MISSIONS NEERLANDAISES ET ANGLAISES

La République des Provinces-Unies des Pays- Bas, ainsi que les Compagnies hollandaises de colonisation ont toujours vu d'un œil méfiant les missionnaires travaillera Tévangélisation des indigènes. Qu'on ajoute à cela le tempérament flegmatique des Néerlandais et Ton s'expliquera le peu d'empressement qu'ils ont montré pour cette cause. Et pourtant, il eût été étrange qu'une nation, qui au xvi** siècle a déployé un courage aussi héroïque pour défendre sa foi contre l'Inquisition espagnole et ensuite tant de génie dans ses entreprises coloniales, se désintéressât entièrement d'une œuvre qui concerne au plus haut point la civilisation.

Dès 1625, le professeur Walaîus fonda à Leyde, sous le nom de Seminarium Indicitm, une école pour la formation des pasteurs-missionnaires aux Indes orientales; mais après treize ans, la Compagnie des Indes, s'inquiétant de la propagande faite par eux, la laissa fermer, faute de subvention. Il fallut attendre jusqu'en 1797 pour voir se fonder à Rotterdam la

198 l'islamismr et le ghristianisnr

Société sud africaine pour favoriser F extension du Royaume du Christ. Théodore Van der Kemp et Kicherer, qui en avaient été les promoteurs, partirent deux ans après pour le cap de Bonne- Espérance et y commencèrent la prédication aux Hottentots. L'Eglise réformée hollandaise du Cap, stimulée par cet exemple et secondée par des pasteurs zélés, venus d'Ecosse, par exemple Murray, s'est acquittée, surtout depuis le milieu du XIX* siècle, de son devoir vis-à-vis des indigènes dans la colonie du Cap et au dehors dans TEtat d'Orange et au Transvaal. Elle comptait, en 1902, de d8 à 20 000 chrétiens hottentots ou cafres, groupés en trente stations. Ils ont aussi ouvert de nombreuses écoles, auprès du lac Nyassa.

Mais, en 1813, le Cap passait sous la domination britannique et dès lors les [différentes Sociétés de mission anglaises s'élancèrent à l'envi dans la vaste carrière ouverte à leur activité, i** La doyenne de ces associations est la Société pour la propagation de t Evangile K Dès Tannée 1732, elle envoyait un prédicateur itinérant à la côte de Guinée, plus tard le nègre

1. Society for the Propagation of the Gospel; généralement désignée par les lettres S. l*. G.

Quaque à la Côte de TOr, enfin un catéchiste à Sierra Leone (1787). Ce n'étaient là encore que des éclaireurs, chargés de reconnaître le champ de travail. En 1820, la société commença avec vigueur Tévangélisation des colons dans la ville du Cap et aux environs, mais trente ans après seulement, sous l'énergique impulsion de Tévêque anglican Gray, elle entreprit celle des indigènes. En 1864, elle entra à Madagascar, dans des champs de mission déjà occupés par d'autres sociétés ; elle y recruta 11 000 néophytes et a créé un évèché à Tananarive. Aujourd'hui en effet, la S. P. G. est imbue des idées de la Haute Eglise ; elle prête son concours financier à la Société des missions anglicanes et se préoccupe avant tout de créer des évêchés dans les chrétientés africaines. C'est avec son aide qu'a été fondé, à l'île Barbade, l'institut Codrington, pour le recrutement d'évangélistes noirs destinés à la mission en Guinée.

2® La Société des missions de l'Église d'Angleterre, fondée en 1799, s'appela dans le principe : Society for mission to Africa and the East, ce qui marque bien que l'Afrique tenait hi première place dans ses projets. Elle prit pour devise ces

mots : « Il faut des hommes d'esprit religieux, pour accomplir une œuvre spirituelle, » et, chose curieuse, jusqu'à la fondation de l'institut missionnaire d'Islington, elle recruta ses agents dans l'Allemagne, qui alors était un grand réservoir d'hommes idéalistes. Le seul institut de Bâle lui a fourni quatre-vingts missionnaires, dont plusieurs furent des types accomplis. En 1814, la Société envoya des agents à Sierra Leone ; l'un d'eux, le Hanovrien B. Jansen, parvint à semer dans ce sol ingrat, grâce à une endurance remarquable. Six ans plus tard, on entreprit l'évangélisation des Hottentots du Cap, chez qui déjà les moraves et Van der Kemp avaient été à l'œuvre. C'est dans ce poste que se distingua le révérend Gray ; avec un très faible personnel, il parvint à rayonner sur un territoire immense. Sa nomination comme premier évoque du Cap ne fut que la consécration de ses éclatants services de missionnaire évangélique. De là, la mission anglicane a étendu son action sur les différentes provinces : dans la vallée du Moyen-Niger (1843) ; à Mombaça et sur la partie avoisinante de la côte (mission Krapf et Rebmann depuis 1844), à la suite de l'appel de Stanley (1 875) ; dans l'Ouganda où, après mille tribulations

qui ont été jusqu'à des combats sanglants entre néophytes catholiques et protestants, la mission a fini par grouper 164 000 néophytes, grâce à J'énergie de Tingénieur Mackay et des autres missionnaires ^ à Frère Town, en face de Monbaça, où elle a fondé une ville pour Téducation des esclaves affranchis (1874), et enfin dans la vallée du Kibouezy (1892), au nord-est du Kilma-Ndjaro, ils ont fondé, à Tinstar du << Lovedale », une station avec une école industrielle, appelée New Lovedale, et qui est en bonne voie.

En somme, la mission anglicane, avec Taide de la S. P. G. a réussi à grouper des chrétientés florissantes - autour d'une quinzaine d'évêchés, qui ne paraissent pas avoir souffert de leur séparation d'avec l'Etat, ou, comme on dit en anglais, du disestablishment, qui eut lieu en 1873. Voici les principaux : le Cap (1847); Sierra-Leone (1832); Natal (1833) ; Grahamstown (1863) et Bloemfontein (1863); évêché des Zoulous (1870); Saint- Jean, en Cafrerie (1873) ; Tananarive (1875) ; Pretoria (1878) ; Zanzibar et l'Est africain ; l'Afrique

1. Dans ce même Ouganda il y a eu entre 212 669 catholiques 40 300 musulmans ; mais il reste encore 380 279 païens.