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Ces amplitudes tendent à devenir moindres dans le voisinage des montagnes et dans la montagne, à moins qu'on ne monte à des altitudes considérables, sur l'Alal et les Pamirs, par exemple, où M. G. Capus a relevé des écarts de température journalière, mensuelle et annuelle extraordinaires.

C'est ainsi que, d'après M. de Middendorf, le climat du Ferghanah est relativement doux. Au mois de décembre, le thermomètre monte souvent à midi jusqu'à 10° au-dessus de zéro. Dans les années exceptionnelles, il peut cependant descendre au milieu du jour jusqu'à 16 degrés au-dessous, ce dont les indigènes s'autorisent pour dire que ce sont les Russes qui ont apporté les grands froids.

Les gelées d'hiver se font sentir au point de congeler l'Amou-daria jusqtf au-delà du 38™« degré de latitude N. et le sol jusqu'à une profondeur considérable. Aussi les plantes bulbeuses frileuses ont-elles leurs bulbes enfoncés profondément dans la terre. On est étonné parfois de ne point trouver le terrain gelé avec des teinpératures très basses : il faut attribuer ce fait à la présence de fortes quantités de sel dans les couches supérieures du terrain.

Les époques les plus critiques pour la végétation estivale et l'agriculture sont évidemment les périodes où les gelées hâtives ou tardives sont à

redouter. A Tachkent, le plus long intervalle entre les premières et celles-ci a été de 266 jours en 1887, comprenant ainsi plus des deux tiers de Tannée ; la plus courte a été de 208 jours en 1886, soit deux mois en moins que l'autre. En 1886, les gelées les plus tardives se firent sentir le 31 mars ; ordinairement elles cessent à une époque moins avancée.

On ne constate généralement pas de gelées hâtives avant le 20 octobre. Ces conditions sont différentes sur le bas Amou dans le sens d'une aggravation des froids.

Des phénomènes d'ordre phénologique • nous fournissant également une base d'appréciation du climat du Turkestan, ont été observés avec soin par Basiner dans le Bokhara. « A la fin de mars, on ose mettre à nu les vignes, les figuiers et les grenadiers, enveloppés pendant l'hiver. A cette époque aussi a lieu la feuillaison des arbres. En juin ou au commencement de juillet.au plus tard, le froment mûrit; et simultanément aussi les prunes et les abricots, les cucurbitacées comestibles et les raisins précoces.

Déjà en septembre se manifestent parfois des gelées nocturnes qui peuvent compromettre la récolte du millet d'Italie, du vin et des raisins tardifs. La défeuillaison des arbres dure depuis la

seconde moitié d'octobre jusqu'au commencement de décembre. » (Grisebach, loc. cit. p. 579).

Les quantités de précipités aqueux que reçoit le sol du Turkestan sont, relativement aux autres contrées du globe, fort restreintes. Ces quantités varient cependant dans une forte mesure, suivant les régions considérées, et les variations sont en rapport avec la position géographique de la localité. Ainsi on peut voir par le tableau cité plus haut, que Tachkent reçoit une moyenne de 288°^"^2 d'eau par an, alors que Noukouss n'en reçoit que 73 . 3 et Petro-Alexandrovsk 61.2. Pour Tachkent, on observe un premier maximum au mois d'avril, un minimum au mois de juillet et un second maximum au mois de novembre. Le changement du mois de mai au mois de juin est brusque; un changement analogue se produit de mars à avril dans les stations de plaine ouverte.

A Tachkent, la pluie est rare aux mois de juillet et d'août. En 1875, il n'est pas tombé 1 dixième de millimètre d'eatf pendant les mois de juillet, août, septembre et octobre. Par rapport aux quantités de pluie qui tombent annuellement dans cette région, on peut distinguer trois périodes : la première, qui comprend les mois de février, mars, avril, mai; il tombe pendant cette période en moyenne i50°^°'3 d'eau. A celle-ci succède la saison

DE l'asïe centrale 65

des sécheresses, comprenant les mois de juin, juillet, août, septembre : la quantité de précipités n'est alors en moyenne que de 12°»"». Enfin la période hivernale avec les mois d'octobre, novembre, décembre et janvier qui donne, en moyenne, 120"°» d'eau. La neige continue à tomber à Tachkent parfois jusqu'au mois de mars et commence généralement au mois de décembre, rarement en novembre. La grêle tombe presque chaque année, de préférence au mois de juin. Les brouillards commencent au mois d'octobre et se prolongent jusqu'au mois d'avril.

Nous avons, pour coi;istituer le tableau comparatif suivant extrait des « Annales de l'Observatoire physique central de St-Pétersbourg » les observations faites, pendant l'année 1891, sur la quantité et la répartition mensuelle des précipités aqueux dans les principales stations du territoire turkestanien.

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Annalen des Physikalischen central

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obsertatoriums herausgeg. von

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Saint-Pétersbourg, 18^2.

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On voit par ce tableau et les chiflres précédents, combien la quantité de précipités aqueux est faible en général, combien elle est minime en été, — alors qu'elle est souvent nulle — et jusqu'à quel point des diflérences s'accusent suivant la position géographique et l'entourage topographique des stations considérées. Nous devons faire observer que la quantité relativement faible qu'accusent, pour 1891, les chiffres relatifs à la station de Samarcande, est une exception ainsi que celle que le tableau indique pour Djizak : ces quantités étant normalement plus fortes pour Samarcande et moins fortes pour Djizak.

Nous trouvons, pour 1891, que la quantité de précipités aqueux, exprimée en millimètres d'épaisseur a été: pour Aoulié-Ata, de 297.8; pounTachkent, de 365.1; Samarcande, 292.8; Khodjent, 173.3; Djizak, 4G5.G ; Marghilane, 243.2 ; Namangane, 232.2; Osch, 478.0 ; enfin, pour tes stations avoisinant le lac d'Aral et le désert : Petro-Alexandrovsk, 83,3 ; Kazalinsk, 68.2 et Perovsk, 63.2.

Mais non seulement les quantités d'eau qui tombent annuellement sont relativement minimes; cette pénurie, surtout estivale, est accompagnée d'un état hygrométrique de l'air très favorable à une rapide et abondante évaporation.

D'après le tableau suivant, dressé par M. Stelling (MouchkétofI, loc. cit., p. 708), les quantités d'eau

évaporée dans l'espace de 24 heures, se répartissent de la iaçon suivante pour les quatre stations de Noukouss, Petro-Alexandrovsk, Tachkent (ville) et Tachkent (observatoire).

MOIS