LE « CHATEAU » (I

Le centre et le symbole du Gouvernement, c'est cette entité mystérieuse, anonyme et toute-puissante, le « Château i) de Dublin {Dublin Castle), la vieille forteresse solidement assise au cœur de la ville, tassée sur une hauteur et par endroits cachée derrière un rideau de maisons en placage. C'est tout un monde que ce Château, c'est une ville dans la ville : c'est le Palais du Vice-Roi (2), une caserne militaire et de police, le siège des administrations centrales, le centre de la police secrète ; là même les fenians avaient autrefois leurs espions : leur imprimerie clandestine était adossée aux murs du Château ! — Omnipotent, omniscient, le Château règne en Irlande ; mais qui règne au Château ?

Officiellement, c'est le Vice-Roi, « Lord Lieutenant Général et Gouverneur Général de l'Irlande », assisté d'un conseil privé (3). Ou plutôt, comme de nos jours le Lord Lieutenant est d'ordinaire un personnage représentatif qui règne et ne gouverne pas, c'est, sous son égide, le Secrétaire en Chef pour l'Irlande qui tient les rênes du gouvernement, à titre

(1) Voir hom's Officiai Directoryy^ annuel. Cf. les discussions annuelles à la Cbannbre des Communes sur le budget irlandais. Cf. Davitt, Leaves from a Prison Diary, Londres, 1885, chap. XXXII.

(2) En fait, le Lord Lieutenant réside à la Viceregal Lodge, dans Phœnix Park.

(3) Comprend une soixantaine de membres : princes royaux, anciens secrétaires en chef, pairs, juges, hauts fonctionnaires, nomnftés par le Lord Lieutenant, il n'a qu'un pouvoir consultatif, en plus de certaines fonctions judiciaires gai sont confiées à un « Comité judiciaire » choisi dans son sein.

178 l'État politique et social

de miaistre responsable. Le Secrétaire en Chef d'ailleurs a sous lui un sous-secrétaire permanent, un chef de la police, plus toute une série deBoards (ou corps administratifs; séparés et semi-indépendants, sans lien les uns avec les autres, chacun ayant ses chefs, son organisation spéciale (1) : voici donc à la tête des affaires, sous Tautorité plus ou moins nominale du ministre, un groupe, une « junte », d'une douzaine ou d'une quinzaine de hauts fonctionnaires, stables, expérimentés, capables, lesquels sont dans la réalité les véritables maîtres et du Château, et de l'Irlande.

C'est la force des choses. Imaginez la situation de ce Chief Secretary, nouvellement nommé à un poste difficile, et qui arrive plein d'idées et de prétentions, mais comme tous les Anglais, fort ignorant de l'Irlande, u J'en ai vu beaucoup, disait Lord Morris, qui, trois heures après leur débarquement, entendaient m'en remontrer sur mon propre domaine à Spiddal ! » Très vite, il s'aperçoit qu'il dépend des permanent officiais poMT son instruction, pour le courant des affaires, le choix des hommes, les informations journalières dont il ne peut môme vérifier l'exactitude, car, membre du Parlement, il devra vivre à Londres 6 ou 8 mois de l'année. Représentant de l'Irlande en Angleterre et de l'Angleterre en Irlandj^, il n'est qu'un passant que la première vague politique emporte : le poste a changé treize fois de titulaire dans les vingt dernières années 1 Fatalement il se trouve le prisonnier de cette petite coterie irresponsable qui constitue l'élément durable et permanent du pouvoir. Un changement de gouvernement en Angleterre n'est même pas un changement de gouvernement en Irlande : le Secrétaire en Chef s'en va, mais les permanent officiais, qui font marcher la

(1) Citoos-eD qaelques-uDB : le Local Government Board^ préposé à Fadmi- DistratioQ locale ; le Board of Works, aux travaux publics ; le Board of Trade, au commerce ; le Prisons Board ; le Revenue Department ; le Board of National Education et le Board of Intermediate Education^ chargés du service de l'instruction primaire et secondaire (ces deux derniers dirigés par une commission dont les membres sont nommés par le Gouvernement). Ajoutons deux services créés plus récemment, et dont nous aurons à reparler : le Congested Districts Board et le Department of Agriculture and Technical Instruction. — L'Irlande se plaint d'être encombrée de boards inutiles '.as many boards as would make her coffin, dit-ou ! — Toute cette administration centrale est plu» ou moins en voie de réorganisation.

machine, ne bougent pas : « c'est une horloge dont on change le cadre sans changer le mécanisme » (1) 1

Ce qui fait leur force, ce n'est pas seulement Tignorance de l'Angleterre en fait de choses d'Irlande, c'est qu'ils représentent la Garnison anglo-saxonne et protestante, le soutien de rUnionisme*et le meilleur appui de l'Angleterre en Erin. L'01igarchie|e8t restée maltresse au Château. Expropriée politiquement de tout le reste, elle tient encore la forteresse administrative, et la tiendra jusqu'à ce que l'autonomie soit venue donner à l'Irlande une administration démocratique et nationale. Il n'y a pas au Château un fonctionnaire de quelque importance sur cinq ou six qui soit de foi catholique ou de souche nationale; encore faut-il qu'il donne des gages et se montre plus royaliste que le roi, plus réactionnaire que ses collègues (2). Au conseil privé, il n'y a que 7 catholiques contre 50 protestants. A la haute cour de justice, à Dublin, il n'y a que 3 juges catholiques sur 18. — Tels généraux, tels officiers dans Ténorme armée administrative, aux effectifs renforcés, que nomme et régente le Château : les catholiques sont en petite minorité. Sur 127â « juges de paix >i nommés de 1895 à 1902, il n'y a que 251 catholiques. Sur 68 magistrats dits résidants, il n'y a que 19 catholiques; sur 21 juges de cour de comté, 7; sur 37 inspecteurs de police de comté, 4, et sur !214 inspecteurs de district, 20 à 30 catholiques ; notez qu'en Irlande les catholiques sont les trois quarts de la population ! — Quant aux caporaux et aux simples soldats, si l'on fait preuve de tolérance à leur égard, c'est que leurs places ne valent pas l'honneur d'être disputées. De fait, 9 sur 10 des constables de police sont catholiques ; il en est de même des clerks dans le cii;// seri;/ee, les postes et télégraphes, les finances, etc.. Seulement pas d'avenir, pas d'avancement pour tous ces basemployés de sang irlandais; les postes bien payés sont

(1) Mot de SirDooaldMac Farlaoe.

(2) NotoDS une exception : le sous-secrétaire actuel, Sir A. Mac Duooell, uommé à ce poste par le GouTeniemeot conservateur, a apporté dans ses fonctions, avec l'expérience la plus étendue, une grande impartialité et un vrai patriotisme. U est, en revanche, eu butte aux attaques les plus violentes des Unionistes Ultras.

d*avance réservés aux protestants de la Garnison ou aux Anglais importés, tandis que, pour déblayer le terrain, on fait passer les agents irlandais dans les services similaires en Grande-Bretagne : d'où ce double avantage, de dépeupler rirlande d'Irlandais et de la peupler d'Anglais et de protestants Il >. Légalement émancipés depuis plus de trois quarts de siècle, les catholiques irlandais sont encore ainsi traités en ennemis ou en suspects dans leur propre pays : ils sont exclus, sinon de tous les emplois publics, du moins des principaux ; l'Acte de 1829 demeure lettre morte, l'Émancipation n'est pas entrée dansles mœurs. Nationaliste, l'Irlande reste administrée parles hommes del'Ascendency; catholique, par les protestants. La Garnison n'a plus le monopole de droit des fonctions d'État, elle en garde le monopole de fait : victoribus spolia !

Cette oligarchie bureaucratique est bien l'instrument de Gouvernement qui convenait à Toligarchie politique naguère encore souveraine: elle estesseotiellement réactionnaire et ton/. |De temps à autre, un ministre modéré a tenté d'y introduire un élément libéral; ces intrus sont restés impuissants. M. John Morley, étant chief secreiary, s'efforça de changer l'orientation politique du Château : vain espoir î « 11 arriva, a écrit un Irlandais (2), avec les pouvoirs d'un Cromwell mais il était Cromwell dans une armée de royalistes. » Il fut

(l) L'exemple douiié par les adaiinistrations publiques est suivi, only more 80, par les grandes adniinistraliuus, chemius de fer, bauques, etc. Les catholiques et les iialiuuulistcs oui cummeucé, depuis peu d'uuuées, à se révolter contre cette cxclusiou et à réclamer, avec l'éf^alité devaut la loi, une partproportioDnelle dans les fonctions publiques cl privées. Ou leur répond que, par le tait des lois pénales (d'aucuns ajoutent : par le fait de leur religion), et ils manquent souvent de cet esprit industrieux, de cette énergie persévérante qui mené aux hautes situations. 11 est clair que le manque d'enseignement supérieur met les catholiques en état d'infériorité vis-à-vis des protestants ; M. Jolin Morley, étant chief secreiarij, a reconnu qu'il avait été souvent contraint de refuser des places anx caiboli«|ueis en conséquence de leur manque de haute instruction {Ilansard, 17 février 1898, p. 934). Mais cela n'explique pas rexclu*iiori des catholi(|ues de tant de fonctions moyennes où les diplômes universitaires no sont pas exigés; cela n'explique [tas la colonisation systémati(|ue de l'Irlande par des fonctionnaires et agents importés d'Angleterre; cela n'expli(iue pas les offres d'emploi « pour protestants seulement », comme on en trouve journellement dans les journaux d'Irlande. Le vieux préjugé anti-ca- Iholirpie et aiiti-irlandais e^t encore bien fort en Irlande!

^2) M. William O'Brien, Irish Ideas, p. 96.