CHAPITRE II

RÉVOLUTION FRANÇAISE. — SES EFFETS SUR l'iRLANDE

La révolution française de i789 trouve un retentissi nient immense parmi les misères et les passions de l'Ii lande; elle introduit en Irlande de nouveaux éléments d j'é forme.

Jusqu'alors les chefs du parti populaire, c'est-à-dire h whigs, ayant à leur tête Grattan et lord Charlemom poursuivaient la liberté telle que l'entendent les Ai glais, c'est-à-dire la liberté de nature féodale, qu'on n clame et qu'on obtient comme un privilège et à titre c concession.

Dès que l'influence de la France s'est fait sentir, les libé raux d'Irlande invoquent la liberté comme un droit ; dro naturel, général, imprescriptible. Le novateur, qui déniai dait des réformes au nom de la grande charte, revendiqu désormais les droits de l'homme ^

La réforme irlandaise prend ainsi un caractère philos( phique qui lui manquait entièrement ; son cercle s'élargii elle procède de plus haut et va plus loin. Tous ceux qu'ai

* WoIfTone'smemoirs, t. I, 225.