Né à Rennes 1679, mort à Paris

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seront, non sans succès, les noirs à Saint-Louis et dans rile de Gorée.

Kn 1848, la Compai^nie fusionna avec les missionnaires du Saint-(4œur de Marie, sous la direction du IVre Lihermann, un Israélite converti et animé d'un /Me aixlent. A cette époque, les Pères du Saint-Esprit ^'t rent chargés du service paroissial dans la colonie du Sénégal. Libermann, qui avait le talent organisateur, leur assigna cette triple tache : rétablir partout le culte et le clergé catholiques, maintenir Tharmonie entre le pouvoir civil et le pouvoir ecclésiastique et travailler à la libération et à la moralisation des esclaves.

Tache éminemment civilisatrice et dont les Spiritains vse sont acquittés avec un zèle éclairé. Ils dirigent actuellement, outre leurs stations missionnaires dans le (^ongo portugais, la Gambie et le Sierra Leone britanniques et le Zanzibar angloallemand, des postes importants dans les colonies fran(:aises. Tels sont : i"* le vicariat apostolique du Sénégal, chef-lieu Dakar, qui compte 13 000 néophytes ; 2° la mission du Soudan sénégalais, qui a pour chef-lieu Kita; 3° celle de la Guinée française, chef-lieu Konakrv ; 4° le vicariat du Gabon ou Clongo français, chef-lieu Libreville ; Vf le

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vicai'iat de l'Oubangui ou Congo supérieur, cheflieu Bangui.

Les Pères du Saint-Esprit se sont efforcés avant tout d'abolir Tinfanticide et la traite des esclaves, de combattre Talcoolisme et l'exploitation systématique de la femme. Après les avoir moralises, ils ont fait l'éducation professionnelle des indigènes; nous avons déjà loué leur écoles techniques de Bagamoyo ; ils en ont établi aussi une à Kita, où ils enseignent la culture potagère aux nègres rachetés.

Ils ont, enfin, contribué à encourager la culture des plantes utiles, par exemple, ce sont les Pères Kobès et Herzog, un Alsacien, qui ont introduit, en 18G4, au Sénégal, la culture du coton, qui donne un bon rendement; au Congo, autour de Libreville, ils ont appris aux nègres à défricher la brousse et transformé le terrain de Sainte-Marie en allées de manguiers, de cocotiers, d'arbres à pain et de bananiers Ils essaient d'y acclimater la canne à sucre, le cacaoyer et le caféier. On peut dire, en somme, que c'est aux efforts réunis d'un Spiritain, Mgr Bessieux et de Savorgnan de Brazza que nous devons la conquête pacifique de la belle province du Congo.

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III. Missionnaires africains de Lyon. — Api'ès les Lazaristes et les Spiritains, voici les Lyonnais <,»t les Pôi'es blancs qui marchent à la conquête de l'Afrique barbare.

En i85(), Mgr de Marion-Brézillac, ancien missionnaire aux Indes orientales, fondait à Lvoii un séminaire, pour la préparation de missionnaires (l(»stinés aux nègres. Nommé deux ans après vicaire apostolique de Sierra-Leone, il se rendit à son poste avec trois prêtres et un frère lai ; six semaines après, tous étaient emportés par lalièviv jaune. Immédiatement, un bon nombre de volontaires s'offrirent à les remplacer; on essava de siMuer la bonne parole dans des champs moins dangereux. Aujourd'hui, après un demi-sièclo d'efforts, la mission Ivonnaise est à la tète de deux préfectures apostoliques : la Côte d'Ivoire et \o Bas-Niger, et de trois vicariats : Côte de 1 Or. Dahomey et Bénin. Voici quelques détails sur ctHix de ces postes qui sont en territoire frani^ais.

Le choix de la Côte d'Ivoire a été heureux, car il a renoué d'anciennes traditions françaises, les marins de Dieppe y ayant fondé des comptoirs dès le xiv'^ siècle. Les missionnaires de Lyon s'y établirent Tannée qui suivit la constitution de

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la colonie, séparée du Sénégal, c'est-à-dire en 1898; ils y ont ouvert neuf écoles, dont une professionnelle à Dabou, résidence du préfet apostolique. La race noire y est belle, industrieuse et pacifique. Au Dahomey, par contre, la population est belliqueuse, cruelle et fétichiste. La première station établie à Porto Novo (1864) est aujourd'hui prospère ; d'autres ont été fondées à Aguré, Abomey, Calavi, Ketou; chacune est pourvue d'une école, car c'est par là que se fera la régénération de la race nègre; à Tokpo, ils ont créé une école agronomique. Les postes des Lyonnais ont été érigés en Vicariat apostolique du Bénin (1870).

IV. Pères blancs. — Enfin la dernière, non la moindre des sociétés françaises, est celle des Missionnaires d'Afrique, dits Pères blancs, qui fut fondée par Mgr Lavigerie, archevêque d'Alger (février 1869), à la suite d'un dissentiment aigu avec le maréchal de Mac-Mahon, alors gouverneur général de l'Algérie. Celui-ci, comme la Compagnie anglaise des Indes, jadis en Hindoustan, craignait que les tentatives de prosélytisme catholique ne provoquassent chez les Arabes des réactions violentes et de nature à ébranler la domination

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française. Tel n'était pas Tavis de Mgr Lavigerie, qui pensait avec raison quasswiile?', civiliser vaut mieux que dominer. « Au lieu, disait-il. de parquer les indigènes, par la crainte d'un fanatisme en grande partie imaginaire, dans la barbarie et dans leur Coran, qui les tiennent séparés de nous j)ar un abîme infranchissable, il faudrait nous les assimiler : enfants, par des écoles françaises; adultes, par une prédication discrète, préparée par une large diffusion des bienfaits de la charité. » Le génial archevêque, tenant compte des coutumes de l'Orient, comprit de suite qu'il fallait donner aux Pères blancs le concours de religieuses, qui pussent exercer sur les femmes et les jeunes filles une action éducatrice parallèle ; de là les (( Sœurs missionnaires de Notre-Dame d'Afrique ».

(^es deux branches de la Société des missionnaires d Afrique, ont réalisé en partie le programme conçu par leur grand fondateur, qui y ajouta bientôt une troisième tâche : la lutte contre l'esclavage.

Les Pèi'es blancs exercent leur activité dans quatre régions : 1*^ l'Algérie, en particulier la Kabylie et la Tunisie; 2"" le Sahara et le Soudan; \Y l'Afrique équatoriale, et 4*^ le Nyassa, érigé en

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vicariat (1897). Ces deux dernières provinces, sises en territoire britannique et portugais, nous concernent moins directement ; elles n'en sont pas moins intéressantes au point de vue de la lutte contre Tlslamisme et Tesclavage. En effet, les décrets du Congrès de Berlin contre la traite (janvier 1885), ont provoqué chez les Musulmans une réaction formidable. Les Arabes, marchands d'esclaves, menacés dans leurs intérêts, ont pris les armes pour défendre leur commerce abominable, mais lucratif, et il a fallu recourir à la force armée pour les réprimer, et, à cet effet, organiser une troupe de soldats.

Dans leurs vicariats, les Pères blancs sont parvenus à fixer et moraliser le nègre par le travail; ils y ont introduit la culture de Tarbre à coton, du caféier, des plantes légumineuses, et ouvert des écoles. Dans les deux premières provinces, qui sont sous le protectorat français, ils n'ont eu recours qu'à des moyens pacifiques. Dans chaque station, ils établissent avant tout un dispensaire, avec consultations médicales gratuites, puis l'école et l'orphelinat. C'est seulement après un long temps et avec l'autorisation des parents qu'ils donnent aux enfants une instruction religieuse; quant aux orpho-

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lins, ollo leur est faite (rofïice. Les Pères blancs ont peu à peu avancé leurs postes à Laghouat (1868), Ouargla (1873), Touggourt (1878), El- (lolea, P:i-Abiocl (1880-1890). Enfin, aussitôt après la prise de Timbouktou par le colonel Bonnier et le conimandant JoflPre (10 janvier 1894), ils so sont (établis dans cette ville et ont fondé aux environs six autres postes, dont Tun, celui de Segou, est un village de liberté.

Récapitulons les résultats obtenus par les missions catholiques émanant du Portugal, de l'Italie et delà France. Elles ont attaqué lecontinent africain, par la côte occidentale, par le Sahara et le Congo, par la région des Grands Lacs, et, sans avoir pu entamer le bloc musulman, elles ont moralisé et policé de vastes régions occupées par les noirs fétichistes et contribué à Tabolition des coutumes barbares auxquelles elles se livraient.