DEUXIEME VOYAGE DE CENTURIONE

MISSION DE GUERASIMOV.

Voir r Appendice, n- IV, V, VI, VU.

Mort de Léon X. — Adrien VI lui succède. — L'Allemagne et l'Orient. — Moscou et les Turcs. — Conseils d'Albert Pighius. — Mort imprévue d'Adrien VI. — Démarches de Centurione auprès de Clément VII. — Voyage de Moscou approuvé. — Message du pape à Vasili III. — Centurione revient a Rome avec Guérasimov. — Qualités de celui-ci. — Son passé : diplomate, collègue de Maxime le Grec. — Message de Vasili III au pape. — Politique du Kremlin. — Guérasimov et Francesco Chiericati. — Mémoire de Pighius. — Ses étranges illusions. — Un point essentiel justement apprécié. — Les Polonais doivent être écartés dans les négociations avec Moscou. — Clément VII n'adopte pas les vues de Pighius. — Gian Francesco Citus désigné pour la mission de Moscou. — Son origine, ses travaux, évê-

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que de Scara depuis i523. — Messages pontificaux. — Centurione désavoué. — Le roi de Pologne favorisé. — Difficultés de la mission.

ORSQUECenturionerevint àRome, il n'y trouva plus Léon X. Dans la force de Tàge, à Tapogée d'un triomphe militaire et politique, au moment où les troupes pontificales s'emparaient de Milan et rentraient victorieuses à Parme et à Plaisance, une courte et mystérieuse maladie emporta dans la tombe, le i" décembre i52i, l'immortel protecteur des lettres et des arts.

Un ancien professeur de Louvain et précepteur de Charles-Quint, évéque de Tortosc et cardinal, grand inquisiteur d'Aragon et de Navarre, intègre, rigide, parcimonieux , animé d'un zèle ardent et pur, succéda à l'aimable et prodigue Médicis. Les Romains apprirent un jour avec épouvante qu'ils seraient désormais gouvernés par un Flamand. En dépit des obstacles , Adrien VI se mit à l'œuvre

énergiquement. L'Allemagne et l'Orient réclamaient tous ses soins. Les humanistes et les poètes furent oubliés. On ne pouvait plus se méprendre sur la gravité des troubles religieux provoqués par la voix de Luther. Le pape, pour enrayer le mouvement, exigeait Tapplication de Tédit de Worms et s'efforçait en vain de gagner à sa cause l'électeur de Saxe. D'autre part, les échos d'Orient n'envoyaient que de sinistres rumeurs. L'héroïsme de Croissy n'avait pu sauver Belgrade : le 29 août i52i, après vingt assauts consécutifs, ce boulevard de la chrétienté avait été emporté par les Turcs. Victorieux sur le continent , Suleyman songeait à une campagne maritime, et le jour n'était plus éloigné où les chevaliers de Rhodes changeraient de domicile et de nom. A la vue du danger, Adrien, comme ses prédécesseurs, songea à la croisade.

En cas de guerre contre les Turcs, le grand-kniaz de Moscou apparaissait toujours comme un allié désirable. Sa qua-

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lité d'orthodoxe ne pouvait qu'enflammer davantage le zèle d'un pieux pontife. Un ancien disciple de Louvain, Albert Pighius, faisait valoir auprès de son vénéré maître les motifs surnaturels en lui représentant la Russie comme un champ déjà mûr pour la moisson et digne d'être cultivé avec un soin spécial '. Aussi, après avoir conclu une ligue défensive avec différents Étals pour repousser les Turcs et sauvegarder l'Italie, Adrien, au témoignage de Giovio, paraît-il avoir approuvé et encouragé Centurione, désireux d'entreprendre un second voyage à Moscou.

Une mort prématurée enleva le pontife, le 24 septembre i523, sans que l'ardeur du marchand génois se ralentît.

Paoletto renouvela ses démarches auprès de Clément VII, héritier des grands desseins de son prédécesseur Adrien et de son cousin Léon X. Illusion ou réalité, déçu par des amis complaisants ou aveuglé par ses propres désirs, Centu-