IV. LES PRESBYTÉRIENS

Voici un autre élément de démocratie qui , quoiqu'il ne soit pas d'origine et de nature irlandaises, ne se trouve pas moins en Irlande, et y exerce une notable influence. Je veux parler des presbytériens

DEUXIÈME PA.RTIE, CHAP. \\, § IV, 6l

écossais , venus en Irlande du temps de Jacques P'", de Clroniwell et de Guillaume III (i), et pour la plupart établis dans la province d'Ulster.

Le culte presbytérien et le culte catholique, ces deux adversaires religieux, procèdent de deux principes absolument opposés l'un à l'autre, le premier de la liberté, le second de l'autorité; celui-ci soumettant toutes les volontés , toutes les consciences aune seule conscience, à une seule volonté; celuilà laissant à chacun le soin de former par un libre examen sa conviction individuelle. Mais ces deux principes, si directement contraires , ont un effet démocratique commun, et, par deux voies différentes, conduisent les hommes à l'égalité. Suivant le principe catholique, tous sont égaux sous un seul maître qui nivelle tout au-dessous de lui : dans l'Eglise presbytérienne tous les individus sont égaux parce qu'ils sont tous souverains. Si l'on pouvait comparer une institution politique et une institution religieuse , je dirais qu'il y a entre l'Eglise presbytérienne et la constitution des États-Unis une trèsgrande analogie. Dans l'une comme dans l'autre l'autorité vient du peuple et de la majorité, et va toujours en remontant par degrés; le presbytère, c'est la commune; le synode, c'est l'État; l'assemblée générale , le congrès. C'est absolument l'opposé de l'Église catholique où l'autorité part d'en haut et descend sur le peuple.

Assurément c'est un phénomène remarquable que la rencontre et le développement simultané dans le même pays de ces deux éléments démocratiques de nature si diverse, et pourtant unis pour travail-