MISSION DE L'EVEQUE DE SCARA

Départ de Gian Francesco. — Séjour à Venise.

— Arrivée à Cracovie. — Entrevue avec la reine. — Bona Sforza. — L'évêque de Scara découragé. — Départ pour Marienbourg. — Audience du roi. — Rapports entre la Pologne et Moscou. — Expédients adoptés. — Politique de Sigismond I". — Détresse des finances. — Armée défectueuse. — Instructions royales à Gian Francesco. — Smolensk est l'objectif des Polonais. — Difficultés à Vilno. — Arrivée à Moscou. — Nogaroli et Herberstein. — Ambassade de Sigismond. — Embarras d'étiquette.

— L'évêque de Scara a le premier pas. — Caractère général des négociations. — Ballons d'essai. — La cession de Smolensk refusée. — Prétentions des Russes. — Les Polonais fléchissent. — Conclusion d'une trêve de cinq ans. — Vasili III et Gian Francesco. — Trousov et Lodyguine envoyés en Italie. — L'évêque de Scara à Cracovie. — Confidences de Sigismond. — Arrêt à Venise. — Sac de Rome, —

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Gian Francesco nommé évcque de Puzzoli. — Audience du pape à Orvieto. — Diplomatie et commerce. — Les Russes à Venise. — Longue interruption de rapports avec Rome.

ERS la fin de l'année i525, l'évêque de Scara, muni d'instructions et accompagne de Guérasimov, se mit en route pour Moscou.

Jusque-là il n'y avait eu que des négociations préliminaires. Centurione avait spontanément frayé la route et posé des jalons, le Saint-Siège s'était engagé dans cette voie, en se réservant sa liberté d'action, le grand-kniaz avait envoyé un mandataire à Rome pour vérifier l'état des choses, provoquer une ambassade pontificale et parvenir enfin à un résultat. C'était à Gian Francesco de faciliter et de hâter la solution.

Arrivés à Venise, nos voyageurs furent présentés, le 17 décembre, au collège.

L'évéque se servit du langage de missionnaire franciscain : il se dit envoyé à Mos-

COU par le pape pour arranger les affaires et propager la vraie foi. Quant à Guérasimov, vêtu de rouge et noir, coiffé d'un bonnet en feutre blanc, il recourut à un prêtre qui, faisant fonction d'interprète, exprima les sympathies du grandkniaz pour la république. Il offrit ensuite au doge une superbe peau de zibeline de la valeur de cinquante ducats. Sanuto qui nous a conservé ces détails fait passer Dmitri pour l'ambassadeur auprès de Clément VII « du grand Vasili, prince de la ville de Moscou et empereur de toute la Russie ' ».

Gian Francesco séjourna quelque temps à Venise pour y régler une des grosses difficultés des voyages au xvi= siècle : s'entendre avec les hommes compétents et se procurer de la monnaie ayant cours à l'étranger. Plus tard, il s'en repentit amèrement. Un change malheureux lui fît perdre beaucoup d'argent, et ce pre-

I. Bibl. de Saint-Marc à Venise, Sanuto, Diarii, t. XL, p. 33 1, 334.

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mier retard en entraîna d'autres encore plus fâcheux à sa suite.

On ne parvint à Cracovie que le 28 février 1526. Après les fatigues d'un long voyage à travers les neiges de la Moravie et de la Silésie, l'évêque de Scara ne trouva dans la capitale qu'une nouvelle déception. Le roi de Pologne était depuis onze jours parti pour la Prusse, la reine résidait dans un château hors de la ville, il n'y avait personne pour traiter les affaires. Cruel embarras : fallait-il se résigner à un énorme détour afin d'aller trouver Sigismond, ou bien, sans chercher à le voir, se diriger directement sur Moscou ? Gian Francesco échangea des courriers avec la reine et se rendit auprès d'elle pour prendre conseil.

Bona Sforza que Sigismond avait épousée en secondes noces jouissait à la cour d'une grande influence. Sa beauté avait séduit et captivé le roi. Les ambassadeurs chargés de négocier le mariage lui avaient annoncé que Bona ressemblait plutôt à une nymphe ou à une déesse qu'à une

simple mortelle. Ils avaient pris la mesure de sa taille, de son pied et même envoyé sa chaussure à Cracovie. Les détails renchérissaient sur l'impression d'ensemble : cheveux superbes et argentés bien que les sourcils et les cils soient d'un noir d'ébène, yeux plus angéliques qu'humains, front ouvert et serein, nez régulier n'ayant rien d'aquilin ou de crochu, joues roses et pudibondes, lèvres éclatantes comme des coraux, dents égales et brillantes, cou droit et arrondi, épaules ravissantes, mains sans pareilles '. C'est ainsi que s'exhalaient les sentiments d'admiration des hommes du Nord transportés sous le ciel d'Italie : Balzac dans une page de roman n'eût pas mieux réussi ! Quoi qu'il en soit de cette appréciation, le fait est que Bona, profitant de son empire sur Sigismond et habile à nouer des intrigues, sut s'entourer de clients, se créer un parti et imprimer souvent aux affaires sa propre direction. Les rapports avec