Voir Chapitre iv, p

RECRUDESCENCE DE l'iSLAMISME 237

nença le siège. Cette ville, comme on sait, est la capitale du Soudan égyptien et située à Tintérieur le Tangle, que forment les deux branches supérieures du Nil, le Nil bleu et le Nil blanc. La >lace était défendue par un Ecossais, le colonel jrordon qui, comme gouverneur, avait dé[)loyé de çrands efforts contre la traite et qui fit une résistance héroïque. Malgré tout, la ville fut prise et l'héroïque Gordon décapité par ordre du vainqueur, comme s'il était un Antéchrist par rapport au Mahdi (janvier 1885). Le vainqueur fit de Khartoum la capitale de son empire, ne douta pas que le Caire, la Mecque ne tombassent en son pouvoir et rêva la domination sur le monde. Mais ses jours étaient comptés; il fut emporté le 28 juin de cett(^ même année par la variole. A sa mort, il avait soumis à son sceptre, outre la Haute-Egypte, la Nubie, le Dongola, le Kordofan et à Touest les oasis du Darfour.

Son successeur Abdallah ibn Saïd Mohammed, désigné par lui comme son khalife, c'est-à-dire lieutenant, étendit encore un peu ses conquêtes, mais finit par être vaincu par le général Kitchener, à la bataille d'Omdurman (3 août 189Î)). Los sectateurs de ce Mahdi résistèrent encore quehjue

temps, mais furent tous, au bout d'une dizaine dannées, massacrés ou dispersés.

Tous les Musulmans d'Afrique, d'ailleurs, n'avaient pas reconnu Mohammed Ahmed pour le Mahdi. Parmi les opposants se trouvait le chef des derviches Senoussvia, un des oi'dres les plus puissants en Afrique; bien qu'il eût adopté un des articles de foi du mahdisme : affranchir le I)ar-el-hlam i\i^ \ou\e ingérence européenne. Ceci nous amène à étudier les ordivs de derviches.