RESULTATS SOCIAUX

L'avenir seul dira si le mouvement de la Renaissance gaélique doit s'affirmer dans la littérature, comme il a fait dans le langage national et dans l'enseignement. Et cela lait, sera-ce tout? Restera-t-il enfermé dans le domaine intellectuel ? Non, certes. Langue et littérature ne sont ajMrès tout que des signes d'une renaissance psychologique basée sur le facteur national. Cette renaissance doit se traduire autrement encore. Elle a commencé par le « spirituel »,

(1) La renaissaDoe gaôlique n'est pas seulemaat littéraire, elle est aussi musicale, — > la preuve en est dans le succès rencontré pwlB, Peis CeoiiAsso^ ciaiion et son festiTSl (Feis Ceoil) musical annuel à Dublin ; — les Irlandais comptent bien qu'elle sera aussi arUstique et qu'un jour om yerra en Sri» une école d'art digne des enlumineurs du Lii>re de KeUs (huitième afcèdie) et des souipteurs de la Broche de Tara (ueuTiètte siècle) ou de la Cloche de Saint'Patrick (douzième siècle).

LE MOUVEMENT GAÉUQUE 415

mais fatalemeat elle réagira sur le temporel », car celui-ci est en grande partie « fonction » de celui-là, car l'état économique et social d'un peuple dépend pour beaucoup de son état psychologique et moral. C'est ce qu'ont très fortement montré les promoteurs du mouvement, en montrant la haute valeur, non seulement morale, mais économique et sociale, du « principe de nationalité », entendu comme il le faut et en dehors de toute politique. Ce dont nous avons besoin, ont-ils dit, ce ne sont pas tant des lois nouvelles qu'une réforme intérieure qui régénère à fond l'individu, cet individu si apte à faire son chemin hors dirlande et qui, dans la mère-patrie, semble dépourvu d'énergie, de désir du progrès, ne sait que réclamer en toutas choses l'aide de l'État, comme si son pessimisme désespérait, d'avance de voir jamais réussir quoi que ce soit en Irlande. Restituons-lui sa langue et ses traditions, rattachons-le à l'idée nationale, à l'idée du devoir national : celle-ci ranimera dans son âme le sentiment de la dignité, de la fierté patriotique, elle stimulera en lui l'initiative^ la confiance, l'ambition de travailler au progrès de l'Irlande, en un mot les conditions premières de toute prospérité. Voilà ce qu'on peut attendre, au point de vue matériel et pratique, du mouvement de la Renaissance nationale.

Et voilà aussi ce dont on commence à percevoir en Irlande les premiers symptômes, d'abord dans la vie sociale, dans les mœurs et coutumes de la classe moyenne ou populaire, où commence un intéressant travail de « désanglicisation ». Shonetns et Westbriions n'ont plus aujourd'hui leur quiétude d'antan, ils ne se sentent plus autant en terre conquise, ils se voient honnis par les Irish Irelandersy pris à partie par les journaux satiriques; une campagne de presse^ de parole et d'action s'est organisée pour battre en brèche les modes anglaises, les plaisirs, les spectacles anglais, les façons et oonventions de la vie anglaise, et ce qui favorise oette campagne, c*est le succès que rencontrent dans tout le pays les divertissements irlandais organisés par la Ligue, les Seiige, les Sgoruidheachia^ les Feiseanna, dont l'influence réformatrice ne saurait être estimée trop haut. Déjà l'on commence à délaisser le cricket pour le jeu national des Celtes, le

hurling, celui qu'autrefois on jouait chez nous sous le nom de «la crosse », les sociétés de jeux gaéliques se développent (la Gaelic Athlelic Association par exemple); les collèges et couvents commencent à se transformer selon Tesprit national, et pour marquer d'un signe visible les progrès du mouvement, quelques Irlandais, suivant rexemple donné parle fils dun ancien Lord Chancelier d'Irlande, se mettent à porter en certaines circonstances le kill national, ou le vieux costume des Celtes et des Gaulois, braies serrées aux jambes avec des lanières, tunique fermée par une ceinture de cuir, Qi plaid ou saie de couleur jetée sur les épaules.

Ce qui pratiquement a plus d'importance, c'est Tessor industriel que l'on compte voir — que l'on commence à voir — sortir du mouvement gaélique (i). De tous les maux dont souffre le pays, il n'y en a pas de plus grave que le manque d'industries, qui fait que, les bras ne trouvant pas à s'employer, l'émigration ne cesse de drainer les Irlandais hors d'Irlande. Les coupables, ce sont aujourd'hui surtout les capitalistes et consommateurs. Les premiers mettent ou font mettre leur argent hors d'Irlande au lieu de le faire travailler chez eux : donnez-leur l'esprit public, le sens de l'intérêt irlandais et de l'honneur national (comme tend à leur donner le mouvement gaélique), et il faudra bien alors qu'ils s'intéressent au développement économique du pays, et qu'ils fassent bénéficier l'Irlande et la main-d'œuvre irlandaise de leurs capitaux cosmopolites. Les consommateurs, d'autre part, consomment de préférence des produits étrangers, c'est-à-dire anglais. L'empire des modes anglaises et la défiance de l'article irlandais coûtent à l'Irlande, nous l'avons dit (2), vingt millions sterling bon an mal an I Mais voici que la Renaissance gaélique a déclaré la guerre au produit importé, pour le plus grand avantage non seulement du consommateur, qui s'affranchit du joug de l'imitation britannique, mais du producteur, dont s'élève le chiffre d'affaires, et de l'ouvrier, à qui l'on offre d'autant

(1) Cf. le chapitre suivaDl. — VOireachlas annuel comporte une secUoD industrielle.

(2) Voir plus baul, p. 318.

plus de travail. Préférence aux produits irlandais ! Le cri vole de bouche en bouche, et de toutes parts se forment des (1 associations pour le développement industriel » d'Erin. On se remémore les précédents historiques : les jeunes patriotes d'un club dublinois jurant en 1703 de ne plus jamais honorer d'un toast ni trouver belle une femme qui porterait de la dentelle française ou des fanfreluches étrangères I On répète le mot du Doyen Swift : « Brûlons tout ce qui vient d'Angleterre, hors le charbon ! » On veutimiter les grands ancêtres du temps de la Guerre d'Amérique, qui, en 1779, s'unirent pour proscrire les produits anglais et en un an firent baisser les importations anglaises de 2 millions à 595.000 livres sterling !

Tout cela tend a développer l'industrie et en conséquence à améliorer Tétat économique de la population des villes. Quant aux paysans des campagnes, le mouvement gaélique tend aussi à relever leur condition, toujours en vertu du même principe, à savoir que le point important est de rendre aux enfants d'Erin la foi en Erin, la confiance en leur propre énergie, et de concentrer sur la terre d'Irlande les regards et les ambitions qui se tendent aujourd'hui vers Liverpool ou Chicago. Ce sont les caïupagnes qui ont le plus à soullrir du fléau de l'émigration ; ceux qui restent, dans les campagnes, ce sont les faibles, les rêveurs; ceux qui émigrent, ce sont les forts, ce sont les jeunes, et c'est ainsi le meilleur de ses forces et de son sang que perd la nation en les perdant. Or le fait économique de l'émigration ne tient pas seulement aux vices du régime agraire, ni même au manque d'industries en Irlande, il tient à la contagion de l'anglicisation, il tient aussi à un état psychologique dont il n'est pas facile d'avoir idée quand on n'a pas été là-bas, c'est la tristesse, la mortelle mélancolie de la vie des paysans telle que l'a fait depuis cinquante ans le régime de l'anglicisation à outrance. Représentons-nous ce que peut être dans ces campagnes désolées de l'Ouest, où le ciel pluvieux ne découvre que pierre et roc, tourbières et marais, l'état d'âme de ces paysans au vieux sang celtique, à l'esprit si vif et si fin, au sentiment si délicat et à l'imagination si riche, ces paysans peut-être les plus intellectuels

de l'Europe et qu'une revue irlandaise appelait naguère, d'un beau nom, des c< paysans penseurs et poètes (i) ». Le landlord est exigeant^ la famine toujours menaçante, et tout le long de Tannée Thomme n*a devant les yeux que la nature ingrate, Tangolsse du silence et de la solitude. Au* trefois, contre cette angoisse, le paysan d'Irlande avait une consolation, un alibi ^ c'était sa vie intérieure, son goût poétique et ses traditions de culture, c'étaient les vieux manuscrits irlandais lus à haute voix sous la chandelle et les vieux contes qu'on se transmettait oralement, de père en fils, comme des reliques secourables. Epcore aujourd'hui^ il y a en Irlande de ces paysans qui ne savent ni lire ni écrire, mais récitent d'affilée quatre cents vers en gaélique (â) ; tel vieillard, « illettré », déclame pendant des heures de vieux chants épiques, et pendant qu'il parle, il est secoué d'un frisson religieux; tel autre, Colm Wallace (en irlandais Colm de Bhallis), qui vient de mourir au Workhouse d'Oughterard, a passé sa vie à composer des poèmes irlandais que la Gaelic League a pieusement recueillis et publiés. Dans les campagnes d'Irlande, tout le monde autrefois était poète, comme tout le monde était artiste dans les cités italiennes de )a Renaissance. — Mais l'Angleterre est venue, et depuis un demi -siècle elle a tout fait pour détruire la langue irlandaise. Pratique avant tout, point sentimentale, elle ne s'est pas dit que « l'homme ne vit pas seulement de pain », elle n'a pas vu qu'en enlevant au Celte rêveur sa langue maternelle, elle lui enlevait tout ce que cette langue représentait pour lui de foi, de poésie, didéal, toqt ce qui faisait sa joie et sçi force dans la vie, et qu'en ce faisant elle le tuait lui-même, intellectuellement et moralement. Bon gré mal gré, le paysan a dû se faire à Tidée de

(1) li résulte d'observations multipliées que ees paysass de l'Ouest iriaoïJais ont no vocabulaire qui peut varier 4e 9.0ÛQ à 6.0Q0 mata ; le vpoabul^ff tVm paysan anglais moyen ne dépasse pas 500 à 300 mots (Mermediate éducation Commission^ Evidence^ p. 482.)

(2) Voir un type de ce genre dépeint par M. Stapheo Gwyno dans To-JUiy tmd To-MerFOw in Ireland, p, 69 et suiv. -— M. Hyde a ep^n^n i^ f^Ayaans réciter lep poèo^es de Donogha Hpre O'Daly, abbé de Boyle, qui mourut soixante ans avant la naissance de Chaucer. {Reoiuai of irUh IMerature, p. 180.)

quitter le psiys; rémigration est entrée dans les mœurs ; filles et ftls savent qu*^ un montent doniié, leur sort commun ser^ d*aller se faire une autr^ vie sous d'autres cieux; beaucoup partent, et plus triste encore est la vie à ceux qui restent. La terre d*Irl9n(|e s^ meurt. — Que peut maintenant l6 mouvement gaélique contre cette misère morale» plus profonde et plus désespérée que n'importe quelle misère physique ? ffe repdrait-il au paysan d'Irlande que son langage, oe serait le salut, car p'est lui rendre son An^e, ^yec sçi foi, sa vî^ion de l'au-delà, avec la faculté de ^'élever ai|rdessu§ des tristesses ambiantes dans le monde idéal des souvenirs, des traditions et des espéranees; c'est lui repdre l'amour du sol ancestral et le courage daps la lutte quotidienne. Il peut faire aussi du sol irlandais un sol oi| la vîe soit moins triste à vivre, et il y a quelque chose de réconfortant à voir les efforts faits à cet égard depuis quelques année3 par la Ligue Gaélique et par quelques hommes éclairés, pour reconstituer la vie rurale sur de meilleure^ bases et lui rendre un peu de son charme, de sa gaieté d'autrefois. Ainsi Ton commence à ressusciter dans les villages les plaisirs d'an tan : danses sur la place, concerts ruraux, musiciens ambulants avec harpes et pipes^ assemblées du dimanche, feiseanna locaux, ceilidhe du soir; çà et là on organise pour les paysans des salies de lecture, de récréation, et^ chose intéressante, des bibliothèques de prêt, composées avec soin et sur lesquelles nous aurions, je crois, grand avantage à prendre modèle, nous autres Français, pour maints villages de nés campagnes...

A parcourir, comme nous l'avons fait, le cercle d'action de ce qu'on appelle le mouvement gaélique en Irlande, pn se repd bien compte qu'il i^e s'agit pas d'une simple agitation superficielle et artificielle, mais d'un mouvement profond, puissant et durable de renaissance ou de restaqrdtiQP nationale, destiné à affranchir la nation irlandaise de la dé-

pendauce intellectuelle de TAngleterre, à lui refaire une vie propre au point de vue mental et moral, économique et social, à faire revivre, en un mot, une Irlande digne de ce nom, une Irlande irlandaise.

On ne peut manquer d'évoquer, devant cette Renaissance gaélique, le souvenir de ces autres mouvements de renaissance nationale dont tant de petites nationalités d'Europe ont donné le spectacle au cours du dix-neuvième siècle. La langue et la littérature tchèque étaient à peu près éteintes il y a une centaine d'années, lorsqu'un soir quatre ou cinq érudits, derniers dépositaires du trésor national, se réuni* rent, racontent les historiens, dans certaine maison de Prague pour aviser aux moyens de faire revivre ce trésor; le toit de la maison se fût-il effondré, dit un auteur, c'en était fait pour toujours de l'avenir de la nationalité ! Ils luttèrent, et ils triomphèrent. Aujourd'hui, à l'exemple des Tchèques, ce sont les Slaves du Sud et les Polonais qui luttent pour faire reconnaître à leur civilisation le droit de cité européen. Dès le commencement du siècle, le pays de Galles, naguère régénéré par Wesley, s'était repris à la langue galloise et s'était refait une littérature galloise. Peu après, les Magyars sauvèrent leur langue du pangermanisme, les Finlandais l'arrachèrent à l'influence suédoise; les Flamands, avec Hendrick Conscience, reprirent leur organe propre à côté du français, et les Norvégiens reconstituèrent le leur malgré les Danois, comme ceux-ci avaient un siècle auparavant ranimé leur langue étouffée par FAllemand (I).

Partout, la renaissance linguistique a ainsi précédé ou accompagné la renaissance nationale. Tard venue dans la lice, rirlande lutte à son tour. Elle lutte pour garder, avec sa langue nationale, son droit à vivre, son « droit à avoir une âme » (1). Elle lutte pour autre chose encore, j'entends

(1) D'une façon plus précise, le travail fait par la Ligue gaélique en Irlande est à rapprocher du travail qui a élé fait en Norvège par la Norske Samlag (fondée eu 1868), aidée du philologue Ivar Aasen, et de celui que fait actuellement en Bretagne l'n Union régionaliste bretonne ».

(1) George Moore, A Plea for Ihe Soûl of Ihe Irish Nation [Nineleenlh Ceniuray y février 1901).

pour conserver au monde un faisceau d'idées, de traditions, dont elle est la dépositaire responsable devant Thistoire, et, il faut le dire, de toutes les petites nationalités qui en face du matérialisme grossier, utilitaire et corrompu de nos grandes sociétés contemporaines, semblent faites pour représenter les revendications de la beauté et de la vérité, de la civilisation, il n'y en a pas de plus digne d'être préservée que la très vieille et toujours jeune Erin celtique, car il n'y en a pas dont le génie soit plus délicat, plusspiritualiste, plus riche en sentiment, en piété, en idéal, et dont il soit plus essentiel à l'avenir de l'humanité de préserver et de développer une expression pleine, consciente et féconde.

Que cette culture périsse, ce serait un crime. Et si l'on se place au point de vue de l'intérêt bien entendu de l'Angleterre, ce serait une faute. L'Angleterre a besoin d'une Irlande populeuse, d'une Irlande riche, d'une Irlande « loyale », dont elle n'ait pas toujours à redouter la rébellion ou l'hostilité. Mais elle a besoin surtout d'une Irlande vraiment irlandaise et celtique. Ce n'est pas un paradoxe de dire que Tlrlande sera d'autant moins antibritannique qu'elle sera moins anglicisée, qu'elle sera plus celtique et nationale. Ce n'est pas tout. Le celtisme a sa part dans ce composé qu'est l'esprit anglais; il s'est fait sentir manifestement chez quelques-uns des plus grands hommes, des plus grands poètes de l'Angleterre; il est de l'intérêt de TAngleterre que le celtisme vienne contre-balancer dans le génie britannique l'influence de l'élément germanique et celle de l'élément normand : ce n'est pas nous qui disons cela, c'est le grand critique Matthew Arnold dont c'est la thèse dans son célèbre ouvrage sur VÉtude de la Littérature Celtique.

Lorsque le mouvement gaélique naquit en Irlande, l'impression générale fut que ce mouvement venait trop tard dans un monde trop vieux. L'heure semblait passée, la cause perdue d'avance. L'exemple de l'étranger ne prouve rien, disait-on. Nulle part ailleurs le langage national n'est tombé si bas que chez nous. Nul autre pays n'a eu à soutenir, isolément, de pareils combats contre pareil adversaire. Ah ! si nous avions derrière nous de solides réserves.

4ftS LES POSSldtLlTÉS DE RELÈVEMENT

comme \é monde âlbVe derrière les Tchèques et lôs Polonais !.i. Màig à côté dti Pa&slavisme, (iu'é6t-<;e (}(2è le Pauceltisme (1) ! — Aujourd'hui au contraire, quand bh a tu TeûthoUsiadme éveillé dàiis TAme populaire par la renais^ sanôe de Tidée hatioOâle, quand OU à Vu l*àrdeur aveO laquelle le peuplé d'Irlande s'est mis à Tcfeuvre et l'iûtelligeuce âVec laquelle il a compris co qu'on attendait de lui, quand on voit après quinze atii^ de travail lés ôbistacles vaincus et les résultats acquis, OU ëë dit que rinvraisemblable est vrai quelquefois, et qu'une résurrection gaélique n'est paâ impoâëible... Sanë douté nous né sommes encore qu'à l'aube des jours nouV^^au^. Là bataille ne fait que commencer. Elle est déjà plUs qu'à moitié gagnée contré l'ennemi du dehors, j'entends contre Tanticeltisme. On voudrait être aussi sûr de son succès à venir contre les adversaire^ du dedans, je veu)c dire Contre l'influencé absorbante et déprimante de la politique, éontré cO péché mignon de l'irland&is, le raimél^, la vâîne rhétorique, contre llnertie, la fragilité d'Erin. Disons cependant que lé mouvement est en bonne volé. Le plus sceptique de nos amis irlandais, qui, vOiCi cinq ans, souriait doucement des espoirs « gaéliques », se dit presque sûr aujourd'hui que l'Irlande, à la génération prochaine, sera « bilingue », au moins pour une grande part^ Dès à présent, nul ne contestera en tout cas dans l'ordre social un résultat positif du mouvement : d'un bout à l'autre du pays, l'esprit gaélique agit comme Un puissant facteur de paix et d'union. Âu-dësâus des partis, en dehors des confessions religieuses, la RenaissàUCé gaélique a restauré l'idée «c nationale ». SouS lé drapëdU gaélique, il n'y a plus ni unionistes, ni nationalistes, àïk oublie qU'il

(1) Le mouvement « paaceltique » est uq intéressant mouvement qui a pour objet de rapprocher et d*aliier entre eux les cinq groupes de populations celtiques, Bretons de France, Irlandais, Gallois, Hi^hlaHdéH d'Bdosse et gens dé Man. Des congrès panbeltiques sont tenUs aenuellemeni depuis quelques années dans Tune ou l'autre des « possessions » celtiques. — Ce mouvement est intéressant à 6oup sûr, mais il ne t)^é8enle pour l'Irlande qu*un intérêt académique ou senti niental ; Tlrtaddb sent bieb <(U'eil6 n'est pa» oktn po^t les longs espoirs et les vastes peusers des PanceliisteS} et qu'elle perdrai! ses forces à vouloir en étendre trop loin Taction. (Voir sur le Panceltisme un article de M. Le Goffic dans la Revae des Ùeux Mondeê du 1»' mai 1900.)

y a des catholiques et des protestants, tout le monde est « irlandais ». Des deux Irlande, la renaissance gaélique n'en fait qu'une.

C'est en somme, avec le mouvement gaélique, une phase nouvelle de l'histoire d'Irlande qui commence : plût à Dieu qu'elle soit plus heureuse que celles qui l'ont précédée! L'Irlande a cherché d'abord à reconquérir son indépendance à main armée : l'insurrection de 1798 est le dernier grand fait caractéristique de cette période, dont le soulèvement de 1848 et les conspirations des fenians ont été comme des retours offensifs. L'Irlande «t ensuite cherché, avec O'Connell, avec Parnell, à gagner sa liberté par la lutte parlementaire et l'agitation constitutionnelle. Sans renoncer à la bataille légale, elle cherche maintenant à s'affranchir psychologiquement, à reconstituer moralement sa nationalité, persuadée qu'une fois reformé l'esprit public, une fois restauré le sentiment national, avec tout ce que ce sentiment comporte de foi patriotique, de force de caractère et d'ardeur à l'action, elle trouvera plus aisément les voies de la liberté et de la prospérité.