LA CONQUÊTE

« Pacifiée » pour un temps, mais conquise, pas encore I La conquête va se poursuivre par les mêmes moyens, par les massacres, les confiscations et les « plantations », au dix-seplième siècle comme au seizième, sous les Stuarts et sous Cromwell comme sous les Tudors : elle ne sera accomplie que sous Guillaume III. Mais la conquête au dixseptième siècle prend un caractère à la fois plus religieux et plus politique. D'une part, l'Irlande étant restée catholique, tandis que TAngleterre s*est faite protestante, la persécution religieuse sajoute aux autres persécutions. L'Irlande, d'autre part, est liée de trop près à TAngleterre pour ne pas ressentir le contre-coup de la double Révolution dont les Stuarts vont être les artisans et les victimes : elle subira la vengeance de TAngleterre pour prix de son loyalisme, apparent ou réel, à une famille royale qui d'ailleurs n'aime pas plus les Irlandais qu'elle n'en est aimée, et qui ne voit dans l'Irlande qu'un jouet ou un atout à jeter sur le tapis vert de la politique.

L'Angleterre, en se faisant protestante^ devait vouloir que l'Irlande fîtcom me elle (2). LesTudors, cependant, qui avaient si fort persécuté les « Papistes » d'Angleterre, s'étaient montrés relativement tolérants pour le catholicisme irlandais. L'Église d'Angleterre avait vite pris pied dans l'Est de l'Irlande, grâce à la confiscation des églises, des monastères et des maisons religieuses (3). Hors du Pale, toutefois, elle

(1) Voir spécialement sur cette époque: Bail, The Reformed Church in Ireîand, Londres, 1886. — Stale Papers (règne de Jacques !•'). — Carte, Hislorgoflhe Life of IkeDuke of Ormond, 1735-1736. — Sir William Petty, PoliiiccU Anatomy of Ireland, 1691. — Prenderjçast, The CroniwelUan Seulement in Jreland, 2« édition, Dublin, 1875. — J.-F. Taylor, (Jwen Roe O'XeiU, 3* édition, Londres et Dublin, 1904. — Thomas Davis, The Pairiot Parliament (3« édition dans la F^ew Irish Library^ Londres, Fishcr Unwin).

■2) G. de Beaumont, op. cit.^ I, 32.

(3) L'anglicanisme fut introduit en Irlande par racto de suprématie de 1537,

2<i INTRODUCTION HISTORIQUE

n'essaj'a d'abord pas de pénétrer : Irlandais et Anglo-Irlandais y restèrent catholiques. Elisabeth, la première, commença à persécuter les Papistes, les récusants, ceux qui refusaient le serment de suprématie ; elle emprisonna, elle mit à mort des évèques, des moines, des jésuites (i). En môme temps, avec les Plantations, le pouvoir de l'Église anglicane s'accrut singulièrement; riche, comblée par Henri VIII des dépouilles du catholicisme, elle se fit conquérante et persécutrice. Dès lors, entre les catholiques et les nouveaux « plantés » protestants, les animosités religieuses s*aiguisent ; les Puritains menacent ; les Papistes sont exclus de toutes les places, molestés et frappés, corps et biens, pour refus de serment. Ajoutez à cette persécution religieuse l'effet produit par les confiscations en masse, l'Ulster « planté » sous Jacques I*% les efforts de Straflord pour prendre le Connaught, les spoliations opérées sous le manteau de la loi, la menace suspendue sur tout le monde et par toute Tlrlande : vous comprendrez alors comment toute rirlande catholique, — hors les soutiens habituels de la couronne, tels les Ormond, — profitant du trouble des temps et de Taffaiblissement du trône, se leva tout entière, non pas pour le roi, mais bien contre le roi, contre le gouvernement et FAngleterre, contre les « plantés » et les persécuteurs, dans la Grande Insurrection de 1641.

Les faits en sont présents dans toutes les mémoires : rUlster d'abord soulevé, chassant les protestants et les nou-

lequel déclara coupable de haute trahison toute personne qui refuserait de prêter le serment anglican (take the oaih.), A cet acte fit suite i' « Acte pour la suppression des abbayes », lequel fut étendu en 1542 à toutes les maisons religieuses ; couvents et abbayes furent déclarés propriétés royales. Ces lois pénales furent ultérieurement abolies par Marie Tudor en 1553, mais les propriétés conGsquées, ayant changé de main, ne furent pas restituées aux ayants droit. Enfin Fanglicanisme fut définitivement constitué en Irlande sous Elisabeth, par TActe de Suprématie et d'Uniformité de 1662.

(1) Le grand historien Lecky insiste {op, cit.^ U, 99-103) sur ce que les guerres d'Elisabeth en Irlande auraient eu un caractère exclusivement politique et agraire, point du tout religieux. Ceci est fort contestable, ou plutât il est certain que, dès la seconde moitié du seizième siècle, la question religieuse était devenue aiguë en Irlande, et que les persécutions anti-catholiques furent pour beaucoup dans les soulèvemonts de cette période.

AVANT l'union 27

veaux « plantés », en tuant bon nombre (1), Tinsurrection se propageant ensuite avec un caractère nettement religieux, grandissant sous les représailles des armées protestantes comme sous les proscriptions du Parlement d'Angleterre, victorieuse avec Owen Roe O'Neill, souveraine enfin dans rirlande catholique, établissant son Parlement, — la « Confédération» de Kîlkenny, — négociant avec le roi Charles II, dupée par lui. — De terribles excès sont commis par les insurgés, mais combien plus effroyables les horreurs du côté de sir Charles Coote, de Saint-Léger, de sir Frederick Hamilton, dignes successeurs de Mountjoy et de Carew ! Dès le principe, les Lords-Justiciers donnent Tordre aux troupesde refuser tout quartier. Dans le Leinster, ordre de » tuer, détruire les rebelles, leurs adhérents et leurs complices, brûler ou abattre toutes villes, places, maisons où ils auraient reçu asilç, détruire tous les habitants capables de porter les armes ». Ordre enfm de mettre à mort tout prêtre tombant aux mains des troupes. On devine,d'après ces ordres, ce que fut Texécution, ce que furent les massacres dont on nous dispensera de refaire ici le tableau (2).

(1) Voir daos Lecky (op. c//., II, 128 et saiv.) la réfutation des exaprératious par lesquelles certains historiens celtopbobes ont voulu dépeindre dans relte RébelHoode TUlsteren 1641 quelque chose d'analogue aux Vêpres Siciliennes, avee nn massacre général des protestants au nombre de cinquante mille, suivant Ifs uns, de cent et même deux ou trois cent mille selon les autres. Le Dombre des protestants tués a pu varier de quatre à huit mille (76., p. 153). Lecky montre bien fintérét qu'avaient les Anglais d'Irlande à exagérer les comptes rendus des massacres pour assurer leurs titres de propriété toujours menacés, et justifier d'avance les Lois Pénales.

(2) Voir Lecky, op. cil, y II, 156 et suiv. — Les soldats, dit Carte, massacrent tout le monde pèle-méle, sans épargner femmes ni enfants. — Saint-Léger met le Munster à fen et à sang. ÎJnjour, il « fait éventrer une femme grosse, arracher les trois enfants qu'elle tenait dans ses bras et transpercer chacun de ces petits corps d'un coup de lance ». — Autour de Newry, Monroe et ses troupes « tuent en une journée sept cent paysans, hommes, femmes et enfants, qui emmenaient leurs troupeaux », tandis que ses soldats, dans le Westmcath et le LoDgford, « brûlent le pays et tuenl tout le monde ». Dans Tlle de Maçee, trente familles sont massacrées dans leurs lits par la garnison de Carricifei^us. Sir William Gole note lui-même les exploits de son régiment en Uliter: Starved and fami&hed of Ihe vulgar sort ivhose goods were seized on by Ihis régiment^ 7000. — C'est alors qu'on entend ce dicton, destiné à justifier le massacre des enfants : Nils will be lice (les petits poux deviendront grands). — Cf. O'Connell, A Mtmoir of Ireland {Observation^ proofs, etc., ehap. III).

Rappelons plutôt, avec Lecky (1), comment Owen Roe O'Ncill réprima les excès de ses troupes et fit toujours quartier aux prisonniers ; comment le Synode de Kilkeany, en mai 1642, décréta l'excommunication contre les catholiques qui se seraient rendus coupables de vol. d'incendie ou de meurtre; comment les rebelles honorèrent l'Evêque protestant Bedell, protégèrent son ministère, et lui firent, à sa mort, de magnifiques funérailles, avec garde d'honneur, salves de coups de canon, — et ce cri fameux poussé par le peuple : Beqiiiescai in Pace^ Ultimus Anglorum !

La Révolution, cependant, a vaincu en Angleterre. Ce n'est plus le roi que l'Irlande a devant elle, c'est le Parlement, c'est Cromwell, ce sont les « Têtes Rondes » et les « Côtes de Fer ». Ormond et les royalistes se rangent alors du côté des rebelles qu'ils combattaient la veille ; mais rebelles et royalistes vont succomber ensemble sous les coups de Tarniée puritaine. En 1649, Cromv^^ell débarque en Irlande. 11 massacre, « au nom de Jésus », la garnison de Drogheda, forte de 30.000 hommes, anglais pour la plupart, mais catholiques. Il massacre celle de Wexford. Bientôt Tlrlande gît impuissante à ses pieds. Son plan est fait : il veut exterminer le peuple irlandais et faire de l'Irlande une terre anglaise. Déjà en onze ans de guerre, on a vu périr 616.000 personnes sur 1.466.000.(2). Les « Cours de Carnage » font leur œuvre. Les prêtres sont pendus, déportés ou enfermés dans l'île d'Aran. La religion catholique est supprimée. Trente à quarante mille Irlandais fuient la persécution, et vont rejoindre en France ou en Espagne ceux que les guerres et les confiscations d'Elisabeth y ont déjà exilés. Des milliers d'enfants, de femmes et de filles sont vendus comme esclaves à la Jamaïqueet aux Barbades, ainsi que les rebelles pris les armes à la main (3). L'Irlande étant ainsi

(1) op. cit. y ir, 161-167.

(2) Chiffres de Sir William Pelty (Lecky, op. cit.. H, 172).

(3) En tout 6.O0O, dit sir William Pctty. D'autres ont dit jusqu'à 100.000 (Cf. O'Connell, A Memoir ofireland. Observations, proofs, etc., chap. IIî) : ce dernier chiffre est d'une exagération évidente.

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dépeuplée, purgée de ses habitaats, — les loups viennent rùder aux portes de Dublin, — Cromwell veut la repeupler d'Anglais. Les terres de trois provinces, Leinster, Ulster et Munster, sont confisquées et allolies entre les soldats puritains et les « entrepreneurs » qui ont avancé au Parlement les fonds nécessaires à l'expédition. Quant à ce qui peut rester de l'ancienne population, on lui abandonne la dernière province dMrlande, on la parque dans le Connaught : tout Irlandais pris sur la rive gauche du Shannon est bon à tuer. To Hell or Connaughl! En enfer ou en Connaught ! Voilà la loi, et telle est Tœuvre, d'Olivier Cromwell.

Œuvre monstrueuse et barbare, la plus effroyable peutêtre qu'aient connue les temps modernes: supprimer un peuple et le remplacer par un autre ! Cromwell n'osa d'ailleurs aller jusqu'au bout; et c'est ce dont le blâment certains historiens, Fronde entre autres. La race d'Erin ne fut pas éteinte. Il resta des Irlandais non seulement en Connaught, mais par toute Tlrlande : les nouveaux habitants, pour avoir des bras, durent en effet garder les anciens sur leurs domaines, ne fût-ce que comme « porteurs d'eau ou scieurs de bois ». L'Irlande devint si peu anglaise qu'un tiers de siècle après elle allait avoir encore la force de soutenir une guerre contre l'Angleterre, et pour qui? encore pour les Stuarts ! Cromwell pourtant est bien le créateur de rirlande moderne, et de toutes les difficultés de l'Irlande moderne. C'est lui qui lui a donné la forme. Ta pétrie de ses mains, et c'est à lui qu'il faut toujours remonterquand on parle aujourd'hui de la question d'Irlande. — La réaction jacobite elle-même ne devait guère toucher à son œuvre. Charles II, rappelé par les Anglais, confirma en gros le Seulement^ bien qu'à vrai dire les « plantés » de Cromwell n'eussent pas donné de meilleurs résultats pratiques que ceux d'Elisabeth ou de Jacques l'^^ Il maintint les lois proscriptrices du catholicisme : c'est sous son règne que l'archevêque Talbot de Malahide fut emprisonné au château de Dublin, où il mourut, et que l'archevêque d'Armagh, le vénérable Olivier Plunket, traduit à Londres devant un semblant de tribunal, fut condamné et martyrisé. — Arrive la seconde Révolution d'Angleterre: Jacques II,

ayant besoia des Irlandais, flatte les espoirs des catholiques et les revendications des spoliés. Chassé d*Angleterre, toute rirlande « papiste » se lève pour lui, ou pour mieux dire, contre l'Angleterre. Un Parlement catholique irlandais proclame en 1689 la liberté religieuse,et s'efiorce de restaurer les droits des nationaux par des mesures violentes parfois, mais non toujours injustifiables (1). On sait la suite : le débarquement de Guillaume 111 en Irlande, la fuite de Jacques II à la Boyne, la valeureuse résistance des protestants à Derry et la belle défense des Irlandais à Limerick, la paix signée à Linlerick en 1691, et — conclusion fatale de toutes les révolutions irlandaises — un million d'acres confisqués par Guillaume III pour être à nouveau « plantés » d'Anglais et de protestants : c'est la dernière en date de la longue série des « Plantations » anglaises en Irlande.

Que sort-il, en fin de compte, de toutes ces révolutions, de cette cruelle ère de la conquête qui va du premier des Tudors au dernier des Stuarts, ère de « plantations », de guerres et de massacres dont la fatale et oppressante monotonie n'est comparable à rien dans Thistoire moderne ?

11 en sort, je ne dirai pas une Irlande unique et unie, mais deux Irlande, deux nations, superposées et hostiles, celleslà même qui existent encore aujourd'hui ; deux nations entre lesquelles la distinction n'est plus une distinction ethnique, maisune distinction politique, religieuse et sociale. D'une part, les protestants, anglais ou écossais, les derniers conquistadores d'Erin, les bénéficiaires des dernières «plantations », ou leurs ayants droit. Ils ont le sol, le pouvoir, les richesses : leur église est église d'État ; ils sont la « colonie » anglaise, VAscendency, l'hégémonie ou aristocratie anglo-saxonne en Irlande. D'autre part, voici, mélangée, broyée, toute la masse de la population antérieure et catholique d'Ërin, — irlandaise, anglo-irlandaise, ou même anglaise, — unie et fondue dans la même persécution et la

(1) L'appréciation de Macaulay «ur le Pariement de 1689 manque d'impartialilé : voyez le jugemeut modéré de Lecky {op. cii,, U, 183-196). L'Acte à'Allainder contre les Oran^istes ressemble d'une façon curieuse aux Décrets de la Convention contre les Emigrés.

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même misère ; la plupart sont réduits à la condition d'ilotes ; il s'en trouve qui labourent comme tenanciers la terre dont leurs ancêtres étaient les seigneurs (1) ; ils sont communément appelés « lennemi commun » (2), et de leur côté deux siècles de massacres et de persécutions leur ont pour jamais planté au fond du cœur la haine de TAngleterre.

LE DIX-HUmÈME SIÈCLE, LES LOIS PÉNALES (3).

De ces deux Irlande, TAngleterre, au dix-huitième siècle, avait le moyen, comme elle avait le devoir, de n'en faire quune. L'Irlande alors est épuisée et définitivement conquise. Lors des mouvements jacobites du dîx-huitième siècle, elle ne bougera pas. En fait de « danger papiste », Lord Chesterfield, vice-roi d'Irlande en 1744, dira volontiers qu'il n'en connaît pas d'autre que la beauté de miss Ambrose, qui règne alors dans les salons de Dublin. [<< La nation, écrit

il) Uckj, op. cii.y n, 205.

(2) Ib.y U, 199. — La popalatioD totale de l'Irlande se trouve très réduite après les temps crornweiliens. Sir William Petty ne Testime on 1672 qu'à 1.100.000 âmes. Elle s'accrottrapidemeotaprès lors. — Cf. (éCnsus of Irelatid, 1901, General Report^ p. 1-2. — Lecky, op. cit., II, 255. — Quant à la proportioo des protestants aux catholiques, Petty au dix-septième siècle Testimait aS:8; GogfaiH, en 1733, à 1:3; le primat Boulter, vers le même temps, àl : 6 (Cf. Letky,op. cit., II, 256).

|3) Voir spécialement sur cette période les œuvres de Swift, de Berkeley, de Burke et d'Arthur Young, les Vies et Discours de Grattan, de Flood, les Uttreê dn primat Boulter, de Tarchevèqse Synge. — Sir J. Barriu^ton, /Use and FaU of ihe Irish Nation^ 1833. — Sir G. Lewis, Irish Dislurbances^ Londres, 1836. — Two Centuries of Irish Ilislory, edited by James Bryce, bmdTes, 1888. — Froude, The English in Ireland in Ihe 18»^ Ceniunj Londres 18T2), et The Two Chiefs of Dunboy, — Lecky, Leaders of Publie Opinion in. Ireland, 2* éditioo, 1871, et 3" édiUou, 1903 (lesdeux éditions, très différentes Tune de Tautre, sont curieuses à comparer). — G. de Beaomont, dans le premier volume de VIrlande sociale, politique et religieuse (p. 75 à 181) présente une très claire ex{>osition des Loi« pénales et de lean conséqoeneee. — Cf. sur les Lois pésales, les lamentations du poète irlandais O'Rahilly dont les œuvres ont été récemment éditées par le Rev. P. Diaeen i^« volume de VIrish Texls Society y Londres, 1900).

Lecky (1), est passive comaie l'argile entre les doigts du potier.., nul pays n'a exercé sur les destinées d'un autre une souveraineté pareille à celle de TAngleterre sur l'Irlande après la Révolution ». Unir les deux peuples, les deux nations d'Erin, eût été facile : laissée à elle-même, l'Irlande eût rapidement assimilé ses nouveaux maîtres comme elle avait fait les anciens. Les « plantés » d'Elisabeth n'étaientils pas déjà en grande partie hibernisés? Beaucoup d'entre eux n'avaient-iis pas été des instigateurs de l'insurrection de 1641 ? Le propre petit-fils du poète Spenser ne s'était-il pas vu chasser de chez lui par l'armée de Cromwell comme irish papisi ? QudiVdiRte ans après Cromwell, un contemporain constate que quantité d'enfants des soldats du Protecteur ne savent plus dire un mot d'anglais, et sept ans après la Boyne, on remarque que beaucoup de soldats de Guillaume III sont devenus catholiques. « Après la conquête de rirlande par les soldats puritains de Cromwell, déclare sentencieusement Lecky, rien n'est plus remarquable que la conquête de ces mêmes soldats par le catholicisme des femmes d'Irlande (2) ». Fondre les deux Irlande en une seule, développer et civiliser cette Irlande nouvelle, telle était donc la tâche qui s'offrait à l'Angleterre : tâche qu'elle renia pour diviser au contraire de son mieux les deux nations, pour opprimer et exploiter l'une et l'autre et Tune par l'autre, au point que celles-ci finiront malgré tout par s'allier et se révolter ensemble contre l'Angleterre à la fin du siècle qui allait s'ouvrir.

Le malheur de la vieille Irlande, c'est d'avoir alors deux maîtres : l'Angleterre, et la « (iarnison » anglaise en Irlande ; les Protestants d'Irlande d'une part, et de l'autre les Anglais. Politiquement, le régime imposé à l'Ile Verte est le pire qui se puisse imaginer : c'est le régime d'une colonie ou « dépendance », combiné avec celui d'une caste dominante mais non souveraine (3). Si l'Angleterre avait gouverné directement l'Ile Sœur, son intérêt l'eût incitée à protéger

(1) Op. cit., Il, 256. — Sur le mot de Cheslerfield, voir ibid., 278.

(2) Op. cit., Il, 371, H72. — Cf. Modem Irelami, du I)f Gcor^'e Sigersou, Londres, 18C8, p. 382-H83.

(3) Two Centurie» of Irish History, p. XXI.

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les faibles contre les forls. Si elle avait donné pleins pouvoirs à une caste souveraine, celle-ci, par intérêt, eût été portée à bien gouverner. Mais l'Angleterre gouverne la « garnison », laquelle gouverne Tlrlande ; donc point de responsabilité, point d'intérêt public. « Les protestants d'Irlande, dira Grattan, sont à genoux devant l'Angleterre, sur la tête de leurs compatriotes ». Tyrans d'un côté, ils sont esclaves de l'autre. Ils sont opprimés et oppresseurs. Entre l'Angleterre et sa « Garnison » il s'établit une sorte d'entente : l'Angleterre se fait livrer les intérêts généraux du pays, moyennant qu'elle abandonne à sa « Garnison » l'exploitation de Tlrlande catholique (1). Examinons les caractères de cette double oppression, oppression de l'Irlande en général par TAngleterre, et oppression des catholiques irlandais par la « Garnison » anglaise et protestante.

Le dix-huitième siècle est pour le catholicisme irlandais Père de la persécution légale. Le « Papisme » avait survécu à la persécution sanglante : n'en viendrait-on pas à bout, plus sûrement et avec moindre risque, par un système de lois de proscription? Le traité de Limerick a garanti aux catholiques irlandais la liberté de conscience? Qu'à cela ne tienne! Le traité est déchiré, et de 1695 à 1709 le Parlement protestant d'Irlande édicté une série de « Lois Pénales », — fruit de la sécurité, non de la crainte, selon le mot d'un grand politique (!2), — avec cet objet d'écraser légalement le catholicisme et les catholiques irlandais, de manière à n'en plus rien avoir à redouter jamais.

Rien de plus savant, de plus minutieux que ce célèbre tt Code Pénal » où depuis deux siècles le fanatisme des persécuteurs de tout pays n'a eu qu'à chercher pour ramasser des instruments de torture. « On trouverait, dit M. Goldwin Smith (3), des lois de persécution plus sanguinaires..., on n'en trouverait pas de plus insultantes pour ce qu'il y a d'élevé dans la nature humaine, ou de plus dégradantes pour la religion ». Rien n'y manque; tout y est prévu, cal-

(l) G. de Beaamont, op. cit.^ I, 81 et guiv. 12) Burke, Leilers lo sir Hercules Langrishe. (3) Irish History and Irish Character, p. 127.

culé froidement, iDgénieusement ; la violence y donne la main à l'hypocrisie, la perfidie à la corruption ; Tapostasie et la délation y sont couronnées. C'est « la perfection dans le vice », disait Burke (1) : « servitude horrible et impie, pire tyrannie que Tinsolence et la perversité humaine aient osé exercer! »

Le culte est toléré, mais à titre provisoire et à Texclusion de toute pratique extérieure ; les pèlerinages sont interdits, les croix abattues, les cloches supprimées ; évéques et réguliers sont bannis, le recrutement du clergé est donc arrêté ; s'ils rentrent en Irlande, c'est la mort ; les prêtres séculiers ne peuvent officier, à peine de déportation, qu'après s*être fait enregistrer et avoir prêté non seulement un serment politique, mais un serment d'abjuration que TÉglise d'ailleurs leur interdit de prêter ; tout Papiste est contraint, à peine d'amende ou de prison, de dénoncer son curé ; par contre tout prêtre qui se fera protestant sera pensionné par rÉtat (2). Voilà pour le clergé. Quant aux laïques, tout droit politique leur est retiré. <c La loi ne suppose pas l'existence de ce qu'on appelle les catholiques romains », déclarera un jour le Lord Chancelier. Il leur est interdit d'enseigner, à peine de bannissement (ou de mort au cas de rupture de ban) ; de faire instruire leurs enfants autrement que par des protestants, de les faire instruire à l'étranger. 11 leur est interdit d'exercer toute fonction publique, toute profession libérale autre que celle de médecin, d'acquérir la terre en propriété, de prendre la terre à ferme pour plus de trente ans ou hors certaines conditions draconiennes, de faire commerce ou industrie sauf à supporter des charges spéciales, d'employer plus de deux apprentis. Il leur est interdit de porter des armes, de posséder des chevaux d'une valeur de plus de 5 livres l'un. Il leur est interdit d'être tuteurs de leurs propres enfants, d'hériter de parents protestants, d'épouser des protestantes. Enfin le partage égal

(1) Work8,ll, M; III, 313; Vï, 18.

(2) Voir Lecky (op. cit., J, 296-297) en ce qui concerne le projet de loi portant la peine de la castration contre tout prêtre non enregistré, projet de loi dressé parle Conseil privé d'Irlande et que le Gouvernement anglais refusa de sanctionner.

AVANT l'union 35

est la loi des successions catholiques, le droit de primogéniture étant réservé aux protestants ; les fortunes catholiques, s*il s'en fait, ne dureront pas I

Là délation est sollicitée, les délateurs récompensés : vingt livres pour un prêtre non enregistré, cinquante pour unévèque, etc. C'est un métier lucratif que celui de « chasseur de curé », de priest hunier. Le Papiste qui se fait protestant, d'autre part, jouit naturellement des faveurs de la loi : d'esc]ave,i] devient maitrp ; le Lord Chancelier l'avantagera dans la succession de ses parents, et s'il se trouve être laîné de plusieurs enfants, le voilà d'emblée saisi de toute la fortune de la famille, comme seul et unique propriétaire, ses parents n'étant plus qu'usufruitiers. Ajoutez que pour gagner des âmes au protestantisme, tandis qu'on interdit aux catholiques d'enseigner, on couvre le pays d'écoles protestantes où l'on élève gratuitement les « petits des papistes ».

C'est ainsi, selon la phrase souvent citée de Burke, « un système consistant et cohérent, bien conçu et bien composé, une machine d'une adresse rare et achevée, supérieure, pour Toppression et l'appauvrissement d'un peuple, pour Tavilissement de la nature humaine, à tout ce qu'a jamais pu concevoir rimagination pervertie des hommes (1) ». Ce n'est pas seulement une religion qu'on persécute, c'est tout un peuple qu'on veut dégrader et démoraliser (2). Coûte que coûte, on veut maintenir les Papistes dans la servitude, l'ignorance et la misère, et pourquoi? Pour assurer défini^ tivement le triomphe de l'hégémonie protestante en Irlande. Ils savent, les nouveaux venus, les « plantés » de Cromwell et Guillaume III, combien précaire est leur propriété, fille de la confiscation, ils veulent prendre des sûretés pour la garantie de leur suprématie. (( Le fanatisme religieux, écrit Lecky (3), ne parait pas avoir joué le grand rôle dans cette législation ; l'objet des lois pénales, même au pire moment, était bien moins de changer la religion de l'Irlande

(1) Letiers to sir H. Langrishe, }^orkSj lll, 343.

(2JC*e«t Taveu de Lecky, op, cit.^ I, 283.

(3) Leaders of Public Opinion in Jreland, 3" édition, 1, 19.

que d'assurer le pouvoir et la propriété en réduisant à rimpuissance ceux qui en avaient joui antérieurement. » Le fanatisme ici n'a servi que de manteau à la cupidité, selon l'expression du cardinal Perraud(l); en est-il pour cela moins haïssable?

Telles sont ces fameuses « Lois Pénales » qui devaient avoir sur l'avenir du peuple irlandais une si désastreuse et durable influence, et dont Tun des illustres représentants du Toryisme anglais, le docteur Johnson, disait qu' « il n'y avait pas d'exemple, même au temps des Dix Persécutions, d'une rigueur plus grande que celle alors exercée par les protestants contre les catholiques d'Irlande » (2). Ces lois restèrent en pleine vigueur pendant une cinquantaine d'années, puis Tapplication s'en relâcha dans la seconde moitié du dix-huitième siècle; c'est qu'alors il n'y avait plqs rien à en attendre, l'effet était produit. Non pas qu'elles eussent détruit le catholicisme: le culte proscrit continua d'être célébré, secrètement, dans des « maisons de messe » ignorées, par des prêtres qui vivaient cachés, toujours à la merci des délateurs. Non pas qu'elles aient, non plus, détruit l'instruction ; l'instruction proscrite continua de se donner, clandestinement, par petits groupes, toujours au risque de dénonciation ; c'est alors le temps des hedge schools, des écoles « buissonnières » ; « la passion de savoir se montra extrêmement puissante dans la pauvre Irlande », dit Lecky (3), « et le zèle avec lequel les Irlandais maintinrent leurs hedge schools sous la pression de la misère et devant les proscriptions des Lois Pénales est un des traits de leur histoire qui leur font le plus d'honneur ». Il est vrai que, faisant de l'apostasie le premier pas de toute ambition, les Lois Pénales gagnèrent quelques Papistes à l'Église anglicane. Ici même, cependant, leurs résultats sont minimes : de 1703 à 1738, on ne compte qu'un millier de conversions protestantes, et nous savons d'ailleurs par l'archevêque anglican Boulterqu'auplus

(1) Op. cit. y 11, 4G3. — Cf. Lecky, op. cil., 11, 286. — De Beaumont, op cil., h 120. — Arthur Youug, Tour in Ireland, 11, 141.

(2) Lecky, op. cil., I, 302.

(3) Op. cit., 11,202.

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fort de la persécution, les conversions du protestantisme au calhoiicisme furent, malgré tout, sensiblement plus nombreuses que celles du catholicisme au protestantisme (1). Où donc est l'eflet, où donc est le succès des Lois Pénales ? Dans ce qu^elles ont réussi à chasser d'Irlandais hors d'Irlande, et dans ce qu^elles ont fait de ceux qui sont restés en Irlande.

L'émigration^ d'abord, enlève à l'Irlande le meilleur d'ellemême. Coname naguère sous Cromwell, soldats, bourgeois et gentilshommes fuient la persécution. Chaque année, les wild geese^ comme on les appelle, prennent leur vol, suivant l'exemple donné en 1691 par la garnison de Limerick qui, tout entière, au lendemain du Traité, forte de 14.000 hommes, était passée sous le drapeau blanc. Les puissances catholiques ont bientôt leurs armées pleines d'Irlandais. Des Irlandais deviennent Grands d^Espagne ou Magnats de l'Empire. Brown, Lacy, Nugent se distinguent au t^ervice de Marie- Thérèse. L'Espagne offre asile aux O'Neili, aux O'Donnell ; elle a un Wall comme premier ministre et un O'Mahony comme ambassadeur. Mais c'est surtout la France qui sert aux émigrés irlandais de seconde patrie. Les Tyrconnell, les Dillon, les Lally s'illustrent pour elle ; un historien a évalué (avec une exagération d'ailleurs manifeste) à 450 000 le nombre des Irlandais morts aux armées françaises de 1691 à 1745 (2). Qui ne sait enfin quelle gloire s'est acquise cette fameuse « brigade irlandaise » qui, pendant un siècle, déploya sur tous les champs de bataille de France sa valeureuse bannière avec la belle devise : Semper et Ubique Fidèles ; qui décida, sous Clare, de la victoire à Fontenoy, et arracha le soir de Dettingen au roi d'Angleterre George 11 cette imprécation célèbre: « Maudites les lois qui m'ont privé de tels sujets (3) ! »

(1) Lecky, op. c//.,U, 289-290. — Cf. sur le dire du Primat Boulier, M. Ar- Dold, IrUh Essays, p. 70.

(2) Mac GaoghegdLU, Histoire d'Irlande, Paria, 1758-1763, III, 754. — Cf. Ucisy, op. cit., n, 262. — Cf. O'Callaghan, Hislory of Ihe Irish Brigade,

(3) Trisle effet des persécutions î Tandis que les soldats et les généraux ir- >iDdai$ venaient trouver asile en France, des protestants français allaient

Ces mêmes lois, cependaDt, faisaient en Irlande du peuple catholique un peuple d'esclaves. Aflaîblie par Témigration, par les massacres, la race se courbe sans révolte sous le poids de l'oppression. Le gros de la nation est réduit à l'état de serfs, de parias, d'outlaws. Les vieilles familles ont disparu pour la plupart; le peuple est privé de ses leaders naturels, il n'est plus une nation, mais une masse inerte, épuisée et sans espoir. Si les mœurs domestiques et la piété s*épurent, les caractères en même temps s'énervent dans cette lutte sans issue, les volontés s'aflaiblissent. Esclaves, les Irlandais prennent les vices de l'esclave, la servilité, la paresse ; ils apprennent le mensonge et la haine des lois. Méprisés des protestants, ils apprennent à se mépriser ; le sens de rinfériorité sociale s'imprime en leurs âmes. Ils se plient au joug des landlords, et ceux-ci, en leur triple qualité de landlords, de protestants et de (( magistrats », traitent le peuple « pis que des nègres », selon le mot de lord Chester- Âeld (1). La misère, à ce régime, grandit rapidement, et devient affreuse. « Nous avions trouvé ce peuple hérétique et idolâtre », dit Burke (2); « pour son salut, nous en avons fait un peuple d'esclaves et de mendiants ; mais les Irlandais sont restés dans leur vieille erreur, à quoi s'est ajoutée la détresse en plus ». Swift, en 1827, écrit que les paysans d'Irlande « vivent encore plus mal que les mendiants d'Angleterre (3) » ; deux ans après, il publie son célèbre pamphlet, la « Modeste Proposition pour empêcher les Pauvres d'être à la charge de leurs Parents et de leur Pays ». En vingt ans, il n'y a pas moins de trois ou quatre grandes famines : celle de 1740-41 fait périr 400.000 personnes, selon un contemporain ; en 1741, dans le Munster, un tiers des colliers a péri

chercher une patrie en Irlande. Guillaume lit avait à la Boyne un régiment de protestants français, auquel il dit : « Messieurs, vos persécuteurs sont devant vous ! » Uu protestant français, Grommelin, importa en Irlande Tindustrie du tissage. Les noms français sont encore fréquents : les Lefanu, les La Touche, les Saurin, les Lefroy... (Cf. Lecky, op. c//., Il, 344-346). (l)Lecky, op. cit., Il, 291.

(2) Cité par Matthew Arnold, /m/i Ëssays, p. 15. — La population augmente, il est vrai : c'est que la misère est trop grande pour agir comme frein (Cf. Lecky, op. cit., Il, 222).

(3) Short View of the State of Jreland.

AVANT l'union 39

de fièvre et de faim (i). A la longue, fruit de la misère et de loppressioD, naissent les crimes, les révoltes populaires contre les exactions des landlors et du clergé protestant, contre la « rente » et contre la « dîme «.A partir de 1760, les whifeboys, appelés en certaines régions levellers, houghers^ oakhoy s ou sieelboys, répandent la terreur dans le pays: c'est le premier des mouvements proprement agraires de Tlrlande. On pend et on déporte les papistes en masse. Terribles sont les lois de répression, plus terrible l'application qu'en font les juges irlandais; mais juges et bourreaux restent en fin de compte impuissants contre la « Jacquerie ».

N y a-t-il pas une justice immanente qui veut que la persécution dégrade plus encore ceux qui l'exercent que ceux qui la subissent ? « L'eUet des Lois Pénales sur l'Irlande protestante, écrit un auteur protestant, fut en un mot de pénétrer d'une démoralisation profonde et subtile tout le corps social, du haut en bas (2) ». Très vite, en effet, les mœurs se corrompent dans la classe privilégiée, dans la «< Garnison ». Le luxe se répand, et avec lui les arts, mais aussi les vices, le jeu, la licence et la prodigalité. Les landlords, les petits landlords surtout, sont après et besogneux, batailleurs et dissipateurs ; souvent absentéistes (3), ils abandonnent leurs droits à des middlemen indignes. « Si seulement la troupe avait tué moitié autant de landlords qu'elle a tué de whiieboys. cela aurait contribué plus efficacement à restaurer le calme en Irlande », écrivait Lord Chesterfield vers le milieu du siècle (4). 11 faut lire dans Froude (5) la description scandaleuse des manières et de la vie du hobereau d'alors, du petit squire^ du squireen, comme on rappelait, « ce coquin, ce blackguard, coureur, buveur, duelliste, sacreur, tyran des pauvres gens, honte et scandale de sa caste ». Les sources mômes

\\) Lccky, op, cil., U, 217-220.

«2j0'Connor Morris, /re/anrf, 1494-1868. Cambridge, 1898, p. 210.

•3) Lecky, op, cit., U, 239.

•4| SUnhope, Ilistory ofEngland, V. 123.

15 1 Tht English in Irelandy I, 279 et suiv. — Arthur Voung les appelait • la vermine du pays ». Voir la description qu'il fait de leur ^ie dans son Tour in Iretand (II, 50 et suiv.}, ainsi que les célèbres pamphlets de Swift.

de la justice sont corrompues ; point A'haheas corpus en Irlande, juges et lawyers sont des créatures du « Château ». « Les pauvres, dira Grattan, sont soustraits à la protection des lois, et les riches k leurs pénalités. « Quant à TEglise établie, pouvoir plus temporel que spirituel, elle participe à tous les abus du jour ; elle comble de biens les riches, selon un mot de Macauiay, et renvoie les affamés à jeun. « Un évoque irlandais, disait Tarchevôque Bolton, n'a rien à faire qu'à manger, boire, s'engraisser et s'enrichir jusqu'à ce que mort s ensuive (4). » Les Protestants enfin sont divisés contre eux-mêmes. Les Presbytériens du Nord, de plus en plus nombreux à la suite d'un grand mouvement d'immigration écossaise dans rUIster après la Révolution, se voient exclus par les Episcopaliens de toutes les places et fonctions publiques ; on les force à payer la dîme à rÉglise établie ; les mariages presbytériens sont déclarés nuls.

Une société aussi démoralisée était mûre elle-même pour la tyrannie ; et en effet la contre-partie, la revanche de l'oppression des catholiques par les protestants d'Irlande se trouve dans l'oppression des protestants d'Irlande par les protestants d'Angleterre. Cet asservissement de l'Irlande à TAngleterre au dix-huitième siècle est à la fois législatif et économique. Législatif d'abord : le Parlement irlandais, — dont les catholiques sont exclus, n'étant ni électeurs ni éligibles, — est subordonné au Parlement de Westminster ; toute initiative, toute autorité réelle lui est retirée ; ce n'est plus qu'une ombre, une « caricature » de Parlement, pour qui Swift n'aura pas assez de risées (2). Après la soumission politique, la soumission commerciale et industrielle, laquelle avait déjà commencé avec Henri VIII et surtout Cromwell. C'est alors un principe qu'une colonie, une dépendance, n'existe qu'au profit et pour l'avantage de la métropole. Par une série de lois prohibitives échelonnées de 1663 à 1699, l'Angleterre détruit tout le commerce et toute l'industrie irlandaise. Dès l'aube du dix-huitième siècle.

(l)OXonnor Morris, op. cit., U, 215 (Cf. Lecky, op. cit., 226 à 236) (2) Voir, par exemple, de Swift, The Légion Club,

Tœuvre est accomplie, et Swift, quand il entendra porter devant lui letoasi traditionnel aux manufactures d'Irlande, pourra répondre: « Je ne bois pas liux morts! (1) » Bien entenduj ce sont les protestants qui souffrent le plus de cette ruine économique, les catholiques étant exclus du commerce et de l'industrie par les lois pénales, et TefTet ne tarde pas à s en faire sentir : les Presbytériens de TUlster émigrent en masse dans la première moitié du dix-huitième siècle, en Amérique surtout, où ils deviennent les pires ennemis de l'Angleterre ; en 50 ans 200.000 Presbytériens quittent ainsi le pays (2) .

L'Irlande protestante supporta ce double esclavage 0 avec une servilité abjecte », dit un Irlandais (3). 11 est juste toutefois de dire qu'il se trouva dans la u Colonie » des esprits assez indépendants pour protester contre la tyrannie britannique et revendiquer les droits de l'Irlande à rencontre de l'Angleterre. Déjà, en 1698, un Irlandais, ami de Locke, William Molyneux, avait démontré historiquement le principe de l'indépendance du Parlement d'Irlande, dans un livre que le Parlement d'Angleterre s'était d'ailleurs empressé de faire brûler par le bourreau (4). Jonathan Swift, peu après, avait publié son Pamphlet sur les Manufactures (1720), ses Vues sur l'Irlande et ses fameuses Lettres d'un Drapier (1723), oii tout en flétrissant l'oppression anglaise et les abus, il exposait les griefs de la « Colonie » et par contre aussi ceux des catholiques (5). Tout de suite, le « Doyen » s'était vu l'homme le plus populaire de Dublin, bien qu'il n'eût jamais caché son mépris pour les papistes et Bon aversion pour cette Irlande qu'il considérait comme un lieu d'exil : quand il fut menacé d'arrestation, toute la populace des Liberties se leva pour le protéger, comme elle fera un siècle après pour O'Connell. Bientôt, c'est révèque philosophe Berkeley qui, avec son Querist^ éveille l'esprit public et intéresse l'opinion au sort des catholiques.

{l)Jdrink no memoriesl {Brodrick, Political sludies^ LAidres, 1879, p. 343).

(2) Ucky, op, cit., II, 260-262.

(3) Sir C.-G. Duffy, Birds-eye View of Irish Hislory,

(4) Case of Ireland, 1698.

(5) Cf. J. Flach, Swift, son action politique en Irlande, Paris, 1886.

Enfin dans la seconde moitié du siècle, tandis que les Lois Pénales se relâchent, on voit se créer dans la « Colonie », par opposition au parti et à V << intérêt » anglais, un « intérêt » ou parti irlandais, lequel, sans réformer des abus dont il profite toujours (1), s'efforce du moins de gouverner l'Irlande pour l'Irlande, au lieu de la gouverner pour l'Angleterre. De ce parti sortent les protestants libéraux, les whigs irlandais, Flood et Lucas d'abord, puis Burke et surtout Grattan, qui comprennent qu'ils ont dans l'Irlande une patrie, qui commencent à regarder les Papistes sans haine et à se dire que c'est acheter bien cher le plaisir de les persécuter que de Tacheter au prix de l'oppression anglaise. « L'Irlande protestante ne sera jamais libre, s'écrie Grattan, tant que l'Irlande catholique sera serve. » L'idée de la nationalité irlandaise, de Tindépendance irlandaise, s'impose ainsi aux protestants comme aux catholiques, et les uns et les autres seront bientôt prêts à s'unir pour la faire triompher (2).

LA RÉVOLUTION d'iRLANDE ET l'uNION (1782-1800) (3).

L'indépendance! Ce devait être l'effet de la Révolution d'Amérique de la faire gagner à l'Irlande. Et ce devait être,

(l)Oo les appelle les Underlakers, les Entrepreneurs (sous-onteodu: des services publics, de l'Etat).

(2) « Jja question est, disait encore Grattan : serons-nous une colonie anglaise ou une nation irlandaise ? »

(3) Voir spécialement sur cette période les Vies et Discours de Flood, do Burke, de Grattan, de Gurran, de Plunket, la Vie et les Mémoires de Théobald Wolfe Tone, la Correspondance de Gornwallis, de Filswilliam, de Castelreagh, etc. — Cf. Madden, Literary Remains of the Uniled Irishmcn^ Londres, 1887. — J. Gordon, Hislory of the Pebellion of 1798, 1801-1803. — Thomas Moore, I.//e of Lord Edward Fitzgerald, 1^31. — Lecky, Leaders of Public Opinion in Ireland. — Maxwell, Hislory of the Irish Rébellion in 1798, Londres, 1845. — Sir Jonah Barrington, Historié Memoirs of Ireland, Londres, 1832. — Du môme, Rise and fall ofthe Irish Nation, Paris, 1833. — J.-K. logram, The Memory of the Dead (beau poème sur 1798). — Du nâèmci Hislory of the Irish Union, Londres, 1887. —Swift Mac Neill, The Irish Parliament, Londres, 1885. — Du mi'imo, How the Union was carried, Londres. 1887.

AVANT l'union 43

en un sens, le contre-coup de la Révolution française, ou du moins des excès de la Révolution française, de la lui faire perdre.

On connaît tous les événements qui agitent l'Irlande dans ce dernier quart du dix-huitième siècle. Lorsqu'en 1776 éclate ta guerre anglo-américaine, Tlrlande, sans défense, lève pour sa protection une milice de 40.000 « Volontaires » ; et bientôt, consciente de sa force, elle se trouve en mesure d'imposer à l'Angleterre sa volonté. England's difficulty lreland*8 opportuniiy, les difficultés de TAngleterre sont la chance de T Irlande, le mot fameux reçoit ici pour la première fois son application. LIrlande fait abolir en 1779 toutes les prohibitions commerciales, et reconnaître en 1782 l'indépendance de son Parlement : elle n'est plus liée à l'Angleterre que par le lien de la Couronne, la voilà de fait indépendante et souveraine. En môme temps, — c'est la contre-partie de la liberté reconquise, — on abroge quelquesunes des lois pénales contre les catholiques ; en 1778, on rend aux catholiques le droit d'être propriétaires, le droit d'hériter selon la loi commune ; en 1782, on abolit les lois sofflptuaires, les lois contre le clergé et contre l'éducation catholique ; en 1792, le barreau et le jury s'ouvriront aux catholiques, et en 1793 les catholiques seront électeurs. C'est un commencement d'émancipation catholique qui accompagne rémancipation politique.

Une ère nouvelle semble ainsi s'ouvrir pour l'Irlande. Une fois le joug anglais tombé, la prospérité économique revient comme par enchantement. Le pays se développe à grands pas, et ses progrès en cette fin de siècle sont merveilleux. Il reste un point noir, c'est la corruption et la servilité du parlement irlandais, composé de protestants, élu par des bourgspourris, organe d'une oligarchie dont il veut avant tout maintenir les privilèges, docile instrument dans la main du gouvernement et de son ambitieux agent, John Fitzgibbon (Lord Clare). Les Volontaires — protestants pour la plupart — ayant réclamé une réforme électorale, il la rejette avec mépris. Vénal et tyrannique, il unit contre lui tous les patriotes irlandais.

Arrive la Révolution française. Un vent de patriotisme,

4t INTKODUCTION llI.VrOmôUE

de liberté, de démocratie, souffle par toute Tlrlande. Les Volontaires se métamorphosent, avec Wolfe Tone, en « Irlandais-Unis». Presbytériens et catholiques marchent la main dans la main, et tous les libéraux, tous les patriotes avec eux. On proclame les « droits de l'homme ». On réclame Ja réforme du Parlement et des abus, on attaque les factions, les privilèges, la corruption du gouvernement. Dans les campagnes, on se lève contre la tyrannie du landlord et du ministre anglican. Â Belfast, les plus avancés veulent la séparation d'avec FAngle terre et rêvent de fonder une République irlandaise. — Plus la Révolution française progresse dans le jacobinisme, plus jacobins se font euxmêmes les Irlandais-Unis ; mais en môme temps, — voici le point tournant du mouvement, — les protestants libéraux, la bourgeoisie et le clergé catholique, effrayés des excès dont la France leur donne le spectacle, se retirent de la partie, de sorte qu'au lieu d'avoir à faire à toute la nation (moins l'oligarchie des landlords), le gouvernement n'a bientôt plus en face de lui qu'un noyau de révolutionnaires que n'ose plus soutenir le peuple passif. Dès 1793, il peut débander et désarmer les Volontaires, dont les chefs, Wolfe Tone et Lord Edward Fitzgerald, vont demander aide à la France: Hoche tentera vainement un débarquement à Bantry. Après un court essai de conciliation dû à Lord Fitzwilliam, dont le rappel en 1796 fait verser des larmes aux Irlandais, les violents l'emportent au (( Châleau ». Ils jettent entre les protestants et les catholiques ce brandon de discorde, la question confessionnelle, et avec Taide de VOrange Sociely qui vient de se fonder en Ulster, ils organisent la guerre de religion, qui doit tuer l'esprit d'indépendance et de nationalité. En 1798, pour en finir, Fitzgibbon, à l'instigation de Pitt, provoque par des Dragonnades le soulèvement qu'il juge inévitable. « On lâche sur le pays, écrit Golwin Smith (i), des bandes d'irréguliers plus barbares et plus licencieux qu'une armée d'envahisseurs. On fustige, on torture, on espionne, dans une grande partie du pays ; à Dublin, au siège du gouvernement et de la jus-

(1) Irish Hisiory and Charader^ p. 170.

AVANT l'union 40

tice, on fouette avec férocité et sans jugcraeat... La population, qai aurait pu être maintenue au calme par une douce fermeté, est jetée gratuitement parla torture d^ns l'insurrectioD. I)— Cette fameuse Insurrection, qui éclate en mai 1798, nesl guère qu'une levée de paysans affolés par les provocations, et que massacre aisément la Gentry protestante, bien armée et soutenue par la troupe. Lord Edward Fitzgerald, jeté en prison^ y meurt de ses blessures. Les insurgés sont battus à New Ross, à Vinegar Hill ; Humbert bat les Anglais à Castlebar, mais capitule devant Cornwallis. Wolfe Tone est pris, jugé et condamné sous Tuniforme français; il se tue. Puis, c'est la Terreur Orange, « non moins atroce, bien que mieux concertée, que les Massacres de Septembre ou les Fusillades de Lyon », selon Texpression d'un Anglais (1). « La faction loyaliste, dit Golwia Smith, devra prendre sa place dans l'histoire à côté de Robespierre, de Couthon et de Carrier (2). » Du moins, le but cherché est atteint. La nation irlandaise, une fois de plus, est à bas. L'Oligarchie anglo-saxonne est assurée dans la possession de ses privilèges. L'Angleterre en est arrivée à ses fins : elle va se venger de nie-Rebelle, de l'humiliation de 1782 et des dix-huit ans d'indépendance irlandaise, elle va asservir définitivement l'Irlande parr« Acte d'Union ».

L'Union de 1800 est en effet le résultat immédiat de l'Insurrection de 1798, comme elle est la conséquence plus lointaine de la Révolution de 1782. Le Parlement irlandais a voulu s'émanciper : il en portera la peine en disparaissant. 11 est absorbé par le Parlement de Westminster. L'Irlande est législativement unie à la Grande-Bretagne, et il n'y aura plus dorénavant qu'un Royaume-Uni à la place de deux Etats séparés. — N'est-ce pas à l'Angleterre elle-même à se charger du gouvernement de l'Ile Sœur, puisque la « Garnison » anglaise a échoué à la tâche ? L'Union n'estelle pas le seulmoyendesauvegarder la «Colonie» protestante d'Irlande et le Seulement de Cromwell ? L'Union enfin, par un précé-

(1) Thorold Rogers.

(2) Op. ci/., p. 174; — Voir dans la Correspondance de Gornwaliis (vol. Il), et dans l'ouvrage de Maddeo sur les United Irishmen, le récit des massacres et de» horreurs à la ctiarge de la gentry d'Irlande.

dent heureux, n'a-t-elle pas reodu la prospérité à l'Ecosse ? Telles sont les raisons invoquées par le principal auteur de rUnion, William Pitt. La vérité est que TAngleterre voulait en finir avec la Nation irlandaise, avec le Parlement irlandais, avec les droits de l'Irlande. Pitt aurait pu imposer rUnion par la force : il aima mieux l'établir par la corruption, en achetant au Parlement d'Irlande sa propre destitution. « Tout ce qu'il y avait d'intelligent et d'indépendant enirlandeétait opposé à rUniôn», écrit Lecky. On chasse donc tous les fonctionnaires hostiles. Aux catholiques, on promet sans délai la liberté religieuse et l'Émancipation : ils attendront vingt-neuf ans! On achète les voix par centaines au Parlement : les propriétaires de bourgs-pourris sont indemnisés, les pairs et députés gagnés par des pensions, des titres, des subsides : cela coûte un million et demi de livres sterling, dont on charge — ironie suprême — la dette spéciale de l'Irlande. « Je ne connais pas dans Thistoire, a dit Gladstone, de transaction plus noire et plus honteuse que rétablissement de l'Union entre ITrlande et TAngleterre en 1800(1). »

(1) Trois ans après rUDton, unjcuuc Irlandais de 25 aus, protestant, brillaDt élève de Trinily Collège, après avoir demandé aide à Napoléon, conspirait à nouveau contre le Gouvernement anglais en Irlande. Le 25 juillet 1803, avec quelques centaines d'hommes, il marchait sur le Château de Dublin... Le raid échoua, non sans que la troupe affolée des rebelles n'ait assassiné à coups de piques le vieux Chief Justice Lord Kilwardcn. Leur chef, avec quelques Gdèles, se réfugia dans les montagnes de Wicklow ; revenu à Dublin pour voir sa fiancée, Sarah Gùrran, avant de partir pour la France, il fut pris, jugé, et pendu. Sa jeunesse, la noblesse de son patriotisme, la pureté de sa vie et de son amour, ont fait l'un des héros les plus aimés du peuple irlandais de Robert Ëmmet. Voir Robert Emniel^ par*** (feue Mme la Comtesse d'Haussonville), Paris, 1808. — Cf. de belles pages de Georg Brandès sur Emmet elles patriotes irlandais-unis dans Die Litteratur des 19'«" Jahrhunderts in Ihren Hauplslrœmungen, IV, p. 182 à 221 {Irische Oppo&Hionspoesie), Leipzig, 1900.