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veut dans sa seule Main. Il me faut, dès la première minute, entendre parler d'argent. (Vous le ferez passer à tout mon peuple.) Une vieille fille de comptoir m'informe de 6 francs par jour et par personne, pour la 2* classe. Pour la l*e, ce serait 9 francs. Cela débité avec une très-prochaine insolence. Gargote et hôtel meublé. La voix de cette personne fait un bruit de casseroles et de pots de chambre. Promptement détraqué, j'ai de la peine à me contenir et je désole ma pauvre femme qui ne peut pas sentir, comme moi, ce que j'ai sur le cœur depuis un si grand nombre d'années.

La seule atténuation au règlement d'autrefois, c'est qu'un mari peut manger à la même table que sa femme et ses filles. Déchet notable de la çertu dans cette maison où se lit l'inscription murale: « Le lieu où vous marchez est une terre sainte ». Je me couche désolé, ne voyant plus aucun moyen de faire le livre qu'on attend de moi.

11. — Nuit douloureuse. Le service est fait, d'ailleurs, de telle sorte que je ne peux entreprendre aucune toilette. Dès l'aube et fort tristement, je descends respirer l'air froid sur le

Lieu de l'Apparition qui me paraît aussi lugubre, aussi morne que la prière de mon âme.

La désobéissance ecclésiastique, épiscopaleet sacerdotale, d'une part, et la permanente médiocrité des pèlerins ont tellement éteint la splendeur de Notre-Dame de Compassion, que je crois Fentendre pleurer dans les plus opaques ténèbres.

Visite au supérieur des chapelains pour lui demander la faveur d'une diminution du prix de la pension. On m'a dit que ma qualité d'écrivain catholique me la ferait obtenir facilement* Quelle erreur ! \e me trouve en présence d'un fourrier de mercenaires qui me rappelle, toutes les trois minutes, que nous sommes à 1.800 mètres d'altitude, que toutes les provisions doivent cire portées à dos de mulet; que, d'ailleurs, il ne me connaît pas du tout et que, par conséquent, il ne peut apprécier, en aucune manière, l'importance d'un livre nouveau sur la Salette, écrit par un individu qui ne paraît pas avoir beaucoup réussi.

Tels sont les considérants formels ou implicites évacués par ce prêtre à qui tous les lieux communs semblent familiers. Essayant de me défendre, je suis criblé de cette vieille artillerie.

J'avais offert tout d'abord, le Salai par Juifs que j'ai bien été forcé de lui laisser.

J'ai vu peu de cuistres aussi satisfaits. Un mot le résume : « Vous n'avez rien à réapprendre littérairement. Tai enseigné dix ans la rhétorique ». — « La rhétorique à dos de mulet, sans doute », avaîs-je envie de lui répondre.

Bref, refus formel, absolu, de soulager, de la moindre diminution, un vagabond qui n'y a aucun droit.

12. — Entendu, à la fontaine, le récit <riotïdien et banal, comme il y a trente ans, de l'Apparition. Nous avons la sensation d'un thème sacerdotal, immuable et commandé, que rien ne modifierait. Toujours la maladie des pommes de terre, du raisin, des noix, du blé, vérifiée par d?s statistiques en isere et à l'étranger, sans la plus faible tentative d'explication de cet admirable symbolisme. — « Avez-vous vu du blé gâté, mes enfants? » Quand le pauvre manouvrier de prédication a répété cette parole, j'ai cru entendre une parabole^ et la suite du Discours ne peut que fortifier cette impression. Mais quelle folie d'espérer que ce bavard en aura seulement le soupçon 1 Pour moi, c'est comme

si la Belle Dame avait dit : « Avez-vous vu de mauvais prêtres? » C'est pour cela que le Secret de Mêlante — publié en 1879 et que tout le monde peut lire, puisqu'il n'a jamais été condamné, — leur est si odieux. Combien d'autres choses ! Encore une fois et plus que jamais, il n'y a rien à faire. Ce clergé est rejeté sans pardon, de même que les pharisiens, sauf exceptions grandioses, comme saint Paul ou Gamaliel.

Grand'messe. Discours, le second de la journée. C'est beaucoup pour moi. Celui-là est absolument stupide. Bafouillage sulpicien, excitateur de rage et d'apostasie. On n'est pas plus bête, plus criminellement, plus vachement bête. La basilique était remplie des prêtres de la maison. Vainement j'ai cherché celui d'hier. C'est une de ces figures tirées à 50.000 exemplaires, avec un cliché très-usé, et qu'il est impossible de retenir. Comment fixer les traits d'un individu qui vous dit — à la Salette même 11! — que le Saint-Esprit a commencé son Règne dix jours après l'Ascension et qu'il n'y a plus rien à attendre ; qu'il a lu des « cinquantaines de douzaines » délivres dont il a sucé la moelle et qu'il sait le grec commepasun, etc. Il ne connaissait

pas mon nom, c'est bien, mais il y a mieux. Rien ne lui dit que ce nom imprimé sur le livre que je lui donne est réellement le mien. J'ai été forcé, hier, de lui offrir mes papiers. En voilà un qui doit travailler à la gloire de Dieu ! Ah ! si j'avais pu lui dire : « Je suis Pierpont-Morgan et j'ai deux milliards », il n'aurait pas eu assez de langues et je n'aurais pas eu assez de bottes, c'est sûr.

13. — La Salette est, pour moi, un lieu de peine très-profitable. Particularité observée déjà en 1879. A propos d'une retraite qui se fait ici, je parle à Jeanne d'une retraite que j'imagine, où les pèlerins seraient invités à demander de toutes leurs forces, en versant des larmes d'amour, l'inappréciable grâce d'expirer dans les plus horribles tourments. Il y aurait, bien entendu, comme à notre hôtellerie, les lre et 28 classes, avec la différence de prix convenable.

14. — Confession à un prêtre bienveillant. Mais c'est toujours la même chose. Distinction du précepte et du conseil. Ils disent tous cette misère. Quand on leur demande où est la li-

mite, ils vous renvoient aux théologiens. Ou est jugé par eux téméraire quand on prend TÉvangile au sérieux, c'est-à-dir ^ quand on croit à V absolu de l'Évangile.

Apparition de Josef Florian. Figure grave et douloureuse. Figure de paysan du Danube qui serait martyr. Je l'embrasse à la française, à la périgourdine même, ce qui paraît le surprendre et le gêner. Il est accompagné d'un jeune prêtre morave très-sympathique, ne parlant pas le français, mais avec qui je peux correspondre en latin. Impossibilité d'une conversation. Florian très-silencieux, même dans son pays, je le suppose, me dit à peine quelques mots. «Pourquoi parler ? Ecrire suffît », déclare-t-il. J'envoie du latin, non de cuisine mais de table d'hôte, à son aimable compagnon Josef Polâk qui cause en allemand avec ma femme et qui traduit à mesure Tune et l'autre prose, en langue tchèque, à Josef Florian, Raccourci de Babel qui étonne les voisins.

Un des chapelains a paru très-étonné d'apprendre que je suis sans admiration pour François Coppée. Je croyais, a-t-il dit, qu'il était pratiquant /L'éloquente bêtise de ce mot amis sous mes yeux un gouffre. Etre pratiquant, c'est

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tout, absolument tout, pour ces pauvres croq e-morts ducatholicisme.Léo ïaxii était pratiquant, lui aussi, sans aucun doute, lorsqu'il fut « lancé » par Mgr Fava, évoque de Grenoble et persécuteur acharné deMélanic.

15. — Assomption. Journée douce, la meilleure pour moi, depuis le 10. La difficulté de causer avec Florian ne diminue pas. Ce contemplatif peut passer des heures sans dire un mot. On se devine, cela sufïit.

10. — Le Pape rejette les associations cultuelles. Il est remarquable que cet événement ait été connu en France, le 15 août, et que nous l'apprenions à la Salctte. Conséquence probable : la fermeture très-prochaine de la plupart des églises en France. Le « Grand Interdit » que je conseillais dans la Femme pauvre, et dont Léon XIII eût été bien incapable, c'est Dieu, aujourd'hui, qui le décrète, à sa manière. La persécution, entrevue par moi, il y a trente ans, pourrait bien devenir inévitable. Le petit troupeau des vrais chrétiens est Cans la seule main de Dieu. Trouverons-nous la basilique de Montmartre ouverte encore? Véronique expii-

mait, hier soir, sa joie de penser au martyre. De tels sentiments conviennent ici.

Après midi, promenade sur la montagne avec nos deux Moraves. Florian dit être venu pour trois choses : Prier Notre Dame de la Salette, me voir et entendre Véronique. Pour ce qui est de ce dernier vœu, l'absence de tout piano est un inconvénient. On décide que Véronique chantera sans accompagnement, dans un endroit isolé. Nous Favons trouvé sur le flanc du Gargas. Une admirable prairie dans le voisinage d'un grand troupeau de moutons paissants ! Heure exquise en un tel décor !

17. — Départ de nos deux Moraves. On les accompagne aussi loin que possible et on les voit disparaître avec une sensation de déchirement, comme si c'était pour la vie, pour toute la vie de ce douloureux monde.

Nos chères petites font l'admiration des pèlerins et même leur envie. Entendu hier ou avant-hier une femme s'apitoyer hypocritement sur l'embonpoint de Madeleine. La malheureuse doit avoir un enfant rachi tique.