siège les troupes impériales furent éprouvées par la disette.

Cette misère avait pour cause les opérations des Français sur les derrières de l'armée envahissante.

Le 15 juillet, Jean de Lyère était venu de Ligny à Bar pour faire quelques réquisitions. Là, il apprend du

(1) « Fin hora, Serenissimo Principe, vi è stata carestia di pane et di vino, « la quale si sustentava ritrovandosi délia carne ; ma hora comincia anche à « mancar questa et esser cosi cara, che in proportions vale più assai che il pane « ô il vino. Chi puo haver sei libre di carne, di 60 délie nostre, per un scudo, « li pare havere et ben da mangiare et bonissimo mercato. »

(2) « Qui continua pur la carestia più che mai, et val tanto il pane et il « vino che in questo solo spendo quasi quanto mi da Vostra Serenita al giorno. « Se ho havuto per il passato chi sono venuti alla tavola mia senza esser invitati, « che questa è l'usanza di qui, molto più ne ho hora ne con honor mio et dignité « di Yp9tra Serenita posso far di manco »»

duc lui-même des nouvelles inquiétantes. Il y a 150 chevaux et 200 arquebusiers français aux champs, et ils marchent sur Saint-Mihiel « pour ruer sus la scorte avec € les vivres ». Entre Bar et Saint-Dizier, on a découvert une grosse troupe de gens de cheval, et ceux qui les ont vus prétendent qu'il y en a deux ou trois mille ; ils ont déjà dévalisé et tué des vivandiers, et on craint qu'ils n'entreprennent contre les faubourgs de Bar 0). Près de Foug-lès-Toul, il y a 50 ou 60 chevaux français, ce qui fait que des approvisionnements considérables sont immobilisés à Toul. Rentré le soir à Ligny, Lyère se hâte d'écrire à l'empereur : « Je suis comme assiégé a icy, et ne sçay quel chemin tenir pour estre seur {^). € Il est nécessaire que Vostre Majesté mecte tel ordre « et remède à cecy comme il semblera à icelle y con- « venir, sçachant l'inconvénient estre tel qu'il ne sçau- « roit estre plus grand {^), »

Tout ce trouble annonçait l'arrivée du duc de Guise, et Charles-Quint, même avant de recevoir la lettre de Lyère, savait déjà par d'autres avis que le duc venait de passer la Meuse.

Pour parer à tout événement, l'empereur donne ordre à Maurice de Saxe et au sieur d'Yve de partir avec leurs gens; ils iront jusqu'à Saint-Mihiel pour protéger les routes d'étape, maintenir la liberté des communications et ramener les convois jusqu'à Saint-Dizier (^).

(1) Ces hommes venaient, disait-on, de Vitry, de Montfaucon, de Beaulicu, de Sainte-Menehould, etc.

(2) Lyère avait ordre de l'empereur d'aller jusqu'à Metz.

(3) Liasse 22 de l'audience.

(4) Lettre du 16 juillet, adressé» à Lyère. Autres lettres du même jour et

Lyère, continuant son voyage, arrive à Sainl-Mihiel le 16 juillet après midi ; il y trouve la bande d'ordonnance de M. de Bréderode et le capitaine Landas avec 100 chevaux et 2 enseignes d'Allemands. La ville est en alarme ; elle craint d'être attaquée d'un instant à l'autre par le duc de Guise. Le 17 juillet au matin, il part pour le Pont-à-Mousson, au moment où sortait dans la direction opposée un convoi de munitions de guerre et de 121,000 pains; toutes les troupes disponibles escortaient ce convoi, de sorte que pendant plusieurs heures Saint-Mihiel fut entièrement dégarni. Maurice de Saxe et Yve avec Jean Heyldessen (*), après avoir traversé Bar-le-Duc, n'entrèrent que sur le soir dans la place (*).

François de Guise, comte d'Aumale, épiait ces mouvements ; quand il apprit que les Impériaux avaient quitté Bar, il tira de Stenay 1,500 cavaliers, fondit avec eux sur les faubourgs de la ville mal défendue et y enleva 100 chevaux de trait (19 juillet). Le lendemain, il se dirigea vers Saint-Mihiel f) ; mais Maurice de Saxe venait avec ses hommes au-devant de lui, et peu s'en fallut que le général français ne fût fait prisonnier. Selon Musica, Othon Discha, conseiller de Maurice, avait suggéré l'idée d'une manœuvre qui forcerait François de Guise à se rendre ; mais celui-ci aurait été prévenu par des lettres interceptées (*). Louis d'Yve, dans une

dans lô même sens adressées aux commissaires de Metz, à Libert Turk qui est au Pont-à-Mousson, et à M. de Sicques qui est à Bar. (Liasse 22 de l'audience.)

(1) Navagero dit qu'ensemble ils ayaient 2,000 cavaliers.

(2) Yve à l'empereur, (liasse 22).

(3) Le sieur de Montbardon à Tempereur, de Bar, 20 juillet, (même liasse).

(4) L'empereur dit de même au début de la relation de la prise de Vitry : « Ledict sieur d'Aumale avoit manqué d'estre prins et défait arec 1,500 ohe-

lettre du 27 juillet à la reine Marie, s'exprime autrement : « Madame, dit-il, partant de Saint-Myer avec « le duc Moris, ensamble les vivres et munysions de « Sa Majesté, sur la quelle munysion le s"" d'Omalle « avoyt entreprise pour la deffaire avec douze ou « XV^ chevaulx, et avoyt desjà marché deux lyeues a pour la trouver, fut sa fortune sy bonne de trouver « quelque varlet qui estoit party deux heures devant a ladicte excorte, lequel leur dit la compagnye que es- « tyons. Estant adverty, se retira ledict d'Omalle en « la plus grande diligence que peult, et estoit chose « seure que, sans ledict varlet, le trovyons ayant esté « XVIII heures à cheval, et luy convenoit faire huyt « lyeues de retrette (*). » Les partis ennemis ne s'étaient donc pas rencontrés.

Les jours suivants, François de Guise continua ses pointes hardies et ses mouvements rapides. Yve écrit à l'empereur (*) : « Le s"^ d'Aumalle fut avant hier (24 « juillet) jusques à une abye, distant de ce lyeu (Ligny) « deux grandes lyeues, et enfondra des vins, et print « quelques chevaulx, et se retira à Genville d'où il « estoit party ; et, comme ay antandu, avoyt huyt ou « neuf cens chevaulx. Ce matin sommes partys de deux « lyeues d'isy, ayant antandu par quelques hommes « que ledict sieur d'Aumalle estoyt ancores sur le che- « min de vostre campt. »

Ce fut sans doute ce redoutable voisinage qui décida

« vaux par le duc Maurice de Saxen et autres capitaines de l'empereur, ce qui « seroit arrivé s'il n'en avoit esté averty et ne s'estoit retiré. »

(1) Liasse 22 de l'audience.

(2) Lettre du 26 juillet, (même liasse).

Châries-Quint à laisser définitivement Louis dTve, avec sa bande et celle du sieur de Frentz, dans la place de Ligny, déjà occupée par la bande du sieur de Hallewin (') et par l'enseigne de piétons du capitaine Bergara. Yve reçut le titre de capitaine et gouverneur de Ligny, Commercy, Sorcy, Pierrefort, Aspremont et Mars-la-Tour ; Il ne tarda pas à distribuer dans ces villes une partie des forces dont il disposait : dès le 30 juillet, la bande de Frentz logeait à Pierrefort pour assurer les communications avec Metz, tandis que la bande de Hallewin était envoyée par détachements à Mars-la-Tour, Aspremont et Sorcy.

Vaucouleurs et Joinville étaient désignés particulièment à Charles-Quint comme des repaires de Français. A plusieui^ reprises Yve et Lyère lui avaient demandé la destruction ou Toccupation de ces places. « Quant à € Vaucouleur, m'ont dict que, sans le desmolir, ne c voyent qui ne faisent du mal bolcopt sur les chemins « de Pont à Mousson ... Le plus tost que Ton poroyt les tt desloger seroyt le service de Vostre Majesté. . . On € poroyt le reprendre (Joinville) et le mieulx garnir « pour garder de passer ceulx de Montécler, ou le du « tout destruyre et razer (*). »

Vers la fin de juillet,roccasion parut favorable. Boussu

(1) Le S' de Hallewin venait d'être tué à Vitry.

(2) Lyère, lettre du 27 juillet. Le 26 juillet, Yve écrivait aussi que Vaucouleurs embarrassait beaucoup les communications avec Pont-à-Mousson et qu'il le fallait démoliri

et Bréderode se trouvaient alars à Saint-Mibiel avec leurs bandes pour ramener des convois (*)• Au même moment, les piétons de Landenberg descendaient du Luxembourg et du pays messin sur le Barrois et la Lorraine (*). Rien n'empêchait d'employer ces forces réunies à la ruine de Vaucouleurs et de Joinville, ce qu'elles pouvaient faire aisément au passage en se dirigeant sur Saint-Dizier.

L'idée en vint simultanément à l'empereur, à Bré^ derode et à Lyère.— a En cest affaire, écrivait Lyère à « son maître le 27 juillet, on pourroit en passant em- K ployer lesdicts piétons. » —Le lendemain, Bréderode et Boussu proposaient d'utiliser dans le même but ces 4,000 piétons ; et, comme le bruit courait que le duc cJe Guise avait de ce cOté là 3,000 chevaux et 4,000 fantassins, ils jugeaient nécessaire de joindre leurs pfO' près forces à celles de Landenberg. — Mais, dès le 26 juillet, Charl^-Quint avait spontanéfpent résolu d'çn^ treprendre cette expédition, et il avait envoyé des orr dres pour la concentration des troupes (3).

Boussu et Bréderode reçoivent ces ordres ^Swt-' Mihiel le 30 juillet ; Lyère^ chargé de régler la concentration, les reçoit à Metz le 31, W se prpduit alors une sorte de malentendu. Lyère se dispose à exécuter immédiatement les instructions de l'empereur^ il décide qm les troupes se concentreront à Sorcy le 2 a^ût ; il mclame de Tartillerie à Yve et à Bergara ; il projette d'aller le

(1) L'empereur à Lyère, 25 juillet.

(2) Voir sur la provenance et les mouvements de ces piétons le chapitre XV, §2.

(3) Lettres aux sieurs de Bréderode, de Boussu et Lyèrç, (li*i5?.e 22.)

lendemain au Pont-à-Mousson pour en ramener l'infanterie allemande ; 400 pionniers viendront de Metz pour abattre les fortifications de Vaucouleurs « et deux esglit ses estantes autour dudict lieu, plus fortes que la « même place (*). » Au contraire, Boussu et Bréderode demandent quelque atermoiement : « Nous ne pour- « rons avoir achevé icy, disent-ils, avant cincq ou six « jours. Demain le matin se partiront d'icy bien près de « deux cens chariotz de munition pour aller à Ligny . . ; € nous avons à faire tous les jours quatre escortes, qui « sont celle de Bar, celle de Ligny, celle de Sourcy « et dudict Sourcy à Ligny. Nous avons adverty le s' « de Lyère ; et si, d'adventure, ledict sieur de Lyère « nous mandoit avant qu'eussions achevé, nous treuve- « rions en paine (•). » Le 1*' août, Charies-Quint fait partir un courrier, Laurent de Altestaing ; ce gentilhomme est porteur de lettres de créance (») et d'instructions verbales pour Sicques et Furstemberg à Bar, pour Yve à Ligny, pour Boussu et Bréderode à Saint-Mihiel, pour Lyère à Metz. Nous ignorons la teneur de ces instructions.

Cependant les Français ne restent point inactifs. Le 31 juillet au matin, douze ou quinze cents cavaliers traversent Sorcy et détroussent quantité de chariots (*). Le !•' août, 3,000 cavaliers et 500 piétons, sous la conduite du duc Claude, passent en vue de Toul, < à l'in-

(1) Lettres du 31 juillet à l'empereur, à Boussu, à Ytc.

(2) Lettre du 30 juillet, écrite à Saint-Mihiel.

(3) Les lettres de créance sont dans la liasse 23 de l'audience.

(4) Lettre de Cornélius Van der Ee, commissaire de Sorcy, à Louis d'Yve, de Sorcy, 31 juillet, (liasse 22). '

« tention de rappasser par ce lieu de Sorcy pour ruer t sur les victuailles et l'argent qu'ilz pensent et disent € debvoir arriver à Pont-à-Mousson. » La nuit précédente, 1,000 cavaliers avaient couché à Gondrecourt (*). D'autres troupes étaient encore signalées sur différents

points.

Ces mouvements rapides paralysent Lyère qui, le !•' août, écrit à Boussu et Bréderode : « Messieurs, c venant en ceste ville en intention de poursuyvre de- € main mon chemin, je suis esté de beaucop et de bons « lieues adverty de ce que monsieur de Guise est avecq c une bande de quatre mil chevaulx et six mille hom- « mes de pied passé à ce matin pour coucher ceste « nuyct à Brancourt-lez-Neufchastel et qu'il doit avoir « autant d'un autre côté en ung lieu dict Maulvaige. » Il craint donc que le duc ne se jette sur Pont-à-Mousson aussitôt que les Impériaux l'auront évacué ; aussi se résout-il à y prolonger momentanément son séjour pour en protéger les immenses magasins, et il propose un nouveau plan de campagne qui aurait pour objectif, non plus la prise de Vaucouleurs, mais « une bonne « main » à donner au duc de Guise (^).

L'empereur approuve le projet de Lyère, et, le 2

(1) Van der Ee à Yve, 1" août. — Yve à l'empereur, même jour. (Liasse 23.)

(2) Pareille lettre et de même date à Louis d'Yve. Les lettres ci-dessus étaient « duplicates ^> et envoyées par chemins différents ; l'une arriva à destination, l'autre fut interceptée. La réponse de Boussu et de Bréderode fut encore interceptée, de sorte que le duc de Guise connut en détail tout ce qu'on préparait ; il ne fut point fâché d'avoir attiré sur lui les forces impériales et d'avoir sauvé pour cette fois son magnifique château de Joinville. La lecture des lettres interceptées lui avait ôté « l'envye de rire », et il s'était écrié en grande colère « que le diable avoit amené Lyère avec 4,000 hommes. . . mais « qu'il garderoit bien que sa maison ne seroit bruslée, et qu'il donneroit à « congnoistre quel il estoit. » (Lettre de Lyère, du 3 août.)

août, prend des mesures en conséquence. C'est toujours à Sorcy que les troupes se réuniront ; et là, « elles re- « garderont ce qui conviendra pour rebouter lesdicta « ennemys et faire conduyre sheuremenl en ce camp € (de Saint*Dizier) le pain et aultres vivres qui sont « audict Sourcy et sur le chemin pour remédier Text Irême nécessité qui autrement en adviendroit en ce- « dict camp, leur recommandant faire en ce que des- € sus tout le bon office qui pourront. » Six cents chevaux allemands, sous la conduite du marquis Albert de Brandebourg et du capitaine de la garde du vice-roi de Sicile, vont partir de Saint-Dizier pour Sorcy ; Boussu et Bréderode y amèneront toutes leurs bandes d'ordonnance et renseigne d'arquebusiers espagnols que commande don Diego de Saver ; Sicques s'y rendra de Bar avec la vieille bande d'Arschot et trois bandes de piétons allemands venus de Vitry avec Furstemberg blessé. Quant à Lyère, il n'est plus chargé de conduire les enseignes de Landenberg : l'empereur l'envoie en Allemagne pour s'aboucher avec le colonel Hans de Sickingen et recruter des soldats (*).

Selon les intentions de l'empereur, c'était le lendemain 3 août que la concentration devait avoir lieu à Sorcy. Mais, cette fois encore, l'affaire manqua. Boussu était tombé malade. Bréderode, préoccupé avant tout de la sûreté des convois, n'osait quitter Saint-Mihiel ; d'ailleurs, le 1'^ août, il avait envoyé à Sorcy une forte

(1) Liasse 23 de l'audience. Lettres à Bomsu et Bréderode (Saint-Mihiel), à Siocpies et Furstemberg (Bar-1&-Duc), à Louis d'Yve (Ligny), au s' de Lyère (Pont-à-Mousson), à Furstemberg (Bar). — Cf., pour la mission de Lyère, chapitre XV, § 2. •

escorte pour en retirer 200 chariots et une grosse somme d'argent, et il avait encore un autre convoi à expédier de Saint-Mihiel à Ligny ('). Les ordres de l'empereur ne lui parvinrent que dans la nuit du 2 au 3 août ; il ne crut pas possible d'interrompre l'exécution des transports et écrivit à l'empereur pour l'informer de la nécessité de ce retard ; il écrivit aussi aux sieurs de Sicques et d'Yve pour les prier d'arrêter les mouvements de troupes {^).

Lorsque l'empereur sut ce qui s'était passé, il fut très-mécontent et adressa à Bréderode de vifs reproches, tt Combien, lui écrit-il le 3 août, que je suppose « que vous et ceulx à qui avez consulté l'avez pensé a faire pour le mieulx, toutesfois me semble-il que de- (c viez regarder combien plus il importe de deffaire les « ennemys, selon l'apparence qui y est, et dont pro- « cède le continuel empeschement de l'assheurance a des victuailles, que de s'arrêter et détenir à la con- « duy te d'icelles ; actendu mesmement. . . queseconfer- « me par toutes les lettres quej'ay receues que lesdicts a ennemis sont ou coustel où vous estes, et aussi ayant « regard aux forces qui se peuvent assembler, et celles ft de Landenberg étant si à propos ; et vous prie de « regarder encores sur ce point, pour, s'il est possible, « donner une bonne main aux ennemys, comme il sem- « ble estre conduysable ; et si est bien que considé- « rez que ceste empreinse, si elle se peult exécuter, « ne convient seulement pour les victuailles, mais pour

(1) Lettres au s' de Sicques et à l'empereur, du 2 août, (liasse 23),

(2) Lettres du 3 à l'empereiw et à Louis d'Yve, (liasse 23).

€ rompre les desseings des ennemysde plus grande im- «c portance. » Il informe enfin Bréderode qu'il a ordonné de nouveau au sieur de Sicques de partir avec ses gens pour Sorcy.

L'incartade de Bréderode fut assez vite réparée. Sicques n'avait pas tenu compte du contre-ordre, et il quitta Bar le 3 au matin (*). Albert de Brandebourg attendit un moment à Ligny, puis reprit sa marche et arriva à Sorcy dans la journée du 4 {«). Bréderode luimême, avant d'avoir reçu les remontrances de l'empereur, s'était ravisé, et, le 4 au soir, il arrivait au rendez-vous {*). Six enseignes de Landenberg, escortant un énorme convoi de 600 voitures, se présentèrent le 5 dans l'après-midi ; Lyère avait retenu la septième enseigne au Pont-à-Mousson(^). Le 6, Yve amena de Ligny trois pièces d'artillerie envoyées parle capitaine Solys, lieutenant du marquis de Marignan (s). Dès lors tout était prêt pour l'expédition.

Mais soudainement le duc de Guise était devenu introuvable, et les reconnaissances envoyées à sa recherche ne purent recueillir aucun renseignement : « On « n'en sçait pas plus à parler que sy fussent fondus « en terre, synon pillars par les bois, sy vint, sy trente, € qui est chose incertaine h suyvre («). » Il fallut donc

(1) « Ce matin sont partis 3 enseignes et aulcuns gens de pied. » Lettre de Furstemberg, du 3 août. (Liasse 23).

(2) Deux lettres à l'empereur, 3 août, (même liasse).

(3) Il annonce son départ pour Saint-Mihiel le 4 août au matin, (même liasse).

(4) Lyère à l'empereur, 5 août, (même liasse).

(5) Plusieurs lettres d'Yve et de Bréderode, 5, 6 et 7 août, (même liasse).

(6) Bréderode à Tempereur, 6 août, (môme liasse).

revenir au premier plan et diriger l'attaque contre Vaucouleurs.

Le petit corps d'armée réuni si laborieusement quitta Sorcy dans la nuit du 6 au 7 août. Quand les Impériaux arrivèrent à Vaucouleurs, ils trouvèrent la ville évacuée par les Français. « Tout estoit fouy, écrit Bréderode € à l'empereur, sans y avoir personne ny chose de ce c monde. Je m'en suis allé avec les seigneurs vers « monsieur le marquis de Brandebourgt pour regar- « der ce que nous pourrions faire pour le servyse de « Vostre Majesté. C'est de la tenir ou brûsler, quy € ne ce peult sy bien faire que les murailles ne de- « meurent entiers. Parquoy ne faisons doubte que, « incontinent que serons dehors, les ennemys ne s'y « mettront. D'aultre part, Sire, il y a au chasteau une « grosse tour, bien de IX pies d'espès ; avons advisé € avec le lieutenant du marquis de Marignan sy on € pourroit faire saillir la dicte tour ; mais il dit qu'y € fauldroit bien XL tonneaulx de pouldre, et sy a peur « quy n'y feront riens. Quant à la démoulir, il faudra « beaucop de tamps et grande cantyté de pyonyers, « dont il y en a peu ou point. Pourquoy avons conclu « demeurer ici tant que ayons response de Vostre Ma- « jesté et commandement pour l'accomplir. » L'avis personnel de Bréderode serait de mettre une garnison dans cette place qui a déjà causé grand dommage au duché de Luxembourg, et de la faire servir par ce moyen à la sûreté de Commercy et de Saint- Dizier (*).

(1) Bréderode à l'empereur, de Vaucouleurs, S.août, (liasse 23).

L*empereur décida que la ville de Vaucouleurs serait brûlée, que le château serait épargné et qu'on y laisserait seulement une garnison de 100 hommes au plus ; quant aux troupes expéditionnaires, les unes resteraient pour la garde des places, les autres rejoindraient le gros de Tarmée (*).

Après avoir « bouté le feu partout, » Bréderode et le marquis de Brandebourg reprirent le chemin de Saint- Dizier (9 août). Dès la veille ils avaient appris le retour du duc de Guise (*) ; mais, si Ton en croit Musica, le général français, réduit à l'impuissance, fut bientôt obligé de repasser la Meuse. En somme il n'avait pas causé aux envahisseurs autant de mal que ceux-ci le craignaient ; sans doute la gendarmerie impériale était sur les dents, mais elle avait réussi à maintenir la li* berté des communications, et Louis d'Yve pouvait écrire le 13 août à la reine Marie : « Avons receu ugne « grande grasse de Dieu d'y avoir eu sy peu de « perte {^). »

Après ce succès, le château de Joinville, dont on avait aussi projeté la ruine, fut momentanément oublié (*).

(1) L'empereur à Bréderode, 8 août. Yve doit rester pour la garde des places ; Bréderode et Brandebourg retourneront au camp.

(2) Bréderode à l'empereur, 8 août.

(3) Même liasse. Musica avoue cependant que le second fils du duc de Guise, qu'il appelle par erreur Humières, attaqua en deux circonstances les convois impériaux près d'une abbaye (Jovillers)à mi-chemin entre Ligny et Saint-Dizier, et qu'il leur infligea des pertes sensibles. Dans l'une de ces rencontres il aurait même fait prisonnier Michel de Moncade, neveu du célèbre Hugues de Moncade ; c'est probablement à cet échec que Navagero faisait allusion en écrivant le 10 août : « Già molti di non si è intesa ne presa ne morte di alcuno, se « ïlon già doi giorni di circa 30 Spagnuoli et molti carriaggi et bagaglie presi d^ « Francesi presso Bari. v

(4) Voir chapitre XIV, § 4-

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Cependant, à Saint-Dizier, les munitions s'épuisaient et le jour approchait où le comte de Sancerre n'aurait plus les ressources nécessaires pour continuer son héroïque défense. Lorsque les Impériaux étaient entrés à Vitry, ils y avaient trouvé des sacs de poudre, ce qui leur prouva la pénurie de la ville assiégée (*) et le projet des Français d'en essayer le ravitaillement. Dès le 21 juillet, un capitaine avait entrepris d'y entrer avec 500 harquebusiers ; ses guides l'avaient promené toute la nuit à travers les bois, et, à la pointe du jour, il s'était trouvé à 5 lieues de la place et s'était vu dans la nécessité de rebrousser chemin (*).

Le duc de Guise épiait une occasion de secourir le comte de Sancerre. En effet, Nicolas le Gouverneur écrivait, le 24 juillet, à Charles-Quint : « Ledîct sieur « estoit dimenche {^) à Dienville, entre Troye et Saintce Disy ; il se partist aux trois heures après midi, par « l'advertissement de quatre compaignons qu'avoient « sorti de Saint-Disy, qui le vindrent avertir par quel « lieu secret il pourroit mettre du renfort de gens au- « dict Saint-Dizy, et délibéroit d'y mener 300 harque-

(1) Navagero au doge, 30 juillet.

(2) « Capitano Bastardo, che già 8 di dovea con 500 archebusieri entrare et « air hora dicessi haria potuto, dalle guide fu menato tutta una notte per « certe atrade et boschi, di modo che al far del giorno, si come dovea esser in « San Disier, cosi si trovo cinque leghe lontano, et vedendo non poter far altro, « dete volta. » Lettre du 29 juillet, écrite par Marinus de Caballis, ambassadeur vénitien.

(î) C'est-à-dire le 20 juillet. — Marne, arrondissement de Baiv-sur-Aube.

€ busiers (*). » De son côté Louis d'Yve écrivait à la reine le 27 juillet : t Les François ont eu envye d'y « mettre des gens, aussy de la pouldre ; à quoy ilz ont € failly, et fust Terapereur ugne nuyt en arme, pensant « les racconstrer (■). »

Les Impériaux capturèrent un pionnier fugitif et un espion chargé d'une lettre chiffrée pour le duc d'Orléans ; le déchiffrement de cette lettre leur apprit au vrai la situation de la ville : on y manquait de pain, de poudre, de plomb, de boulets, et, depuis douze jours, la viande sur pied faisait défaut (').

La situation était donc désespérée si nul ne parvenait à introduire des secours. Un effort suprême eut lieu le l^*" août.

(1) Liasse 22 de raudience. Wotton écritaussi à Henry VIII le 24 juillet : « The « French raenne sike ail meaner possible to conveye unto the town a good « nombre bothe of horsemenne and footmenne more then they hâve ; and we « studye as diligently againe to keep none gette into them. »

(2) Liasse 22.

(3) Lettre de Charles-Quint à sa sœur, du 2 août : « L'on a surprins ung « espie pourtant lectres du comte du Sampcerre à Monsieur d'Orléans, les- <( quelles ont esté desciffrées; et par icelles l'on a sceu, et d'ung aultre pyon- « nier qui s'est saulvé de Saint-Dizier, que ceulx qui y sont ont faulte de pain « pour leur avoir rompu les molins, et sans vin ny chair passez XII jours, et A aussy leur faillent la pouldre, boulletz et plomb. » (Correspondance de la reine, V, 136.)

Wotton écrit à Henry VIII : « Dans ces quelques jours, il y a certains habi- « tans de la ville de Saint-Disier qui se sont enfuis de là et sont venus ici « pour se sauver, d'abord un journalier ou pionnier, et un ou deux jours après « un soldat, et ensuite un tambour. Leurs récits s'accordent en ce point, que « dans la ville on manque de viande et de vin ; il y a encore du blé, mais « point de farine, et les habitans n'ont que trois moulins, un à la main et deux «c mus par des chevaux. » (State papers, X, 31.)

Navagero écrit à son tour au doge : « Il medesimo giorno (1«' août), fupreso « da questi di fuori un ragazzo molto accorto, il quale era mandato con lettere « in cifra al christianissimo re. Confessa lui esser uscito et intrato moite volte. « Belle cose d'importantia, per quelle che intendo, non ha voluto dir cosâ « alcuna ', è stato, per esser suddito di Cesare, appiccato ».

Ce jour là, dès l'aurore, au moment où elles quittaient la garde de nuit, les sentinelles des assiégeants aperçurent une quarantaine d'hommes à cheval, en costume de voyageurs, comme des gens qui ne veulent pas éveiller le soupçon. Arrivés près des postes, ces cavaliers s'élancèrent à bride abattue, cherchant à traverser le campement des bas-allemands ; mais les sentinelles se jetèrent sur eux, en prirent 13 et en tuèrent quelques-uns ; d'autres, au nombre de 10 ou 12, purent entrer dans la place ; le reste s'échappa ('). On sut par l'interrogatoire des prisonniers et par l'examen des morts quel était le dessein de ces audacieux partisans : ils venaient du château de Montéclair, près Andelot, à 9 lieues de Saint-Dizier ; ils portaient de petits sacs remplis de poudre et de salpêtre ; chaque sac pouvait contenir trente livres de ces munitions, et leur but était de les introduire par surprise dans la ville. Dans leur infortune, ces prisonniers conservèrent une fière assurance : « Nous étions chargés par le roi de France, « dirent-ils, d'ordonner aux assiégés de tenir encore « quinze jours ; après quoi, l'empereur aurait autre « chose à faire que de s'occuper de Saint-Dizier (2). »

En somme, c'était un échec : on avait à peine réussi à fournir aux assiégés 300 livres de poudre médiocre (^), quantité dérisoire pour soutenir un long siège. Néan-

(1) « Summo mane, exsurgente aurora, » (Musica). — Trente hommes, suivant l'empereur et Navagero. — « Vestiti di habito da viaggio, per non dar * suspicionc di se. . . Consero a tutte briglia per entrar nel loco. »

(2) Musica, Navagerp. — « Dicono che' 1 re mandava a dir per loro a quelli « del loco che tenessero per soli 15 giorni ancora, che poi l'imperator havra « altra cosa da fare che attender a San Désir. »

(3) « La polvere non è giudicata moito buona ne molto fîna. » Navagero,

moins la nouvelle se répandit en France que les Impériaux avaient éprouvé un grand revers. François P' favorisa-t-il sciemment l'erreur publique pour relever le moral de ses sujets ? Fut-il lui-même déçu par une de ces rumeurs qui, en temps de guerre, donnent à un pays malheureux une joie suivie d'amers retours ? Ce qui ne fait pas de doute, c'est que, le 7 août, Pierre Lîzet assembla le Parlement de Paris pour lui communiquer un message de l'amiral d'Annebaut apporté par M. d'Escars ; l'amiral faisait savoir au nom du roi que le vendredi 2 et le samedi 3 août les Impériaux avaient dressé les échelles contre les murailles de Saint-Dizier pour tenter l'escalade, mais que le comte de Sancerre avait bravement fait son devoir et repoussé les assaillants avec une perte de trois ou quatre mille hommes. Lizet ajouta que le roi voulait « comme chose raison- « nable que l'on feit processions en ceste ville et es « endroictz et lieux où l'on a accoustumé, pour rendre c grâces à Dieu, et en oultre feuz de joye (*). » En conséquence, la Cour décida que, le lendemain 8 août, elle se rendrait processionnellement de la Sainte-Chapelle à Notre-Dame de Paris.

Mais les événements allaient donner un cruel démenti à cette victoire imaginaire, et le jour approchait où Saint-Dizier devait succomber.

(1) Extrait des registres du Parlement, Clairambault, vol. 339, f» 7,559. (Bibliothèque nationale).