L*ÉMIGRATION

Abordons maintenant le grand fait social, la caractéristique primordiale de Tlrlande contemporaine, l'Émigration, ou pour reprendre ici le mot biblique qui exprime bien ce

même exercice au total de 7.548.000 1. st., savoir : 170.000 I. st. sur le fonds connolidé ; 4.569.000 I. st. sur les crédits parlementaires ; 1.405.000 1. st. sur le Local taxation account ; 248.000 1. st. pour frais de perceptiou ; 1.126.000 1. st. pour postes et télégraphes.

Si ToD déduit le total des dépenses de Veslimated true revenue^ le reliquat soit 2.200.600 1. st. représenterait (dans la thèse de TEchiquier) la contribution de rirlande aux services impériaux (sur ce point, voir plus haut, p. 331).

Autres griefs financiers de l'Irlande. — L'Irlande a, contre TAnglelerre, au point de vue financier, d'autres griefs subsidiaires. En voici quelques-uns:

La loi de « Désétablissement » de TEglisc anglicane en Irlande (1869) a décidé que le surplus du Church Fund (voir p. 453) serait employé au a soulagement des calamités et souffrances publiques ». Une faible partie du Church Fund a servi en effet à cet objet, mais la plus grosse part a été employée pour le service de Tinstruction, etc. (voir Ib.) ; on déchargeait ainsi le budget impérial de dépenses qui auraient dû normalement lui appartenir, d'où perte d'antant pour l'Irlande. — De même avec les Equivalent Grants ou Crédits de compensation qui, à diverses reprises, ont été institués en faveur de l'Irlande pour lui compenser les avantages financiers fnits à la Grande-Bretagne par des lois spéciales. C'est ainsi que VEducation Ad anglais du 1902 ayant fait allocation de grosses sommes annuelles pour l'instruction en Angleterre, une allocation annuelle proportionnelle a été faite depuis lors À l'Irlande sous le nom &Irish Development fund ; or on impute sur ce fonds spécial irlandais des dépenses qui incomberaient normalement au budget général. L'Irlande est lésée ici encore.

Autre sujet de plainte: les prêts faits par l'Angleterre à Tlrlande. A part quelques rares Free Grants ou subventions, l'Angleterre n'a jamais rien donné à l'Irlande, elle n'a fait que lui prêter de temps à autres des sommes plus ou moins considérables, notamment pour des besoins d'assistance aux temps de famines, secours, travaux de charité, prêts de semences, etc., la Trésorerie se récupérant toujours de ses avances sur le produit des impôts locaux (il y a eu quelques rémissions de créances, mais dans des conditions fort onéreuses pour llriande ; voir p. 824 note 1). Le principe de ces avances remboursables pour objets non reproductifs est en soi critiquable, il est ruineux pour le débiteur : c'est vraiment, selon le proverbe anglais, « nourrir son chien sur sa propre queue ». Mais ce n'est pas tout: l'Echiquier fait son bénéfice sur ces prêts d'argent ; il prête à des taux variant de 3 1/4 à 5 p. 100, alors qu'il se procure des fonds à moins de 3 p. 100 : voilà bien la générosité britannique

qae ce fait a d'extraordinaire et d'inouï, TExode des Mandais hors d'Irlande : Exode qui depuis soixante ans a enlevé à rirlande 5.300.00(3 de ses enfants, qui chaque année lui enli^ve encore maintenant près d'un pour cent de sa population, et qui fait qu'on pourra dire bientôt qu'Erin n'est plus en Erin ni aux bords du Shannon, mais aux bords de riiudson et dans cette « plus grande Irlande » qu*est la République Américaine.

(Voir Financial Reiafions COinmisfiion, Final Report^ p. 18 et soiT., 163 et sniv.i.

La Trésorerie joae d*aiUeiirs vis-à-Tîs de ririandeuD étrange rAle de meotor. En Toici no exemple lypique. Un Teehnical Edacalion Aei avait autorisé en 1889 les aotorités locales à s'imposer d'an penny par L st. en Toe do serrice de riostructîoo technique, et leur avait promis des sobTeoUoas équivaldotes avec maximum de 62.000 1. st. par au. La loi nouvelle de 1899 portant création d'un « Département pour l'agriculture et rinstmction technique » en Irlande ayant ouvert i son tour un crédit annuel de 55.000 L st. pour le même ol>|et, la Trésorerie refuse depuis lors à llrlande, de sa propre autorité, Tallocation des subventions de 1889 .Cf. ci-après, p. 438, note).

Financti locales. — Les recettes ordinaires perçues par les autorités iootles de l'Irlande s'élèvent pour 1903-1904 au toUI de 4.048.500 1. sL, dont 2.993.308 1. st. provenant des ro/es ou impôts directs locaux, 497.666 I. st. provenant de droits, rétributions, etc., et 557.526 1. st. de sources diverses.

Avant 1898, les raltê comprenaient dans les campAgoes le counly cess^ payable par Texploitant, et ia poor raie, payable moitié par Texploitaiit, moitié par le pmpriétaire (ou par le propriétaire seul quand le revenu imposable était inférieur à 4 I. st.) ; le Local Government Ad de 1898 a fondu ces deux impôts en un im|)ôt uuique frappant Texploitant seul, en même temps qu'il a attribué aux autorités locales rurales la jouissance d'un Agrieutural Granl annuel représentant ia moitié du produit de Tancien coanlif cess et de rancienne poor raie (les laudlords sont ainsi affranchis d'impôts locaux pour leurs terres louées à des tenants}. — Ces rates actuels pèsent lourdement sur le pays. Une Commission d'enquête officielle, prenant pour base les opérations de Tannée 1901, a constaté qu'Us représentaient une charge d'un tiers plus élevée qu'en Grande-Bretagne (Royal Commission on Local Taxation, Ireland, Final Report, p. 22). La moyenne de leur taux est d'environ 12 p. 100 du revenu imposable; il s'élève dans certaines Unions à 7, 8 ou 9 sh. par I. st., c'est-à-dire à 35 ou 45 p. 100 du revenu inaposable (76. p. 22) ; à certaines époques, on Ta vu monter en certains endroits à 13 sb. par 1. st. (Financial Retalions Commission, Evidence, 1., p, 75« — Cf. Relurns of Local Taxation in Ireland for lOQ'j-iQOii, p. 5 et 9). — Il faut songer que le revenu imposable est bien moio^ élevé proportionnellement qu'en Angleterre. La moyenne par tùte d'habitant n'est que de 2 I. 10 sh., au lieu de 51. en Aiifrieterre {Local Taxation Commission, Final Report, p. 21); oe chiffre de 2 1. fit. 10 sh. est justement le minimum en Angleterre (pd le trouve par exemple dans VEast End de Londres); dans certaines Unions de l'Ouest irlandais, ie chiffre tombe à 10 sh. par tête (Cf. Census, 1901, General Report^ p. 8«;.

Les budgets locaux reçoivent en Irlande, comme en Angleterre, des subven-

Le fait de rÉmigration (indépendamment du cbifiFre des émigraots, qui rend TExode moderne si tragique) n'est pas à vrai dire un fait isolé ni exceptionnel dans cette triste histoire irlandaise où les persécutions et les massacres ont trop souvent forcé les plus patriotes à s'expatrier. L'émigration des Celtes et des « celtisés » sous Elisabeth fut suivie par celle des catholiques sous Cromwell, sous Guillaume III et ses successeurs, par celle des Presbytériens au dix-huitième siècle. Pourtant la population irlandaise, évaluée en 1672 par Sir W. Petty à i. 100.000 âmes, n'avait cessé de s'accroître au cours du dix-huitième siècle et pendant la première moitié du dix-neuvième (1), jusqu'à atteindre en i84i le chiffre officiel de 8.175.124 habitants et en 1846 un chiffre approximatif de près de 8 millions et demi d'habitants. Mais voici la Grande Famine : tout d'un coup le flot de rÉmigration (2) jaillit avec une violence inouïe, irrésistible. En cinq ans, de 1846 à 1851, il entraîne 1.240.737 per*

tioDS dont le régime a été réorganisé eo 1898. Ce sont : 1» le prodait des licence dulies perçues en Irlande (plus deni allocations supplémentaires et spéciales de 40.000 et 79.000 1. st. annuellement) ; 2*' 9 p. 100 de la somme annuellement attribuée aux autorités locales du Royaume-Uni sur le produit des droits de succession ; 8* 9 p. 100 du produit des surtaxes sur la bière et l'alcool ; 4* un Agriculural Grani annuel de 727.655 1. st., représentant moitié du counly cess et moitié de la poor rate de Tannée 1896- 1897 prise comme base. Le montant de ces attributions est versé au Lùcai Taxation Account d'où eu est faite (assez inégalement d'ailleurs) la répartition entre les autorités locales. Chacune de ces subventions a un objet spécial. Voir les Local Taxation (Ireland) Beturns (annuels).

(1) Voir Censas of Ireland, 1901, General Report^ p. 1 à 3. — Une enquête semi-officielle en 1788 faisait ressortir à cette date le chiffre de la population à 4.040.000 âmes. En 1805, le Major Newenham arrivait à un total de 5.395.456 habitants. Les recensements officiels ne commencèrent qu'en 1821. Celui de 1821 donne 6.801.827 habitants ; celui de 1841, 8.176.124 habitants. Le docteur Grimshaw, Registrar General^ évalue la population irlandaise en 1845 à 8.295.061 habitants (Financial Relations Commission^ Evidence^ 1, p. 110. — Facts and Figures about Ireland, Dublin, 1893, I, p. 8). — Cf. 0* Rourke, History of the Great Irish Famine, Dublin, S« édit., 1902. — Lord Duraven, The Crisis in Ireland, Londres et Dublin, 1905. — Cf. les Emigration Returns publiés trimestriellement par le Registrar General de Tirlande, et le Census de 1901.

(2) Elle n'avait jamais cessé complètement, sauf peut-être au temps de Tlndépendance irlandaise (1782-1800). Depuis le commencement du dix-neuvième siècle, la misère croissante avait fait reparaître un certain courant d*émigration, mais de peu de puissance. Do 1831 à 1841, 214,047 personnes quittent Tirlande (O'Rourke, op, cil, y p. 486).

LA DÉCADENCE MATÉRIBLLE

sonnes, qui, livrées sans défense aux affres de Texil comme aux sévices de ces sortes de négriers, les entrepreneurs d'émigration, sont entassées sur les « bateaux>cercueils » du genre de cet Avon où meurent 246 passagers sur 552, ou de ce Virginius où il en meurt 267 sur 476. L'Émigration cependant est préchée comme un Évangile nouveau par TAngleterre, favorisée, subventionnée par elle, et bientôt la presse anglaise jette des cris de triomphe à ridée de voir l'Irlande se vider d'Irlandais : « Bientôt, écrit le Times dans un article souvent cité, le Celte sera aussi rare sur les rives de la Liffey que l'indien peau-rouge sur celles du Manhattan I » — Le courant d'émigration, qui, en 1851, atteint le chiffre effrayant de 34,4 p. 1.000 de la population, mollit un peu après 1852 et surtout après 1857, date à partir de laquelle il reste au-dessous de 15 p. l.OOO pendant toute la période qui va jusqu'en 1880, sauf un court intervalle de 1863 à 1866(1). Qu est-ce que cela représente comme effectif d'émigrants? De 1851 à 1861, ilssontl. 149.118; de 1861 à 1871, 768.859; de 1871 à 1881, 618.650. —Vers 1875-1877, il y a comme un répit dans le fféau ; le chiffre annuel de l'émigration tombe pour la première fois au-dessous de 40.000; phénomène inespéré, la population de l'Irlande augmente légèrement en 1877. Mais dès 1880, l'accès reprend en intensité, le taux de 15 p. 1.000 est dépassé, il s'élève en 1883 jusqu'à 21, 6 p. 1.000: cette annéelà, l'Irlande perd d'un coup 108.724 émigrants. — Depuis 1885, constatons que la violence du mal tend à s'atténuer. L'année 1892 voit le chiffre des émigrants tomber à 32.2^11 ; c'est le plus bas qu'on ait relevé dans la seconde moitié du siècle. Alors que, de 1881 à 1891, il y avait eu 768.105 émigrants, il n'y en a plus, de 1891 à 1901, que 430.993, soit une moyenne annuelle de 9 p. 1.000 (c'est moitié environ du chiffre de la mortalité annuelle). De 1901 à 1905, enfin l'abaissement du taux de l'émigration est remarquable (2).

(1) Ed 1852, 30 p. 1000. Bo 1853, 27,9 p. 1000. En 1854, 23,2 p. 1000. — De 1863 k 1866, le Uux varie entre 18 p. 1000 et 20,5 p. 1000.

(2) Census ofireland, 1901, General Report, p. 73, 74, 168. — Grimsbaw, op. cit,^ I, p. 60, tableau statistique. — 11 y a eu, en 1902, 40.190 étrii^ranls; eu

Voici maintenant le résultat : la population irlandaise s'est abaissée de près de 8 millions et demi en 1846 à 4.402.182 habitants (1) en 1905. En soixante ans elle est donc tombée de près de moitié. — En 1801, l'Angleterre (pays de Galles compris) avait 8.892.536 habitants (153 par mille carré), TÉcosse 1.608.420 (54 par m. c.) et l'Irlande 5.395.456 (166 par m. c). En 1901, l'Angleterre en a 32.526.075 (soit 558 par mètre carré), TÉcosse 4.472.103 (soit 150 par m. c), et rirlande 4.458.775 (soit 137 par m. c). En cent ans, rÉcosse et l'Angleterre ont vu plus que tripler leur population^ l'Irlande a vu la sienne baisser de plus d'un sixième. L'Irlande en 1801 contenait 34 p. 100 de la population du Royaume-Uni ; elle n'en contient plus, en 1901, que 10 1/2 p. 100.

Du nombre des émigrants, il faut rapprocher leur âge : 90,6 p. 100 ont plus de 10 et moins de 45 ans ; 80,4 p. 100 ont plus de 15 et moins de 35 ans. Ce sont les vieux qui restent, ceux qui sont une charge pour la communauté; ceux qui s'en vont, ce sont les jeunes, les forts, ceux qui rapportent au pays au lieu de lui coûter, c'est la fleur, l'espoir de la nation. L'émigration prend les meilleurs : c'est une sélection à rebours qui assure à l'Irlande the survival of the un fit test (2).

1903, 39.789 ; en 1904, 36.902; en 1905, 31. 172. Od yoU qu'il y a depuis un certain nombre d'aonéeli une tendance marquée vers la baisse du chiffre de l'émigration. C'est te résultat des mouvements nouveaux dont nous réservons Tétude pour la troisième partie de cet ouvrage, des efforts faits depuis une quinzaine d'années pour la reconstitution de la vie agricole par la coopération et pour la renaissance industrielle des villes irlandaises. C'est aussi,, à d'autres égards, le résultat des lois sur le rachat agraire, qui ont donné aux tenanciers-acquéreurs, avec le sens de la propriété et de la sécurité, tout un nouvel esprit de confiance et d'espérance. (Cf. plus haut, p. 265, et ci-après, p.424et suiv.).— Les statistiques de l'émigration sont d'autre part incomplètes en ce sens qu'elles ne donnent pas le nombre des jeunes gens de la bourgeoisie qui vont se faire une carrière en Angleterre, aux Colonies ou en Amérique, dans le journalisme, le droit et la médecine, la politique ou les services publics. L'Irlande est la pépinière où se recrute le personnel des professions libérales dans toute l'étendue de Tempire britannique. Un fait typique : les Universités d'Irlande font près de trois fois plus de médecins qu'il n'en faut pour llrlande. Du haut en bas de l'échelle, l'éducation irlandaise est u organisée pour l'exportation »« selon un mot du D' Douglas Hyde (Royal Commission on Universiiy Education, Evidence, 1, 145, et III, p. 312, 313).

(1) Evaluation officielle pour 1905. — Cf. Census de 1901, p. 109.

(2) Census de 1901, p. 73, — Thom's Officiai Direclqry, 1ÎM)3, p. 677.

Où vont-ils, et d*où viennent-ils, tous ces émigrants que deux fois la semaine, de tous les coins de Tlrlande, les trains spéciaux amènent à Cork et au port d^embarquement de Queenstown ? — Et d'abord, où vont>ils ? Autrefois, au dix-septième siècle, ils venaient au pays de la gloire : en France. Aujourd'hui, ils vont aux États-Unis, pays des affaires : 89,4 p. 100 vont aux États-Unis, 6,4 p, iOO en Grande-Bretagne, 2 p. 100 en Australie, 1,5 p. 100 au Canada ; les proportions ne varient guère (1). — D'où vien. nent-ils ? La part des quatre provinces dans le total de rémigration a varié au contraire très sensiblement. Au total, depuis soixante ans (1841-1901), c'est TUlster qui a fait la moindre perte en populatioa, 33 p. 100,grflce au développement de Belfast, sa capitale (l'UIster rural n'ayant d'ailleurs pas moins perdu que le reste de l'Irlande rurale) ; c est le Munster, c'est surtout le Connaught qui ont fait la perte la plus grosse (55 et 57 p. 100) (i). La marche du fléau a elle-même différé d'une province à l'autre. Dans lUlstèr et le Leinster, c'est-à-dire le Nord et l'Est de l'Irlande, le taux décennal des pertes a été en décroissant assez régulier* rement (sauf un léger relèvement dans la décade 1881-1891) ; après avoir été de 15,25 p. 100 (Leinster) et 15,69 p. 100 (Ulster) en 1841-1851, il n'est plus en 1891-1901 que de 3 26 p. 100 et de 2,28 p. 100. Dans le Munster et le Connaught, c'est-à-dire le Sud et l'Ouest, le taux d'abaissement de la population, après avoir été tout d'abord très fort, s'est tout de suite réduit considérablement ; puis il a remonté beaucoup plus haut en 1881-1891, pour ne redescendre que beaucoup plus lentement, de sorte qu'il reste de nos jours sensiblement plus élevé dans cette moitié de l'Irlande que dans l'autre moitié (3). Le Sud et rOuest,en un mot,mettent

(1) Census de 1901, p. 74.

(2) Census, p. 169, 170. — Le Leinster a perdu 41 p. 100.

(3) En 1841-1851, U perte est de 23,47 p. 100 dans le Munster et 2S,81 p 100 dans le Connaugfht ; à la décade suivante elle n'est plus que de 18,68 et 9 69 p. 100. Pour la décade 1891-1901, la perte est encore de 8,20 p. 100 (Munster) et 10,08 p. 100 (Connaught). — Il y a encore 8 comtés sur 32 où la perte annuelle dépasse 17 pour 1.000 de la population, tous dans le sud ou l'ouest de l'Irlande ; il y en a 3 où le taux annuel eicède 20 p. 1.000 (Kerry, Galway et Clare). — V. Census. . 74, 169, 170.

plus longtemps à se vider qae TEst et le Nord. Et Cela s'explique^si Ton réfléchit que c'est dans TOuest et dans le Sud- Ouest (à quoi ilfaudrait ajouter le Nord-Ouest) qu'il y a plus de misère rurale. En effet, n'émigre pas qui veut. Pour émigrer, il faut d'abord disposer du prix de passage .et du petit capital exigé des immigrants en Amérique. Moralement, d'autre part, il faut pour émigrer s'être haussé d'un degré au-dessus du voisin, il faut être sorti du doute et du déses* poir, avoir acquis le désir de s'élever et de tenter la chance. C'est ainsi qu'aujourd'hui encore, certains districts de Tex^ trôme Ouest, les plus misérables de l'Irlande, sont ceux d'où on émigré le moins ; dans le comté de Kerry, il n'y a presque pas d'émigration des^distriots de Dlngle et de Gahirsiveen, tandis qu'il y en a une très forte de ceux de Kenmare et de Killarney, qui sont plus <i civilisés ».

Les causes de l'émigration ? Rien de plus simple en apparence, et au fond rien de plus complexe. Ce qui est clair, cest qu'il n'y a pas au fait de l'émigration irlandaise une cause unique, pas plus qu'il n'y a aujourd'hui au même fait un remède unique i ce fait est le résultat d'un ensemble ou d'une succession de causes qui tiennent à la fois de Tordre économique, de l'ordre social ou politique, et de l'ordre moral.

Les Anglais sont souvent portés, pour leur part, à Voir dans rémigration irlandaise un phénomène naturel, nécessaire, bienfaisant même. « Surpeuplée » à l'extrême, Tirlande a dû se « dépeupler » pour reprendre son équilibre économique : inutile de faire intervenir ici le doigt de Dieu, la loi de Malthus suffit. Vous ne voudriez pas voir l'Irlande revenir aux huit ou neuf millions d'habitants qu'elle avait au temps de la Grande Famine et qui ont été cause de la catastrophe?— Et pourquoi non, répond-on, avec des industries pour occuper les bras, et un sol convenablement aménagé: l'Irlande n'était autrefois surpeuplée que parce que les Irlandais étaient inoccupés. — Il est certain que c'est dans les clearances, Toppression agraire et le manque d'industries qu'il faut chercher la cause originaire de l'émigration. Mais pourquoi oette durée, cette continuité du mouvement, pourquoi de nos

jours encore cette élévation du taux des pertes subies (i)?

Ce n'est qu'un cas, disent encore les Anglais, d'unphénomène universel et inévitable : Texode rural. — Sans doute, aveccette différence, pourtant, que ce qui ailleurs est « migration », est ici « émigration ». « Nos villes, à nous, sont en Amérique ! » disentles Irlandais. 11 y a ici plus qu'un exode rural, il y a ce fait inouï que du haut en bas de Téchelle, dans toutes les classes, tout le monde fuit, comme on fuyait autrefois devant la peste ou les fléaux d'Egypte : c'est le berceau de toute une race qui se vide et qui bientôt, si le sort ne change, ne sera plus qu'une tombe autour de laquelle ne sauront même plus venir prier ceux qui jadis étaient les enfants d'Érin, enfants perdus, épars sur tous les continents, que seule leur vieille mère, Molher Erin, tenait unis, et qui, leur mère morte, ne se rappelleront plus qu'ils sont frères I

Les causes contemporaines de l'émigration irlandaise ne sont donc pas seulement des causes agraires ou rurales. Ce ne sont pas seulement — bien que ce soient peut-être surtout — lesindustries nationales qui manquent, et les métiers où gagner son pain. C'est la misère générale, aggravée par le poids des impôts. C'est l'étroitesse delà vie et le manque d'avenir: yoii cant rise in Ireiand, vous ne pouvez pas réussir ici, voilà l'idée dominante. A peine égale, l'eflort n'est pas récompensé. Point d'avenir ouvert. Pour réussir, il faut commencer par partir : to gel up, you musi get oui firsl. C'est enfin le misgovernment et loppression politique,clefde voûte de la situatiou. Nest-elle pas légitime, après tout, cette aspiration naturelle des enfants d'Érin vers un état de choses où la loi, fût-elle dure comme elle est en Amérique, est au moins égale pour tous ? Les Irlandais verront toujours dans les Etats-Unis la terre de liberté par excellence, et ils auront toujours gravée dans le cœur cette phrase de Stuart Mill : « Quand les habitants d'un pays le quittent en

(1) L'Irlande a annuellement (en 1901) 1 émigrant sur 114 habitants; la Norvè^-e 1 sur 205; l'Ilalie 1 sur 212; l'Ecosse l sur 214; le Portugal X sur 241 ; l'Ksp.igoe 1 sur 261 et la Belgique 1 sur 267. Les autres pays en ont moins de 1 sur 400.

masse parce que le Gouvernement ne leur laisse pas une place pour y vivre, ce Gouvernement est jugé et condamné (1) » I

Il y a enfin une dernière cause à Témigration : c'est l'émigration elle-même. L'émigration engendre l'émigration. Un exemple : plus les paysans émigrent, plus la vie sociale se détruit dans les campagnes irlandaises, d'où une nouvelle raison d'émigrer. Inversement, en Amérique, plus les Irlandais arrivent nombreux, plus la vie sociale se reconstitue pour eux dans leur nouvelle patrie : nouveau facteur d'émigration. Un changement profond s'est d'ailleurs produit depuis une vingtaine d'années dans l'esprit des Irlandais, du fait de l'attirance de l'Amérique : l'Amérique est vraiment devenue pour eux une seconde pairie, l'émigration esf entrée dans les mœurs. On vit avec le désir ou le regret de cette Terre Promise, l'Amérique. L'enfant est élevé dans l'esprit de l'émigration probable, dans l'idée que la vie « au pays » est chose transitoire et d'attente, que le définitif sera c< là-bas » : l'Irlande, dit le proverbe, est « un Purgatoire où les Irlandais doivent souffrir en patience avant d'aller en Amérique ! » Aller en Amérique, ce n'est plus l'exil ni l'expatriation : on est chez soi dans la Nouvelle-Irlande aussi bien qu'au « vieux pays ». Un émigrant, à qui on demande pourquoi il s'en va à New- York, répond : parce que cesi plus prèsi^l) ! Il s'y sentira moins isolé et moins dépaysé que dans le comté voisin. Il n'est pas de famille irlandaise qui n'ait làbas des parents, des amis, lesquels attirent les retardataires, et souvent leur paient d'avance le prix de passage : 38 p. 100 des billets de bateau sont ainsi envoyés d'Amérique (3). Autre symptôme : il n'y a plus autant qu'autrefois, chez ceux qui partent, de ces désespoirs violents, qui faisaient peine à voir; plus de dépression, plus de déchirure morale ; ils partent, je ne dis pas le sourire sur les lèvres, mais avec résignation, avec résolution, et avec cette douceur toute nouvelle pour eux, l'espoir dans le cœur !

(1) Economie politique^ L. II, cliap. X, § 1.

(2) Fait cité par Sir Horace PluDketl daas Ireland in ihe New Cenlurgt p. 66.

(3) Chiffre dooué par le Registrar General»

Au courant de Témigratioa forcée s^est ainsi ajouté un courant d'émigration volontaire. Et c'est là un indice grave, croyons-nous, quant à Tavenir du pays, à la puissance d'un mouvement qui, bien qu'ayant décru en intensité, apparaît encore singulièrement fort et peu disposé à s'arrêter, bien qu'il doive fatalement conduire Tlrlande à la ruine, à Tanéantissement. — Les émigrants, d'une part, sont à jamais perdus pour la mère-patrie. Aux États-Unis, nul immigrant ne s'américanise plus vite que l'Irlandais. Les Irlandais- Américains n'oublient pas, à vrai dire,le vieux pays, ils envoient annuellement en Erin des sommes considérables dont on a pu évaluer le montante près d'un million sterling bon an mal an (1). Mais bien rares sont ceux qui reviennent définitivement en Irlande (2). — D'autre part, il y a un corollaire à l'émigration irlandaise, c'est la plantation britannique en Irlande, c'est l'invasion silencieuse de l'Irlande par les Anglais et les Écossais qui, dans le commerce, l'industrie, les fonctions publiques, prennent peu à peu, par infiltration, la place des natives. De plus en plus, TAnglo-Saxon, avec ses capitaux, son esprit pratique, vient exploiter l'Irlande pour ce qu'elle vaut, comme une affaire. Si les Irlandais n'y prennent garde, un jour viendra où ils se verront dépossédés et traités d'étrangers dans leur propre patrie. La révolution que Cromwell n a osé accomplir par l'épée, menace de s'accomplir pacifiquement : l'Irlande, tandis qu'elle se dépeuple d'Irlandais, se peuplelenteraent d'Anglo-Saxons (3).

(1) O'Rourke, History of ihe Great frlsh Famine^ p. 504. — Le itaUsticien Mulball, écrivant en 1886. évaluait les reroigcs d'Amérique à 39 pBÎUioos sterling depuis 1851. D'après l^ord DutTerin, il serait venu d*Amérique 13 millions dans les dix-sept années qui suivirent la Grande Famine.

(2) Des statistiques récentes sembleraient indiquer que le nombre dei Iriandais-Américains reyenant « eu vacances » en Irlande serait annuellement fort élevé, et qu'un tiers environ des individus portés comme émigrants d'Irlande seraient en réalité des n émigrés » retournant en Amérique après quelques semaines passées au pays natal,

(8) Depuis quelques années, comprenant le danger, l'Irlande 8*est mise à lutter avec quelque énergie contre le fléau de Témigration. Les « Extrémistes « ont été des premiers à engager la bataille. Il s'est formé récemment une Anti-Emigration Society, avec correspondants en Amérique, qui, par une propagande judicieuse, cherche à décourager Témigratiou en insistant lur les dangers et les difflcultés qui s'offrent en Amérique aux émigrants, la pléthore du marché du travail non spécialisé aux Ëtatfr-Ùnis, etc. Le clergé catboliQue