CHAPITRE XIL J^ intérieur dcÂ^ maidan

Au premier aspect^ les maisons de la Havane m'avaient paru tant soit peu bizarres. Cette impressîoii s'est affaiblie depuis ; et quoique les dehors , je parle en général , aient une apparence triste , l'intérieur n'est pas toujours déplaisant. Tout y est disposé pour donner à l'air une circulation facile, e^ pour obtenir beaucoup de fraîcheur. Oaelques-unes de ces maisons n'ont point d'étages, mais presque toutes ontvune cour appelée Patio y et un vestibule appelé Zaguan. Dans celles qui ont un ou deux étages, des péristiles, des galeries couvertes Tègnent sur les côtés d'une ou de plusieurs cours. Ces colomies, des ar^ ceaux d'une architecture souvent tr,ès-légère y font Un assez bel effet.

Dans plusieurs maisons un petit jardin occupe le centre. Les présens que Flore a faits. aux deux mondes y répandent leurs parfums suaves.

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De jolis arbustes y réjouissent la vue. Il en est MU surtout qui , par ses fleurs purpurines , surmontées de houpes , par sou feuillage d'un beau vert, et légèrement découpé, mérite un culte particulier dans une petite enceinte , avec laquelle il se met parfaitement en harmonie ; c'est la Poincillade.

J'ai vu quelquefois , avec une ^orte 4^ flépit, sur les murs environnans, dés fleurs ^ des sorbres, ouvrages de peintres grossiers, braver U présence de fleurs, d'arbustes cbarmans 4aat la nature elle-même a dessiné le feuillage , nuancé les couleurs et ^'rigé le pori gracieux. Ofi y voit aussi des béros de la Mythologie ou de rHi^t<>ire. Passe encore pour les personnages mythologiques , grotesquement barbouillés ; ils 9e sopi pas à côté des modèles, et les petits enlstns, auxquels d'abord ils font peur, finissent par s'accoutumer à leur vue ; mais les grands perisonnages historiques, soit anciens, soit modernes, pourquoi les présetotdr aux regards dès jeunes gens sous des formesridicules? Les véritables héros, eeu% du moins qui, en contribuant à la gloire de leur patrie, n'ont pas él^é un obstacle à sa félicité, ne sont pas déjà. trop

ET tA HAVANE. ^ ^^7

commuas ^ pour qu'on désbouore çî légèrement leurs yéaér^les imf^es.

Toutes les cours , au reiit^ , àe sont pas aussi propres que les font supposer des peintures, bonnes ou mauvaises. J en ai vu d'une malpropreté horrible ; véritables écuries d'Augiss, leurs immondices datent d'aussi loin qu^ les fondemens de la maison.

Bans les appartemens , point de tapisseries , mais des bordures en arabesques peintes sur le mur 5 ^t dont plusieurs sont de bon goût ; point de eheniinée$ , le climat en dispense ; quelques portraits d^ famille , mais en petit nombre et modernes; quelques gravures^ pour la plupart anglaises et coloriées.

La goût pour les ameublemens de luxe n'est pas bien répandu. Les lits sont très-simples. Des cadres, la plupart sans matelas, avec une mous* tiquière plus ou moins élégamment drapée. On n'a de lit un feu plus riche que pour les noces et pour je^ açoucbes. Des chaises , des canapés en bois, fabriqués dans l'Amérique septentrionale, et d'une forme légèi^ , des glaces d'Angleterre cûiDmune3 et étroites^ quelques lustres et des tapis ^ voilà ce qu'on trouve dans les plus beaux appartemens. Ajoutez -y un Calvaire ou une

INativité que décorent d'abondantes fleurs en cannetille. Il m'a paru que Tune ou l'autre de ces représentations pieuses était un ornement obligé dans le? maisons un peti apparentes. Les lieux publics même n'en sont pas dépourvus ; on les y voit entre la salle de bal et les tables fatales où l'aveugle déité des joueurs prononce ses arrêts» Au reste , les maisons de la Havane , qui se rapprochent beaucoup du genre oriental, ont aussi plus d'un rapport avec les maisons des anciens Grecs et Romains , pour qui se ménager du frais était un article important. On peut s^assurer de la ressemblance. en lisant la description des maisons exhumées à Pompéiî.

Les rues de la Havane ont toutes un nom , du moins je Tilnagine ; mais ce nom n'est pas inscrit sur tous le§ coins, et ïes maisons étant assez uhiformes, on a quelquefois, dans les premiers jours , beaucoup de peine à se reconnaître , quand là nuit vous surprend. Egaré dans les rues ,* on pense > malgré soi , à tant d'assassinats dont elles furent le théâtre ; mais le zèle de Cienfuegos vous rassure , de Cienfuegos qui souvent parcourt à pied la ville, à dessein de voir par lui-même si les surveillans sont à leur poste , et si les commissaires de quartier font, leur devoir.