CHAPITRE PREMIER

L'histoire, nous l'avons vu, a fait en Irlande deux Irlande, je veux dire deux nations, opposées et superposées, Tune sujette et Tautre maîtresse : en haut, la « Colonie » ou la • Garnison » britannique, c'est-à-dire les nouveaux venus, les derniers <c plantés » en Irlande, les feudataires de TAnglelerre, les privilégiés, Uitlanders d'Erin ou, comme dit Froude, qui sous ce titre a écrit leur histoire : The English in Ireland; en bas, la plèbe des vaincus, des conquis, les ilotes,

'Il Sur cette première partie, voir spécialement, eo outre des graods ou- ^nij'ei précités de G. de Beaumont et du Cardinal Perraud :

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la masse confuse et mêlée des occupants antérieurs du sol, de quelque sang qu'ils descendent, Gaëls ou Danois, Normands ou Anglo-Normands, Anglais mêmes. Car ce n'est pas tant la race qui fait ici la division, — les races sont fondues et mêlées, — ce n'est même pas tant la religion, car si le gros des catholiques est d'un côté et le gros des protestants de Tautre, il ne manque pas de protestants dans le parti populaire et moins encore de catholiques ralliés à la cause anglaise : la ligne de démarcation est surtout sociale et politique. Les intérêts, les préjugés, les aspirations nationales, séparent les deux Irlande bien plus que la race ou la reli< gion. Aussi ne voulons-nous pas croire qu'entre elles deux le fossé creusé par l'histoire soit infranchissable et définitif. Hostiles sans doute, elles seraient par surcroit irréductibles, réfractaires l'une à l'autre par définition, tels (comme on Ta dit) l'huile et l'eau, ou le mercure et le plomb? L'Angleterre sans doute a tout fait, et fait tout encore, pour séparer les deux nations, excitant les préjugés de l'une et les appétits de l'autre, sachant bien que sa force est dans leur divi-

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sion et que son pouvoir serait en danger dans une Irlande unique et unie. Mais Tlrlande d'autrefois n'a-t-elle pas toujours, Ilot après flot, conquis ses conquérants? Comment refuserait-elle, après deux siècles de prescription, le statut d'irlandais à ces landlords dont elle ne conteste plus les titres de propriété ? Comment renierait-elle pour ses fils ces hommes qui,depuis Cromwell ou Guillaume III, ont vécu de sa vie, sous son ciel, et qui, quelles qu'aient été leurs fautes envers leur patrie d'adoption, lui ont donné en gage aux heures tragiques un Wolfe Tone et un Robert Emmet, un Smith O'Brien et un John Mitcbel ?

L'histoire du dix-neuvième siècle en Irlande est celle d'une grande et lente révolution, à la fois politique et sociale, par laquelle la « Garnison » anglaise, la minorité souveraine, tend à perdre ses privilèges et à rentrer dans le rang, tandis que la majorité, le peuple asservi, s'affranchit lentement et reprend peu à peu ses droits naturels. Le relèvement progressif du peuple irlandais, la déchéance simultanée de la caste gouvernante , c'est Tun , des grands faits sociaux de rirlande contemporaine. L'équilibre n'est pas encore atteint; les plateaux de la balance tendent pourtant à se fixer. — Étudions donc successivement, sous ce jour historique, les deux Irlande, en commençant par la '< Colonie >, la « Garnison » anglaise, et les deux parties qui la composent: d'abord l'Oligarchie anglicane, VAscendenct/, comme on dit là-bas, les landlords, descendants ou successeurs des conquérants anglais plantés par l'Angleterre pour occuper le pays après les confiscations en masse, avec leurs « clients » ruraux, tout ce monde de créatures, d'agents et d'intermédiaires qui vit à leurs dépens, avec une partie de la bourgeoisie des villes, importée par l'Angleterre ou ralliée à elle, fonctionnaires, gens de loi, professeurs, commerçants ou industriels; puis les Presbytériens de TUlster, descendants ou successeurs des colons écossais plantés par Jacques II dans le coin nord-est de l'Ile Verte, « Kcossais » de l'Irlande comme les landlords et leurs suivants en sont plus particulièrement les <( Anglais », et qui, réunis à VAscendency, nous donnent en fin de compte le total des forces de la « Garnison », de le minorité unioniste et « loyaliste » de l'Irlande

contemporaine: environ un million et quart d'habitants sur quatre millions et demi, soit un peu plus du quart.

l'oligarchie

Pendant tout le dix-huitième siècle et une partie du dixneuvième, l'Oligarchie anglo-saxonne et protestante est restée maîtresse souveraine de rirlande celte et catholique. Gouvernement, fonctions, richesses, elle a tout à elle; son Église est l'Kglise d'État, riche des dépouilles de TÉglîse de Rome; elle est, à elle seule, toute la nation, et le Code ignore les catholiques, si ce n'est pour « réprimer et punir (i) ». Elle eût pu développer, civiliser le pays : elle ne songe qu'à l'exploiter et à l'opprimer. Elle l'opprime par les Lois Pénales, qui font des Papistes des parias et les condamnent en masse à l'ignorance, à la corruption, à la misère. Elle l'exploite par le landlordisme qui, nouvelle féodalité, tient tout le peuple des paysans par quelque chose de plus fort que la coutume ou la loi, par le fait que la terre est pour eux, en l'absence de loute autre industrie en Irlande, le seul moyen de vivre, et leur impose non seulement des fermages, des w rentes » exorbitantes, mais une série d'obligations, de « servitudes » que ne légitime nul service en retour, nulle protection assurée. — 11 est vrai qu'à ce régime la caste souveraine devait elle-même se dégrader, se démoraliser singulièrement. Les abus sont partout, dans l'Église comme dans le Gouvernement, dans la vie privée comme dans la vie publique; le hobereau, le squireen fait le scandale et la terreur du voisinage. Les temps d'ailleurs allaient changer. Tant que le Parlement était resté une assemblée aristocratique, l'Oligarchie d'Irlande n'avait rien eu à craindre de la masse des catholiques irlandais qui, électeurs en \Hil{), n'avaient aux Communes aucun pouvoir.

(1) Cité par Lecky, ïUslorij of England in Uie 18i'' Ceniury, I, 284.

Mais tout chasge lorsqu'en 1865, et plus encore eu 1884, Têlectorat politique s'ouvre largement à la démocratie. Du jour où chaque masure d'ouvrier et de paysan, chaque

feu « était investi d'un droit de vote, le sort de la « (iarnisoD i> était jeté, la Féodalité irlandaise était condamnée. Dès 1869, en effet, TÉglise épiscopale d'Irlande est « désétablie »; en 1870, en 1881, une législation agraire à demi-révolutionnaire met un frein au « landlordisme » et réduit les iandlordsàla portion congrue; bientôt s'organise un régime - facultatif encore — de rachat des terres par les paysans; en 1898, l'administration locale est retirée à VAscendency et rendue élective, c'est-à-dire populaire.

Peu à peu la « Garnison » anglaise voit ainsi au cours du dix-neuvième siècle ses privilèges tomber par morceaux. 11 iui en reste encore, à dire vrai, d'autant que ce que les lois lui ôlaient d'un côté, elle a su souvent le reprendre de Vautre, elle a su maintenir jusqu'à un certain point son joug, tant par l'ascendant qu'elle avait pris sur le peuple que par l'esprit de servitude qu'elle avait imprimé dans les âmes. Elle possèdeencore la plus grande partie delà propriété ioQcière, elle reste dominante dans le monde des affaires et les professions libérales, elle reste la classe riche, bien que celle richesse soit fort obérée par les folies du passé. Son iDÛuence parlementaire est très restreinte puisqu'en dehors deVL'lsterelle ne détient plus à la Chambre des Communes que les deux sièges affectés à Trinity Collège [i). Mais elle a pour elle toute la représentation irlan«laise à la Chambre des Lords (2). Ce n'est plus elle qui fait les lois, mais c'est elle encore qui les applique, car elle détient la plupart des fonctions publiques d'État. Elle tient tout le « Banc » des

'Il Depuis que ceci a été écrit, les Unionistes ont regagné un siège à Dublin 'South Dublin)', ils eu ont en revanche perdu un à Belfast.

v2t U Pairie irlandaise compte 174 membres (elle eu comptait 211 lors de iAcled'OoioD). Ces pairs irlandais choisissent 28 d'entre eux, à vie, pour siéeer à la Chambre des Lords. Ajoutons qu'un certain nombre de pairs irlandais ^'Ql ea même temps pairs du Royaume-Uni et sièifcnt eu celte qualité à la Chambre Haute (Cf. Comte de Franqucville, /e Gouvernement et le Parlement britanniques. H, 154-157). — Sur 174 pairs irlandais, 14 seulement sont catholiques.

juges et presque tout le prétoire des avocats. Elle a Trinity Collège pour Téducation de ses fils. Elle est la « société », la classe « respectable », elle fait l'entourage exclusif du Lord Lieutenant, et garde une influence prépondérante sur le Gouvernement, dans ce « Château » qui est encore tout pénétré de son esprit et de ses préjugés.

Dans les campagnes, quelle n est pas aujourd'hui encore la puissance sociale de ces landlords, petits ou grands, dont le moindre n'a pas moins d'une centaine de tenanciers sur ses propriétés et dont beaucoup en ont plusieurs milliers, et qui, lors ooiéme que chacun de ces tenanciers aura racheté la terre qu'il occupe, n'en resteront pas moins, avec leurs domaines réservés, avec les terres qu'ils gèrent directement, les plus grands propriétaires fonciers du pays? Ils sont dans leur district le centre de l'autorité établie. Ils sont « juges de paix » (i). La police est à leur disposition. Le Rectoi\ l'Inspecteur de police, le « Magistrat résidant » (quand il y en a un), sont de leurs familiers, sinon de leurs créatures. Par leurs « agents » ou régisseurs, leurs baillis, receveurs, huissiers, etc., ils tiennent les paysans sous un joug fait d'intimidation, d'espionnage et de corruption. Sur dixd'entre eux, aujourd'hui encore, bien qu'il y ait un siècle et davantage que les Papistes ont été admis à acquérir la terre, il n'y a pas moins de neuf protestants. Voici sans doute parmi eux quelques vieilles familles catholiques d'origine anglo-normande, tels les Fingall, quelques descendants mêmes des anciens chefs celtiques (2), tels les O'Conor de Connaught, qui ont pu sous les persécutions conserver leurs domaines, grâce à la conscience désintéressée de quelques parents ou amis protestants ; mais bien qu'ils aient souvent embrassé les

(1) Voir ci-après, p. 194.

(2) Nous avons dit plus haut (p. 18 note 1) que les descendants des anciens chefs des clans celtiques portent, au lieu et place de titre, l'article The devant le nom du clan : on dit The O'Clery, The O'Grady, Tbe O'Donoghue of the glens. Parfois il y a eu dédoublement : The Mac Dermott Roe est chef de la branche protestante de la famille dont The Mac Dermott représente la branche catholique; le titre de The O'Gonor est éteint, mais celui de The O'Couor Don a subsisté. — Parlant à leur personne, on supprime Tarticle, od dit : O'Gonor Don, O'Clery. — Les femmes portent le titre de Madam devant le nom de famille.

préjugés les plus extrêmes de la caste à laquelle ils se sont attachés, aucun catholique ne figure sur la liste des ffî pairs représentant rirlan je à la Chambre des Lords: pour euxmêmes, le catholicisme est un signe d infériorîté,et chez les landlords comme chez les bourgeois, le catholique est toujours un peu un intrus dans VAscendency irlandaise.

UAscendencg protestante n'est donc pas encore morte en Irlande. Les mœurs, les droits acquis, Tappui du gouvernement la font se survivre: n'empêche qu'en tant que caste privilégiée ses jours sont comptés ; l'édiûce vermoulu est déjà plus qu*à moitié croulé. Dès à présent, on voit se fermer ou tomber en ruines bien des châteaux naguère encore pleins de luxe et de vie, derniers témoins de tant de fêtes et de loties passées, et au fond desquels les présents landlords, comme de vieux demi-soldiers, traînent une vie misérable, isolée et désolée, sans relations avec le peuple, sans espoir de relèvement, liés eux aussi à la terre par cette chaîne qu'ils se sont forgée dans leur splendeur même, la pauvreté (i). Faut-il les plaindre, ces déshérités qui paient pour des fautes qui ne sont pas toujours les leurs? Personne en Irlande ne défend plus cette institution de la '• Garnison », et personne ne la regrettera. En Angleterre même, sauf à la Chambre Haute et chez les Tories, il n'y a plus sympathie ni pitié pour cette classe qui pourtant a fourni à l'Empire quelques-uns de ses plus grands hommes, depuis les Napieret les Wellesley jusqu'à un Lord Dufierin ou un Lord Roberts. Son rôle est fini, elle n'est plus à ménager : n'a-t-elle pas échoué dans la tâche qui lui avait été conûée d'angliciser et de protestantiser Tlrlande? La jeune démocratie radicale ne se fait pas faute de railler cette « Gar- Dison » déchue et aux trois quarts désarmée, tandis que la Tieilleet glorieuse aristocratie britannique elle-même ne se cache pas d'un certain mépris pour cette noblesse angloirlandaise qui, selon le mot connu, « n'a de vieux que ses préjugés et de neuf que ses parchemins »,et dont les titres, au dire derhistorien Lecky, « se rattachent historiquement

(l)Voir dans Filson Yoiinj^, Ireland al Ihe Cross Roads (Londres, 1904) P- 124-137, aae jolie peinture de la tristesse de Tîe des Irish Landlords%

pour la plupart à des faits dignes de honte et non d'honneur (1) ».

Ce n'est pas sans quelque injustice que TAngleterre moderne (notamment depuis la Grande Famine) dénonce ainsi ceux qui furent ses représentants en Irlande, en rejetant sur eux, pour s'en décharger elle-même, la responsabilité de toutes les fautes du passé. On a vite fait de dire que tous les maux de Tlrlande ont une seule et même cause, une mauvaise arisiocralie (2) ; mais qui donc a fait cette aristocratie « mauvaise, » s'il est vrai que la nature humaine soit à peu près la même partout, et qu'il n'y ait pas de classe ni de nation qui ne soit naturellement composée que d'individus indignes ou pervers ? Ne chargeons pas TOligarchie anglaise en Irlande d'une << double dose de péché originel », comme le voudraient faire certains Anglais du peuple entier d'Irlande. La vérité est que l'Angleterre, qui prend aujourd'hui les landlords irlandais pour boucs émissaires, a fait cette Oligarchie ce qu'elle est : elle est le produit de la situation, des circonstances, car n'est-ce pas l'Angleterre qui livra à ces Anglais, à ces protestants, un pays celte et catholique, les investit de privilèges illimités sans leur imposer nulle charge, les mit toujours au-dessus des lois, de telle sorte qu'agents irresponsables de la mère-patrie, ils n'eussent rien à craindre ni rien à espérer du peuple asservi ? Chaque fois que les gouvernants parurent tendre à se rapprocher des gouvernés, l'Angleterre se mil au travers et jeta entre les deux parties une proie d'argent ou un cri de guerre religieuse (3). Le Gouvernement britannique a toujours soutenu par la coercition les pires landlords dans leurs pires excès, il a laissé s'accomplir au milieu du siècle passé le grand crime social

(1) Allusion aux titres vendus en 1799-1800 en échange de votes en faveur de l'Acte d'Union, et plus généralement à ce fait que TAngleterre n'a jamais honoré de titres en Irlande que ceu\ qui, reniant leur patrie, soutenaient la cause anglaise, c'est-à-dire celle de l'étranger.

(2) G. de Bcauniont, op. cil., 1,211.

(3) Exemples : en 1795, l'Angleterre amorce la guerre religieuse ; en 1898, pour se rallier les landlords qui font cause commune avec le peuple dans ses revendications financières, le Gouvernement leur fait, par le local governemeni acly cadeau de leurs taxes des pauvres.

des Clearances, des « balayages ^> agraires, sans oser jusqu en 1870 prendre 1 initiative d aucune loi de protection paysanne. Les circonstances, en un mot, qui avaient fait sortir de Taristocratie foncière d'Angleterre toutes ses qualilés, tous ses bons effets, ne firent sortir de la « Garnison anglaise en Irlande que des vices et des abus.

Ceux-ci, disons-le maintenant, ont été inouïs et odieux. Sans doute il y a eu et il y a encore de bons landlords, qui paient aujourd'hui pour les autres, mais des « autres », il y a vraiment eu trop, j'entends même en plein dix-neuvième siècle, depuis un Lord Plunket, évèque anglican, qui chassait ses tenanciers catholiques quand ils refusaient d'envoyer leurs enfants à Técole protestante, jusqu'à un Lord Leitrim, violeur des filles de ses paysans, ou à un Lord Clanricarde dont les exactions scandalisèrent jusqu'au Times et furent dépeintes par le propre avocat du noble Lord (un futur Altorney General de Tlrlande) comme une « œuvre d'enfer (i) ». C'est de ceux-là que Lord Dufferin disait un jour : « Il y a des propriétaires irlandais à qui, moi(/ foroné)^ je refuse toute confiance au point de vue de l'honneur, de l'esprit de justice et de la sensibilité (2) ». D'une laçon générale, ils n'ont vu que les droits de la propriété, tels qu'ils les faisaient eux-mêmes au Parlement, sans voir ceux de l'humanité. « Dans leurs relations avec les tenanciers, dit l'historien celtophobe Fronde, ils n'ont guère mieux agi que n'auraient fait d'adroits voleurs. » En trente-trois ans, de 1849 à 1882, ils ont évincé, chassé 363.000 familles de paysans (3), en un temps où, selon Gladstone, l'éviction valait une sentence de mort. Socialement, ils n'ont jamais cherché à développer le pays, à remplir leur fonction civili-

|1| Voir Cardinal Perraud, op. cit., I, 30» et auiv. — T. P. O'Connor, Parnell Movement, Londres, 1886, ch. VI et ch. XV. — William O'Brien, Iriêh Ideas, Londreo, 1893, p. S3.

(2) LordDafferin à la Chambre des Lords, en février 1854, lors de la seconde lecture d*un bill proposé par le comte de Donoughmore en faveur des paysans irlandais.

(3) Mulhall, Diclionary of Slalislics, Londres, 18H6, p. 175 (nous ne comptODS pas 119.000 familles évincées, mais réinstallées après plus ou moins de temps).

satrice. La « Garnison » a occupé le pays sans le « gou> verner », ou en ne le gouvernant que dans son propre intérêt de classe : son hégémonie a été toute sa politique.

Ah I s'ils avaient voulu, que n'auraient-ils pas fait en Irlande et pour l'Irlande I Combien d'Irlandais n'ont pas rêvé, avec les Volontaires de 1782 et les United Irishmen, avec O'Connell, Thomas Davis et la Jeune-Irlande, et plus récemment avec Butt lui-môme, de voir la Gentry s'unir vraiment au pays et jouer le rôle d'une aristocratie nationale ! Que d'occasions perdues, et qui ne se retrouveront plus(l)! — Mais non ! Chaque fois, ils se sont détournés de la voie de la conciliation et du patriotisme, pour sauvegarder leurs intérêts et leurs privilèges. Plutôt que de conquérir moralement le pays dont ils pouvaient devenir les leaders, ils ont préféré rester des étrangers et des suspects, mercenaires de l'Angleterre, et parasites de l'Irlande. Un Lord Edward Fitzgerald, un Smith O'Brien, parce qu'ils embrassèrent la cause du peuple, furent reniés par leurs familles (2). En 1800, au lieu d'émanciper les catholiques et de faire une seule nation des deux Irlande, ils se jetèrent dans les bras de l'Angleterre et lui vendirent le Parlement Irlandais pour de l'or et des parchemins. En aucun temps ils ne parvinrent à sortir de leur aveuglement égoïste, à se dégager de leurs intérêts personnels pour s'élever à la notion de l'intérêt public. Aujourd'hui même les représentants de la Garnison mourante ne songent plus qu'à vendre le plus cher possible ce qui leur reste de leurs droits et de leurs privilèges : leur dernière pensée est d'une affaire à faire ! Triste fin, quand on la compare à ce. que fut celle de la vieille aristocratie irlandaise qui, sous Cromwell et Guillaume III, fidèle à sa race, à son pays, aux Stuarts mêmes qui la trahissaient, se laissa dépouiller et exterminer plutôt que de renier sa patrie et sa foi, et perdit

(1) Voir dans Irish Ideas, de W. O'Brien, le chapitre intitalé The Lost Opportunities of ihe- Irish Geniry.

(2) Smith O'Brien, en 1848, est renié à Westminster par son frère, Sir Lucius O^Brien. Thomas Moore ne put faire accepter un exemplaire de sa Vie de Lord Edward Fitzgerald à la familie de sou Iiéros.

tout, (ors l'honneur ! (i) L'Oligarchie moderne n'a pour finir ni un beau mot ni un beau geste, elle finit dans le mépris des uns et la haine des autres, sans éveiller un regret, sans évoquer une plainte : notre vieille noblesse de l'ancien régime a su trouver une meilleure fin dans la nuit du 4 août !

Si, dès à présent, la « Garnison » n'existe plus comme caste souveraine, elle survit comme parti politique : TOligarchie, YAscendency y s'est fondue dans l'Unionisme, et là môme on retrouve la marque d'égoïsme étroit de ses représentants. Politiquement, leur faiblesse numérique les porte à l'immobilité, à rinertie. Ils n'ont pas d'hommes, pas de chefs capables. Us n'ont même pas de programme, ou du moins ils n*ont qu'un programme négatif : combattre les aspirations autonomes de l'Irlande nationale, et à ce principe d'opposition ils n'ont jamais su ajouter une idée construclive ou de progrès. « De temps en temps, avoue l'un d'eux (2), un homme cherche à élargir la base de l'Unionisme irlandais et à prendre contact avec la vie populaire ; mais plus il se rapproche du peuple, plus il s'éloigne des leaders unionistes...' » Leur propagande se réduit à exciter la celtophobie britannique, sous prétexte d'éclairer Topinion, en dénonçant avec violence dans la presse anglaise le nationalisme et les nationalistes. Hors le temps où l'on se bat sur le Home Buie, ils n'ont guère d'organisation vivante et agissante que le syndicat des landlords, la Landowners Convention (3). Un peu honteux devant le monde de porter le nom d'Irlandais, lisse glorifient d'être « citoyens britanniques», d'être les « loyalistes » et les seuls « loyalistes » d'Irlande : encore ce loyalisme est-il conditionnel et subordonné aux faveurs du Gouvernement, c'est du loyalisme de poche ou de surface, c'est de la fidélité, non pas à la Constitution bri-

(l}VoiruD beau parallèle de II. Standish 0*Grady dans Idealn in Ireland, LoDdres, 1901, p. 82-83.

12) Sir H. Pluokett, Ireland in ihe New Ceniury^ Londres, 1904, p. 64.

(3) Sorte de Chambre des propriétaires fonciers irlandais, composée des ôlémeoU les plus réactionnaires du parti laudlord. ^ Au temps des projets gladstooiens de home raie, VIrish Loyal and Pairiotic Union fit une cam- («goe active pour le maintien de rUniou. L'organisation politique actuelle de l'Oligarchie unioniste, VIrish Unionisi Alliance, est sans grande Titalité.

tannique, mais à ce qu'ils considèrent qui leur est dû par la Constitution britannique. L'égoïsme utilitaire et listérêt personnel ont oblitéré en eux tout le reste, de même que dans ruister, cette fraction complémentaire de la k Colonie » britannique, tout est dominé par le fanatisme sectaire.

l'ulster

En tdicedeVAscendency anglicane et aristocratique, TUlster presbytérien est de sa nature radical et démocratique. Et cela s'explique par le cours de son histoire non moins que par le caractère individualiste de sa religion.

C'est, on le sait, sous Jacques I«' que TUlster fut pour la première fois « planté » d'un large contingent d'Écossais. Le courant d'immigration se continua de lui-même pendant le dix-septième et une partie du dix-huitième siècle; 80.000 familles écossaises s'établirent en Ulster sous Guillaume III et ses successeurs immédiats (1). Non pas que le Sort de ces premiers presbytériens d'Irlande ait été bien enviable. L'Église établie les persécute et leur impose la dîme, le Gouvernement leur refuse places et fonctions publiques ; les paysans sont opprimés par les grands landlords anglicans, et les ouvriers ne tardent pas à voir leurs industries détruites par les lois prohibitives. Bref, l'Ulster mécontent est vite en proie aux sociétés secrètes, aux crimes agraires, et bientôt un grand nombre de presbytériens s'enfuit vers la grande colonie américaine dont ils prépareront le soulèvement. Lorsque arrive la Guerre d'Amérique, puis la Révolution française, l'Ulster est le premier à se lever pour la liberté, à se révolter contre le Parlement d'Irlande et le Château, contre la « rente » et contre la « dîme ». Belfast, aujourd'hui le rempart de l'Unionisme, est alors un foyer de

(l)Th. Wyse, History ofthe CathoUc Association, 1,280, 387.

républicanisme. Presbytériens et catholiques s*allient sous le drapeau des « Irlandais-Unis », tandis que Wolfe Tone prépare l'insurrection.

Mais en même temps que cette force démocratique, une autre force venait de surgir qui allait changer la face des chose : c'est la passion anti catholique. Elle était née originairement d'un simple conflit d'intérêts. A mesure que les paysans presbytériens avaient émigré hors de TUlster, les catholiques des comtés voisins étaient venus prendre leur place; souvent même, appelés par les landlords dans un but de concurrence, ils avaient enlevé des fermes aux fermiers presbytériens. De ià, entre presbytériens et catholiques, la guerre pour la terre, laquelle engendra bientôt la guerre de religion. Les PeepofDaijBoys, les Wrer/rers massacrent les catholiques; les Defenders ripostent; un soir de septembre 1795, les Presbytériens, vainqueurs au combat du « Diamant », près d'Armagh, fondent la célèbre société « Orange » ou i< Orangiste », dans le but avoué de chasser les Papistes de la province, et avec le soutien secret du Gouvernement, lequel ne cherche qu'à diviser les Irlandais. « Ils se nomment Orangistes et Protestants », dira le protestant Grattan », et ce ne sont que des bandits, des assassins, qui massacrent au nom de Dieu et tyrannisent au nom de la liberté ! » C'est alors l'exil forcé pour les catholiques de ruister : dans le comté d'Armagh, il ne reste plus debout une seule maison papiste. C'est en même temps la fin du mouvement de Tlrlande-Unie, l'échec désormais fatal du mouvement révolutionnaire que TUlster, après avoir provoqué en 1792, renie en 1798. Ainsi se marquent dès l'origine les deux traits caractéristiques de l'Ulster presbytérien : le radicalisme, qui le rapproche de l'Irlande nationale, et le fanatisme, qui l'en sépare. Ces deux traits, on les retrouvera toujours dans l'histoire de l'Ulster; chaque fois que le radicalisme semblera prêt à unir les Presbytériens aux Nationalistes, le fanatisme se jettera en travers et fera des ennemis des alliés de la veille (1).

(1) G*e8t ce qui se passera notamment en 1852 lorsque Gavau DufTy aura fondé avec l'aide des presbytériens la Ligue du Nord et du Sud pour soutenir

94 l'État politique et social

L'ITûion de 1800 rallia définitivement TUlster au régime anglais, comme TUnion écossaise avait rallié TÉcosse; et rUnionisme n'a pas eu depuis cent ans de plus ferme soutien que oette Ecosse irlandaise. Libéral en politique, l'Ulster passa au Toryisme lorsqu'en 1885 Gladstone se convertit au Home Rule^ et pendant la crise de 1880-1893, il lutta avec ardeur contre les revendications autonomes des Irlandais, poussé à la lutte par les constantes excitations non seulement de ses propres leaders^ mais des grands chefs politiques anglais. Lord R. Churchill, Lord Salisbury, M. Chamberlain, qui ne craignirent pas de venir enflammer son anti-nationalisme et son anti-catholicisme, en Tad jurant de résister au Home Bule, fût-ce par la force. — Étrange évolution, dira-t-on. que celle de cet Ulster rebelle il y a cent ans, et maintenant ultra-loyaliste et ultra- unioniste? Ces mêmes hommes, prêts de nos jours à se battre pour TUnion, sont les descendants des insurgés de 1798, ils sont fiers parfois d'avoir eu un aïeul pendu pour haute trahison, et souvent on trouverait au fond de leurs armoires, dans les reliques de famille, un vieil uniforme de Volontaire de 1782 (1). C'est qu'il y a cent ans, TUlster s'était levé non pas tant contre l'Angleterre que contre les abus du Château, de l'Église établie, de VAscendency, abus contre lesquels l'Acte d'Union même lui donna une première assurance; c'est au Parlement d'Irlande qu'alors déjà il en voulait, à son étroitesse et à sa corruption, de même qu'il proteste aujourd'hui contre le rétablissement, sous quelque forme que ce soit, d'un Parlement irlandais à Dublin (2).

les revend tcatioDS des paysaas, et qu'il suffira d'uu petit 6/// présenté au Parlement par Lord John Russell, hill destiné à empêcher les évéques catholiques de porter le titre de leur diocèse» pour rallumer en Ulster lapaosion religieuse et arrêter tout le mouvement agraire dont aurait pu sortir, vingt ans plus tôt, la réforme accomplie par M. Gladstone.

(1) Tel haut dignitaire de la Société Orangiste n'a pas, dit-on, de plus grand plaisir que de réciter après dtner à ses inyités la célèbre harangue de Robert Emmet à ses juges.

(2) Gladstone soufirit beaucoup, dit-on, et ne cessa de s'étonner de n'être pas suivi par TUlster dans sa conversion an home raie : il ne s'expliqua Jamais comment l'Ulster révolutionnaire de 1795 avait, en moins d'un siècle, à ce point changé qu'au lieu de voir dans le projet de home rule l'aboutissement de la politique libérale, il y voulut voir un renversement de cette même politique.

L'Ulster d ailleurs a beaucoup gagné, en un sens, au régime de l'Union : il y a gagné sa prospérité industrielle,dont le contraste est frappant avec la décadence économique du reste de Tlrlande, et dont les Anglais ne manquent pas de prendre acte pour démontrer que Tlrlande entière eût pu, comme TUlster, prospérer sous le joug britannique. De fait, Belfast, comme à un moindre degré Londonderry, compte parmi les centres les plus industrieux du Royaume- Uni ; rouge de briques et noire de fumée, avec ses buildings à Taméricaine, ses usines et ses palais, cette cité ouvrière ressemble bien plus à Liverpool ou à Glasgow qu'à une ville irlandaise. D*où vient d'ailleurscette prospérité industrielle ? A quoi tient que, môme dans ies campagnes de l'Ulster, on soit frappé, au sortir du Connaught ou du Leinster, de la bonne tenue des habitations, de Tair propre et confortable des cottages blanchis à la chaux, de 1 aspect nouveau du paysage plus riche en moissons et en arbres ? C'est le protestantisme qui a fait le succès de TUlster, entend-on dire! Admettons qu'un protestantisme bien entendu développe mieux Ténergie et Tinitiative qu'un catholicisme mal entendu. Reconnaissons que le caractère écossais, dont participent les Uisiermen^ est plus riche en ces qualités que le caractère irlandais. Mais rappelons-nous que, d'une part, le paysan de l'Ulster a toujours bénéficié d'une charte agraire, le tenant right^ dont les autres paysans d'Irlande^ ont été privés jusqu'en 1871, et que, de l'autre, la province unioniste n'a cessé de jouir depuis cent ans, à la diilérence du reste de l'Irlande, de ce qui est après tout la première des conditions nécessaires au progrès, la liberté politique sous un gouvernement de son choix. N'exagérons pas, au reste, le renom de prospérité de l'Ulster : l'Ulster a perdu par l'émigration, depuis 60 ans, 34 p. 100 de sa population, et cette déperdition n'a guère été moins sensible pour la population protestante que pour la population catholique de la province (1).

Ce serait, en effet, une grave erreur de considérer l'Ulster

(1) De 1841 a 1901, l'Irlande entière a perdu dans le même temps 45 p. 100 de sa population. — Rn ce qui touche le tenant right^ voir p« 237.

96 l'État politique et social

comme un a bloc » protestant. Sur la population totale de la province (i. 582.826 habitants) (i), les catholiques sont 44 p. 100 ou 699.202, les anglicans ou épiscopaliens 22 p. 100 ou 360.373, les presbytériens 26 p. 100 ou 425.526, les méthodistes 3 p. 100 ou 47.372. Les protestants des trois confessions représentent donc dans l'ensemble 51 p. 100 de la population, en face des catholiques qui atteignent la proportion de 44 p. 100 : Téquilibre n'est pas parfait, mais il est très approclaé. — Géographiquement, il y a suivant les comtés de grandes différences dans la répartition des confessions. Sur 9 comtés, trois sont presque exclusivement catholiques (Donegal, Cavan et Monaghan); dans trois autres (Tyrone, Armagh et P'ermanagh), catholiques et protestants s'équivalent à peu près; enfin les protestants sont en très grande majorité dans les trois comtés orientaux de Down, Antrim et Derry, avec les deux villes de Londonderry et Belfast. Tirons une ligne idéale de Londonderry à Warrenpoint, c'est-à-dire du Lough Foyle au Carlingford Lough : nous aurons à Test de cette ligne TUlster à majorité protestante, à l'ouest l'Ulster à majorité catholique.

On devine aisément les effets sociaux de cette quasi-équivalenceentre les populations protestantes etcatholiques. C'est d'abord de séparer socialement les deux classes par une barrière morale infranchissable : chaque classe vit de son côté; peu ou point de mariages mixtes; on se fait de gros yeux quand on ne se dit pas de gros mots, et on se compte quand on ne se bat pas. C'est ensuite de faire prédominer dans l'Ulster, au moins à l'extérieur, l'aspect confessionnel sur Taspect politique des questions sociales, bien qu'en allant au fond des choses on trouverait, je crois^ une hostilité d'intérêts sous-jacente à l'hostilité religieuse. C'est enfin d'entretenir chez les protestants de l'Ulster cette passion dominante, cette « phobie » spéciale, cette « ulstérie » autrement aiguë que 1' « hystérie » communément reprochée aux nctionalistes : le fanatisme anticatholique.

Voici plus d'un siècle qu'avec des alternatives de tempête

(1) Census de 1901 {General Reporl p. 52 j. Le reliquat représente diverses confessions non dénommées.

et de calme, il « travaille » TUlster, à la fois risible et terrible, grotesque et odieux. C'est un facteur permanent de guerre civile, c'est le premier obstacle à . l'union nationale des Irlandais; c'est en même temps une source intarissable de rire, de fan et de moqueries. C'est le sport national de YUlsierman qui, celte puisque écossais d'origine, a le naturel violent et passionné, l'esprit frondeur et l'amour des coups. Qu'il n'aime pas le papiste, cela peut s'expliquer, puisque le papiste a repris au dix-neuvième siècle, non pas seulement des terres en Ulster, comme à la lin du dix-huitième, mais ses droits politiques, sa place au soleil irlandais, et qu'il menace l'hégémonie de la « Garnison ». L'Ulster même est l'objet depuis un demi-siècle environ d'une lente mais sûre reprise par l'Irlandais du Sud; ainsi les Nationalistes, qui n'avaient pas un député dans l'Ulster il y a trente ans, hors le comté de Donegal, en ont aujourd'hui 15 ou 16 sur 34. — Mais pourquoi cette forme religieuse d'une jalousie surtout politique et sociale? Pourquoi, des catholiques, cette aversion remonte-t-elle au catholicisme ? — Notons qu'il s'agit ici de presbytériens (ou d'anglicans low church) qui, des Écossais leurs ancêtres, ont conservé la religiosité farouche et individualiste; impatients de tout joug, de toute autorité interposée entre eux et l'Évangile; ignorants à l'extrême de la réalité d'un catholicisme où ils ne voient que Torquemada et les bûchers, les Madones et le Gesù(l);qui enfin se considèrent, dans l'Ile papiste, comme les derniers défenseurs de la liberté de conscience et des vraies traditions chrétiennes contre l'obscurantisme et le despotisme du prêtre. — Mais les protestants, dans l'Ulster, ne sont-ils pas majorité ? — Précisément. Les protestants du Sud, isolés au milieu des papistes, sont impuissants ; il n'y a que dans l'Ulster qu'on puisse parler et agir pour la défense des frères soi-disant persécutés, tyrannisés par l'intolérance catholique, du Munster et du Connaught (2).

(l)Voir le curieux témoignage contenu dnns Ireland al the Cross RaodSy de Filson Young, Londres, 1903, p. 27 et 8uiv.

(2) En réalité, il n'y a pas (ou très peu) d'intolérance religieuse chez les ca- Ibolîques irlandais. Voir ci-après.

— Bref, il n'y a pas à raisonner avec Ytllsterman : le Papisme, c*est Tennemi. Tout enfant, il est élevé dans 11 dée que son rôle dans la vie sera de purger Tlrlande des Papistes. ToHell voilh the Pope/ Le Pape en enfer! Voilà son curse favori. Un Anglais demandait, à Portadown, à un gamin qui hurlait le refrain connu : « Pourquoi criez-vous ça ? Vous ne savez donc pas que le Pape, après tout, est un respectable vieillard qui... » — « Possible I répondit Tautre, mais il est mal vu à Portadown, he as a bad name in Portadown 1 Point de pire injure que la qualification de « Papiste »> et on rapplique à tort et à travers. Le Lord Lieutenant Wellesley, en 1822, ayant encouru la défaveur de TUlster, fut accueilli à Belfast aux cris de : Â bas le Papiste I Plus récemment, le fameux pamphlet de Gladstone sur le Vaticanisme n*a pas empêché le « Grand Vieillard » d'être traité en Ulstcr de Papiste, comme le fut peu après M. John Morley (1) !

Le foyer de ce fanatisme, c'est la Société Orange ou Orangiste, dont nous avons dit plus haut la fondation à la fin du dix-huitième siècle. Protégée pendant toute sa jeunesse par celui qui était alors le duc d'York, dissoute par deux fois, notamment après certaine enquête qui, en i83S, dévoila son emprise sur Tarmée en même temps que son action destructrice de tout ordre social, reconstituée sur des bases nouvelles en 1845, elle est aujourd'hui encore un pouvoir redouté dans rUlster, bienquele nombre deses membres effectifs soit assez réduit(2). Artisanset employés, saute-ruisseaux et hooligfans,ajoutez quelques paysans et quelques clergymen avancés : sa composition populaire la fait regarder avec un certain mépris par la bourgeoisie riche, ce qui n'empêche qu*il ne manque pas de bourgeois ni même d'aristocrates pour lui faire la cour et briguer par elle les honneurs politiques : ses chefs sont des gentlemen ou des nobtemen. Elle a pris son nom et fait son héros de Thomme qui à ses yeux personnifie e Protestantisme (il fut d*ailleurs, Thistoire a de ces iro-

(1) Oq raconte qu'Edouard VU, élaot allé, il y a peu d^années, k LoDdonderry, y fut reçu par des cris de Popish Ned !

(2) On estime ce nombre à 10.000, alors qu'on Testimait à 200.QOO dans i'enquètede 18S6. — Voir plus haut p. 44.

nies, le plus tolérant des hommes) : le vainqueur de la Boyne, Guillaume III d'Orange, de « glorieuse, pieuse et immortelle mémoire »* Elle a des « loges ^ dans tout rUlster; elle en a à Dublin, en Angleterre, en Amérique, dans les colonies; on n*y entre qu'après initiation secrète, brimades et cérémonies ; elle a à sa tète un « Grand Chapitre Noir », un « Grand Maître Impérial », un Grand Conseil de rOrdre ». Officiellement, elle a pour objet la défense et la protection du Protestantisme dans le monde. « L'Orangisme, disait naguère le « Grand Souverain » du « Grand Chapitre noir, » c'est le Protestantisme en action et en organisation. » De fait, ce sont surtout les protestants qu'il s'efforce de servir au mieux de leurs intérêts et de leurs privilèges, en faisant rentrer le catholicisme et les catholiques sous un joug dont les lois n'auraient jamais dû les laisser sortir. VOrangeman est loyal au Roi, mais à la condition que le Roi « soutienne l'hégémonie protestante en Irlande » (c'était la formule primitive du serment orangiste, aujourd'hui modifiée), et que le Gouvernement soit loyal à i'Orangisme : tout ce qu'il demande, c'est

The crown of the cause way in road or street, And the Papishes putuDder œy feet (I).

Chaque dimanche, à Belfast, sur ce /orum sacré, la grande terrasse qui s'étend au pied des escaliers du palais de la Douane {Custom ifouse), I'Orangisme manifeste. Les orateurs succèdent aux orateurs, les meetings aux meetings; tout le long de l'après-midi, on dénonce le Pape, on condamne le Papisme, on met le Home Bule en pièces et on déchire le drapeau vert; la journée finit en rixes entre « frères » et batailles avec la police. Mais c'est l'été qu'il faut voir les grandes manifestations, les <( fonctions a imposantes, surtout aux anniversaires de la bataille de la Boyne ou de la levée du siège de Derry. Le 13 juillet, fête nationale de rUlster, tous les magasins sont clos, toutes les boutonnières

(1) u Le haut de la chaussée daus la rue, sur les routes, et es [lapistcg suus mes pieds » (Sir Samuel Fergusoo, The Loal Orangeman).

décorées du lis oranger; une procession monstre circule dans tout Belfast, comme dans toute ville ou village d'Ulster, pour aboutir à un vaste meeting où on chantera la gloire de Guillaume III et les revers de Jacques II, sans se demander ce qu'après tout il y a de si passionnant pour des Irlandais dans ce souvenir d'une bataille livrée, il y a deux siècles et davantage, entre un roi écossais et un prince hollandais (1)! Chaque « loge » envoie à la procession ses délégués, que précèdent bannières et tambours; sur les drapeaux, des devises variées : Diamond Heroes^ True Blues, No Pope; les figurants se livrent à des danses de caractère, tout en hurlant leurs chants préférés: The Boy ne Water^ Croppies lie down (2). Le premier rôle revient aux batteurs de tambours, les géants de chaque « loge » : les bras nus, ils « battent » avec une fureur sainte, les poignets vite en sang, jusqu'à ce que la caisse crève, et plusieurs autres encore, et qu'ils tombent eux-mêmes, le soir, à demi morts, dans un accès de délire (3).

Ces manifestations démagogiques, inspirées à la fois de la Franc-maçonnerie et de l'Armée du Salut, ne satisfont malheureusement pas le fanatisme orangiste. Trop souvent il passe aux actes, et au temps des grands anniversaires de Juillet ou d'Août, ce ne sont entre protestants et catholiques que batailles rangées dans Shankhill road, à Belfast. Les ouvriers protestants tombent sur les catholiques à coups de pierres et de triques. On attaque les processions catholiques, on casse les carreaux des églises et des écoles. On profite des trains de plaisir pour faire des raids sur les villes catholiques (ou en partie catholiques) qui bordent TUlster, Rostrevor,

(1) C'est la réflexion que lit un jour un éminent Jésuite, le P. Finlay, en ouvrant une conférence à Belfast.

(2) Croppies, nom donné aux républicains de 1798.

(3) «Après une journée de travail, il faut, écrit humoristiquement un témoin, les mettre chacun dans un box, car ils « battent » sans relâche dans leurs rêves On a connu un Uimbour qui « battait « si fort dans son sommeil qu il tua sa femme et cassa tout chez lui. A Belfast, jamais un undertaker ne mettra en bière le corps d'un tambour sans lui attacher les mains... » {Umled Irishman, avril 1903). — Le 13 juillet de chaque année se joue la représentation de la bataille de Scarva, dans le Comté d'Armagh, sur le heu même du combat. De môme pour la bataille de la Boyne.

Warrenpoint ou Newry. Le Gouvernement ferme les yeux quand il peut, et poursuit mollement quand il ne peut faire autrement; peu nombreux sont les hommes d'État qui, comme Morley et autrefois Drummond, ont effectivement essayé de mettre le holà à un régime de violences où VUls* terman apporte à la fois toute sa brutalité d'Écossais et toute son excitabilité de Celte, avec d'autant moins de retenue qu'il sait que, poursuivi, il sera jugé par des juges de paix Orangistesou devant un jury d'Orangistes.

Des deux forces qui se disputent ainsi TUlster, du fanatisme sectaire et du radicalisme démocratique, c'est le fanatisme qui Ta toujours emporté jusqu'à présent. L'emporterat-il toujours? Notons ici que le radicalisme ulstérien ne se doit pas confondre avec le nationalisme irlandais. Ce n'est pas à l'Acte d'Union qu'il en veut ; ce n'est pas l'esprit national qui l'anime, mais l'esprit démocratique ; n*empôche qu'il a suffi, en 1782, en 1852, pour rapprocher temporairement rUlster du reste de l'Irlande. Verra-t-on se reproduire, de façon durable, cette alliance de V « Orange » et du « Vert »? Verra-t-on reparaître un jour le temps glorieux des Irlandais-Unis, ou cette éclaircie d'un ciel orageux, la Ligue du Nord et du Sud ? — Les nationalistes sont ici pleins de confiance, et de fait, certains signes, dont nous parlerons plus loin, peuvent justifier cet espoir (1). Gardons-nous toutefois de trop d'optimisme. L'Union de tous les Irlandais est possible et probable, mais non prochaine. Le fanatisme un jour sera tué par le radicalisme dans l'Ulster, mais la lutte n'est pas près d'être terminée. S'il est vrai qu'au fond de ce sectarisme il y a surtout une protestation égoïste contre la déchéance de l'hégémonie protestante, contre le relèvement politique et social de la majorité catholique, il serait vain d espérer qu'il pût disparaître avant que cette déchéance ne soit complète et irrévocable, avant que ce relèvement ne soit définitif, et sanctionné par ce qui doit en être le sceau, l'autonomie irlandaise. Jusque-là, l'Ulster restera fanatique, il restera tory, en dépit de son radicalisme, parce

(1) Voir ci-après p. 105. — La violence des manifestations Orangistes du 12 juillet semble diminuer depuis quelques années. {

108 LETAT POLITIQTB ET SOCIAL

qu'il oomptera sur les Tories pour protéger ses intérêts. La tolérance aura son heure quand TUlster, renonçant à la primauté protestante en Irlande, conscient d'ailleurs de ses aspirations nouvelles, commencera à se considérer non plus comme une fraction intégrante de la garnison britannique, mais comme une fraction libre d'une Irlande libre.

LA CRISE DE l'UNIONISME

Ce qu'il y a de particulièrement pénible dans la situation présente des deux fractions de la « Colonie » anglo-saxonne, de rUlster presbytérien comme de VAscendency anglicane, c'est la longue durée, le prolongement de cette opération sociale, douloureuse, mais nécessaire, par laquelle la c( Colonie » est peu à peu dépouillée de sa primauté, de son monopole, dans la vie politique et sociale, et voit reprendre à la majorité sa place et son rang dans la nation. Faite à U française, par une brutale révolution, l'opération eût au moins été vite faite . Elle l'est pacifiquement, mais lentement et douloureusement. Commencée à la fin du dix-^huitième siècle, elle n'a fait vraiment de progrès que depuis 1869, et depuis lors en effet l'Ile Verte n'a cessé de résonner des plaintes de la Garnison. Au lieu de collaborer aux mesures nécessaires et d'accepter de bonne grâce la loi de l'évolution démocratique, la « Colonie » n'a su que se plaindre, bran^ dir ses droits acquis et entraver toutes les réformes. Le « désétablissement » de l'Ëglise anglicane ? Une confiscation, un pur vûll Vol et confiscation, les lois agraires de M. Gladstone, en même temps que socialisme et anarchie ! C'est la fin de toute justioe et de tout ordre social, c'est la ruine fatale du pouvoir britannique et du protestantisme en Irlande I On se pose en victimes devant les excès de la Ligue Agraire, en défenseurs de l'Empire et de l'Unité britannique devant les projets de home raie. Avec la poussée de l'Impérialisme, un souffle d'intransigeance et de réaction passe

LES DEUX IRLANDE. JJi COLONIE ANGLAISE 103

sur les unionistes irlandais, exaltant leurs espérances, accentuant leurs prétentions, et lorsque après le rejet du Home Bule^ le Gouvernement conservateur croit devoir luimême entrer, bien timidement d'ailleurs, dans la voie des concessions et de la conciliation envers l'Irlande nationale (i), leur fureur ne connaît plus de bornes. Comment I La « Colonie » en 1800 s'est jetée dans les bras de TAngleterre pour sauver son hégémonie, et c'est l'Angleterre ellemême, c'est le gouvernement unioniste et iory .qui, morceaux par morceaux, détruit de ses mains cette suprématie ? Cela passe toute mesure I De là, depuis dix ans, chez les unionistes irlandais, une vigoureuse reprise de plaintes et de protestations à l'adresse du gouvernement.

a Nous sommes ici par la volonté de TAngleterre et pour son service. Nous sommes la chair de sa chair et les os de ses os. C'est sa Bible que nous lisons, ce sont ses psaumes que nous chantons, c est son sang qui coule danis nos veines. Depuis des siècles nous avons été ses champions en Irlande ; tout ce que nous avons fait, c est par elle et pour elle quç nous l'avons lait ; nous sommes ici l'élément de progrès et de civilisation, nous représentons l'Empire et le Drapeau, nous incarnons le loyalisme au cœur de l'Ile Rebelle. C'est nous qui avons vaincu le Homt Rule, et c'est de nous que dépend l'avenir du pouvoir anglais en Irlande : comme les loyalistes de l'Afrique du Sud, nous avons droit à la reconnaissance et à l'appui de TAngieterrè. — Or l'Angleterre depuis un siècle ne cesse de nous dépouiller de nos droits et de notre liberté même. On nous sacrifie, nous les loyalistes, pour l'amour des rebelles et pour ce vain espoir de concilier les inconciliables. Vous ne ferez que rendre par vos concessions les nationalistes plus effrontés, plus exigeants I C'est votre faiblesse qui a provoqué les crimes en Irlande. Concessions et conciliation, c'est trahison etjâcheté ! Est-ce notre faute à nous si nous sommes une minorité loyale isolée au milieu d'une majorité déloyale, est-ce une raison pour sacrifier les faibles aux forts et les fidèles aux rebelles ? Prenez garde ! Si la persécution dure, la « Garnison » n'aura plus

(1) Voir plus haut, p. 77 note 2.

qu'à lâcher pied ou à passer à rennemi ! Un jour viendra où l'Angleterre aura encore besoin de nous pour une nouvelle bataille à livrer contre les rebelles: Dieu veuille qu'elle nous trouve encore là, ni trop découragés ni trop affaiblis pour défendre une fois de plus la cause rie l'Union et de rEinpire ! »

Ainsi protestent, par plaintes et menaces, les plus avancés de ceux qui se disent les loyalistes d'Irlande, les Ultras de chacune des deux fractions delà Colonie, les Orangistes de rUlster, et, dans VAscendency anglicane, les Tories, les réactionnaires : grands landlords, tout puissants au club de Kildare si reet comme h la Landoumers^ Conrention, bourgeois aisés, riches industriels, professeurs de Trinily Collège, Sans cesse, ils appellentla Garnison aux armes. Unionistes, îlsfont la guerre au Gouvernement quand il est libéral, parce qu'ami des nationalistes; ils la lui font môme quand il est unioniste et conservateur, parce que trop tiède pour leur cause (i). Ils font campagne pour la politique de coercition contre la politique de réparation, ils réclament des compensations pour leurs privilèges perdus. Curieux état d'esprit que celui de ces Ullras, plus royalistes que le roi, je veux dire plus impérialistes et plus réactionnaires que leurs frères et amis anglais! « L*lrlande est le pays des grandes tristesses, disait J. Bright : les hommes y luttent pour la suprématie, et l'appellent protestantisme ; ils luttent pour de mauvaises lois, et appellent cela défendre les droits de la propriété I » Ce que ces Ullras nomment liberté, c'est leur propre suprématie. Toucher à leurs privih>ges, c'est attenter à l'honneur de

(1) Quelques exemples. En novembre 1900, ils fout échouer aux élection» générales à Dublin l'un des hommes qui dans le parti unioniste a fait le plus de bien à l'Irlande, M. (aujourd'hui Sir) Horace Plunkott, qu'ils accusent de complaisance envers les nationalistes. Après les élections, ils font rappeler le Chief Secrelar, M. Gérald Balfour, le promoteur de la politique conciliatrice, et forcent son successeur, M. Georirc Wyndham, à appliquer à Tlrlande le souverain remède de la coercition. M. Wyndham lui-même, perd bientôt leur confiance, notamment pour avoir pris comme Sous-Secré taire un Irlandâîs catholique, Sir Antony Mac Donoell, et pour le projet qui. lui est attribué de fonder une Université ouverte aux catholiques ; il est remplacé par M. Walter Long en 1905. A plui^ieurs reprises les députés unionistes irlandais votent au Parlement contre le Gouvernement unioniste.

rEmpire. Loyalistes, ils menaceront de «jeter la Couronne à la Boyne » si la Couronne n'agit pas à leur gré. Tels ils sont en Irlande, tels ils sont au Cap : ce sont eux, les Milner, les Jameson, frères des Londonderry, des Âbercorn irlandais, qui ont provoqué la guerre sud-africaine de 1899-1902. Facteurs de haine, de guerre et d'antibritannisme, ils sont en Irlande comme au Cap, suivant le mot d*un Irlandais, « le dépôt bilieux qui infecte l'organisme national ».

Cette poussée de réaction chez les Vitras ne pouvait d'ailleurs manquer de provoquer à la longue un mouvement contraire chez ceux des Unionistes qu'aveuglaient moins rintérét égoïste et la celtophobie. Longtemps la lutte contre leHome /7(y/e avait maintenu une apparence d'unité dans le u bloc » unioniste, de sa nature peu homogène et composé des éléments les plus divers, landlords et paysans, anglicans et presbytériens, conservateurs et libéraux ; mais une foisle d animer écarté, provisoirement du moins, par le double rejet des bills Gladstone en 1886 et 1893, la scission devait s'opérer entre les Ultras et les modérés, entre les aveugles et les clairvoyants ; de là, depuis une dizaine d'années, certaines fêlures dans le « bloc», dont il n'est pas inutile d'indiquer ici le sens, la direction, non pas tant pour leur portée présente que pour les symptômes d'avenir dont elles témoignent.

Dans l'Ulster d'abord, la rupture entre l'élément démocratique et l'élément aristocratique se manifeste assez clairement. A Belfast, comme dans quelques autres villes, las du joug des Tories, de TOligarchie réactionnaire qui s'est mise à la tête de TOrangisme et s'en sert dans ses intérêts de classe, un certain nombre d'Orangistes démocrates se sont séparés depuis peu d'années de l'organisation « Orange » officielle pour fonder un Orangisme « indépendant », aussi antipapiste que l'autre, mais très radical de tendances, en vive réaction contre le Toryisme régnant. — Dans les campagnes, d'autre part, c'est contre le régime agraire et contre le landlordisme que se sont levés les paysans d'Ulster, sous la conduite d'un chef énergique, digne émule des Sharman Crawford et des Dulïy, des réformateurs agraires du milieu du dix-neuvième siècle, M' T. W. Rus-

106 l'État politique et social

sell. Simples et pauvres tenants, ils n'ont d*autre privilège que d'avoir toujours su faire respecter leur tenant right^ datant de leur charte d'établissement. La passion de la terre domine chez eux la passion sectaire, l'anticatholicisme, car la guerre religieuse a peu de prise sur les masses rurales. i< Le Pape est sans doute un terrible homme, disait John Mitchel, but His Holiness fias no writs ont in Ulster^ Sa Sainteté n'envoie pas d'huissiers en Ulster (comme font les landlords). L'intérêt rapproche donc les paysans de rUJster de leurs frères du Sud. Protestants et loyalistes, ils ne pactisent pas avec les nationalistes, et leur chef, M' Russell, est Tun des hommes qui, lors de la crise du Home Rule, lutta avec le plus d'ardeur pour la cause de TUnion. Mais las, comme leurs frères du Sud, du joug du landlordisme, ils veulent être maîtres du sol et se sont mis à réclamer le rachat général des terres et l'expropriation des landlords. Ainsi, du sud au nord de l'Ile Verte, orangiste ou nationaliste, le prolétariat agraire s'est levé contre l'Oligarchie terrienne, comme dans TUlster urbain la démocratie radicale s'est levée contre l'Oligarchie politique.

Ce sont là des signes des temps qui ont commencé à faire réfléchir une partie du moins de l'Oligarchie anglo-saxonne: landlords ou bourgeois, d'esprit modéré, que ne satisfont pas les tendances réactionnaires des {///ras, etqui se séparent d'eux sur la conduite générale à tenir vis à-vis de l'Irlande et de la démocratie irlandaise : d'où une seconde fêlure dans le bloc unioniste, affectant cette fois la caste anglicane, YAscendency. 11 y a toujours eu,dans VAscendency irlandaise, des Tories et des Whigs, Ces derniers sont nés à la vie politique dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, avec Flood, Lucas et surtout Grattan ; pendant les trois premiers quarts du dix-neuvième, leur libéralisme relatif les a souvent fait élire comme députés par les paysans catholiques, en opposition aux grands landlords tories. Plus tolérants que ceux-ci, moins intransigeants, moins hostiles à tout ce qui est irlandais, ils semblent présentement moins éloignés d'accepter l'inévitable, la déchéance officielle de leur caste, de comprendre que le règne de l'Oligarchie est fini, que le landlordisme a vécu. Ce qui leur reste de privi-

lèges sera emporté à la marée prochaine ; Theure héroïque, celle de la lutte et de la gloire, est passée, celle de l'échéance 9onne. Petits landlords, bourgeois moyens, n'ont-ils pas mieux à faire qu*à se laisser sacrifier aux ambitions politiques de ces UUraa, de ces Tories, hauts personnages ayant richesse, situation, puissance, qui ne songent qu'à la lutte et se servent d'eux sans les servir, comme font les chefs de rOrangîsme vis-à'Vis du prolétariat de Belfast? N'ont-ils donc que la guerre sans merci à offrir aux paysans et au peuple d'Irlande ? Ne sauront-ils jamais voir dans Eria une patrie ? Pourquoi ne pas prendre en beaux joueurs leur parti du nouvel ordre de choses, pourquoi ne pas tenter de s'adapter h leur situation nouvelle et de travailler, eux aussi, à l'avenir et à la prospérité de l'Irlande ? La « Garnison » n'est plus : n'y aura-t-il pas place à l'avenir pour une aristocratie irlandaise ?

Telles sont les vues qui semblent avoir hanté, depuis une dizaine d'années, un certain nombre de landlords libéraux, tels lord Monteagle ou lord Castletown, lord Dunraven ou )ord Mayo, et leur avoir inspiré une tendance oouvelle vers une politique de réformes et de conciliation. Au lieu de s'en tenir, comme leurs pères, ou comme leurs voisins les UltrQB^ à un programme purement négatif, ils ont l'ambition de faire quelque chose de positif en vue de la reconstruction d'Erin, ils veulent développer le pays, réformer les abus, faire régner la tolérance et unir classes et partis ; ils voudraient — suprême espoir — créer un parti modéré du centre entre les extrêmes de droite et de gauche. Dès 1895, ils prenaient part (sans persévérance d'ailleurs) à l'agitation contrôla surimposition fiscale de l'Irlande (1), ils prenaient part avec Horace Plunkett au Becess Committee pour l'amélioration des conditions économiques du pays (2). En 1898, ils s'associaient à la fondation du local government élec*tif (3). En 1902, ils prenaient l'initiative d'un rapprochement avec iespaysans en vue d'une solution de la question agraire :

(1) Voir p. 327,

(2) Voir p. 436.

(3) Voir p. 183.

une <' Conférence Agraire », présidée par Lord Dunraven, et composée des représentants des deux partis, posa les bases d'un plan de rachat général des terres qui prépara la voie au Land Ad de 1903 (1). iPlus récemment enfin, ils ont fondé une Irish Reform Association^ avec ce but de réclamer, sous le régime politique de l'Union, toutes les réformes nécessaires à Tamélioration de la situation présente d'Erin. Ils ne sont pas home rulers, et ne veulent pas d'un Parlement irlandais ; mais ils voudraient voir attribuer à l'Irlande, par voie de « Dévolution », un large accroissement de local government, un certain droit de gestion sur ses finances propres, un pouvoir définitif en matière de bills d'intérêt privé, bref « toute l'autorité sur les aiTaires purement irlandaises qui serait compatible avec le maintien de l'Union et la suprématie du Parlement impérial (2) ».

Il y a encore bien des préjugés, bien de la timidité, de l'intérêt personnel même dans ces vues et ces tendances de la fraction libérale de l'Oligarchie, dont l'Irlande nationaliste n'accueille d'ailleurs pas les témoignages sans réserve ni méfiance. Le mouvement est gros de conséquences pour l'Irlande future; mais son avenir est bien obscur encore, comme Test l'avenir de VAscendency elle-même. Le gros de la « Colonie » autrefois souveraineacceptera-t-ilsa déchéance et la loi de la majorité? Le landlordisme est condamné; verrat-on, avec le landlordisme, disparaître les landlords?On verra sans regret disparaître les Ullras, les violents, les absenléistes, que rien n'attache au pays; ceux qui, dans le passé, par leur tyrannie, leur oubli de toute mission civilisatrice, ont déshonoré le régime anglais en Irlande; qui, dans le présent, n'ont d'autre conception politique que le spoils System, la politique des dépouilles publiques, et ne savent que se plaindre de ce que leur loyalisme ne leur rapporte plus : loyaltij does not pay ! Mais beaucoup resteront, — sur leurs domaines réservés, — les petits landlords surtout, pour

(1) Voir p. 269.

(2) Voir les rapports annuels de V Irish Reform Association, Cf. Eari of Dunra?en, The Crisis inireland, Londres et Dublin, 1905. Du même autour, The

utlook in Ireland, 1907. — Voir ci-après, p. 499.

qui la vieille Erin représente autre chose qu*uûe terre à vendre et le patriotisme autre chose qu'une « rente » à toucher : ils sauront s'adapter à leur situation nouvelle, et ce n'est pas, croyons-nous, une utopie de penser qu'après une ou deux générations, une fois qu'ils n'auront plus de faveurs à attendre du Gouvernement, une fois surtout que sous une forme ou sous une autre le //ome Riile sera là, ils deviendront eux-mêmes Irlandais de cœur et d'âme, hibernis ipsis hiberniores, et qu'ils sauront se refaire une place dans une population dont les sépare aujourd'hui une barrière infranchissable : c'est alors que la vraie « difficulté irlandaise » pourrait bien commencer pour l'Angleterre (1) !

(1) Dès à présent, il ne manque pas de Nationalistes irlandais qui comprennent quQ « Hère Erin » n'a pas trop de tous ses fils, et qu'une Irlande autonome aura besoin du concours d'hommes d'expérience, indépendants et pondérés, dont Tinfluence servira de contre-poids aux Extrémistes, et qui pourront constituer dans un Parlement irlandais un prudent parti de droite. — Par contre, il reste dans le peuple irlandais un sentiment de profonde rancune contre la caste autrefois souveraine, contre ces hommes qui ne songent qu*à regretter le passé et qui, jaloux du relèvement populaire, ne cherchent qu'à empêcher le pays de s'émanciper. Ils sont incorrigibles, dit-on. Ils ont VAscendenc dans le sang, cela ne s'efface pas. On peut dire d'eux après leur déchéance, comme des Bourbons après la Révolution, qu'ils n'ont rien appris ni rien oublié. Point d'entente possible entre eux et nous : la démocratie irlandaise dcTra se passer d'eux ! — Une des premières difficultés du rôle des landlords libéraux sera de vaincre ce préjugé. 11 y a quelque vingt ans déjà que Lord Monteagle disait aux landlords irlandais : « 11 y a deux «conditions au prix desquelles nous po'ivons mener en Irlande une vie utile et honorable, il faut que nous cessions d'être landlords et que nous cessions d'iHre la Garnison anglaise ». Les landlords désireux de reprendre une place dans la vie nationale auront-ils assez de désintéressement personnel, d'humilité, de patience, pour se faire les serviteurs du peuple dont naguère ils étaient les mattrei ? L'avenir le dira.