LES TEMPS ANCIENS : LES ÉGYPTIENS

lie Suez n'avait pas plus de 90 à 93 kilomùlrea de large il y a deux mille cinq cenbt ans; c'csl-à-(iire i]uc la Mer Itouge s'avançait d'environ 30 kilomètres dans l'isllimc. L'histoire de l'emplacement des anciennes villes de la région confirme celte conclusion. C'était donc le chemin de l'élnse ù la Mer Itouge qu'il Tallait simplifier.

Une raison principale, ceiiendant, empêchait les Égyptiens de

projeter un perccmeni direct. Le conmierce d'exportation pour l'Arabie étant la principale niison d'être du Canal, il leur paraissait naturel d'utiliser une des branches du Nil, précisément celle de Péluse. Kiilin, c'était unecroyanci' répantlueque le niveau de la Mer Rouge dépassait de 9 ntètrcs et plus i-ehii de la Méditernuiée; d'où l'appréhension d'une inondation de l'Egypte si on pensait directement.

On attribue généralement au jdiaraon Necos la construction du premier ( lanal. D'autres, des auteurs arabes, l'attribuent au pharaon Tarsis. Quelques-uns, moins nombreux, en rapportent tout l'honneur à Rhamsès II le Grand, Melamoun (aimé de Memnon). Cette

opinion est soutenue par sir Gar> dncr Wilkinson, dont l'autorité est grande en la matière. Ce savant a même apporté à cette opinion l'appui d'un fait important, en découvrant dans les ruines d'Abou Keychiyd un monument consacré à Rhamsès Meïamoun et qu'il suppose se rattacher à l'exécution du Canal par ce pharaon.

Nous croyons que l'opinion qui attribue à Necos la paternitii du premier Canal de jonction s'est accréditée au détriment de Tarsis, probablement à celui de Ithamsès Melamoun et sûrement à celui de SétiouSéthosl", dont d'autreii