CONVENTION

EWTRE LE CHEVAUER DE TRUGUET ET LE GRA.WD'DOUAWIER VOUSSOUPH CASSAB

en (Ute du Caire, le 23 junvier 1785.

Art. 8. — Les marchandises qui viendront de France pour être emmarquées à Suez pour les Indes paieront 3 pour 100 de douane à Alexandrie ou au Caire, sans rien de plus, et à Suez elles seront exemptes de tout droit

Art. 9. — A teneur de tout ceci, on est d*accord avec le sieur Joseph (Youssouph) Cassab qu*il ne pourra augmenter ni diminuer les conditions de la douane, quMl sera le protecteur, le surintendant et le bon conseiller des négociants français qui viendront par la voie de Suez, de même que pour les marchandises qui viendront de Marseille pour le Suez, et pour les effets, pour la consommation de TEgypte et de la Turquie, le mieux qu*il le pourra en sa conscience, et comme réellement il a promis pour tout ce qui a été déclaré ci-dessus, et prie le Bon-Dieu qu^ainsi soit

ÏAi IS Robhil Awi*l ni)0, S) janvier IHTô.

YOrsSOlJPH (CASSAB, THrcUIKT.

. ^ Eitrait «lu livre du h«ron db Tcota : Recmeil dtê traitée de la Port* OttuWi.iii0, tome 5. — Pari* iHliû.

d*abord que sous le rapport des capitaux. Elle peut être individuelle ou collective ; individuelle, si TAngleterre comprend qu*elle doit Jeter entre les deux mers une somme qui lui produira de gros intérêts ; collective, si une sainte alliance des souverains de l'Europe se forme sous Tinfluence de hautes vues politiques, bien plutôt que sous l'influence de Tappàt d'un bénéflce. Cette dernière solution me paratt beaucoup plus probable, non seulement parce que je suis porté à préférer les garanties offertes par l'Etat à celles que peut donner un entrepreneur, celui-ci fût-il une nation ; mais, surtout, parce que, si vous regardez attentivement la tendance des souverains, les exigences des peuples, la position critique de plusieurs, vous arriverez à ce fait qu'un Congrès européen est prêt à s'ouvrir et que les lettres de convocation sont peut-être rédigées. C'est sur ce tapis, entouré de têtes couronnées, que seront données les signatures de cet acte de société, grand par ses résultats, minime par les sacrifices que chaque partie s'imposera ; acte de société qui sera un grand fait dans l'histoire et qui recevra les signatures royales, données les premières peut-être sans arrière-pensée.

(c Je viens de vous dire que l'Angleterre pourrait comprendre qu*elle devait faire une affaire à Suez ; et, cependant, la première pensée qui se présente est celle de l'opposition de ce grand négociant. Examinons donc, en nous plaçant au-dessus de l'intérêt national, au-dessus même de l'intérêt européen, la place que Dieu assigne dans l'avenir à l'Angleterre * et, pour cela, suivez les mouvements qui s'accomplissent dans le monde, les modifications qui s'opèrent dans les hiérarchies.

M En Europe, la hiérarchie du talent a supplanté peu à peu la hiérarchie de la naissance ; et si quelques débris épai*s, si même quelques pyramides, restées debout çà et là, constatent l'antique puissance de celle-ci, le fait n'en est pas moins accompli ; et les blasons, que l'on déchiffre comme de vieilles inscriptions, peuvent être aujourd'hui respectés sans danger ; leur puissance est finie. Mais si la hiérarchie des hommes s*est successivement modifiée, croyez-vous que la hiérarchie des nations n'accomplisse pas des évolutions semblables? Ne vous semDle-t-il pas que, quand on balance les forces de l'Europe, et qu'à puissance terrestre et puissance maritime on fait correspondre les mots France, Angleterre, ne vous semble-t-il pas que l'on traduit un fait présent plus qu'un fait d'avenir, un intérêt européen plus qu'un intérêt universel ?

M Pour moi, quand je prononce ces mots : puissances terrestre et maritime du globe, mes regards se portent involontairement sur la Russie et sur les Amériques.

« Quelle que soit la force maritime actuelle de l'Angleterre, je ne comprendrais pas comment elle ne serait pas dépassée un jour par les flottes de cette lie gigantesque qui, suspendue au pôle, partage l'Océan luimême en deux Océans ; et je suis bien plus préoccupé de tracer une grande ligne passant par Panama et Suez que je ne suis en méditation sur les

intérêts particuliers de la Compagnie des Indes. La marine américaine deviendra, par rapport à celle de l'Angleterre, ce que fut la marine de TAngleterre par rapport à celle de la HoUajide. Il y aura, quant aux proportions, toute la distance qui sépare aujourd'hui une marine militaire d'une marine marchande.

c( De même, quand je jette les yeux sur cet espace immense qui obéit à l'autocrate, et qui baigne comme un océan presque toutes les contrées de l'Europe, je vois la Russie avec ses Tatares, ses Cosaques, ses Baskirs, aidée par sa constitution même transformant d'un seul signe ses nombreux bataillons en bras producteurs, et sillonnant sa terre de chemins de fer, qui partiraient de la statue de Pierre-le-Grand pour 8*allonget vers la Chine, la Perse, la Turquie et l'Allemagne.

(c Mais, comme je ne crois pas à l'anéantissement futur des peuples comme je ne crois pas au retour de ces grandes catastrophes qui on effacé momentanément des fastes du monde l'Inde, l'Egypte, la Grèce l'Italie, et que je vois, au contraire, les nations se classant successivi ment, la France et l'Angleterre m'apparaissent comme devant toujour être rattachées par un lien matériel aux deux centres qui grandiai^ devant nos yeux. C'est pourquoi le chemin de fer de Marseille au Havi se présente comme le prolongement nécessaire de la communication 01 verte à travers les Amériques, l'Inde et l'Afrique. Vous voyez ainsi ! France et l'Angleterre unies à des filles plus musculeuses que leu mères, et offrant l'image de l'intelligence, qui inspire et règle les mouv ments d'un corps robuste. On verra l'initié bénir l'initiateur.

(( C'est sous l'empire de cette conception que l'Angleterre sortira l'égoïsme où elle est plongée. Ils ne sont pas si éloignés de nous les jov où la France, accomplissant une œuvre militaire immense, se satu de la gloire des combats et refléta sur l'Angleterre, qui fut grande au par sa résistance acharnée et par sa victoire définitive, une partie cette gloire qui coûta si cher aux deux rivales. L'Angleterre, par le f même du rôle qu'elle joua dans cette terrible lutte engagée entre le mor et un homme, conquit momentanément un équilibre qui rede\ instable aussitôt que le centre de gravité fut renversé, et, aujourd'l on conçoit comment l'Angleterre qui, par réaction contre le systi continental, voulut être seule industrielle et put l'être par les liens qu' avait formés, n'a plus d'autre rôle social, d'autre rôle où elle trouve salut et sa gloire, que celui de l'excitation à un puissant mouvement dustriel dans le monde. Les gouvernements européens sont rongés l'action délétère de la presse anarchique ; vainement cherchent-ils à truire violemment cette hydre aux cent têtes ; ils ne l'écraseront que des actes progressifs ; et le jour où le mouvement industriel sera primé avec vigueur, la tribune française, déjà bien pâle, sera comp ment éclipsée, et son tombeau sera celui du parlementarisme en gleterre. Alors, mais seulement alors, cette grande nation aura

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bouisole pour s*orienter vers le phare qui porte en traits de feu : réédiflcatton pacifique de l'Angleterre. Que ses patrons manquent cette belle manœuvre, que leur boussole les trompe, et vous verrez le vaisseau anglais traverser un fleuve de sang ; les vents Vy poussent.

M Tel est le rôle présent et futur de l'Angleterre ; et c'est parce que la communication des deux mers, exécutée comme nous le concevons, serait un puisiant mobile au mouvement industriel européen que l'Angleterre, dans son intérêt bien entendu, devrait nous seconder. La conséquence la plus immédiate de notre projet serait de laisser respirer plus librement la France, car celle-ci n'aura de tranquillité au dedans que quand une œuvre digne d'exalter les esprits ardents aura enlevé de son sein tous ces hommes pleins de vie qui désirent plus ou moins que ce quMls ont, et qui jouent le rôle de brouillons parce que leur généreuse activité espère tout du désordre, à la vue du scandale régulier, ou plutôt aligné, qu'on décore à leurs yeux du nom d'ordre (1). »

■ I Communient iun </*•« /Viur .V<r< ; IIenki FocnNKi- & A.... 3 >f pteiiilirc IKO. — Une |ila.|ucltc in-12. ManKMll<^, cliei Mille et Sen*-», iiii|triiiieur**, pliu-e Ko\Mle^ I.