CHAPITRE XXV

Suprêmes e forts de l'ambassadeur anglais pour

empêcher la paix.

Le 17 septembre au matin, avant de quitter Soissons, Granvelle et Gonzague envoyèrent chercher Nicolas Wotton (*) et lui tinrent le langage suivant :

« Les Français ont fait des offres raisonnables ten- « dant à la paix. Depuis trois ou quatre jours ils attende dent une réponse et nous pressent fort à ce sujet. « Nous sommes, pour notre part, très-étonnés que M.' « d'Arras ne soit pas encore revenu. »

« Les Français, répliqua Wotton, sont fort à blâmer « de vous presser ainsi avant le retour de M. d'Arras. « Ils savent fort bien, d'une part, que l'empereur ne « conclura rien qu'avec l'agrément de mon maître, et, ^ de l'autre, qu'il ne peut pas connaître les intentions « de celui-ci avant que l'évêque en ait fait le rap- « port. »

« Tout le fardeau de la guerre, dit Gonzague, re- « pose sur les épaules de l'empereur ; car le roi de « France a rassemblé toutes ses forces contre lui, tan- « dis qu'il n'a rien laissé devant votre souverain. L'ar- « mée du roi d'Angleterre ne marche pas en avant

« comme cela avait été convenu avec moi, lorsque j'é- « tais à Londres, de telle sorte que l'empereur ne peut « en attendre ni secours ni confort. »

« Mon maître, reprit Wotton, a en France une ar- « mée tout aussi nombreuse que celle de l'empereur. <t S'il eût pu s'emparer des villes qu'il a rencontrées « sur sa route et qu'il est nécessaire de prendre, il au- « rait marché en avant ; mais les frontières de la Pia cardie sont les mieux fortifiées de toute la France ; « et d'ailleurs, depuis votre départ d'Angleterre, d'au- « très dispositions ont été prises entre nos maîtres. »

« Cela est vrai, interrompit Granvelle ; mais pour- « tant il a été convenu qu'une partie de l'armée de « 30,000 hommes marcherait en avant. »

« Ainsi aurait-elle fait et fera-t-elle, dit Wotton, aus- « sitôt qu'elle aura pris Boulogne, qu'il est impossible « aujourd'hui de laisser en arrière. »

Gonzague changea alors de thème et se mit à exalter les forces du roi de France, qui n'étaient qu'à six lieues. « Elles auraient été obligées de se diviser, ajou- « ta-t-il, si les Anglais étaient allés de l'avant. Aujour- « d'hui Sa Majesté manque de vivres et d'argent pour « payer ses soldats, et elle aurait pu tirer des Pays- « Bas les ressources qui lui manquent si la diversion « convenue avait eu lieu. »

« Sa Grandeur (*), répondit Wotton, ne peut con- « naître exactement ni la distance où vous êtes, ni le « chemin que vous avez pris. Ce n'est pas sa faute, si

(1) « His Higness, » c'est-à-dire Henri VIH. Wotton désigne souveit par ce terme le roi d'Angleterre.

« vous manquez de vivres et d'argent. Vous auriez dû « prendre à temps les arrangements convenables. »

a Cela n'a paà été en notre pouvoir, reprirent les « conseillers impériaux, et, à cette heure, le retard de a M. d'Arras est pour nous un gcand empêchement. « Les Français ont fait des propositions acceptables ; « ils seraient déjà repartis, si on leur avait donné réc ponse ; mais la réponse n'arrive pas, et ils ont été « deux ou trois fois sur le point de rompre. Il est fort « étonnant que le roi d'Angleterre retienne si longtemps « M. d'Arras, alors qu'il est informé par lui de l'état

« de notre armée. (*) »

* Le chemin est long, répartit Wotton, et ces affai- « res sont si importantes qu'elles exigent du temps <t pour la réflexion. Soyez certain que Sa Grandeur dé- « péchera l'évêque avec toule la célérité possible. D'ail- « leurs pourquoi trouvez-vous le temps long, puisque « le sauf-conduit (donné à l'évêque par le Dauphin) a n'est pas encore arrivé à son terme ? »

« Il est expiré, » prétendit Gonzague. Mais Granvelle refusa de se prononcer.

Finalement, les conseillers impériaux déclarèrent qu'ils avaient résolu d'introduire auprès de l'empereur M. d'Annebaut qui n'avait pas encore eu d'audience de Charles-Quint («) et de fournir à l'amiral le moyen de suivre Sa Majesté jusqu'à son prochain logement. Pendant ce temps, M. d'Arras serait peut-être de retour.

l\) Ces paroles sont une nouvelle que rien n'était définitivement conclu avant le retour d'Antoine Perrenot, et que Charles-Quint avait d'abord attribué le retard de l'ambassadeur à la mauvaise volonté de Henri VIII.

(2) Jusqu'alors il n'avait commumqué qu'avec GranveUe et Gonza|[ue.

^ En effet, quelques instants après cette conversation, l'empereur consentit à recevoir l'hommage de l'amiral. Il voulut conserver en cette circonstance l'attitude d'un vainqueur ; il se fit revêtir de son armure et entourer de 50 gentilshommes armés, tandis qu'Annebault et ses compagnons se présentèrent sans armes (*). Ensuite on leva le camp et on partit pour coucher le soir à Pinon. L'empereur emmenait avec lui Granvelle, Gonzague, les ambassadeurs étrangers et les négociateurs français.

A l'étape de Pinon («), il eut la courtoisie d'assurer les meilleurs logements aux Français, et c'est pourquoi la majeure partie de la cour dût passer la nuit aux champs (*).

Dans la matinée du 18 septembre et probablement avant de se remettre en marche, l'empereur fît mander l'ambassadeur anglais, ce qui parut extraordinaire à Navagero parce qu'on avait jusqu'alors gardé avec tous les autres un silence complet (*).

« Les Français, dit Gharles-Quint à Wotton, nqus « pressent de répondre et même de jurer la paix au-

(1) « E stato mons' d'Anibao, insieme con molti altri Francesi, a fare « questa mattina al tardo, rivereutia a Cesare, il quale si bà voluto dimostrarè « armato, con circa 50 delli suoi gentil'huomini, sendo perè et esso monsieur « d Anibao et tutti gl'altri disarmati. » (Navagero, lettre datée du 17 septembre, à quatre lieues de Soissons).

(2) Vandenesse dit Pinon ; Villefrancon dit Anizy. Ces deux villages sont fort rapprochés.

(3) <v Ha poi (l'amiral) accorapagnato l'imperatore a questo alloggiamento « nel quale per esser et lui et la sua compagnia ben alloggiata, la corta di Ce- « sare sta gran parte di essa alla campagna. » (Même dépêche.)

(4) « Questa mattina è stato l'ambasciatore d'Inghilterra a corte chiamato « da Cesare. A gl'altri tutti fin' hora non è stato detto parola. » Ce silence explique pourquoi Navagero ne parle ni de la signature du traité ni du serment prêté par l'empereur.

« jourd'hui. Néanmoins nous ne voulons ni jurer ni « faire aucune promesse jusqu'à ce que nous ayons « appris le plaisir de notre bon frère par M. d'Arras, « qui va sans doute arriver. »

« Mon maître, répondit Wolton, a plusieurs fois « certifié, malgré les grandes et favorables offres que « le roi de France voulait lui faire, qu'il ne s'accorde- . rait jamais avec lui sans que préalablement il n'eût . donné satisfacUon entière à Votre Majesté. Il ne . doute pas que Votre Majesté n'agisse de même en ce

« qui le concerne. »

« Oui certes, répliqua l'empereur, vous pouvez être « certain que j'aurai aux affaires de Sa Grandeur tel € égard que méritent notre alliance, notre amitié et « notre parenté. »

Wolton sortit de cette audience plus tranquille. Il put reconnaître bientôt que celte confiance n'était pas

justifiée.

Le même jour, un peu après midi, pendant que les Impériaux, ayant quitté l'étape de Pinon-Anizy, cheminaient vers Crépy-en-Laonnois {% l'évèque d'Arras rejoignit enfin l'empereur et lui rendit compte de sa mission près du roi d'Angleterre. Il n'envoya à Wolton le paquet dont il était chargé pour lui qu'après qu'on fut arrivé à la nouvelle étape, et c'est le secrétaire Bonnet qui porta le pli à l'ambassadeur.

(1) Charles-Quint, dans sa lettre du 20 septembre à Chapuis et Courrières, dit aue rlvêque Te t venu trouver « avant-hier, aux champs, sur le ch,m«. » Navrero dis sa dépèche an doge du 18 septembre, écrite le soir à Crépy, dûTe We arriva^^on peu après midi. « E anche pocodoppo mem giorno € aggionto mons' d'Aras. ^>

Le 19 au matin, Wotton se présenta devant Tempereur et lui fît connaître la substance des dépêches qu'il avait reçues.

« Nous prenons en très-bonne part, lui dit Charles- « Quint, les avis et conseil de Sa Grandeur, et l'en re- » mercions. En nous accordant avec le roi de France 0), « nous avons plutôt égard au bien commun de toute la « Chrétienté qu'à notre avantage particulier, et d'ail- « leurs nous n'agissons que sous la réserve de l'alliance « et de l'amitié qui existent entre Sa Grandeur et nous. « Nous sommes charmé d'apprendre qu'Elle recevra « pour sa part satisfaction du roi de France (*). »

Charles-Quint ajouta encore quelques mots. Mais, comme on sait, à cause de la proéminence de sa mâchoire inférieure, il eut toujours une certaine difficulté à articuler nettement ; de plus, en 1544, il était déjà passablement édenté. Wotton n'entendit pas ces dernières paroles parce qu'il parlait doucement et d'une façon peu intelligible, et que la chambre était pleine de gentilhommes qui faisaient beaucoup de bruit. L'ambassadeur se mit donc en devoir de s'éclairer : « Est-ce a bien ainsi qu'a parlé l'empereur? » demanda-t-il à ses voisins. Charles-Quint s'en aperçut et lui dit qu'il ferait plus ample réponse après avoir conféré avec Granvelle.

Dans l'après-midi, Wotton alla trouver Granvelle et

(1) « In agr-eeing with the french King. » Il y a là une nuance à observer. Wotton ne fut officiellement informé de la conclusion définitive de la paix que le 23 septembre, au Cateau.

(2) « And was glad to know how Your Highnes wold be saçisfied for your ♦ part of the french Kin^. »

eut avec lui une conversation à laquelle assista Févêque d'Arras. Il annonça tout d'abord qu'il venait pour chercher la réponse à la communication faîte dans la matinée à Charles-Quint :

« Je suis très charmé, lui dit Granvelle, des bonnes « paroles que vous me transmettez de la part de votre « roi. Tel j'ai été jusqu'ici, tel je continuerai à être, a toujours prêt à lui faire service selon mes faibles € moyens. Je lui rends de cordiales actions de grâces « de ce qu'il a bien voulu témoigner à mon fils la même « bienveillance qu'il m'a toujours montrée ; cela est « d'autant plus gracieux de sa part que jamais, il le a sait bien, ni mon fils ni moi ne pourrons nous ac- « quitter envers lui. Quant à la réponse de l'empereur, «t la voici. Les Français ont fait à Sa Majesté des offres € qui sont au grand avantage de la Chrétienté : non- « seulement leur roi abandonnera son alliance avec le € Turc, si toutefois il en a une, mais encore il donnera « un secours important contre lui. Par là, mon maître « méritera la reconnaissance du Saint-Empire, et certes « les princes et électeurs trouveront qu'il a bien em- € ployé l'argent qu'ils lui ont accordé. L'empereur « estime d'ailleurs avoir assez fait pour son honneur et « pour son profit en traversant victorieusement la « France et en forçant le monarque de ce pays à traiter t avec lui. L'arrangement ne sera pas moins utile à cer- « tains de ses amis, qui pendent fort sur sa manche (*) ; « le duc de Savoie, le marquis de Montferrat et le duc f de Lorraine seront rétablis dans tous les territoires

(1) « Who hang much upon hc8 sleeve. »

« que le roi de France leur a pris. L'empereur lui- « même recouvrera tout ce qu'il a perdu, sauf Hesdin 0). « Enfin Sa Grandeur recevra satisfaction, car les Fran- « çais offrent de s'accorder avec elle et d'accepter « Tarbitrage de l'empereur, en cas de difficulté (*).

(1) L'empereur écrit presque dans les mêmes termes à Chapuis et Courrières, le 20 septembre : <v Et aussi, à la vérité, nous eust esté grandement imputé

« de non passer ledict traicté de paix puisque le roy de France accordoit

« l'ayde contre le Turcq de six cens hommes d'armes et dix raille hommes « de pied, ou la soulde de quelle nation nous les vouldrons choisir, qu'est chose <v tant requise et nécessaire. . . et l'obligation que y avons, mesmes pour « considération du Sainct Empire, et pour pourveoir à la résistance dudict « Turcq que ledict Sainct Empire a accordé faire : et tant plus y estions-nous « adstrainct pour austant que, par tous les advertissemens venans de Hongrie, « icelluy Turcq faict grandes apprestes. Davantaige, puisque ledict roy de « France offroit nous restituer tout ce qu'il nous avoit occupé, tant deçà que « delà les monts, et aussi au duc de Savoye et au duc de Mantoue et avans « dis ayans suivy nostre party, ledict s»- roy (d'Angleterre) considérera coni- « ment nous ne pouvions rebrousser à refuser et nous en retourner, après « avoir faict ce passaige au travers du royaume de France avec insupporta- A blés fraiz et les inconvéniens avant dis, en délaissant telle conjoncture de « relever noz royaulme et pays des fraiz de la guerre, puisque l'on nous offroit

« ce que nous prétendions... »

(2) Voici l'article du traité de Crépy qui concerne rari}itrage de Tempereup. « Et pour ce que les commis et procureurs dudict s' empereur ont tousjours « prédit et déclaré, dès le commencement de ladicte communication et durant « icelle, que ledict s' empereur leur maître n'entendoit ny vouloit traiter et « passer lad. paix, sinon que très-haut, très-excellent et très-puissant prince « le roy d'Angleterre et d'Irlande etc. fût aussi satisfait et s'accordât avec « ledict S' roy très-chrestien et se comprît expressément en ceste paix, et il « soit que ledict s' roy d'Angleterre ait fait advertir ledict s«- empereur qu'il « estoit content de s'accorder avec ledict s' roy très-chrestien et desjà soient « par ensemble au traitement d'icelle, dont l'on espère la pacification des « prétentions dudict s' roy d'Angleterre, et davantage que ledict s' roy très- <^ chrestien s'est offert et offre, et se sont en son nom soumis sesd. procureurs « et commis, que, si iceux deux roys ne se peuvent entre eulx accorder, que « dès maintenant ledict s' roy très-chrestien se remet de tous différens et « prétentions dud. s' roy d'Angleterre, à cause des traictés et choses passées « entre eulx, à l'arbitrage et jugement de Sadicte Majesté Impériale, et promet « observer et accomplir ce qu'elle en déterminera pleinement à la seule vérité « du fait connue et sans niistère ni figure de procès, et d'envoier ses gens « avec toutes les informations et instructions ensemble ses gens quand de ce <v sera requis par led. s' empereur, toutes excuses cessant ; Sadicte Majesté « Impériale a accepté ladicte soumission pour ce qui la concerne et touche « ledict S' roy d'Angleterre. »

« Je vous ai déjà dit en quelle nécessité est l'empereur « par suite du manque d'argent. Ses soldats, qu'il ne n peut payer, aspirent à la paix et sont près de se mu- « tiner. Les Français ne veulent pas attendre plus « longtemps la conclusion de cette a faire, et Sa Majesté ^ aeu bien de la peine à la différer jusqu'à Y arrivée « de if. d'Arras. Toutes ces choses considérées, l'em- « pereur est déterminé à passer outre à cette paix, qui « sera (ie toute façon profitable et qui d'ailleurs ne « peut rester plus longtemps en suspens. »

« En résumé, répondit Wotton, l'empereur sera € en paix avec le roi de France, tandis que le roi mon « maître continuera à être en guerre. Vous savez ce- € pendant ce qui a été toujours dit et promis, qu'on ne € conclurait rien à moins que tous deux ne fussent tt satisfaits. »

c Et pourquoi, s'écria Granvelle, la guerre conti- « nuerait-elle entre le roi d'Angleterre et le roi de tt France ? Ne vous ai-je pas dit que le roi de France € offre de s'accorder avec celui d'Angleterre ? »

« Toujours est-il, objecta Wotton, que l'accord n'est « point conclu ; et je crains que le roi de France, après « avoir traité avec votre maître, ne soit beaucoup plus tt difficile pour s'accorder avec le mien et ne persiste « pas dans les offres déjà faites. »

€ L'empereur, repartit Granville, a déjà dit de la fa- € çon la plus formelle à l'amiral qu'il tiendrait la « main à ce qu'une conclusion intervînt entre le roi de « France et celui d'Angleterre. Dans ce but, il enverra « d'ici à deux jours vers le roi de France M"" l'évêquo

« d'Arras, et il attend de cette démarche le meilleur « résultat. En supposant que les choses tournent mal, « les Français ne pourront s'esquiver ; car ils sont « tenus de s'en remettre à • l'arbitrage de l'empe- « reur, qui ne déclarera jamais son option sur l'alter- « native des deux mariages (*) tant que l'accord ne « sera pas conclu. Votre maître ne doit conserver au- « cune défiance au sujet de cet arbitrage ; car, soyez en « convaincu, mon maître n'oubliera jamais son vieil « ami pour un ami fraîchement réconcilié. »

« Je ne me défie point de l'arbitrage impérial (2), « dit Wotton ; mais je n'ai pas d'instruction pour parce 1er de ce sujet. Il me semble cependant qu'il vau- « drait mieux différer la conclusion de l'affaire jusqu'à « ce que les deux rois fussent d'accord, ou du moins

(1) Le traité de Crépy réservait à l'empereur le choix entre l'un ou l'autre des deux mariages dont il a été question ci-dessus.

(2) Il est évident que, malgré ces protestations, l'arbitrage impérial ne rassurait que médiocrement Wotton et Henry VIII. L'empereur, dans la lettre du 20 septembre précitée, s'exprime ainsi sur ce sujet : <v Touchant la submission « dudict roy de France à nous pour la vuydange des différendz d'entre eulx, « nous l'avons faict à droit propoz pour plus induyre et astraindre lesdictz « Francoys de soa opportunité avec ledict s' roy et comme nous pensons qu'ilz « feront plustost que de venir à ce que nous en deussions mesler, et aussi que, « en ce cas, nostre dict frère peut bien estre tout assheuré que nous y voul- « drons faire l'office tel que la raison et honnesteté nous obligent, si, comme il « a bien peu entendre de ce que nous avons cy-devant déterminé entre le feu « pape Clément et le duc de Ferrare touchant Modène, Régio et Rivera, no- « nobstant toutes diligences très grandes et fort véhémentes dudict feu pape « Clément, et aussy d'entre le duc de Savoye, nostre beau-frère, et le duc de « Mantoue, auquel nous avons adjugé le marquisat de Montferrat ; et puisque « nous estions à ceste nécessité de traicter pour les considérations et respectz « avant dittes, nous a semblé que nous ferions très bonne euvre de accepter « ladicte submission d'icelluy, qu'estoit nostre ennemy et se réconcilioit, pour « assheurer à nostre ancien amy la raison de ce qu'il prétend à rencontre de « luy ; et aussi, à la vérité, nous eust esté grandement imputé de non passer «. ledict traicté de paix avec ladicte submission, qui assheuré la raison dudict « »' roy.,, »

« que l'empereur traitât conditioanellement, en stipu- « lant que l'accord intervenu ne serait valable qu'au- « tant que le roi de France s'arrangerait aussi avec mon <t maître. »

Granvelle se hâta de couper court à cette ouverture en se lançant dans le champ des récriminations :

« Ne vous ai-je pas signalé déjà, dit-il, les motifs *t pour lesquels l'empereur ne peut remettre davan- <t tage ? Si voire armée eût marché en avant, il aurait « pu faire venir de l'argent des Pays-Bas ; mais, après tt la réponse de votre maître, il n'a plus d'autre res- « source que de faire la paix, à moins de renoncer aux « grandes et raisonnables offres qu'on lui fait et de « mettre en danger son armée prête à se révolter. « Quant à l'accord conditionnel, le roi de France ne veut € en entendre parler à aucun prix. »

« Il n'eût pas été, répliqua Wotton, plus honorable « pour mon maître d'abandonner le siège mis devant « Boulogne, que pour le vôtre de laisser Saint-Dizier t derrière lui. n

« Sans doute, reprit Granvelle ; mais le fait est que « nous ne serions pas acculés à cette nécessité si votre a armée eût marché, comme nous en avions la con- « fiance. En outre, Sa Grandeur Royale a dit à mon € jfils l'évêque d'Arras qu'EUe verrait à s'arranger avec « les commissaires du roi de France arrivés en son « camp, réserve faite de l'alliance entre Elle et l'em- « pereur, et Mie a avisé mon maître de faire de même « avec les gens qui traitent avec lui. »

« TelJe est la vérité, » dit l'évêque.

<i Je n'en sais rien, répartit Wotton ; car mon maî- « tre ne me parle pas de cela dans sa lettre (*). Vous <c savez donc mieux que personne ce que vous avez à « faire là-dessus. »

Ainsi se termina l'entretien (*). Wotton informa Henri VIII que, malgré tous ses efforts, il n'avait pu obtenir l'ajournement du traité entre Charles-Quint et François I®^ « Si Votre Majesté, écrivait-il, n'a pas € déjà terminé avec du Bellay et ses compagnons, je « crains que l'accord précipité de l'empereur ne rende « les Français un peu plus difficiles. Cependant, si « vous atteignez le but, le résultat n'en sera que plus « honorable pour Votre Majesté qui est restée en ar- € mes devant son ennemi, tandis que l'empereur a dé- « posé les siennes. »

Ce que Wotton ne pouvait écrire à son maître, parce que Granvelle ne lui en avait rien dit, c'est qu'antérieurement à cet entretien le traité de Crépy avait été signé, scellé et juré par l'empereur {^).

(1) La lettre du 15 septembre. — Cette autorisation de traiter séparément est un point fort important. Dans la dépêche justificative du 20 septembre, l'empereur dit : « De ce que ledict s' roy a respondu touchant la paix, et de « la communication en laquelle il estoit avec le cardinal de Belay et autres « députez du roy de France, et que, en icelle, il regarderoit de la conclure « avec moyens honnestes et plus gracieux que lesdicts François ne luy avoient « fait offrir, comme il vous dict, et que il serviroit expressément nostre dicte « amytié, et que pourrons aussi/ traicter d$ ce coustel avec semblable réserva- « tion, selon qu'il s*en confioit entièrement, ce a esté chose très-bien advisée « et selon la grant prudence dudict s' roy. »

(2) Tous les détails de cet entretien sont extraits de la dépêche adressée par Wotton à Henri VIII le 20 septembre.

(3) Il ne s'agit point d'analyser ici le traité de Crépy, dont chaque article demanderait une longue étude. Le texte de ce traité est dans le Corps Diplomatique de Dumont, tome IV, 3» partie, p. 279-286. On trouve à la page 288 roption de l'empereur pour le mariage du duc d'Orléans avec la seconde fille

du roi des Romains. Une copie ancienne des lettres de François !•% en date de décembre 1544, pour la ratification du traité, avec le texte de ce traité inséré dans ces lettres, et l'acte d'enregistrement au Parlement de Paris, du 9 janvier 1544 (1545), se trouvent à la Bibliothèque Nationale, FR. 2832. Enfin on conserve aux Archives Nationales, sous la cote K. 1338, n» 11, un original du traité, en parchemin, scellé sur double lacs de soie rouge et verte, avec diverses pièces annexées, notamment les pouvoirs donnés aux négociateurs par Charles-Quint le 29 août et par François I" le 10 septembre 1544, et l'acte de vérification à Mons le 10 août 1545. (G. H.)