CHAPITRE XXVIII

— 2ueiàîL/ hroûGiOfiiL/ hréâenténV

LiEs vaisseaux qui avrivent d'Europie , &pa seo^ kment apportent tpc^ de mapciiaadis^ ^ ma»

ils débarquent trop de passagers. Si v;ou8 êtes maçon, eharpentier, menuisier, forgeron, ete«, partez pour la Havane ou pour l^ut autre port de l'île de Cuba , vous êtes certain d'avoir dp l'emploi. Le meilleur métier est celui de maçon. Tous les bâtimens des habitations avmeot élé jusqu^àce^ dernières anpées construits en boi« ou en terre, ou avec des spathes et des palmes de cocotiers. Un accroissemeàt rapide de prospérité exige qu'ils le soient aujourd'hui à chaux et à sable.

Tous les métiers qui ont quelque rapport avec la bâtisse procurent de bons salaires. Le plus

ET LA HAVANE. Ml'jS

grossier Limousin peut trancher de rarchitecte. Mais Yoici deux conseils qu'il est utile de don^ ner. Un march and vous propose^t^lun ouvrage . à faire , soit à sa maison de ville , soit à son habitation , et le prix vous convient-il ? Acceptez sans inquiétude aucune. Si c'est un propriétaire qui ne smt pas dans le coi^merce^ prenez quelques informatxons. Si c'estx un noble , airangezvous de manière à n'être pas de beaucoup en avance avec lui. Les huissiers ne pourraient pas pénétrer dans son auguste demeure ; vous ne pourriez avoir r-ecours quje sur ses récoltes; mais on trouverait moyen de les enlever à votre insu , et vos justes poursuites vous donneraient, dans ua^ certaine sphère de g^ns, Tair d'un malhonnête homme. •

Il y a aussi un autre inconvénient que l'amour du ti'avail doit pourtant mépriser. C'est qu'on est obligé de transporter son chander à des distances quelquefois très-considérables, comme qui dirait à 3o, 4^ ou 5o lieues. Mais on a des chevaux, et l'on va. U est d'usage qu'un simple ouvrier emploie ses premières économies à s'acheter un cheval.

Les ouvriers, dont les travaux n'ont pas de

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rapport avec J'agricullure ou la bâtisse , feront bien de ne pas tenter le voyage d'outremer. Xes hommes de couleur du pays exercent tous les métier^ sédentaires; quelques-uns travaillent assez bien, et comme ils vivent très-frugalement, ils peuvent lutter avec avantage, pour le prix de la main-d'œuvre, avec des ouvriers européens qui boivent beaucoup de vin, et dédaignent les patates et les bananes.

J'ai bien ri quelquefois de ces pauvres ouvriers d'Europe qui veulent toujours passer pour les premiers de leur profession. Moins la pratique de leur métier réclame de talent, plus ils prétendent en avoir. Ce sont en général les êtres les plus orgueilleux, les plus vains et les plus sots de tous ceux qui passent aux colonies.

Un boulanger français qui, à la vérité, fait assez bien ses affaires, n'a-t-il pas l'audace d'exiger, quand il veut fumer un cigare, que le nègre ou la négresse à qui il demande du feu, le lui présente à genoux. Ce même homme ne crut-il pas nous donner un jour une preuve de sa toute puissance en faisant metttre culotte bas à un de ses esclaves, et en voulant le fustiger devant nous sans motif et pour s'amuser!

Que feràit-il donc s'il était empereur de Maroc, ou si ses Cjsclaves ne lui coûtaient rien? En généra] , ces pauvres gens sont très-à-plaindre quand le sort les fait tomber au pouvoir d'hommes qui , en Europe , étaient peut-être de pire condition qu-un nègre.

En pays étranger, on ne peut pas éviter tout point de contact avec ses compatriotes. On espère quelquefois, trouver de l'agrément dans la conversation de ceux qui parlent notre langue maternelle; eh bien, ma mauvaise étoile a voulu qu'à la Havane, soit parmi les gens de la langue/ d'oc^ soit parmi Ceux de la langue d'^tV^ j'aie toujours trouvé, à part quelques exceptions,. ou un fat, ou un bavard, ou un ignorant, ou un escroc, bu un ivrogne. Ma santé. Dieu nierci, a toujours été parfaite; les seuls maux de tête que j'ai eus m'ont été donnés par l'étrange loquacité de certains" compatriotes qui semblent n'être allés dans le INouveau-Monde que pour y babiller sans fin. On dirait quelle Parisien, avec ses calein-r bourgs, le Provençal, avec ses bouffonneries usées, le Gascon, avec ses forfanterie^, se sont donné le mot pour outrer les ridicules qu'on

leur repfocbe. Beslo^if idus 4}ul fiit^o^t ioujeurs trâs^ obscurs et très t peu peipusaiiSi prétendent 9mm quitté la France parca quje Iç nouvel ordre déposes ne sl^aecorde point avec lenriEi idées; et la plupart de ces individus sont dçs garde* magasins ou des infirmiers d'armée : d'^Qtr^QS V/enknt intéresser ea se donnant pour yiçlime^i et certes ni Tair ni le caractère de ce^ messieurs ne rappellent ces images de proscrits que Tantiquijti nous a transmises, et qui nous apparaissent si belles en quelque sorte de ipalbeur et de gloire. 11 est vrai que, si^ pam^i les véritables exilés^ totis ne sont pas des personnages notables, ce n'est pai^ tout-à-fait Jenr fapte. On a trop ét^idu en ces derniers tepps rillqstratipn du malheur, et rétranger^ en voyant çe^tiiips hommes, n'a pas dû comprendre poiirqQoi on les avait craints.

Mais ce n'est pas salement parmi les nouveaux arrivés qu'on trouve t^qt de piçr^sonnages ridicules ou même dang^i^euics il ?sj:4?js hppimes qui ont couru d'une colpniq à l'autre , et qui n'ont fait que se cprrompr^ e| ^'engueaser davantfige , si l'on peut dire. Combien de fpis le

)ET LA «AfANK. 279

coeur vops sa^igne 4'ebùûdre reprocher à nos coinpatriçtef de» faits peu> rhonorsibieis^, et dont il eut imp«(M$iblè de coatredire ie récitl i^;

Il serait à d^irier que h priéscbce d'an^oiisol de notre nation côiâimidd&ttifie rës^nresalataore aux aventuriers , et ini&piyâ^phis de eonfifoice aux oompattloiéa honnêtes ^ ' ^

En attendant 9 les Prançais> bien- étitbiis et jouissant de quelque réputation^ se tiennent constamment à l'écart de leurs compatriotes qui arrivent, et n'admettent chez eux que d^s gens dun nom connu, ou qui ont à présenter de bonnes lettres de recommandation.

L'ancienne et célèbre hospitalité des colonies ne se trouve pi us^ peur W Français que chez quelques habitans de leur nation, qui, vivant toujours à la campagne, éprouvent le besoin d'entendre les doux accens de la patrie et le récit des grands événemens dont efle a été le théâtre. Il en est même, qtioiqu'en petit nombre, dont l'hospitalité , toute de bienveillance , n'a pas même ce motif de noble curiosité; et tous

* Ce vœu a été exaucé depuis.

sSo l'iSLE DE CUBA

les Français qui ont fait quelque séjour à la Havane appliqueront surtout cet éloge à monsieur Tourlour, Provençal ^ de Brignoles ou des environs, très-jovial et très-aimable, dont lliabitation, située sur Un des obemins les plus fréquentés de la colonie, est considérée par les voyageurs français et même espagnols comme une espèce de caravansérail. .

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