FIRMAN DE LA SUBLIME PORTE

on tlato lie 17?J .111*3 do Ihégirc).

Hatti. — Chérif. — Nous ne voulons pas qu'aucun navire franc s'approche des côtes de Souès, ni ouvertement, ni secrètement. La mer de Souès, en outre, est la route privilégiée du glorieux pèlerinage de la Mecque. En permettre la navigation aux susdits navires, la favoriser et ne pas Fempècher, ce serait trahir la religion, le souverain et tout Tlslamisme. Par conséquent, quiconque osera contrevenir au présent ordre recevra, sans nul doute, le châtiment mérité dans ce monde et dans Tautre. Cest donc pour Taffaire la plus importante de TEtat et de la foi qu*a été donné cet ordre péremptoire et irrévocable. Informez-vous y avec zèle et empressement. Telle est notre volonté impériale.

Sachez tous que Souès étant le port de la Mecque et de Médine, villes d'illustre renommée, centres de la justice, etc., etc., il n'y a pas d'exemple qu'avant ces derniers temps les nations étrangères, filles de l'erreur, navigassent dans ces mers-là. Au contraire, l'habitude constante des bâtiments anglais et des autres nations qui font le commerce des Indes a toujours été de ne pas dépasser Djeddah. Du vivant d'Ali-Bcy seulement, un petit navire franc, venant de l'Ethiopie, avait abordé à Souès, avec des présents de la part d'un inconnu pour ledit Bey, et il fut dit à celuici que le navire y était venu pour trouver un nolisement. Le premier exemple suffit à ces Anglais pour croire qu'ils pourraient en tout temps fréquenter ledit port. En effet, du vivant de Mohammed-Abou-Dahab, d'autres navires anglais chargés de tissus et d'autres marchandises des Indes s'y sont présentés. Ledit Bey, par l'impulsion de l'avarice, qui était la prétondue augmentation des droits de douane, manqua aussi i\ ses devoirs et, en conséquence, non seulement les Anglais, mais aussi les autres nations également établies aux Indes, se prévalant de ce prétexte spécieux, continuèrent à l'envi de fréquenter les ports de la mer de Souè.s.

« Aussitôt après que, par un rapport détaillé, nous eûmes connaissance de ces conventions et innovations si contraires à la religion et aux plus saints principes politiques d'Etat, nous ordonnâmes que les navires anglais ne fussent plus admis dans ledit port et ne pussent plus fréquenter cette mer et ces côtes-là. Notre ordre fut en même temps communiqué à l'ambassadeur d'Angleterre résidant près la Sublime Porte, afin qu'il le transmit à sa cour. Tant celle-ci que la Compagnie des Indes nous fit connaître qu'à dater de l'année à la grecque, c'est-à-dire les premiers jours d'octobre, il était sérieusement défendu aux marchands interlopes d'approcher du port de Souès. De plus, au moment où le susdit ambassadeur faisait une telle déclaration, son premier drogmai informait la Sublime Porte qu'elle pouvait user du droit d'enlevé: et de confisquer les navires et les marchandises des contrevenants et même de celui d'emprisonner et de faire esclaves les équipages. C fut précisément lorsque la Sublime Porte allait mettre à exécution ce mesures que l'Emir Sourour, chérif de la Mecque, lui exposa que, ne f contentant pas du commerce des Indes, les Francs se permettaient aus de venir charger du café et d'autres produits de l'Yemen, pour les trar porter sur leurs navires à Souès, d'où il résultait un grand préjudi pour le commerce et la douane de Djeddah. Tandis que ces Francs s'c cupent, d'une part, de leur commerce, ils ne manquent pas, de l'aut de lever les plans de tous les endroits pouvant se prêter à quelque pro éloigné et secret, pour en profiter en temps et lieu, comme c s'est malheureusement vu aux Indes et dans d'autres ports. La Subli Porte devait donc prendre en considération cet état de choses et y médier (1). »

(1) Extrait du livre du baron db Testa : Recueil det traités de la Porte Ottomane. — Parii

ANNEXEES 421