CHAPITRE VI

LA CHUTE d'or ET LES GEYSERS

Marécages. — La « Chute d'or». — Une affreuse scène des temps passés. — Les Geysers. — Servi à souhait. — Mes recherches géologiques. — La grotte de Galypso. — La Marmite du Diable. — Féerique panorama.

Nous nous remîmes en route dans l'après-midi, avec l'espérance d'arriver le soir même aux Geysers.

On traverse d*abord une contrée marécageuse, où les poneys ont fort à faire pour se dégager des fondrières dans lesquelles ils s'enlisent à chaque instant. Ces solitudes, qui ne sont que flaques d'eau couleur de rouille, séparées par des mottes de gazon mouvant, qu'hommes ou chevaux utilisent comme point d'appui pour avancer, me sont restées dans la mémoire à cause d'un petit accident fort désagréable. M'étant lancé à la poursuite d'une bande de pluviers dorés, qui appelaient les coups de fusil par leurs cris perçants, je m'enfonçai si bien dans une tourbière que je dus me livrer à un exercice de natation pour parvenir à me dégager; je me relevai dans quel état, mon Dieu! Jamais Peau-Rouge ne le fut autant que moi! Canons, cartouches, filet s'étaient absolument remplis d'une bouillie saumâtre. En revanche, courlis et pluviers, tournoyant au-dessus du malheureux chasseur, chantaient victoire et semblaient le poursuivre de leurs sarcasmes. J'étais furieux, et je ne pus m'empêcher d'exhaler ma mauvaise humeur contre le guide