Monceaux, Revue des Études juives, il

berbères juives, ce qui explique la faveur dont il jouissait auprès des Juifs d'Espagne.

Les Israélites se multiplièrent surtout dans les provinces romaines d'Afrique; ils avaient des colonies florissantes à Carthage, à Caesarea Augusta (Cherchell), à Naro, à Sitifîs (Setif), à Utica (Bou- Chateur), mais, aux m® et iv® siècles, étaient notoirement hostiles à TEglise. Ils se joignirent même souvent à la population romaine pour dénoncer les Chrétiens au glaive des magistrats, et prirent part aux persécutions. En guise de représailles, les empereurs chrétiens, depuis Théodose jusqu'à Justinien, exclurent les Juifs de toute charge publique, proscrivirent leur culte et ordonnèrent que leurs synagogues fussent affectées au culte orthodoxe.

Les rois catholiques de Castille et d'Aragon, au cours de leur lutte contre les Sarrasins, furent en général hostiles aux Juifs, et leur firent expier la faveur dont ils avaient joui auprès des émirs musulmans. Après la prise de Grenade, Ferdinand d'Aragon et Isabelle, sur les instances du grand inquisiteur, Ibrquemada, signèrent l'édit qui prononçait l'exil de tous les Israélites d'Espagne. Quatre mois après (juillet 4492) commença l'exode

10 l'islamisme rt le christianisme

lamentable de ces 300 000 proscrits pour cause de religion. Ils se réfugièrent, en })artie en Navarre et Portugal ; en partie au Maroc, dans le royaume de Fez; en partie dans le royaume de Naples et en Toscane où ils furent d'abord bien accueillis. Cest d'Italie et aussi du Portugal, d'où, après mille vexations on finit par les expulser, qu'un groupe important alla chercher asile en Tunisie. Ce fut la quatrième émigration des Juifs en Afrique.

Un cinquième flot d'émigrants juifs était venu d'Orient comme le premier et le troisième. Après la défaite du faux Messie Bar Kokeba, une foule de Juifs palestiniens s'étaient réfugiés dans l'Yémen et l'Hedjaz, où ils étaient tranquilles, ayant repris leur genre de vie primitive, la vie pastorale. Ils n'étaient pas au bout de leurs tribulations. Cinq siècles plus tard, après le triomphe de Mohammed à la Mecque et la rapide expansion de sa religion en Arabie, on leur imposa l'alternative d'embrasser l'Islam ou d'émigrer. Les fils d'Israël ne voulurent pas plus s'incliner devant l'autorité du Prophète de la Mecque qu'ils ne l'avaient fait devant le Nazaréen ; ils reprirent le chemin de l'exil. Une partie d'entre eux passa la

mer Rouge, se réfugia dans TAbyssinie, avec laquelle ils étaient depuis longtemps en relation. C'est l'origine des Fallaeha de Gondar et des coutumes juives qu'on trouve encore dans ce pays.

Un second groupe prenant la route bien connue de l'Egypte et suivant le littoral de la Méditerranée, alla rejoindre les colonies juives déjà nombreuses en Tripolitaine et en Tunisie. On trouve dès les viii° et ix® siècles des colonies juives à Kairouan, à Kalaâ, à El-Mehdia, à Mansourah. Enfin, au milieu du xi® siècle, un troisième convoi d'émigrants, accompagnés de Bédouins himyarites fidèles à leur cause, suivant la route habituelle des caravanes du Dar-Four, et traversant les régions de Ouadaï, Bornou et Sokoto, parvint à la vallée du Niger, descendit le fleuve jusqu'à la boucle et se fixa en un point appelé Teklessyn, situé entre cette boucle et le littoral de l'Atlantique.

C'est à la présence de cette colonie juive au centre du Soudan, que M. A. Le Châtelier^ attribue, avec vraisemblance, l'origine des légendes bibliques, qu'on trouve accréditées chez les nègres

i. Vlslam et l'Afrique occidentale, Paris 1889, chap. ii, p. 123.

de l'Afrique occidentale. Mais ces Israélites, en outre, on dû faire un ardent prosélytisme au proiit du monothéisme. Ils ont introduit en Afrique trois ou quatre idées qui ont été un ferment de culture intellectuelle et de moralité; ridée d'un Dieu saint et juste, dont le nom est ineffable, qui rétribue le bien et le mal, la notion d'une loi morale élevée et de la justice désintéressée, le modèle d'une famille où la mère soit respectée, et surtout l'espérance du Messie, cette notion qui, sous la forme du Mahdi, devait jouer un si grand rôle dans l'Islamisme africain.

En résumé, les Israélites, habitant actuellement le nord-ouest de l'Afrique, proviennent d'au moins cinq émigrations, qui se sont succédé depuis le iii^ siècle avant, jusqu'au xvi® après Jésus-Christ; la première, la troisième et la cinquième venaient d'Egypte et de Palestine, tandis que la deuxième et la quatrième étaient issues d'Italie et d'Espagne. Ces divers groupes, tout en professant les mêmes croyances et observant certaines règles de vie, ordonnées par la loi de Moïse, admettaient des interprétations assez divergentes, avaient des rituels et parlaient môme souvent des dialectes différents.

Ces divergences entraînèrent quelquefois des controverses et des schismes, par exemple celui du Grana à Tunis (1710), entre les Juifs livournais et les Juifs anciennement établis : chaque parti voulut avoir son temple et son tribuuRl, son abattoir et son cimetière séparés. Bien que, par suite des mariages qui, en dépit de ces divisions de parti, se produisirent fréquemment entre jeunes gens de diverses tribus, une partie de ces divergences se soient atténuées, on distingue encore aujourd'hui nettement en Tunisie le type du Juif levantin, provenant de Palestine et d'Egypte de celui du Juif livournais ou occidental, issu des émigrants venus d'Espagne et dTtalie^