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pi^ que l63 Européens^ même paimi ie$ ptos ioâtruitg, sopt ç0D4ai9i|é9 à dérai^oftiier» UMt^ les |pî$ qpïls Qii.t à p^ler di^s.AfrieaÎMl Paase encore pour les sottise^; maLsi la hatbarte» Kia^

liuis^iiité Hâtqii^r-nQus^ pour soulager r&ne

cjq nos lecteurs, de mettre sôua leurs yeux uo tableau ipoLOs a$ligeant. Il nous sem offert pat les nègres de ville*

^ jetons un premier t^ait. Aroir uo gf^màu^s^ bre desclavQ^ domeatif^es , c*iÇ3t iMiJune 4cilH se, plque&t les liaii^ais opnteos* Oa elle le comte de Barejtto pour ep ^ivoîr p^us ^^.si^a^e^ Ces es^chves-là, biea oertiiiwQ(if at, bô $q&.| pas accablés de tra?ail; ils ne çter^iift qu'^ mepblev les g^randes maisons. C'est breu pluto^ To^îveté qui leur pèse; s^ussi le libçrtiaage e^Krà\ gr^d panni eux, et leur insolence ii 'est pas moindre. Nous Tavoigis déjà dit, ies, nègres de 1?^ Havane ne sont pas fort Tçspectueui; eaveriS }€^ bl^^M;s< J'^l entendu un nègre batelier qui , s(e d^putaot avec un blanc , ne respectait pas plus^ dans un long débordemeat d'içi)ures , la ^atioii espagnole que la per^om^e.du souvenais. C'est uji tort d'avoir des esclaves;, e'en e^ ua autt-e de souffrir qu'ils deviennent insolent. , Us^e tyrani^

E7 hk HAVANE. 56^

i9COf^4fa#B«e osl doublement qriaimelle. Le^ nègre» se IraUettl: ^i^tre eux de 9egnor et mâme de cabaUeroi à la bonne beore : iqbîs qu'ils respeçlei^t les blia%e€i, pnisqu 'enfin Tordre établi lient à ce respect.

On serait pqrté naturellement à croire que les jQ^gres africains éprouvent des jouissances variées à mesure que les images» les instrumens et le£i ^rts d'upe civilisation avancée se présentent à leurs yeux. Il est permis cependant de doti^ter que kups émotions, à cet égard « soient biei^ vi^es» Les aègres qui traversent la ville, au S9i;tûr des baraçQueSj, ne témoignent aucun étoi^iement de tout qe qu'ils voient. Les cosaques et les kal^ioudks n'en témoignaient pas davanti^ge c^ traversant Paris. Les oreillesi, plus qqe les jçux^ paraissent demander des sensation^ qbez leif Africains. Tout ce qui fait du bruit \e^ amM^ :« tainhoursi, caches, canons. La mu-sique surtwt les tranaq^orte, et principalement la musqué militaire;. .

Qe. «lirait l'objet d'une étude intéressante , que la n^iSUEÛèrci do^t ils apprennent les langues européennes. La notre est/ pour eux, la plus 4i£Kcije. Ils viennent au contraire assez facile-^

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ment à bout de respàgnoi ; mais jamais un bosàlt neprodoncera la langue française passablement; elle a même beaucoup de sons que repoussent tout-à-^ait les inflexions habituelles d'un organe africain.

' Comment le jargon créole est-il né? Probablement de l'antipathie qui règne entre le génie de notre langue et celui des idioàies usités chez les peuples nègres. Les premiers bosàles qu'on amena dans nos colonies, adaptèrent leur syntaxe grossière à quelques mots français, tels que leur oreille put les saisir dans la bouche de nos flibustiers et boucaniers qui n'avaient pas iitie élbculiôn très-pure. 11 se forma un mélange bizarre d'expressions gauloises, de termes de marine et de paroles africaines. Les onomatopées de la langue maternelle passèrent, en grande partie , dans ce jargon naissant. Comiaie tous les peuples sauvages, les nègres ont beaucoup d'onomatopées; elles s'affaiblissent et se dégradent à mesure que les langues deviennent plus polies et plus métaphysiques. Le génie des onomatopées est presque perdu pour nous;

Parmi les négresses domestiques; il en est qui sont misés très-décemnientj d'autreà font rire

ET LA. HAyAj»lE, SÔ^

par les contrastes que leur habillement présente : des robes de mousseline brodées , festoqnées , des* voiles, des schalls de tulle, et point de b^s ni de souliers, ou tout au plus de nàauvaises savates qu'on va traînant dans la boue. Autre contraste : Un nègre esclave, avec des vêtemens assortis à sa triste condition, fait souvent la cour à une jeune négresse esclave comme lui,. mais très-élégamment vêtue. Je crois pourtant qu'une créole n'avouerait jamais pour son amant un tosale. Les négresses créoles onttant de vanité, qu'elles ne Veulent rien porter sur leur tête; il semble que le joug de l'esclavage. ne pèse point sur elles. Les femmes blanches, dépensant beau^ coup en robes ,' mais ayant peu de meubles pour les serrer, se hâtent de les distribuer à leurs négressesj qui s'en parent comme elles l'entendent.

Les négresses espagnoles arrangent leur chevelure laineuse par compartimens et d'une façop très-bizarre; elles en font aussi des espèces de mèches qui ressemblent à des cornes. Les négresses et mulâtresses françaises, à cet égard mieux avisées, ont conservé l'usage de cacher leur laine sous un fichu qui leur sied très-bien.

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Je creis avQÎr fait ime remarque échappée à 4 autres observateurs » c'est que les tjraits da nègre chaugent peu à mesure qu'il ?ieiiUt; et Bîâme eu cbei^ux blaucs^ i) çonsfivwe ^ sur sa figure, Ub lorries indéclsies de rea£auce» Yoilà ee qtti iait aa laideur* Les petits enfans uègres au contraire soot^ en général, si întéressana!

Avec leur tempérameut lascif, lea nègres doivent aîoier la danse; elle est, chez c»?c, le l^<ig9gede la voluptés Dans les maisons qui font face au remps^rt, à droite et à gauche de la porte principale de la Havane ^ les nègres^ s^e rassemblent pour dmser chica les dimanches et Jours de fêtes. Chaque nation diverse a son catilda ou chapitre; ou y fait un tintamarre affreux. Vieux et jeuneç, hommes et femmes, tous les^ spectateurs suivent les, moavemen& de la danse. En dehors même, les sons du tamtan^^ du ^ombauiaj,le hwt des cbaudrow, animent ceux qui p'ont pu trouver place dans la salle du bat La joiçt de ces pauvres esqlaves. est trèâ-^£ranche \ il y a peu dq disputes parmi ew^. Un na^U-e accord^ î^ssez facilement à se$ nègre^ la per^^ misslan de se^ rendre au cabildg, k moins qu'ils ne soient enclins à s'epivrer.

ET lA HAVANE. SÔj)

Le^ négresses, tant qu'elles sont eiàclàves, s'attachent peu li lèUrs ^nfatië; Hfe tië leur appartièoneilt pas. Lés négresses iilires^ tttt^on»traire, ont beaucoup de tendresse pGùt étUr* J-ài vu quelquefois des ménages nègres é&ût le bôo aé(j<)t*d et lés bons sentknetts tn'ont lo^ebé jusqu'au^ iartnés*

LéS Espàgobis tiennent, plus que les f^nçftk, à donner uiie instrticlîon l^igieusé quete(>nq^ie à leurs esdâveâ^ Le sotr^ après Vi^nacùm], ks esclaves viennent 4êÉ^âder, à genm», la Mnédietiôh à leui^s ms^tres. On ti'miVe toûf^nfs quelque i*este des ntôburs pâtriarôhales <dmis cette nation.

Quels que soient les tdrts du clergé espagnol, je n'at pas oui dire que les (furés dé campagne imitai^Sent là plupart dés anciens curés dé nos colonieiâ, qui persuadaient an nègre étédtlle que, pour un salaire convenu , et toùjoui^ P^y* d^avânce, ils lui feraient rétrbnver ou le meublé perdu , ou la poule que les rats avaient Mjk digérée. Il est vfai que les franciscains font Ott débit considérable de cordons de Saint Pp^^ çôîs, qu'on achète nnréalj et qU'on place autour des reins et du cou ; inaîs les nègre& ne mm pas

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les seuls qui paient tribut à upe superstition d'ailleurs peu coûteuse. Il est vrai encore , qu'à ce cordon de Saint François, de pauvres bosales suspendent de petits lézards et d autres fétiches, mêlés à des scapulalres et à des médailles saintes; abus que les zélés franciscains [devraient biea empêcher. Il est vrai encore que des casaistes, disciples dé Sanehez et àe MoUna, permettent aux femmes esclaves 4e violer la défense expresse dé DievL non nuBckaàeriSj povincu qae cette violation se présente à elles oompie up moyen d'acquérir un jour la liberté; et l'on sent bien que Tespoir de la liberté est toujours vif dans le cœur de l'esclave! Une chose remarquable, c'est que telle négresse totale qui a le bonheur de plaire à un homme riche, obtient sa liberté au bout de quelques années, tandis que telle femnie presque blanche, et qui tient à notre race par trois ou quatre générations, gémit dans la ser* vitude. L'esclavage des mulâti^es et de leurs descendans me parait incompatible civec le respect qu'on demfipide pour Faristocratie de la couleur*

L'amour nVst pas le seul moyen d'affranchissement quî vienne au secours des femmes

ET tk HAVANE. 371

ç.^laTç^., La liber téré cip^mpense' quelquefois rheureuse. noprrice qui donna son lait aux enfans d'un bon maître. Souvent aussi laffranebiss^^tnent a'estpas total. On libère un esclave d'une partie du prix qu'il a coûté; qn lui donne un» métier : du moment qu'il q'est plus employé ni au service de la maison, ni aUx travaux agri* eoles, il ne doit journellement^à son maître qu'un irai par chaque: .centaine de piastres déboursée^ pouç le dernier achat et en frais, d'apprentissage. Il faut reir^ncher, des jours, de. travail, noQ-seuIement les dimanches, mais encore un nombre assez considérable de fêtes au le repos n'est point d'obligation , et que l'esclave ouvrier peut employer à son, profit» Le , labeurdes femmes est, comme partout ailleurs, assez peu lucratif; celui des hommes est,, en général, beaucoup plus fructueux. On a vu des nègres africains, après s'être rachetés^ faire upe fortune considérable, et acquérir eux-q^^êmes un grand nombre d'esclaves. Il enestqjai, tourmentés par le désir de revoir lei^r patrie, y retournent avec les richesses qu'ils ont amassées, et vont figurer parmi les principaux de leur nation, dont ils furent jadis le rebut. Les faci^

Htës offertes à Taffraûchisseinënt ont malti^Ké ; pittft que dans toute autre colonie ^ les ^gtë$ et hommes d« eouleât libres.

A la Havane ) cett^ cidj^se est répàtlânè ptin^ dlpalement dans les faulxmrgs. On a e^ldtité ^e, dans un intétiriQle de éin années, depuid 1800 jusqu'à 1810, die j a augmot^té dans la proportkin de deu:i&-oent quatre ^yibgt'-q[Uifn:e pour cettt. D'un autre e4té, à SantiagtfJtt à Barmoa^ elle a dâmloué'; mais à Hélgutrij elte s'est «^orae datis le prodi^ui rapport d^ troia cent cin* quatite^roiâ pour eent^ et à Bayamo, dans oèlyi de cent yingt-huit.

Cet accroissement des homtnes de oouieur lîbreè, si. touchant et si dodx aux regards de rhutn^nité^ défit inspirer, nous Tavou^ons, des craintes plus ou moins fondées à la politique rigilanié. II n-'efit donc que trop vrai €e taot de Pitt déjà ciité, que le principe dé resclarage, dans les colonies^ renferme une masse énorme de vices et de crimes) il n'est donc que trop vrai, puisque, dans ces lieui impurs, le premier des biens, la liberté, peut devenir un téab funeste!

le^ seuls escli^es sont appelés negros ou* mutâtes suivant la couleur*^ Les noirs libres tie

ET t\ HAl^ANE. -373

sont que morenos ^ et les mulâtreiï libres , pardos. ^ ;

L'oFgueîl des nègres libres est plus qu'une parodie de la fierté espagnole. Un garçon menuisier nègre qu'on demandait pour un ouvrage à faire dans le voisinage , ne voulait pas sortir dans la rue, parce qu'il n'avait pas un pantalon assez propre. On sent combien ces hommes doivent être bumîliés par les distmctions éter- «elles que la couleur met entre eux et les 'blancs. Plusieurs ont acquis de l'instruction; il est même des nègres esclaves qui savent lire et écrire; peut-être le temps n'est pas éloigné où l'on établira dans les habitations des écoles d'enseignement mutuel : il y a bien , dans certaines têtes, assez d'inconséquence pour cela.

Depuis quelques années, la classe des affranchis est singulièrement agitée. Sans cesse des bruits sinistres courent sur leur compte, et l'on dirait qu'on ne les fait paraître si redoutables que pour les enhardir davantage. Le jaS juin 1818, on craignit un soulèvement, et les habïtans paisibles conçurent des alarmes assez vives. On menaçait à la fois d'un débarquement d'insurgés aux environs de Matanzas^ et d'une

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rnsarrectîon prête à éclater de fe part des affranchis. L'île de Cuba est travaillée par Tesprit de faction ; il est impossible de ne pae s'en apercevoir : et s'il est vrai, comme on l'assorre, que certaines maisons de la Havane sont intéres* sées dans les armemens des corsaires insurgés, il ne Fest pas moitis que des ag^ns de ti^ubles cherchent à répandre les fermc^s d^incf révolution future.

En iSiâ, une conspiration terriMe, si du moins les détails qu'on en doûtie ne sont pas en partie controuvés , fut sui* te point d'anéantir la colonie. Uni nègre, nommé Aponiâ j^ qui possédait une fortune d'environ quarante mille piastres , devait se mettre à la tête des^ révoltés, avec le nom de rei. Ses minisires et ses priseipaux généraux étaient nommés. On devait massacrer en même temps tous les blancs mâles et toutes les femmes noires. Les nègres aursôent pris pour épouses les femmes blanches. De grandis désordres avaient déjà commoieé dans leé campagnes. Ces premiers désordres entraient daiïs le plan des conjttrés. Pendant ral>senct d'une pîartie des troupes que te gouvernement n'a(vait pas manqué d'envoyer sur les lieux , ils

BT LA HAVANX. 3^5

auraient mis le feu aux faubourgs. D'autres troupes aurai,éDt alors qiiïKe la ville, dont lés conjurés seraient restés à peu près les maîtres. Cette conspiration fût éventée par la femme même d'Â ponte , qui , ayant écouté aux portes pendant un des conciliabules présidés par son mari, fut révoltée^ comme on peut croire, du ' sort qu on réservait aux femmes noires, et se hâta de prévenir le gouverneur. Voilà côiniïié on raconte l'événement Quoiqu'il eh ^qit , jàpontè fût protûptemédt pèùdû avec hilîè dé ^es compliceâ^.

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