CHAPITRE XVI

Âpbes avoir montré les sources diverses de l'opulence havanaise, nous allons passer aux moines 9 sans que la transition paraisse trop brusque. On sait bien que les pays pauvres n'ont pas d'aimant pour eux.

B pouvant compter enfin sur la place

qu'on lui avait promise , et devant, sous peu de jours , partir pour Guanajay, nous résolûmes de mettre à profit le peu de temps que nous avions encore à passer ensemble, et nous visitâmes de nouveau des lieux plus ou moins intéressans sur lesquels jusqu'alors nous n'avions jeté que des regards furtifs.

Nous retournâmes, par exemple, à San-Fran^ eisco ^ malgré l'horreur que ce couvent m'inspirait, et dont bientôt je ferai connaître la cause. Une espèce de mappe-monde, dont l'objet n'esi

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pas de faire connaître la géographie , mais d etaler aux yeux les accroissemens et la gloire de Tordre sérapbique, noro9 aT&it frappés dans une première visite. Toutes les régions où cet ordre compte ou a compté quelque établissement sont enlacées par le cordon du saint fondateur.

Presque tout le globe terrestre est ainsi embrassé. Dififérens cartouches enferment le récit des exploits de ï^oi-dre, et séS (:tHncft)'2lul titres â t'adûiitatioii dé^ fidèles. Oll y Kt, eUtré au* trëé cho^é^, iiiï ifrfeté curieul deé tônfesèëtitSj des tû^tift^^ de^ docteûrls, de^ étêtquési, de« patriarches, des papes, defs Hots n&étne et des Êinpefeurô q[a'rl a doifttrés attf itiOtide. C^e n'est pas tout. 1! est sorti de son sein fécond vingt ûiillé cinq Cents éôritain^, bîeti coittptés iâns douté , oui viiigt tnîfte Cînq eedts éctivâins : c*è^t pôiit fnfetil liôus assttt^éi* du ftotobré qtie tioùs feôiiïiiié^ t^tOTirtés adï dldître. tés ttiôts dcmt se éolîipo^é le dictïôiltiâlt*^ de ilotfô faiigue sont à peine deux fois plus nombreul. Qtreïlë biographie a i^te !

éî 1 on tbiii^idèrc que Ce ï'eleVé date d'un siècle environ, et (jUè la déitiâùgeaisbli d'écrire a dû fiaire quelque ravage parmi noà inoines

ET LA HAVANE. \ l55

dans ce }aps de teoips» rima^natiOB confondue reculera devant cette hordje: prodigieuse. Il faudrait maiâtenant. savoir > cOil>bien de ciette foulé immeiise iliesle d'hommes dondus; il s'i^irait eâ otfti'e dé fiier le sen» attaché par les bons' pères àp titre d'écrivsritt.-

Le couvent de Belen passe poUr Iç pitïi? riche. Il possède dès sucreries^eonsîdéral^l^l. S^n.local en ville est très -vaste y mais Fëglbe est trèspetîte; elle n'dst pad tout à fait aus^i .gr^de que le réfèdtaire. .Une fdAile pbrtiôiî des -fcevenus eàt eniplojiée à Tentretien ^'«n petit Hôpiitsd où les convalescena, nu sèrtii" de^ ^utreiS hospices , peuvent rester cinq jours. B...^.; mè disait s Gela es* biêu;; nàaîs où va le restant deâ revenus?

Je préférais le coûtent de Sànto -Domingo.

U y a dans oe monastère des homn^es remarquables par leur ^voii*. Danlâ Vémeuté ^i eut lieu en iSbgcoiitre les Français étahliis à Cuba, les Dominicaîiis arra<îhèrent plusieurs de nos c^in|>atriotés des libailis de la po|>ulacê. La conduite des Franoiscaitis fut bien différente^ On pi'ëlëndmèioie qu'ils demandèrent au Gouveraéur lé massacre génévul de ces infbrtunés, presque tous réfugiés de "Saiot-Domiogue , et à

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qui la Colonie, >comme nous le verrons par la suite^ a dû son plus grand accroissement. Quand cette particularité me fut connue , le couvent des Franciscains comme leur habit me devint odieux.

Les Capucins ne sont établis à la Havane que depuis Tannée 1784. Us occupent le couvent de San-Felipe j originairement fondé pour les Servîtes. Les Capucins sont respectés à cause de la régularité de leur conduite, et du zèle avec lequel ils tournent à l'avantage du public leurs obligations spirituelles. Ce sont eux qui font le plus dç bonnes ceuvres; mais ils sont en petit nombre. Leur vie laborieuse a vraisemblablement peu d'attrait.

Les Franciscains recueillaient autrefois, par leurs quêtes, d'abondantes moissons, que leur popularité avait semées. Il n'en est pas tout-àfait ainsi aujourd'hui. Le refroidissement des fidèles à leur égard provient ,à ce qu'on assure, des excessives et scandaleuses dépenses où les entraîna le désir de signaler leur joie en i8i4 • leurs fêtes parurent trop éclatantes pour un ordre mendiant. On parle surtout d'un feu d'artifice extraordinaire où, entre autres bizarreries, des anges p du feu.

BT LA HAVANE- ïS'J

Outre les quêteurs des ordres mendians^ il y a plusieurs ermites qui quêtent pour leur

- compte particulier. B me faisait quelquefois

remarquer , dans une pulperia en face de notre demeure 9 des frères quêteurs, moines ou ermites, qui se réunissaient pour boire ensemble ou la magnana ou las once^ c'est-à-dire , le coup du matin^ ou celui de onze heures.

Xics officiers de la garnison pour la plupart sont logés dans ceux des couvens de moines qu'on trouve assez grands pour recevoir de nouveaux hontes. On raconte qu'un nocturne combat eut lîeu, il y a quelques apnées , dans le couvent de San-Franchcû ^ à l'occasion de certain fruit défendu , que les officiers ou les moines auraient introduit, et dont la posse^ion fut bravement

disputée; mais B pense que les détails de ce

combat sopt au moins exagérés.

Le couvent de Nuestra Segnora de la Merced fut fondé eu 1746. Les religieux de cet ordre , à la Havane , passent pour les moins austères; des fonds destinés primitivement au rachat des captife , au lieu de prendre la route d'Alger, vont à Corinthe.

Un tableau est affiché dans l'église , sur lequel

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sont inscrite les Hdtnd des esclaves français qui firent {Partie de la deraière fnrocession de captif qtt'iyù Bit tue à Marseille^ Ce fût je droîs eli 1 784 ou 86. ^aii fait sur cette liste une Temarqiie si»guliète; c'est que là {>Ii]{]iàrt des esclaves r»ebetés avaient poftii* lieu dé naisisattoe des villages trèsobsdurs, portu* tté pas àife inconnus ^ de l'inté*rieur du royaûiiié.

A côté de cette Hsté , à hq^lle \ëè PV, de la Merci espagnols, qui ù'oht pas été supprimés cotume les nôti-es, n'ont pas jugé à propos de donner tmé suite , bit toit la reptéSentàptîéiË d'un mîrafcief arrité en ëi êitio été ta Ftgà.iâm 111e de Santo-Dôtoîngo, Ckridtèphé Colomb avait en ce lien planté utie croix. Le 2 to«î; i4Sf» *y î« Vierge de là Merced, teùànt son fils dans ses bras, apparût sur tinè des Iwancbes. LéS ïndiens accoururent et tirèrent des flè^héé eontre h Vierge. Maîà ces flèches respectueuses re|aillireiït sur èUi , de tààuîère que |)hisiéUrs en furent tués, la ttie de ce miracle insjpira nue grande confiaUcé aux Espagnds , qui , le mëine

* Le a mai 1492, l'Amérique n'avait pas' encore été découverte ; il J à eri^etfr dans la lég;eader du tableatu

jour, remportèrent une victoire signalée sur les infidèles. '

A propos dlodiens , f ai vu dans quelques églises des hommes de cette race infortunée représentée ^ soit en bois , soit Sur toile , aux pieds de saint François Xavier, qu'ils invoquent. H paraît pourtant que la protection cte f apôtre des Indes ne leur a été otite ni à Santo-Dômingo, ni dans l'île, de Cuba. Les nègres n'ont pas de patron particulier, je cfdis, à moins qu'ils n'aient choisi le Saint-Esprit , dont leur milice célèbre la fêfé dâds leglise;^de ce hàth. J'ai vd pourtant à San^AgûsUn une ÎÇiiestî^a Sè^ofa de la Can^ dèlaria toute noire. Gela doit flâttet' Mn peu les négresses. Nôtre-ÎDàmé d^Atoôha * de Madrid, ainsi que plusieui^ àutreà Madones en Espagne et en Italie , sont àiissi toutes nôîrës.

* Atocha si^ifie genêl.

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