QUI LE.WORTE EN FAIT DE CIVILISATION

NOUS arrivons au cœur de notre sujet : la lutte entre la mission chrétienne et la propagande musulmane, pour Thégémonie de l'Afrique. A laquelle appartiendra la direction de la civilisation chez les noirs? Qui l'emportera, non pas tant au point de vue numérique, qu'à celui des résultats moraux, religieux et sociaux? Les deux cultes belligérants sont en présence sur deux longues lignes; voyons d'abord leurs positions respectives.

Si Ton décrit deux courbes parallèles, la première allant de l'embouchure du Sénégal (environ le 16" degré de latitude Nord] à l'intersection de la côte orientale de l'Afrique, avec le 2** 30' de latitude Sud ; la deuxième partant de la croisée du 5" degré latitude Nord avec le 10® degré longitude occidentale pour al 1er à celle du lo*" degré

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latitude Sud, avec le 40® degré longitude orientale, — non loin de Mozambique — on obtient une large zone qui renferme la masse de la population fétichiste, environ cent millions d'âmes. Voilà le champ de bataille où se rencontrent les champions des deux religions adverses ^

On a indiqué, au chapitre viii, les cinq ou six grandes routes suivies par les missionnaires musulmans ; ils ont pour quartiers généraux ou centres de propagande : Fez, au Maroc, les zaouïas de la Tripolitaine, Djaraboub et El-Hazar en Egypte, enfin Tîle de Zanzibar, par où les marchands arabes exercent la traite clandestine. Leurs avant-postes sont au lac Tchad et à Timbouktou.

De leur côté les missions chrétiennes, dirigées par Français et Italiens, Allemands et Scandinaves, Anglais, Ecossais et Américains, rivalisant de zèle, ont entamé le bloc fétichiste par trois ou quatre côtés : la vallée de la Gambie et le Haut- Sénégal, Sierra Leone et la côte de Guinée, le delta du Niger, le Haut-Zambèze et la région des Grands Lacs. Los foyers les plus ardents du prosélytisme chrétien sont aujourd'hui : au Soudan

i . V. For^t-t. V Islam et le Christianisme dans V Afrique centrale. Paris, 1900.

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occidental et ^u Congo, clans la Cafrerie et l'Ouganda, enfin dans le Haut-Zambèze ^

liésullals numériques. — Quels sont actuellement les résultats numériques ? Il faut, de prime abord, faire une réserve tirée de Textréme difficulté de dresser une statistique précise, les missionnaires avant la fâcheuse habitude de grossir les chiffres de leurs néophvtes et les Musulmans n'ayant aucune statistique. D'après des évaluations récentes, le chiffre total des indigènes chrétiens ne dépasserait [)as 7 îiOO 000 ; tandis que le nombre des Musulmans atteindrait 3G 000 000. Or sur ce chiffre total de Musulmans, il n'y en a pas mo'ins de 64 p. 100 dans nos possessions ou pays de protectorat. Voici comment ils se répartissent

Mj^'éric 4 070 000 Musulmans.

Tunisie 1500000 —

M/iroc 10 000 000 —

Africjucoccid. IVançaisr 4 800 000 —

Ou.'kI'iiÏ et (loto dos So-

niJili 3 030 000 —

TotMl 23 400 000 Musulmans.

1. Nous ne parlons pîis de Madagascar, ou les missions oFil déjà obleriu d(^K'*'»"ds résultats. ])arce que là elle*s ne se trouvent pas en eontlit avec la pmj)agando musulmane.

2, Voir ]•]. Pallot, I/Islam et la politique musulmane de la France en Afrique, lievue polilique et pfl7'/e?wen/aî>e, mail904.

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« Ils sont, dit le commandant de Ferry, en grande majorité sur les bords du Sénégal, juqu à Test de Bafoulabé ; ils forment encore la majeure partie de la population dans les cercles du Sahel français (Nioro, Goumbou, Sokoto), puis dans, toute la zone de Faguibine, de Timbouktou et de la vallée du Niger; ils s'étendent le long de ce fleuve comme une large coulée très dense, et forment vers ses sources, dans le Fouta-Djallon, sur les frontières de Libéria et de Sierra Leone, de puissantes agglomérations. Ils laissent ainsi entre ces deux grandes branches : Timbouktou à Kayes et Haut- Niger au Fouta-Djallon, la région de Kita, Bammakou, Satadoungou, que l'Islamisme n'a qu'exceptionnellement pénétrée et où vivent les masses fétichistes des Bambaras et des Malinkés*. »

Cette supériorité numérique écrasante des Africains islamisés sur les néophytes chrétiens tient à plusieurs causes, dont voici les principales.

La première, sans conteste, est l'extrême simplicité du dogme musulman. 11 est évident que cette formule : « Allah est le seul vrai Dieu et Mohammed est son prophète » est plus à la portée de l'intelligence enfantine du nègre, que les sym-