CHAPITRE

INDÉPENDANCE AMÉRICAINE. — SES EFFETS SUR l'iRLANDE

Je ne sais s'il se trouve dans l'histoire du monde un seu événement politique qui ait eu, sur la destinée de tous les peuples, une aussi grande influence que la lutte soutenue par les États-Unis d'Amérique, à la fin du xviii^ siècle, pour recouvrer leur indépendance.

La révolution d'Amérique est la première grande révolu tion qui se soit faite à la lumière de la liberté de la presse, et se soit reflétée dans les discussions publiques d'un gouvernement représentatif et libre. Voyez quel élan cette révolution a imprimé aux débats du parlement anglais ! Il semble que jusque là la liberté de la tribune elle-même fui muette, ou du moins cette liberté parlait sans se faire entendre au loin ; la presse seule lui a donné une grande voix. Sans elle treize colonies de l'Angleterre se fussent peut-être séparées de la mère patrie sans que le monde en sût rien autre chose, sinon que c'étaient quelques rebelles qui seraient châtiés par leur maître.

Les petits événements, mêlés à la guerre de l'indépendance, considérés isolément, ont l'air de peu de chose. « C'était, dit un jour la Fayette au grand Frédéric, la plus