CHAPITRE II

Dublin, 24 O'Conaell street. Un haut bâtiment de briques dans la grande artère dublinoise, bruyante et populeuse. Au-dessus de la porte d'entrée on lit : Connradh na Gaedhilge (ligue gaélique). Au rez-de-chaussée une imprimerie, qui n'imprime que Tirlandais, ou, comme on dit là-bas, du (( gaélique »; une librairie qui ne vend que des livres irlandais, des brochures irlandaises, des journaux irlandais. Nous montons un étage, voici des bureaux, des employés affairés : à notre première parole, — en anglais, — un Celte blond nous arrête tout net par quelques mots en irlandais dont le sens nous échappe, mais qui, vu le ton dédaigneux de notre interlocuteur, nous font comprendre qu'il n'y a rien à faire ici pour les pauvres gens qui, en Irlande, sont aujourd'hui encore assez arriérés pour ne pas parler qu'anglais... Tout s'explique bientôt, mais c'en est assez pour nous faire comprendre l'étonnement, l'agacement des Anglais qui chez eux, au cœur des lies britanniques, à dix heures de Londres, et dans une ville comme Dublin de 350.000 habitants, s'entendent parler dans une langue qu'ils ne comprennent pas, — une langue vieille de 2.000 ans! — ou bien qui, dans TOuest irlandais, quand ils demandent leur chemin, se voient parfoisrépondre, en anglais d'ailleurs: no english, sir ! Quand ces Anglais-là sont observateurs et comparent llrlande d aujourd'hui à celle d'il y a vingt ans, ils trouvent qu'il y a quelque chose de changé dans le royaume d'Erin; et ils n'ont pas tort lorsqu'ils voient dans la renaissance de la langue irlandaise le signe, le facteur

d*une transformation profon.de de 1 Irlande moderne (1).

Cette transformation a commencé il y a quinze ou vingt ans. L'Irlande, dans ces temps de « recueillement » que lui faisaient alors les déboires de la politique, a compris que si la liberté lui avait toujours été refusée, c'est que sa « nationalité » ne s'était pas affirmée avec assez de force aux yeux anglo-saxons. Elle a compris que ce qui fait une « nation », ce n*est pas seulement l'indépendance, ce n'est même pas toujours rindépendance,c'est aussi et surtout ce patrimoine intellectuel, moral, social, que le passé lôgue au présent, que le présent doit léguer à l'avenir après l'avoir accru, tout au moins préservé, et qui fait la force et l'individualité d'un peuple. Or, cet héritage national, elle a dû reconnaître qu'elle en avait négligé le soin, hypnotisée qu'elle était par la bataille constitutionnelle; elle l'avait laissé dépérir et, lâchant la proie pour l'ombre, abandonnant ses traditions, son esprit, son langage^ elle était en passe de se « dénationaliser », au contact de l'influence anglo-saxonne, de s' « anglo saxonniser » ou, pour employer un mot moins barbare, quoique moins exact (2), de s' « angliciser ».

Avec le mal, elle a vu le remède. Elle a vu que l'émancipation psychologique était plus urgente et plus nécessaire que l'émancipation politique; que le Home Raie légal viendrait toujours après le Home Baie moral; qu'il fallait avant tout se M désangliciser », restaurer le patrimoine des ancé-

(1) Gonsalter sur la reDaissaoce gaélique les pamphlets, rapports et publications de la Gaelic League, le Journal An Claidheamh Soluis, les Revues ïrisleahhar na Gaedhilge^ Banba^ Uladh^ etc., les dépositions du D' Douglas Hyde devant Y I nier médiate Education (Ireland) Commission, 1899 {Evidence, p. 482 et siiiv.), et devant la Royal Commission on Universitg Education in Ireland, 1902 {Eviden^^.e, III, p. 34 et suiv.). — Cf UD article de Th. O'Donnell, « L'Irlande, sa Langue, sa Liberté », dans la Revue [ancienne Revue des Revues) du !•' juin 1903. — Voir également The Revival of Irish Lilerature, par divers auteurs, Londres, 1894. — ïdeals in Ireland, par Lady Cregory et autres, Dublin, 1901. — Literary ïdeals in Ireland, par JobnEglington et autres, Dublin, 1899. — Irish Ideas, parWilliam O'Bricn, Londres, 1893. — To^Day and To-Morrow in Ireland, par Stepben Gwynn. Londres, 1908. — The Philosophy of Irish Ireland, par D. P. Morao, Dublin, 1905. — D. Hyde, Literary History of Ireland., Londres, 1903, p. 608 et suiv.

(2) Moins exact parce qu'il y a les Etats-Unis qui exercent aussi dans une certaine mesure sur llrlande leur influence « dénationalisante ».

9f4 LES PeMSdfBrLITÉd DB ftBLèVtiMBNT

très, repreMre stf langte, des Mées, ses mceurs nationales, rendre positiver «ne « nationaMté » qui n'était plus guère cffBte négative, et, par un effort suf^réme, faire revivre une Irlande notf ptos anglo-saxonne, mais irlandaise. CoarageuseiMBft, le peuple irlandais s'est nris à cette œuvre de la reconstruction d'Erin, et sans secousse, un grand mouvement »*est peu à peu levé du fond des entrailles mêmes d« pays en faveur de la «renaissance gaélique » : un mouvement tout populaire et spontané, qui unit les classes au lieu de les diviser; un mouvement non-politique par nature, qui n'est pas issu d'une pensée de haine contre l'Angleterre ou les Anglo-Saxons, mais dud sentiment très profond et très légitime de préservation sociale; un mouvement enfin de renaissance traditionnelle et nationale comme II s'en est produit depuis un siècle dans bien des petits pftys du continent, étouffés, emx aussi, par des peupies plus forts, et qui a provoqué dans l'Ile Vefte un enthoimasme, une passion, on pourrait presque dire une foi, teiles que seoles en ont jamais pu susciter dans le monde les grandes révolutions nationales etf religieuses.

l'anglicisation

L'Angleterre avait bien fait tout ce qu'elle pouvait pour angliciser l'Irlande. « L'objet final de toute politique et de tout gouvernement, a dit un des maîtres de la poésie en langue anglaise, Tlrlandais W. B. Yeats, c'est la formation morale de l'individu, the making of character. » On pourrait dire d'une façon analogue que l'objet final du gouvernement et de la politique anglaise en Irlande a été de former le Celte d'Irlande sur le type anglo-saxon, c'est-à-dire de faire de l'Irlandais un Anglais. Elle n'était pas facile, cette œuvre d'anglicisation à laquelle, entre temps, sous Cromwell par exemple, l'Angleterre préféra d'ailleurs un régime plus effectif et plus sûr, celui de l'extermination. Long-

LE MOUVEMENT GAEtlÇUE 375

temps la bataille entre les deux eivilisatîofts était restée indécise. Jusqu'aux temps du Protecteur, c'est l'Irlande qui, malgré les statuts» de proscription, avait absorbé les colons anglo-normand» ou anglais, qui les avait rendus plus nationaux que les nationaux, hibemis ipsi» hiberniores : ils vivaient à l'irlandaise, parlaient irlandais, prenaient des noms irlaiidais, si bien qu'au Parlement irlandais de 1541 il n'y avait qu'un homme, le comte d'Ormond, qui sût encore parler l'anglais. Et rien peut-être n*aurait arrêté ce travail d' <c hibernisation » sans les grandes persécutions, sans les Plantations, sans les Lois Pénales surtout, qui détruisirent pour longtemps dans l'âme d'Erin toute force de résistance et d'expansion. Ce n'est ainsi que vers la fin du dix-huitième siècle, - le flot étant resté étale, si Ton peut ainsi parler, entre les forces assimilatrices d'Erin et celles d'Albion dans toute la période qui sépare la Révolution d'Angleterre de la Révolution d'Irlande, — que la société, la culture britannique, représentées en Irlande par la « Garnison » anglaise et prolestante, commencent d'attirer à elles l'aristocratie irlandaise, et avec elle le clergé, la bourgeoisie, qui perdent peu à peu l'usage de la langue nationale. C'est le temps où, voyant des protestants comme Grattan et Plunket soutenir les revendications de Tlrlande catholique, les classes éclairées espèrent trouver dans un rapprochement avec l'Angleterre le salut et l'affranchissement du pays. Bientôt le grand poète Th. Moore et le grand agitateur Daniel O'Connell fondent l'un la poésie, l'autre la politique irlandaise sur la base de la langue anglaise. Bientôt le peuple lui-même se laisse gagner à l'anglicisation, non seulement par instinct d'imitation, mais par un effet calculé du régime d'enseignement primaire soi-disant « national » organisé en 1831 par Stanley (Lord Derby) et Tarchevêque anglican Whately (1), régime dont l'objet n'a pu être, de toute évidence, que de tuer, d'oblitérer à tout prix chez les enfants la langue maternelle. Sans doute, cette langue n'est pas légalement proscrite des écoles, mais on n'envoie dans les régions où l'irlandais est encore la langue courante que des

(1) Voir plus haut, p. 352 et suiv.

instituteurs ignorant l'irlandais; livres, cahiers, modèles, tout est anglais; Thistoire irlandaise est prohibée(ou qui pis est déformée), car l'histoire est patriotique et tout ce qui est patriotique est séditieux; Clontarf, Tara, Owen Roe O'Neill, Tentant doit ignorer tous ces noms; on fait le vide dans son esprit : on détruit ainsi le langage et les traditions gaéliques, mais on détruit en même temps l'intelligence des générations nouvelles. Quelqu'un demandait naguère à un instituteur, dans un village de l'Ouest, comment il s'y prenait, ignorant l'irlandais, pour faire la leçon à des enfants qui ignorent Tanglais : « 11 me faut d'abord deux ans pour extirper d'eux, pour exprimer (wring oui) leur irlandais... », répondit Thomme en faisant avec ses mains le geste de tordre un linge mouillé pour en exprimer l'eau. Dans certaine tle de la côte occidentale, racontait récemment Lady Gregory, on ne trouve qu un habitant, à l'exception de quelques douaniers, qui ne sache pas l'irlandais, c'est le maître d'école (1). Aujourd'hui encore, il y a des vieillards qui se rappellent que dans leur enfance on leur pendait au cou une tablette de bois où l'on marquait un trait pour chaque mot prononcé en irlandais, et, à la fin de la classe, autant de marques, autant de coups à recevoir.

Le résultat, c'est que la langue de saint Patrick et de sainte Brigitte, après avoir opposé pendant des siècles une résistance merveilleuse à la persécution, — la première ordonnance de proscription date de 1367, — a marché depuis cent ans vers une extinction rapide en Irlande. Les lois pénales l'avaient plutôt conservée, en séparant le celte du saxon; l'émancipation catholique, en rapprochant l'une de l'autre les deux Irlande, sembla la condamner à mort. A la veille de la grande famine, presque toute la masse du peuple parlait encore l'irlandais, sauf dans les grandes villes; aujourd'hui, l'émigration aidant, l'irlandais n'est plus guère parlé en Irlande que par 600.000 personnes (sur 4 millions et demi) concurremment avec l'anglais, et par une vingtaine de mille individus ignorant l'anglais : cela, surtout dans l'ouest

(1) Ireland, real and /dca/, par Lady Gregory {Nineieenth Cenlury^ 1898). Cf. Ideals in Ireland, p. 55.

de nie (1). Le temps même où Zeuss, sur le continent, retrouvait la clef d^s études celtiques (2), est le temps où la langue irlandaise moderne, héritière de celle d'Oisin et de Finn, disparaissait le plus vite de la terre d'Erin.

Langue et peuple ont fui la mère-patrie, la langue plus vite encore que le peuple. Le vieux paysan du Connacht dit encore aujourd'hui son rosaire en irlandais ; mais filles et fils suivent en anglais. Trop souvent le prêtre du Donegal ou du Kerry a cessé de prêcher, ses fidèles de prier, dans la langue nationale (3). Et ce qui est plus triste, c'est que sous rinfluence de Técole anglaise et des classes bourgeoises, ces pauvres paysans d'Irlande se sont à la longue pris de mépris pour le vieux langage de leurs ancêtres, pour ce parler si doux à Toreille, si fluide et musical, au rythme si naturellement poétique, qui est devenu à leurs yeux une marque d'infériorité, une source de honte, une chose à cacher « comme le cercle bleu sur Tongle d'un métis ». Ce vieux langage ne meurt pas d'inanition : c*est la mode qui le tue. Paddy, remarquait naguère un celtiste allemand, parle irlandais à son cochon qu'il mène au marché, à son âne qui le conduit, à la douzaine d'enfants et à la demi-douzaine de petits cochons qui vivent dans sa cabane, à tous ceux qu'entoure la même misère que lui : mais parler irlandais au curé, au « monsieur », à l'étranger rencontré sur la route, cela ne se doit pas, il faut montrer qu'on a de l'instruction (4) ! — Mgr Mac Haie, archevêque de Tuam, qui fut l'un des précurseurs de la renaissance du langage national, racontait qu'ayant invité Tun de ses diocésains à parler irlandais en causant affaires avec lui, il s'entendit répondre : « Votre Grâce, j*ai bien trop de respect pour

(1) Le Census de 1901 {General Report, 72) donne exactement 620.189 individus parlant Tirlandais concurremment avec Tanglais, et 20.953 individus ne parlant qu'irlandais.

(S^ C'est en 1853 que Zeuss, le père des études celtiques, a publié à Berlin sa Grammaiica CeÛica.

(3) Trop souvent le clergé catholique a dans le passé découragé Tusage de la langue irlandaise ; il avait à cela une raison : la nécessité de lutter contre la propagande protestante s*exerçant dans Tidiome national.

(4) Zimmer, Der Pankeltismus in Grossbritanien und Irlande Preussische Jahrbûcher, juillet et août 1898.

878 LES POSëlBILITÉS DE RlîtÉVBWENT

VOUS (1)! » — Souvent, dans FOuest, les enfants ne s'aperçoivent même pas de la dualité des langues, et croient parler irlandais lorsqu'ils parlent anglais (2). D'autres, au contraire, sont fiers de ne pas savoir l'irlandai»; ils ont un mot pour exprimer leur sentiment à Tégard de la vieille langue d'autrefois : Irish is bet (3). Il y a peu de mois, on nous citait cette réponse d'un valet de ferme qu'un camarade interpellait en irlandais : Hell to your soûl, cant I speak english as well as y ou ? Le diable ait ton âme, je sais Taflh glais tout autant que toi !

Notez la brutalité vulgaire de l'expression, et comparez avec la douceur de ton, la délicatesse qui sont distinctives du vieux parler celtique. En changeant de langue, le paysan irlandais perd fatalement et peu à peu cette dignité instiaetive, cette courtoisie, ce respect de soi dont le voyagear est si frappé aujourd'hui encore, dans les villages mèm« très pauvres de l'Ouest, et qui faisaient de la vieille Erin, comme de l'Espagne d'autrefois, une nation de gentilshommes ; il 9» démoralise, se vulgarise, se laisse dégrader non sealement par l'influence néfaste du touriste, mais surteut par la basse presse londonienne qui répand journellement jusque daAS les hameaux du Munster et du Connacht ses énormes ballots d'« horreurs à un sou », de penny dreadfuls; il est en passe de devenir cockney. Il y a là, remarquons-le, quelqunr chose de plus que le grand fait, partout observé, de la dfisparition du particularisme rural, il y a un lent procès de « dénationalisation » dont les traces se retrouvent d'ailleurs encore plus marquées dans les classes moyennes de l'Irlande, — je ne parle pas de l'aristocratie qui est depuis longtemps anglicisée, et probablement sans espoir de retour. — Commerçante ou libérale, la bourgeoisie des villes a depuis longtemps perdu l'usage de la langue irlandaise et s'est ainsi

(1) Ib. Cf. Irish Ideas, p. 68.

(2) Voir les exemples cités par le D' Hyde dans The Revival of IrUh LUerature, p. 137 et suiv.

(3) Dérivé probablemeat de beaten. Quelque chose comme « Rehu » : un m fichu » langage ! — Lady Gregory raconte que, Doaglas Hyde étaot un jour venu chasser chez elle, dans l'Ouest irlandais, les paysans disaient d« lui : « n parle irlandais, ça ne peut pas être un gentleman. »

LE MOtTTEMCNt GAÉLIQUE 379^

valoûtairement coupée des sources de la tradition nationale. Son' éducation est quasi-anglaise. Depuis rémancipation de 1829, elle s'est sentie naturellement attirée vers les fonctions légales, les emplois publics, les places dans les banques et les grandes industries, où Fesprit régnant est d'ordinaire très teinté d*anglo-saxonnisme, quand il n'est pas anti-irlandais. Snrtout elle est g&tée par un incurable préjugé d*admi'> ration et d'imitation des choses anglaises, des idée» et des mœurs anglaises, par ee qu'on appelle là-bas leskoneenism (1), le péché national et social des snobé. L'anglomanie règne en Irlande. Hors de ce qui est respectable, rien ne vaut; or tont ce qui est anglais est respectable, et rien n'est respectable que ce qui est anglais. On abhorre et on méprise le « Saxon », Tennemi héréditaire, mais telle est sa force qu'on le copie en tout : il est la » race dominante ». Sous Cromwell et Guillaume III, rirlande regardait vers la France et l'Espagne; maintenant ses yeux sont fixés sur TAngleterre et TAmériqne. Pour les petites choses comme pour les grandes, on dirait que Finitiatlve et Foriginalité s'en sont allées et qu'on en est réduit à l'imitation. Chacun greffe un accent anglais sur son ôro^e/e irlandais. On prend à F Angleterre ses modes, ses mœurs, ses sports. On rit aux caricatures de Punch et aux satires de Tmlh. Au théâtre, on n'entend que les dernières nouveautés de Londres, aux music-halls, les chansons et monologues où Paddy faisant la bête, sert de grotesque pour amuser ses compatriotes. On s'habille et se fournit dans des maisons anglaises. On n'appelle plus ses filles Brighid ni Efleen, mais Maud oti Mabel; ses fils, Donal ni Diarmnid, mais Ned on Bertie. Les noms de famille eux-mêmes s'ang^cisent: on supprime les 0 et les Mac; O'Byrne devient Burns, O'Shaughnessy Chauncey (2). De même avec les

(1) Adaptation anglaise du mot irlandais Seoinin (à peu près snob, imitateur des façons et de Tesprit des classes a respectables »).

(2) Voir de curieux détails dans Tarticle du D' Hyde : The Necessity for De-anglicising Ireland [The Revival of Irish liierature, p. 141 et suiv*). Dès 1465, un acte du Parlement avait prescrit aux Irlandais de prendre des noms anglais, noms de ville, de couleur ou de métier, etc. ; de là les Butler^ les Cooke, les Lundon, etc. Ce qui, avant les Lois Pénales, fut bien plus fréqueut, c'est le Normand ou l'Anglais d'Irlande prenant un nom irlandais : tels les De Bnrgo s'appelant Mac William, les De Gourcy s'appelant Mac Patrick, les Staunton,

noms géographiques : de Tailiin on fait Teltown, et ainsi de suite. En musique, la harpe traditionnelle de Tlrlande a pour ainsi dire disparu ; disparus, les pipers et fiddlers de campagne, les joueurs de violon et de cornemuse. Les grands journaux, si anti-anglais soient-ils en politique, sont tous dirigés et rédigés à Tanglaise. Enfin voyez les hommes politiques. On cite M. O'Donnell pour avoir révolutionné naguère la Chambre des Communes en prononçant un discours, ou un commencement de discours, en irlandais, — le Speaker rinterrompit en lui faisant observer que depuis six cents ans on n'avait jamais parlé qu'anglais au Parlement d'Angleterre; — mais quand ses collègues font leurs tournées de réunions dans les régions de FOuest où Tirlandais est encore aujourd'hui le plus en usage, il est rare qu'ils s'adressent à leurs auditeurs autrement qu'en anglais.

D'un bout à l'autre du pays, on voit ainsi dans les villes et villages d'Irlande toute une classe de gens qui n'ont pour ambition^ tout en restant nationalistes en politique et tout en déclamant avec ardeur contre la tyrannie britannique, que de devenir des Westbriions, comme on dit, des <i britons » occidentaux. Quant à devenir de vrais « britons », j'entends des Anglais, ceci est une toute autre affaire. La voie deTauglicisation est facile et douce, il est vrai, pour peu que llr-* landais oublie sa race, renie ses ancêtres, supprime Thi.stoire; mais en fin de compte, où mène cette voie? L'Irlande s'anglicise: mais l'Irlande, le voudrait-elle, peut-elle jamais devenir anglaise ? C'est ce dont on peut douter.

Dès à présent, ce qu'on voit très bien, c'est ce que perd l'Irlande, ou ce qu'elle tend à perdre, à ce travail d'anglicisation, moralement et mentalement. C'est sa vigueur intel-

Mac Avecly, etc. Au dix-neuvième siècle, au contraire, {'«nglicisatioii des noms, patronymiques marche rapidement. Tantôt on les ortliographie à Tanglaise afcc une désinence appropriée : de Mac Ga/fey on fait Mahaffg ; d'O'Sheehafij Hyde; diïCahan^Kane, etc. Tantôt on traduit d'après le sens originaire du mot servant de nom : les Mac Inteers {Mac an tsaoir^ fils du charpentier), se changent en Carpenler (charpentier). Parfois la traduction devient calembour ; on a vu un O'Gara, rapprochant son nom du mot Caraim {[ love ou j'aime), prendre le nom anglais de Love ! (Cf. la déposition du D' Hyde devant la Commission de 1898 sur TËducation « intermédiaire » en Irlande, Evidence, p. 482 et BuiT.).

lectuelle d'abord, sa souplesse et son ouverture d'esprit, parce qu'elle reçoit plus d'idées et en crée moins, parce qu'elle invente moins et imite davantage. Coupée de ses racines dans le passé, rintelligence irlandaise perd, avec le langage national, son meilleur instrument, elle perd son agilité et son originalité, elle se dessèche et s'engourdit; autrelois, avec irlandais, tout Tintéressait; rien ne l'intéresse plus maintenant en anglais : c'est la lamine mentale à demeure ; déjà les Anglo-Saxons remarquent qu'à leur contact, l'esprit et l'entrain légendaires de l'Irlandais se sont émoussées. Ajoutez que les forces intellectuelles de la race sont de plus en plus pompées par l'Angleterre qui leur ouvre dans le journalisme, le service colonial, l'administration des Indes, les débouchés et l'emploi qui leur manquent dans leur patrie. — Au point de vue moral, l'Irlande ne perd ou ne perdra pas moins à s'angliciser, commedoit fatalement perdre au contact de l'utilitarisme et du matérialisme d'une civilisation très avancée, etsurtout d'unedenos sociétésindustriellesetcentra-

liséesd'aujourd'hui,uneracequiestrestéejeunedecœuretqui s'est conservée pure par l'effet de la vie agricole et l'influence d'unclergéàla fois très populaireet très puissant. L'anglicisation, au dire des Irlandais observateurs, tend à baisser le niveau moral de la nation, à diminuer chez l'individu le respect de soi et la confiance en soi, l'énergie, l'esprit d'initiative et le sens des responsabilités. L'Irlande eût-elle pris ce qu'il y a de meilleur dans le caractère anglo-saxon? Rien de mieux ! Mais elle a pris justement ce qu'il y a de plus bas et de plus vil, elle a pris les yices sans les vertus de l'Angle terre, parce c'est ce qu'il y a de plus facile à prendre I Voici un fait connu : de même que la criminalité moyenne des Irlandais est en Irlande très faible relativement à ce qu'elle est dans les grandes villes d'Angleterre, les habitants des districts irlandais où la langue nationale est encore parlée, où l'anglicisation est ainsi la moins avancée, se sont conservés bien meilleurs moralement que ceux des autres régions; ils sont plus propres, plus vertueux, plus convenables dans leur parler, remarquait il y a peu de temps un protestant qui vit au milieu d'eux, M. Douglas Hyde ; nulle part, disait de son côté le Cardinal Primat d'Irlande, la foi n'est

plus forte, le seatiment religieux plus profonf), riimoGeiXQ9 de vie plus éclatsmte, que piirm ces populations de UugUie irlandaisiB (1). Tout imprégnée de mysticisme et de spiritualité, cette vieille langue est à la lois pour les Irlandais le plu3 puissant facteur de foi religieuse, et la meilleure sauvegarda contre Tagnosticisme ou le paganisme des temps présents.

L'Irlande peut-elle d'ailleurs gagner au régime de Tangllcisation en proportion de ce qu'elle perd à ,oe mém? réjgjlme de ses traditions morales, de sa culture et de so^ originalité ? Hélas non! Un peuplje ne se développe jgu',en dév^iQPjpanjt ses dons naturels et ses qualités propres; il ne pevit^ par une sorte de métempsycose nationale., se donner un beau jour Tâme d*un autre peuple, et du moment q^Mi'il sort de sa direction primitive et de ses possibilités pour copier le voisin et se forger une civilisation d^emprunt, il se disqualifie et se condamne lui-môme. L'adoption W remplace pas rhérédité ; pour les peuples comme pour les indivî4us, imiter, c'est décliner. La terre d'Irlande peut bien devenir une province de l'Angleterre, unshire anglais^ comme l'ancien royaume de Kent. Le peuple d'Irlande peut cesser d'être une nation. Le mot xilriande peqt se réduire ^ n'éJLre plus qu'une expression géographique. Mais les Irlandais n^ peuvent devenir des Anglais ; en cessant d'ôtre CeUes^ils ^e deviendront pas Saxons ; Tanglicisation ne fera q4ie le^ «dénationaliser» sans leur donner un nouvel état cjviljât en les laissant à l'état de « métis », de non^lassés^ enfant perdus de l'histoire, sans avenir comnjie saiis passé. Pour l'Irlande d'aujourd'hui, l'anglicisation ne peut signifier qu^extinction na,tionale.

LA LIGUE GAELIQUE

Un jour vint où des esprits observal^u^ 9 rcomm^cèrant en Irlande à prendre conscience des da^giers que laisisÂi

(1) Cité par le D' Uy,<ie dans le Gaelic Ifiçiguc Pamphlfil a* 1$, p. 14.

X£ MOUVEMENT GAELIQUE ,383

courir à la uatioa le <( cancer » de rangUejsation, et à concevoir la nécessité d'y remédier : la nécessité de libérer r&DQie irlandaise du joug intellectuel de l'Angleterre et de « renationaliser » Tesprit et le cœur de Tindividu. Mais comment opérer cette reconstruction nationale ? Comment rattacher le pays à ses traditions et à son passé, comment lui refaire une vie mon^tale et morale propre ? N'est-ce pas par la perte du vieux langage irlandais qu'avait autrefois commencé le travail d'anglicisation ? Et n'«st-ce pas alors par la reprise de ce langage que devrait commencer le travail de la renaissance irlandaise ? C'est ce que pensa une petite élite d'irlandais patriotes, hommes de talent et de cœur, tous imbus des doctrines « nationales » que Th. Davis avait prôchées quarante ans auparavajat et qu'au milieu des souffrances de la grande famine, du fenianisme et de la lutte agraire, l'Irlande avait depuis lors quelque peu oubliées : citons parmi eux le nom d'un descendant d'une vieille famille protestante de Roscommon, M. Douglas Hyde, savant celtiste et folkloriste, poète de mérite en langue anglaise et plus encore, disent les connaisseurs, en langue irlandaise, qui sut répandue les idées nouvelles et, le jour où le terrain se trouva prêt, donner corps au mouvenieint en fondant, en 1893, avec l'aide de ses amis de la première heure, la « Ligue Gaélique » (1 ).

(1) Thomas Davis avait surtout prêché la renaissance de Vidée nationale (voir cependant son Essai : Our National Language, dans Prose WriUngg of Th. Davis, edited by T. W. RoUeston, p. 158 et suiv.). La reprise dn langage gaélique fut au contraire prônée, dès le milieu du dix-neuvième siècle, p«r an autre Young Irelander^ Smith O'firien, et par Mgr Mac Haie, archevêque de Tuam. Toutefois, <;e n'est qu'en 1876 qu'on vit se manifester le premier signe d'un effort pratique en faveur de la langue nationale. Cette année-là fut fondée par l'abbé Nolan, aidé de David Gomyn, etc., la Society for the Préservation o/'/Ae/rû'/iLanyua^, laquelle existe encore aii^ourd^ui et s'occupe surtout d'éditer et de distribuer des manuels, livres d'études, etc.; elle donne également des prix et des subventions pour l'étude de l'irlandais. En 1878, cette société réussit, avec l'aide de John Fleming, à faire mettre l'irlandais au programme des écoles primaires, à titre facultatif. L'année suivante, l'élément le plus actif et le plus enthousiaste, — Father Nolaii en tète, — se sépara du reste de la Société, et forma la Gaelic Union avec l'objet de pousser énergiquement le travail de propagande. Â partir de 1882, la Gaelic Union publia le Gaelic Journal, dont le directeur fut successivement David Gomyn, John Fleming, Tabbé O'Growuey. Ce dernier, — l'un des

La Ligue Gaélique, — en qui l'on ne songe pas ici à enfermer le mouvementactuel de la Renaissance irlandaise, mais qu'on peut prendre comme un fidèle représentant des idées générales qui président à ce mouvement, — la Ligue Gaélique a pour but officiel « la préservation de l'irlandais en tant que langue nationale, l'extension de son usage en tant que langue parlée, l'étude de la vieille littérature irlandaise et la culture des lettres irlandaises modernes ». Mais gardons-nous de la juger sur son titre. Elle n*a rien d'une société savante, elle laisse à d'autres tout ce qui est littérature pure ou pure philologie, elle se réserve à elle-même l'action, l'application des doctrines de la renaissance nationale sur la base du langage national. Elle entend refaire l'éducation psychologique du pays, et, par le langage national, par le relèvement de la littérature nationale, de l'art et des industries nationales, par la reconstitution d'une société ou d'une ambiance sociale nationale, elle entend régénérer l'âme du pays par le dedans et apprendre à la nation à redevenir une nation. Ce qu'elle dit aux Irlandais dans ses brochures, ses journaux, ses conférences, ce que disent à la nation les esprits directeurs du mouvement, voici à peu près comment on pourrait le résumer :

« L'Irlande est à une heure critique de son histoire. Elle glisse doucement sur cette pente facile et fatale de l'anglicisation, au bas de laquelle il y a l'anéantissement national et où est écrit : Finis Hibcrniœ. Honte à nos pères, honte à nous-mêmes, fils indignes d'Erin, qui avons renié notre passé, forfait à notre honneur et accepté de gaieté de cœur notre assimilation par le Sassenach, Nous vivons sur un mensonge, et bientôt nous en mourrons : encore une génération ou deux et c'en sera fait de nous si nous ne savons nous ressaisir, redevenir nous-mêmes, c'est-à-dire des

hommes qui par leur foi, leur modestie simple, ont fait le plus pour le langage national, — devint, en 1889, professeur d'irlandais au Grand Séminaire de Maynooth où il remit eo honneur l'étude de lu langue traditiODoelle; il mourut prématurément en 1899 en Amérique. (Voir The O'Growney Mémorial Volume, par Miss Agnes O'Farrolly, M. A., Dublin, 1904.) —En 1893, enfin, le D' Hyde, aidé de David Comyn, de l'abbé O'Growney, de John Mac Neill, de O'Neill Russell etc., fît, de la petite Gaelic Union ^ la Gaelic League actuelle.

nationaux et non plus des Wesibriions, et nous refaire une Erin nationale, une Irlande irlandaise.

« Trop longtemps nous avons confondu ces deux choses, la politique et la nationalité. La nation ne sera sauvée ni par les plus habiles manœuvres parlementaires, ni par les plus beaux discours de la « brigade irlandaise » à Westminster, car ce ne sont pas les politiciens qui font la nationalité, — si tant est même qu'ils ne contribuent pas parfois à la défaire, — mais ce sont nos attaches avec le passé, c'est la survivance en nous de nos ancêtres,— et par ce mot d*ancêtres nous n'entendons pas Swift oi Grattan, mais toute la race d'Érin depuis les glorieux Gaêls des premiers temps de l'histoire; — c'est cette communauté d'idées, de sentiments, de langue, qui dans le cours des siècles lie chaque génération à la génération précédente, c'est, hélas ! tout ce que nous sommes en voie de perdre depuis un demi-siècle, et tout ce qu'il nous faut maîntenanl reconquérir. Que nous obtenions le Home Rule dans dix ans ou dans vingt, la chose n'est pas vitale pour la nation : le Home Rule peut attendre, mais non pas la cause de notre nationalité, ni celle de notre langue, carie jour où celles-ci seraient perdues, tout espoir de liberté s'évanouirait par là même ! Quoi ! nous dirait alors l'Angleterre, vous prétendez à l'indépendance ! A quel titre ? N'êtes-vous pas Anglais? Quelle langue parlezvous.. ? Travaillons donc à reconstituer notre individualité nationale, avant tout à reprendre notre langage national : la première des libertés, c'est celle de l'âme !

<i Pourquoi nous traite-t-on toujours d'Anglais quand nous voyageons à l'étranger ? C'est que le langage est le premier signe de la nationalité. La langue des conquérants dans la bouche des vaincus n'est qu'une langue d'esclaves, a dit Tacite. Rappelons-nous aussi les belles paroles de Thomas Davis (^i): « Un peuple sans langue nationale n'est qu'une moitié de nation ; une nation doit garder sa langue plus fidèlement que son territoire, c'est sa plus solide forteresse et son plus sûr rempart. » Quand la langue sera irlandaise,

(1) Our National Lanquage {Prose Writings, p. 160).

'Zô

i^ LES l^OErSltelLltÉS' DE RELÈVEMENT

irlandât^ seront les cœurs ! Soyez sûf s qn'une IrteiMIe parlant irlandais sera libre à jamais...

<( Savez-vous ce que c'est que notre langue nationale ? Un vain système de signes algébriques, un dicfionnàtre de formules sans vie ? Non pas : elle est Fâme de la nation. C'est le génie du peuple, ce sont ses croyances, des traditions, ses formes d'esprit et de eœur qu'elle incarne et conserve, et qui survivent eu elle. Elle est la clef de notre Mdtoi^e, de ttos croyances, de notre psychologie, de notre vieille littérature celtique, mieux encore, elle est à elle seule une Kttératore virtuelle, tout un monde d'idées et de sentiments en puissance... Et l'on voudrait que tout cela disparût I C'est tout Tavenir intellectuel et littéraire de l'Irlande qui dépend de l'avenir de notre langue nationale !

« C'est se moquer de dire que nous ne voulons phis ebez nous de la langue de Shakespeare ! Il nous faut l'anglais pour la vie matérielle, et l'irlandais pour la vie morale. Entre l'un et l'autre, il n'y a pas plus d'incompatibilité « qu'entre le catéchisme et la table de multiplication ! » Nous voulons être « bilingues », comme sont les Tchèques, les Suisses, les Flamands, et tant d'autres peuples qui comptent parmi les plus capables et les plus intelligents, étant mieux armés que les autres dans la lutte pour la vie. a Qui ne sait qu'une langue n'en sait aucune», a dit Max Mul- 1er. Pour nos enfants, nulle meilleure gymnastique mentale que l'étude de notre belle langue riche et synthétique, nul meilleur enseignement moral que celui que \eut donne Tusàge habituel de cette langue si pure, si idéale et poétique, qui élève, fortifie, spirltualise, et qui nous offre la meilleure barrière contre le Mam monisme contemporain. Notre langage national refera de nous deâ nationaux, en nous rattachant à not^e race, à quelque chose de supérieur à nousmêmes ; il nous rendra cette dignité fière, cette énei^e, cette Initiative que ne manque jamais de conférer aux peuples faibles le sentiment vif de leur nationalité distincte; et par là môme il nous rouvrira les voies de la prospérité matérielle, car il est sans exemple en Europe qu'un mouvement national n'ait pas été accompagné ou suivi d'un mouvement de renaissanèe économique.

« Ainsi l'heure est venue de choisir : il faut vaincre Tanglicisation ou périr par elle. Nous referons de l'Irlande une nation, ou bien il n'y aura bientôt plus d'Irlande. L'avenir est aux mains du peuple ! »

Comment le peuple d'Irlande a répondu à ces exhortations, commentlescœursirlandais ont battu, les consciences se sont éveillées à cet appel national, on ne peut mieux s'ea rendre compte qu'en regardant ce qu'est devenue en douze ou treize ans d existence la Ligue Gaélique et ce qu'elle a fait. Bien qu'encore en pleine croissance, elle a sur le territoire d'Irlande, en 1906, 964 « branches » (i) ou centres d'action locaux et populaires, qui par tous moyens travaillent à répandre l'idée nationale et le langage national, à en faire des facteurs actifs dans la vie journalière, dans le cercle * familial ou social, qui organisent — c'est leur première fonction — des « classes » de langue irlandaise au profit de leurs membres, classes avant tout pratiques et dirigées tantôt par des professeurs payés, tantôt par des maîtres amateurs, hommes de bonne volonté, qui font presque toujours de bonne besogne, grftce aux méthodes très intelligemment conçues qui leur sont fournies par la Ligue, et grâce aux excellentes petites « leçons » à l'usage des commerçants rédigées par feu l'abbé O'Growney et que la Ligue vend à quelques pence le volume. Tel maître, à la campagne, arrive, au moyen de tournées, à tenir une quinzaine de classes régulières par semaine. 11 y a des «branches » spéciales

(1) La Ligue a à sa tète un président, le D' Hyde, deux vice-présidents, et an Comité exécutif {Coiste Gnolha) de 45 membres. Chaque Branche {Craobh) affiliée doit payer une cotisation annuelle, variable selon le nombre des membres. En 1900, il n'y avait encore que 120 Branches affiliées à la Ligue; en 1902, 412. Plusieurs Branches peuvent s'associer pour former un Comité de district [Coule Ceannlair), lequel dirige l'action locale sur une plus grande échelle, organise les festivals ou feiseanna, convoque des meetings de propagande, entretient des organisers, des maîtres, etc.; il y avait, en 1908, 26 Coisti Ceanniair; en 1900, il y en a 49. — Chaque Branche {Craobh) et chaque Coiste Ceanniair envoient annuellement un certain nombre de délégués à VArd Fheis (ou Congrès de la Ligue) qui se réunit à Dublin, décide les grandes questions et élit les membres du Coisle Gnolha. — La Ligue publie un rapport annuel (en irlandais). Les recettes pour l'exercice 1906-1906 ont atteint 4.966 1. st. (dont 1.915 1. st. provenant de la vente des livres et brochures), plus 10.000 1. st. recueillis par Douglas Hyde au cours d'une tournée en Amérique.

d'ouvriers, de collégiens, de dames ; il y a des classes spéciales pour débutants, pour vétérans, des classes d'histoire irlandaise, des classes de chant et môme de danse où Ton apprend les vieux airs nationaux, la jig et la réel nationales Faut-il signaler encore cette chose touchante, une classe de langue irlandaise pour les petites aveugles de rhospice Sainte Marie à Dublin?

L'été, pendant les vacances, les fervents du parler gaélique se réunissent par groupes en sgoil saoire (école d'été» dans les villages de TOuest, où ils se mettent à l'école des vieux paysans pour apprendre d^eux non seulement le bon accent, la musique de la langue, mais l'esprit et les traditions de l'ancienne culture irlandaise dont ces vieillards, qui ont recueilli de génération en génération les chants et les légendes d'autrefois, sont à bien des égards les plus fidèles gardiens. L'été encore, on organise des seilge^ excursions faites en commun aux lieux historiques, avec divertissements nationaux ; un seilg à Galway en 1901 ne réunit pas moins de deux mille pèlerins. — Dans les soirées d'hiver, il y a dans chaque « branche » des réunions d'instruction périodiques : conférences (seanchus) suivies de discussions sur des sujets irlandais, concerts {sgoruidheachi) avec chœurs, danses et chants irlandais, et ceilidhe, réunions sans apprêt renouvelées des anciennes assemblées villageoises, où la causerie sérieuse — en irlandais — alterne avec la musique et le « récit », j'entends l'histoire ou la nouvelle contée, selon la coutume populaire, par l'auteur ou l'amateur. — Chaque année, on célèbre par toute Tlrlande, notamment à Dublin, la fête gaélique et nationale^ la Sainte Patrick, par une procession monstre où l'on voit figurer, derrière les chefs de la Ligue, tous les fervents du mouvement, étudiants, prêtres, frères des Écoles, femmes et enfants, clubs athlétiques et boys brigades, tout ce monde marchant avec gravité au son des vieux airs nationaux ; bureaux et offices publics sont clos, clos souvent les cabarets; des sermons en irlandais sont prêches dans les églises, dans la cathédrale protestante comme dans la « pro-cathédrale » catholique de Dublin. — Chaque année, enfin, dans la u saison », la Ligue a ses Concours, ^es « Festivals » gaé->

LE MOUVEMENT GAELIQUE 389

liques : d'abord les concours ou festivals locaux organisés par les « branches » de la Ligue sous le nom de Feis^ puis les Feiseanna provinciaux , enfin le festival national ou Oireachias irlandais, lequel se tient annuellement à Dublin au mois d'août, en grande pompe, avec nombre de prix et de récompenses, en souvenir d'une institution florissante dans le lointain passé artistique de Tlrlande, comme VEisieddfod gallois ou le Mod écossais. On assiste là, ou Ton prend part, à des concours de poésie irlandaise, d'éloquence irlandaise, de comédie irlandaise, d'essais littéraires ou historiques, de chants, danses et récits irlandais, intéressants presque toujours parce qu'ils témoignent chez les auteurs, les acteurs et les exécutants, paysans ou bourgeois, d'un véritable ^oût naturel, d'un sentiment juste et fin, et d'une parfaite absence de vulgarité, de grossièreté.

Tout cela montre assez le sérieux du mouvement et la force de son action sur le peuple : le plus difficile est fait, — c'était le commencement, — et dès maintenant la Ligue Gaélique est une puissance en Irlande. Elle vend annuellement 200.000 livres ou brochures gaéliques, y compris des editiones principes des anciens poètes du dix-huitième siècle, et des nouveautés irlandaises, contes, comédies, nouvelles en irlandais. Financièrement, ses ressources sont modestes, mais elles représentent l'obole spontanée du pauvre ; sur le produit de la souscription annuelle au Langiiage Fand pendant la semaine de Saint- Patrick, une bonne partest fournie en pence et halfpence. — Dès le principe, la Ligue a eu le bon sens de déclarer, par l'organe de ses chefs, vouloir et devoir se tenir à l'écart de toute lutte politique ou confessionnelle, et telle est en effet restée sa ligne de conduite, de sorte qu'on trouve dans son sein des représentants de tous les partis depuis les plus fervents Orangistes jusqu'aux Séparatistes les plus farouches. La majorité de ses membres est catholique et nationaliste ; elle compte dans ses rangs quantité de prêtres ; n'empêche qu'elle a un président protestant dans la personne du D** Hyde, et que Tun de ses plus fermes soutiens était naguère feu le D** Kane, le leader des orangemen de Belfast, lequel disait que, bien qu'unioniste et protestant, il ne voulait pas oublier qu'il était un O'Cahan.

Enfin, c'est merveille de voir Textention qu'a prise la Ligue, et par elle le mouvement gaélique, dans toutes les Irlande, petites ou grandes^ que Témigration irlandaise a créées à rétranger : à Londres et dans certaines grandes villes anglaises (citons Oxford), où des « branches » très actives fonctionnent aujourd'hui ; en Australie, en Nouvelle- Zélande, dans rAmérique du Sud (à Buenos-Ayres en par* ticulier) ; aux États-Unis surtout, où toutes les ligues « celtiques », si nombreuses et si variées, se sont constituées en « ligue gaélique américaine ». Sait>on qu'à Paris même, sans aller plus loin , il existait naguère une « classe » d'Irlandais moderne au Collège des Irlandais ? Et que n'attendrait-on pas en vérité d'un mouvement qui unit et rapproche ainsi de pays à pays, de continent à continent, les enfants d'Érin, partout où les a conduits le besoin, l'ambition ou la malédiction de l'Angleterre ?

Le point délicat, aujourd'hui, dans l'action de la Ligue gaélique, c'est, géographiquement parlant, l'Ouest irlandais, la côte de l'Atlantique, c'est toute cette région où Tirlandais est encore le langage « maternel » et habituel, mais où on le parle de moins en moins, et où de plus en plus on tend à le mépriser, à le reléguer dans un coin comme une vieillerie. La clef de voûte de Tœuvre que se propose la Ligue n'est-elle pas en effet la préservation de la langue irlandaise là où elle est encore naturellement vivante? Et le jour où elle cesserait de Tètre, le jour où par toute l'Irlande elle serait réduite à l'état de langue morte, ce jour-là, malgré tout ce qu'on pourrait en rebâtir à neuf, à force de volonté, n'en serait-ce pas à jamais fini de la renaissance gaélique? Or, c'est un travail difficile et de longue haleine que de faire reprendre le parler gaélique par ceux qui rabandonnent,de le remettre en honneur parmi ceux qui en rougissent. La Ligue n'a pas encore ici gain de cause, bien qu'elle ait bon espoir de succès. — Par contre, dans TEst et le Sud de l'Irlande, le mouvement est en bonne voie. Dublin, qui, il y aquinzeans, possédait peut-être une douzaine de gaelic speakers^ en a 10.000 aujourd'hui. La gentry n'échappe pas à l'influence du mouvement, soit qu'elle tende elle-même à se « gaéliciser )>, soit que, par réaction, elle se rejetite plus avant que

jamais dans Tanglicisatio^ jQnale. En Uister même, les prosélytes ont uni par venir en grand nombre à la renaissance gaélique ; Belfast a maintenant une revue gaélique, Uladh, et à l'instar de Dublin, un théâtre irlandais : on voit peu de feiseanna plus réussis que ceux qui se tiennent dans ces villes-frontières baignées par la rivière Bann, théâtres ordinaires des plus violents combats entre orangistes et nationalistes.

Un bon symptôme, dans cette terre d'Irlande où Ton sait que tout mouvement soutenu par les prêtres est assuré du succès, c'est que de jour en jour la grande force morale du pays, le clergé catholique, se convertit aux tendances nouvelles. Sans doute il y a encore par endroits bien de la résistance, surtout chez les prêtres d'un certain âge qui, élevés dans des idées très diflérentes et un peu réactionnaires, manquent aujourd'hui de la souplesse ou du courage nécessaire pour comprendre et propager un nouveau point de vue national. En revanche, le grand séminaire de Maynooth est, aujourd'hui avec Dublin, le premier centre gaélique d Irlande ; sous l'influence de feu Tabbé O'Growney, et aujourd'hui du D' O'Hickey, ancien vice-président de la Ligue, les jeunes étudiants de Maynooth se sont pris de passion depuis une dizaine d'années pour la vieille langue ancestrale ; ils donnent des représentations en irlandais, publient un a/i/iua/1rlandais, organe dç leur cercle gaélique de Saint-Columba. Dès à présent, des lettres pastorales s'impriment en irlandais ; tel prêtre, dans l'Ouest, se met un jour à apprendre l'irlandais et en trois ans se trouvera en mesure de prêcher dans cette langue; enfin disons que le Cardinal Logue et l'archevêque de Dublin, Mgr Walsh, comptent, avec bon nombre de membres de l'Épiscopat, parmi les fermes soutiens de la cause gaélique.

Il y a enfin d'autres signes encourageants qu'aperçoit du premier coup d'œil le touriste en Irlande. C'est le grand nombre des gens qui parlent irlandais dans les rues, môme dans les villes, comme Dublin, si anglicisées naguère. Ce sont les enseignes, annonces, affiches en irlandais ; les articles en irlandais publiés chaque jour par la plupart des journaux ; les noms des rues marqués en cette même la^gue,

par ordre des autorités locales qui de plus, dans bieu des endroits, exigent de leurs employés la connaissance de la langue nationale (i). C'est la faveur rencontrée auprès du public non seulement par les deux périodiques irlandais de la Ligue, le journal An Claidheamh Soiuis et la revue Irisleabharna Gaee/AeV^e, mais par quantité de feuilles ou revues gaéliques locales, sans parler de la revue illustrée Banba. C'est la pléiade des sociétés ou réunions gaéliques de toute espèce qui ont surgi à côté et à l'exemple de la Ligue gaélique, telle la Société séparatiste Cumann nan Gaedheal^ ou Tassociation féminine des Inghinidhe nah Eireann (filles d'Erin), qui toutes ont en vue la renaissance par le langage national et le rattachement aux traditions gaéliques.

Mais ce qui frappe le plus vivement le visiteur étranger, c'est d'assister à quelque « classe » irlandaise de la Ligue, dans un quartier pauvre de Dublin, voire même de Londres, c'est de voir l'enthousiasme sérieux, profond et communicatif de tous ces hommes réunis dans cette salle mal éclairée, jeunes et vieux, employés pour la plupart, ou petits artisans, — avec, çà et là, quelques « intellectuels », — à qui Tidée d'apprendre quoi que ce soit, et surtout une langue autre que l'anglais, ne serait sans doute jamais venue en d'autres temps, et qui, après leur journée de travail, sont là, leur O'Growney à la main, les yeux brillants, les regards tendus, écoutant avidement la leçon et suivant des lèvres, con amorty le doux parler du maître. Voilà évidemment des gens transformés au fond de l'être par cette étude plutôt sévère, par l'importance du rôle social qu'ils ont l'idée de jouer et qu'ils jouent en effet, et à qui, comme à tant d'autres, le

(1) La Ligue gaélique se propose pour but d'arriver à c« que les réuuioDS publiques, discussions politiques et autres, se tieuDeot en irlandais ; que Tirlandais devienne la langue officielle des administrations, du commerce et des échanges : nous en sommes évidemment fort loin, si jamais le mouvement doit aller jusque-K'i. Il n'y a pas bien longtemps que le Gouvememeot faisait poursuivre en justice, frapper d'amende et parfois mettre en prison les gens qui avaient Taudace d'inscrire en irlandais leur nom sur le collier de leur chien ou le coffre de leur carl\ la Poste était naguère (elle est peut-être encore) en guerre ouverte avec la Ligue gaélique et ses adeptes ao sujet des suscriptions en irlandais apposées sur les paquets, colis, etc. Le Gouvernement libéral, espérons-le, renoncera à ces mesquines persécutions.

LE MOUVEMENT GAELIQUE 393

mouvement fi^aélique a donné un intérêt, un but, un idéal, dans des conditions de vie souvent dénuées de tout cela. Peu de nationaux, disent d'ailleurs ceux qui suivent les choses de près, se mettent à Tétude de Tirlandais sans sentir très vite ce que cette étude a de réconfortant pour le cœur, de stimulant pour l'esprit, sans y trouver une « fascination » spéciale et comme une « révélation ». C'est que pour les enfants d'Erin cette langue n'est ni une langue morte, ni une langue étrangère, mais une partie intégrante de leur être, un second self^ un élément oublié d'eux-mêmes. L'anglais, qu'ils ])arlent avec un extraordinaire accent de terroir, un brogue indéfinissable, est, comme on l'a remarqué souvent, un anglais appris, livresque, plein d'idiotismes irlandais qui sont restés à leur insu accrochés dans leur cerveau, héréditairement, un anglais bftti artificiellement sur une substructure gaélique, et si même on compare réloquence d'un Burke ou d'un Grattan à celle d'un Pitt ou d'un Fox> on est forcé d^avouer que la première a quelque chose de factice et d'étudié que n'a pas l'autre. Mais qu'un jour les Irlandais se remettent à leur vieille langue nationale, et voilà qu'ils <^ se retrouvent » eux-mêmes. « Personneltement, dit Miss Eleanor Hull, secrétaire de VIrish Texts' Society de Londres, l'étude de l'irlandais exerce sur moi une fascination que je n'ai jamais éprouvée avec une autre langue vivante, et je vois qu'elle a la même puissance d'intérêt par tous nos étudiants ici (à Londres)... Elle exerce sur nous tous une influence à la fois morale et intellectuelle (1) »... Voici d'autre part ce qu'écrit une Irlan-

(1) Intermediate Education {Ireland) Commission^ Appendix to Ihe final Report, p. 484. Voir la lettre toat eutière de Miss Hull, auteur de The Cuchullin Saga (Londres, 1899), et de plusieurs autres ouvrages, dans Thtlrish Language and Irish Intermediate Education [Gaelic Leagut Pamphlet n* 15). Miss Hull continue : n Je n'ai rien vu de comparable à Tenthousiasmc et.au sérieux avec lesquels Tétude deTirlandais a été abordée ici (à Londres). Beaucoup de nos étudiants sont de jeunes gens occupés tout le jour dans les administrations publiques, de jeunes femmes employées au General Post Office. Eh bien ! après un dur travail de tout le jour, ils se réunissent le soir pour trayailler l'irlandais avec une énergie et une persévérance que je n'ai jamais vu appliquer à un autre travAïl intellectuel. » — « Une fois « lancés » dans ririaudais, nous ne pouvons plus lire d'anglais, » nous ont dit plus d'une fois des adeptes du mouvement gaélique*

daise : « Quand je commençai à étudier, les mots m*appa- Furent comme familiers, mon esprit allait naturellement à eux. C'était comme si je tirais de mon cerveau des choses que je ne savais pas y avoir. 11 me semblait que jusqu'alors je n'avais pas été moi et qu'enfin je me trouvais; ou bien que sous mon être ancien je découvrais un autre moi-même, le vrai, avec des possibilités d'idées, de sentiments et d'expression dont j'étais autrefois tout à fait inconsciente (1)... »

Âijusi l'on s'explique l'essor mental qui accompag^ne en Irlande la résurrection du langage national. L'esprit, que stérilisait naguère le courant de l'anglicisation, retrouve avec son mode d'expression propre une ardeur et une activité nouvelle. Le langage national est pour l'Irlandais un excitant intellectuel qui ouvre et aiguise les intelligences et remue les âmes jusqu'au fond. « La plupart des esprits irlandais, écrit le D"^ Hyde (2), ne peuvent être émotionnaliaés que par l'intermédiaire de la culture ancestrale; mais cela fait, ils se trouvent ouverts à d'autant plus d'impressions nouvelles du dehors. » Ajoutez que ai l'homjne a fait le langage, le langage à son tour réagit sur l'homme. La langue nationale incarne et encadre le génie national, elle l'inspire, le propage, elle forme l'esprit national, elle détermine latmosphère nationale. — Le moral lui-même, par un curieux effet psychologique, gagne sensiblement au retour du langage d'autrefois, de ce riche vocabulaire que la civilisation celtique avait créé à son image, qu'elle avait chargé de force, de beauté, d'idéal, et qui vient aujourd'hui restituer aux nouvelles générations, avec l'esprit du passé,

(1) Intermediaie Education {Ireland) Commission, Appendix ta the final Reporiy p. 484 (cité par le D' Hyde). Cf. The Irish L4inguage and I nier médiate Education {Gaelic league pamphlet a* 15) p. 6. — Lisez dans To-day and To-morrow in Ireland^ Londres, 1903, p. S 7 et suiv.), le récit fait par M. Stephen Gwyou de ses séances d'étades à une <( classe » d'irlandais à Londres, « classe » tenue par uu policeman natif du Kerry. — Pendant un temps, M. 0*Douaell, M. P., a tenu une « classe » d'ir^ lan'iais à Westminster à Tusage de ses collègues de la députation irlandaise. M. William O'Brieu avait, lui, appris l'irlandais en prison^ au temps des guerres agraires.

(2) University Commiss ion j Evidence, Ul, p. 316.

LE MOUVEMENT GAELIQUE 395

son enseignement traditionnel et son <( dépôt » moral. Un exemple : il possède, ce que ne possède pas l'anglais, un mot pour dire c< patrie » : comment ce mot, résonnant sur des lèvres irlandaises, n'aviverait-il pas le sentiment correspondant dans les cœurs irlandais (1) ? — Par ces temps de grossièreté, de matérialisme, le gaélique est ainsi pour les Gaêlsun stimulant intellectuel et un antiseptique moral. En retrouvant son langage, l'Irlande retrouve son âme. C'est, avec Tesprit du passé, un esprit nouveau qui souffle en Erin, et cet esprit nouveau est d'autant plus précieux, au dire des observateurs, que seul il pourra lutter contre le mal qui menace l'Irlande, le scepticisme, maladie de croissance que provoquerait d'abord l'accroissement du bien< être matériel, peut-être aussi une diminution possible de l'esprit religieux, sans parler de l'influence déprimante du régime d'instruction artificiel et mécanique aujourd'hui encore en vigueur.

L ANTICELTISME

Il s'en faut d'ailleurs que cet « esprit nouveau » soit d'ores et déjà dominant en Irlande. La Ligue elle-même ne représente encore en Erin, qu'une petite minorité, — si influente que puisse être cette minorité par son enthousiasme et sa force de propagande, — et en face d'elle il y a une large majorité d'indiflérents : bourgeois ou noblemen trop auglicisés pour comprendre la signification profonde du mouvement; hommes d'a&aires qui se disent que l'irlandais, commercialement (2), ne u paie » pas, et qu'une Irlande

(1) Cela est évident dans toutes les langues : prenez par exemple ces mots intraduisibles de ijemiithligkeil^ ou dUlnnigkeit^ en allemand; en anglais, le moi telfhelp . Le mot engendre le sentiment, Tidée.

(2) Signalons, par contre, les conclusions d'un Mémorandum de M' G. H. Oldham, principal de TEcole de commerce de Rathmines (Dublin), et publié sous les auspices du <« Département de TAgriculture et de l'Instruction technique », en 1905, lequel recommande renseignement de l'irlandais, en raison des

39f> LES POSSIBILITÉS DE RELEVEMENT

parlant irlandais ne s'en trouvera pas. plus riche d' un pe/i/ii/, tout en se voyant plus que jamais séparée du reste du monde; hommes de peu de foi, qui ne voient dans cette « résurrection » d*une langue « morte » qu'un « genre », une pose inofTensive, ou de peu d'énergie, amateurs de vaine rhétorique, de raiméls, et qui confondent toujours parler avec agir; hommes politiques enfin, favorables, si Ton veut, aux idées nouvelles, mais parfois un peu jaloux de la Ligue, de cette puissance qui prétend faire le salut du peuple en dehors d'eux.

Mais cette opposition passive est peu de chose auprès de l'hostilité irréductible d'un petit noyau d'« unticeltistes » déclarés, puissants, et dont la violence à l'attaque a bien montré qu'en Irlande, sinon en Angleterre, on ne s'est pas mépris sur la portée du mouvement qu'on affecte d'ailleurs de tourner en ridicule. Soutenus par une bonne partie de l'opinion anglaise. -— laquelle n'a guère actuellement pour le celtisme plus de sympathie qu'elle n'en avait il y a un demi-siècle quand le Times censurait Matthew Arnold pour ses vues sur Y Étude de la Littérature Celtique (1), — ils ont pour centre d'opérations en Irlande la vieille université dublinoise, Trinity Collège, et c'est du haut de ces murailles vénérables que la guerre a été déclarée au celtisme, voici tantôt huit ou dix ans, l'occasion propice étant fournie parla réunion à Dublin de la Commission d'enquête sur l'enseignement secondaire (2).

L'attaque fut des plus vives. Ecoutons les plus notables des anticeltistes irlandais, notamment l'illustre savant I. P. Mahaffy, senior fellow de Trinity Collège. Ressusciter « artificiellement » la langue irlandaise ? Ce serait « un pas en arrière, un retour aux âges de barbarie et à la tour de Babel... », ce serait une chose « déraisonnable », « déshonnote », si ce n'était par-dessus tout « une chose impossible ».

facilités que confère cette langue, la plus riche des langues modernes tant au point de vue grammatical qu'au point de vue phonétique, pour Tacquisition de toutes les autres lani^ucs vivantes.

(1) The Sludy of Celtic Lilerature, par Matthew Arnold, Londres, 1867.

(2) Inlermediate Education {Ireland) Commission^ 1898-1899. Voir plus haut, p. 358 note 1.

LE MOUVEMENT GAELIQUE 397

L'irlandais moderne n'a a aucune valeur éducationnelle », et tout au plus « quelques mots peuvent-ils servir à qui va pécher le saumon ou chasser les grouses dans TOuest... » Qu*entend-on d ailleurs par u irlandais moderne ?» « Dieu lésait! ». répond M. Atkinson, professeur de philologie à Trinily Collège ; ce n'est pas une langue, « pas même un patois ; c'est un imbroglio, un mélange, un omnium galherum ». — A tout prendre, selon M. Mahaffy, le mouvement gaélique, mouvement puéril et factice, n*est qu'un « jouet » pour le peuple, » un moyen de tromper sa faim », imaginé par des rebelles qui ne cherchent qu'à fomenter l'antibritannisme, et à accentuer la séparation entre l'Irlande et TAngleterre: « les nationalistes irlandais savent bien que le Ilome Rule n'est qu'une affaire de temps, pourvu qu'on sache entretenir les différences de race et de sentiment entre les deux peuples en y ajoutant une différence de langage ». — Quant à ce qu'on nomme la littérature celtique, M. Mahaffy n'a pas d'expression assez forte pour la condamner : il affirme, d'après le dire des connaisseurs, qu il n y a pas un texte irlandais, hors les textes religieux, qui ne soit » bête [silly) ou indécent ». Son collègue M. Atkinson l'appuie de son autorité en déclarant toute cette vieille littérature u insupportablement basse de ton, dégradante, choquante » à l'extrême ; « gardez-vous, dit-il, de mettre jamais vos enfants à son contact ! » Et il ajoute en guise de conclusion cette phrase vraiment extraordinaire dans la bouche d'un philologue : « tout espèce de folklore est d'ailleurs abominable au fond (1) ».

L'effet produit par ces déclarations ne fut pas tel que l'attendaient leurs auteurs. « Leur absence même de modération détruit leur valeur, et ce serait leur faire trop d'honneur que de les réfuter », répondit dans une lettre rendue publique M. le professeur Zimmer, de Greifswald, l'un des philologues européens dont le parti u gaélique » d'Irlande

(1) Voir les déposilions de MM* Mahaffy et Atkinson dans VAppendix lo Ihe final Report^ Intermediate Educaiion [Ireland) Commission^ Dublin, 1899, p. 31 et suiv., 637 et suiv. — Cf. l'article de M. Mahaffy, The Récent Fuss about Irish language, dans la Nineleenth Century Review (août 1899), article auquel nous avons fait divers extraits.

396 LES POSSIBILITÉS DE RELÈVBlMENT

invoqua le témoignage, avec celui de MM.Dotlin, de Rennes, Windisch, de Leipzig, Stern, de Berlin, H. Pedersen, de Copenhague, etc., pour réfuter les attaques des anticeltistes de Trinity Collège, et qui tous rendirent plein hommage à Tancienne littérature d*Erin en même temps qu'à la langue irlandaise moderne, à sa richesse philologique, à sa valeur pédagogique, à son importance au point de vue des hautes études celtiques (1). Les attaques des anticeltistes avaient en

(1) Voir des extraits des lettres des sayants étrangers cités par M. Hyde dans V Evidence àeVInlermediaie Education {Ireiand) Commission p. iSb- 487. Voir les lettres in extenso daos les Gaeiic League Pamphlets n** 15 et 16.

GitoDS quelques passages de ces témoif^nages, notamment au point de Tue de la valeur éducatrice de la langue iriaoUaise pour les jeunes Irlandais.

Le docteur Windisch, de Leipzig, écrit : « Pour ririaodais, la langue irlandaise doit avoir une valeur comme matière scolaire, parce qu elle contribue à maintenir chez les Irlandais leurs caractéristiques intellectuelles ».

Le docteur Zimmer, de Greifswald, rappelle que le Grand Frédéric, par uo«! erreur pareille de jugement, a écrit des Niebelungen que cet étendes Zeug ne valait pas « une charge de poudre » et ne méritait pas « d*étre tiré de la poussière du temps ». (Cf. Œuvres de Frédéric le Grand, XX VU, III, p. 233, lettre du 22 février 1784 au professeur Myller). 11 continue en ces termes : « Quant au langage irlandais comme matière d'enseignement d.ms le système secondaire en Irlande, je ne connais p.isde langue moderne qui, considérée seulement comme langue, possède une plus grande valeur éducatrice pour un enfant S'tchant l'anglais. Pratiquement, et au point de vue de la littérature moderne, la conuaissace Je l'allemand et du français lui serait plus utile, hors d*lrlande ; mais pour la complète culture (Durchbildung) et TéducatioD {Schutung) de Tesprit, l'irlandais est au moins égal aux deux autres langues cidessus, il est même à bien des égards supérieur, parce qu*il est plus carictérisliquc et conséquemment donne plus matière à pensée..-. »

M. Georges Dottin, professeur à la Faculté de Reunes, écrit (je tiaduis d'après l'anglais) : « Je crois — et je ne suis pas seul à croire — que les idées et les mots étant inséparables, toute langue porte en elle-même un cer- 'tain nombre de conceptions qui lui sont particulières... Donc supprimer uo langage qui a formé, a produit, pour ainsi parler, les esprits de nombre de générations d'hommes, me semble un retour âi la barbarie... Si vous apprenez 1 irlandais h un enfant (irlandais), vous ne faites quç remonter à la source (de sa vie intellectuelle), vous assurez sou développement normal ; autrement vous arrêtez sa croissance, vous le stérilisez, vous supprimez cette forme originale de l'esprit liumain qui est l'esprit celtique, ou au moins vous risquez de la supprimer. Gomment se fait-il qu'ayant la chance d'avoir en Irlandi: deux langues, très différentes dans leur génie, et entre lesquelles la comparaison est extrêmement précieuse pour la formation des jeunes esprits, vous vouliez délibérément éliminer l'une d'elles ? Pareille tentative ne pourrait ^tre faite que pour des raisons politiques (dont je ne veux rien dire, étant étranger), mais certainement non pour des motifs pédagogiques. On dit que les considérations politiques excusent tout : comment excuseraient-elles ce crime de lèse-humanité qui consisterait à supprimer l'enseignement de Pirlandais «-^

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réaMé ub objet beaucoup plus politique que littéraire. Ce qu'ofl voulait, c'était arrêter coûte que coûte, « tuer sous le ridicule », ootnme disait M. Mahaffy, en tuant la langue irlandaise elle-même, ce mouvement gaélique qui venait si malencontreusement, à la onzième heure, entraver la grande œuvre de Tanglieisation de Tlrlande. Or pour tuer la laiigu>e irlandaise, quel plus sûr moyen que de Texclure de renseignement? En pratique, c'est donc sur cette question de l'enseignement de l'irlandais dans les écoles et les collèges que devait porter la lutte, et qu'en effet la lutte a porté depuis lors entre les anticeltistes d'une part^ qui veulent angliciser l'éducation de la jeunesse, et d'autre part les partisans de iâ Benaissance gaélique, qui veulent « nationaliser » l'éducation comme le reste, plus encore que le reste: lutte dont l'issue doit être en fin de compte l'échec ou le succès final du mouvement gaélique, la formation d'une proehaine génération d'esprit national ou d'esprit anti-national. Or, il faut noter que, sur ce terrain de l'enseignement, les anticeltistes avaient barre sur leurs adversaires du fait de leur situation prépondérante au sein de ces deux Boards centraux, Board of National Education elBoard of Iniermediate Education^ qui, comme nous le savons (1), comman» dant les programmes et les finances, commandent par le fait tout le régime scolaire irlandais (renseignement supérieur excepté). Ces deux Boards^ nous V avons dit, prétendaient ignorer et faire ignorer aux Irlandais tout ce qui concerne rirlande, son histoire, sa langue ; ils décourageaient de tout leur pouvoir l'enseignement de l'irlandais, faute d'oser le prohiber. Depuis dix ans, ils subissent de ce chef les attaques delà Ligue, cèdentquand ils ne peuvent faire autrement^ puis reprennent les concessions dès qu'ils en voient le moyan^ de sorte qu'en fin de compte, la Ligue, si elle gagne du terrain, n'en gagne que lentement et à grand'peine. — Un exemple, touchant l'enseignement secondaire. En 1901, à la suite de la nomination de M. Mahaffy comme membre du

fc teDler (l*ftrré(er eel admirable mouvement de la renaisgance linguiBUque <fui se manifeste aujourd'hui en Irlande?... » (1) Voir plus haut, p. 354 et 367.

Board of Iniermediafe Education^ — nomination que toute rirlande gaélique a ressentie comme une injure personnelle, — ce Board^ sans oser franchement rayer Tirlandais du programme des collèges, le plaça dans des conditions nettement défavorables au point de vue « valeur », bien loin derrière le français et surtout l'allemand. Devant le toile de la Ligue et la campagne menée par elle pour obtenir l'égalité de Tirlandais avec l'anglais, ou tout au moins avec Tallemand et le français, il dut battre en retraite, mais en 1904 il n'en revint pas moins à écarter lïrlandais des courses (ou branches) mathématiques et de science expérimentale; de plus, l'allemand resta favorisé par des « prix » spéciaux aux dépens du français, ce qui a le don d^agacer les irlandais, furieux de cette tentative faite, disent-ils, pour les « teutoniser » ! — Dans l'ordre primaire, d'autre part, la Ligue, en 1901, criait victoire parce qu'elle obtenait que l'enseignement de l'irlandais (qui figurait à vrai dire sur les programmes depuis 1878(1), mais à l'état de lettre morte) pût être donné aux enfants à titre dexlra facultatif, soit dans les heures scolaires, soit en dehors des heures scolaires, et dans ce dernier cas fût compté aux maîtres pour leurs fées ou rétributions proportionnelles (^). Mais bientôt le Board of National Education mettait à peu près à néant sa concession première par une nouvelle circulaire qui provoqua, le 15 mars 1904, la mise en minorité du Gouvernement unioniste à la Chambre des Communes, — chose unique en dix ans de règne I — et bientôt, eu 1905, la Trésorerie britannique prétendait retirer de sa propre autorité aux instituteurs d'Irlande leur droit à rétributions pour l'enseignement de l'irlandais. 11 fallut attendre Tavènement du gouvernement libéral pour voir rendre à cet ensei

(1) L'enseignemeut de rirlandais pouvait être donné, depuis 1878, à titre d'extra facultatif, mais en dehors des tteures scolaires, et seulement aux enfants des 5* et 6* classes, c'est-à-dire des hautes clauses, lesquelles sont presque yides d'élèves, les enfants quittant pour la plupart Técoie auparavant : c'était à peu près les mêmes conditions que pour renseignement du latin !

(2) La rétribution était de 10 sh. par élève, mais elle n'était aUouée que quand l'enseignement était donné en dehors des heures scolaires; de plus, il n^était pas alloué de rétribution au-dessous de la 4* classe.

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gnement une place d'ailleurs encore très insufFisante (1). La question la plus grave, et qui reste encore en suspens, c'est celle de l'instruction primaire dans les districts où Tirlandais est encore aujourd'hui la langue courante. L'instruction y est donnée en anglais, non qu'il soit interdit à l'instituteur de faire usage de l'irlandais dans ses leçons, mais par le fait que le plus souvent l'instituteur ignore cette langue (2). Ce que réclame la Ligue avec autant d'énergie que de raison, c'est que, dans ces districts, l'enseignement soit rendu « bilingue », c'est-à-dire que sans exclure l'anglais, on garde l'irlandais dans les programmes, et que l'instituteur soit mis en demeure de s'en servir comme d'un moyen terme pour faire sa classe, pour enseigner aux enfants l'anglais et les éléments. Le régime actuel est un scandale, dit-on, car c'est un scandale que d'instruire des enfants dans une langue qui pour eux est une langue étrangère. Le professeur Âtkinson, cet anticeltiste intransigeant, n'a-t-il pas déclaré lui-môme qu' « il est coupable d'instruire des enfants dans une autre langue que leur langue maternelle (3) ? » Est-ce que l'instruction « bilingue » ne réussit pas à merveille dans le pays de Galles? Voyez les figures moroses et figées de ces gamins en classe : ils ne comprennent pas ce qu'on leur dit, le mot anglais prononcé par le maître n'éveille dans leur petite tète aucune idée nette; immobiles sur leur banc, ils n'apprennent rien et n'ouvrent pas la bouche. Ce régime ne fait que des illettrés. Et voilà ce que là-bas on appelle éducation 1 — Tous les gens compétents sont d'accord pour condamner le système ; en 1900, 200 managers représentant 1.200 écoles de l'Ouest irlandais présentaient un Mémoire de protestation au Board compé-

(1) Depuis le !•' Juillet 1906, une rétribution est allouée au maître pour tout enfant apprenant l'irlandais, an taux de 1 sh. ou 2 sh. 6 d. suivant la classe : ce taui est très insuffisant.

(2) Voir p. 376. — Depuis 1883, une note apposée à la règle n* 40 du National Board permet et conseille aux instituteurs et aux inspecteurs de se servir de rirlaudais vis-à-Tis des enfants irish-speaking. Mais à quoi bon quand instituteurs et inspecteurs ignorent l'irlandais ?

(3) Voir une série de citations de professeurs et de pédagogues sur ce sujet dans le Gaelic League Pamphlet n* 2, p. 3 et suiv. — Cf. D'. Hyde, Literary History of Irelandy p. 631.

tent, et il n'est pas jusqu'à M. George Wyndham, secrétaire en chef d'Irlande sous le Gouvernement conservateur, qui le 22 mai 1901 ne soutenait et faisait voter sans opposition à la Chambre des Communes une motion en faveur du régime » bilingue », convenant lui-même de la nécessité d'élargir et d'éclairer par ce moyen Tesprit de l'enfant. En 1904, le Board oflSalional Education se rendit à la raison et émit un assez bon programme d'enseignement bilingue pour les districts de langue irlandaise. N'empêche qu'on ne peut toujours obtenir de lui qu'il rende ce régime obligatoire, qu'il iasse efiectivement appliquer ce programme, après avoir pris ses mesures pour former dans les écoles normales un nombre suffisant d'instituteurs parlant l'irlandais (1). A toutes les réclamations il oppose la force d'inertie, et cette force d inertie pourrait bien un jour lui coûter cher, comme au Board de l'enseignement secondaire son horreur de l'irlandais, car le mauvais vouloir de ces deux autorités a soulevé contre elles un violent mouvement d'hostilité. De toutes parts on crie à l'abolition de ces Boards antinationaux, irresponsables et autocratiques , assemblées d'amateurs dominés par Tesprit de Trinity Collège, qui comptent» à ce qu'on fait valoir^plus de juges, de clergymen^ de bourgeois enrichis que d'hommes compétents : <t le peuple d'Irlande )»^ s'écriait naguère M. Edw. Martyn, laissera*t-il la farce se jouer plus longtemps ? »>

La guerre de langues sévit donc actuellement à l'état aigu en Irlande, comme elle sévit en Pologne, en Bohême ou en Alsace. De la Ligue ou des Boards soutenus par Trinity Collège, de l'anticeltisme ou de la renaissance gaélique, qui l'emportera en fin de compte ? Si l'Irlande le vaut, la victoire ne fait pas de doute, pour qui voit l'ardeur de la jeunesse à l'étude de la langue nationale, quand on sait, pour parler chiflres, qu'il y a maintenant 2.551 écoles primaires (L90G) enseignant Tirlandais, contre 105 en 1899; 95.487 enfants (1904) apprenant l'irlandais dans ces écoles.

(1) L'Irlande gaélique a dû pourvoir eltc-mème ù U formation de« iostHuteuréau point de vue de l'irlandais. Elle a mainteuaut <|uatre TrainÎMg Collèges^ délivrant des certificats d'aptitude à renseignement de rirUodA&t.

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contre 1.371 en 1899; 2.580 collégiens (1905) reçus à Texamen d'irlandais (enseignement secondaire) contre 272 en 1899 : soit en tout un total approximatif de 100.000 enfants ou jeunes gens apprenant en Irlande la langue nation de (1).