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9 I INTRODUCTION HISTORIQUr.

Lorsque cotte persécution s'est arrêtée , ce n'est pas que l'Angleterre y ait volontairement mis un terme, mais parce que l'Irlande a cessé de la supporter. Un jour celle-ci a entrepris de secouer le joug anglais, et a commencé une lutte d'indépendance , quelquefois fatale , plus souvent heureuse, et qui dure encore de nos jours.

On distingue donc dans l'histoire de la domination anglaise en Irlande quatre phases principales.

La première, qui embrasse les longues convulsions de la conquête depuis Henri II jusqu'à Henri VIII.

La seconde comprend le drame religieux du seizième et du dix-septième siècle ; elle part de la réformation , c'està dire de Henri VIII , et aboutit à Guillaume III.

La troisième, renfermée entre la bataille de la Boyne . (1690) et les premières années du règne de George III, contient la persécution légale.

La quatrième, que l'on peut considérer comme l'ère nouvelle de l'Irlande, parce que c'est d'elle que date le réveil de ce pays à la liberté, a pour point de d;'part l'indépendance des colonies américaines (1776), et pour principale phase dans l'histoire contemporaine, l'émancipation catholique de

L'auteur va jeter sur ces quatre époques un coup d'œll rapide. Ces tableaux du temps passé sont absolument nécessaires pour l'intelligence du présent.