I. Aktjr Zapadnoi Rossii, t. II, p. 171, n

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d'observation, excitait ses soupçons. Une franche explication suffit pour écarter le malentendu.

A la suite de ces deux ambassades, le 14 octobre i526, arriva aussi l'ambassade du roi Sigismond qui fut reçue en dehors de la capitale, à Mojaïsk. Vasili s'e^ voyait ainsi entouré de représentants étrangers et devait paraître plus grand à ses propres yeux, car les grands-kniaz attachaient une extrême importance à ces réunions diplomatiques autour de leur trône '.

Les ambassadeurs, jaloux d'en finir au plus tôt, se mirent sans tarder aux affaires. Nécessairement il fallut les traiter en commun, l'objectif étant le même pour tous. Une difficulté d'étiquette surgit à

I. Sbornik roussk. ist. obchtch. , t. XXXV, p. 710 à 73 1, n" toi; Herberstcin, Rerum Mosc. Comm., Basilcae, 1571, p. 149; Miklosich et Fiedler, Slav. Bibl.. t. II, p. 63 à 93 ; Fontes renim austr., t. I, p. 69 à 396; Adelung, SiegmiDid, Freilicrr von Hcrbevstein, p. 147 à 214J Zamyslovski, Herberstein, p. 28 a 36.

cette occasion. Les ambassadeurs impériaux voulurent avoir le pas sur l'évêque de Scara sous prétexte qu'il n'était point légat, mais simple envoyé. Des discussions très vives s'engagèrent sur ce point en présence des Russes qui durent prendre bonne note de ces contestations.

Enfin, l'évêque parvint, paraît-il, à se faire accepter comme légat et se maintint au premier rang.

Par la force même des choses, les ambassadeurs se voyaient constitués intermédiaires et, en forçant un peu la note, presque arbitres entre la Pologne et Moscou. Les sympathies des diplomates étaient pour les Polonais, dont ils se firent, pour ainsi parler, les auxiliaires. En vain chercherait -on de grandes idées, des efforts pour dominer la situation de plus haut. Pendant toute la durée des négociations on se renferma dans l'horizon étroit d'une paix ou d'une trêve à conclure, sans y faire intervenir, si ce n'est de très loin, les grandes questions européennes.

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Au début, avant les discussions sérieuses, il y eut, selon l'usage, un échange de propositions inacceptables : ballons d'essai qu'on tenait à lancer. Les Polonais demandèrent Novgorod et Pskov.

Les Russes exigèrent Kiev, Polotsk, Vitebsk et beaucoup d'autres villes qu'ils s'adjugeaient libéralement à titre d'hoirie nationale. Vint le tour des ambassadeurs. Ils déclarèrent très sérieusement qu'il fallait passer outre et ne plus songer à des permutations de ce genre.

Cette décision fut acceptée sans résistance, et aussitôt le nom de Smolensk qui était sur toutes les lèvres, fut prononcé. On sentait bien que c'était le point culminant du litige, aussi Russes et Polonais se montrèrent-ils également intraitables. Par acquit de conscience, les médiateurs suggérèrent quelques moyens de conciliation. Ainsi, ils proposèrent d'équilibrer les droits sur Smolensk en y établissant une espèce de gouvernement mixte avec le partage par moitié des redevances et des impôts. L'ironie et

le dédain furent les seules réponses des Russes. Toutefois , par égard pour le pape, Charles-Quint et Ferdinand, Vasili consentit à renoncer platoniquement aux villes depuis longtemps conquises par les Polonais.

Dès lors « la paix éternelle » devenait impossible. Sigismond n'en voulait pas si Smolensk restait aux Russes, et, s'il fallait restituer Smolensk, les Russes en voulaient encore moins. On se replia donc sur la trêve. Ici encore il y avait une grosse difficulté à vaincre. Il s'agissait de l'échange des prisonniers, demandé par les Russes et refusé par les Polonais. Le motif de cette divergence se devine aisément : les prisonniers plus nombreux d'un côté que de l'autre rendaient la partie inégale au détriment des Polonais et en faveur des Russes. Ceux-ci n'en mirent que plus de ténacité pour ne pas laisser s'échapper cet avantage, et ne consentirent qu'à une trêve de cinq ans si l'échange n'avait pas lieu. Assurément une durée plus longue eût mieux satisfait

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les médiateurs, mais ils crurent devoir céder encore sur ce point. C'est que le grand-kniaz, se voyant maître de la situation, ne se laissait pas forcer la main et n'accordait que ce qui était à sa convenance. Les diplomates s'en aperçurent une dernière fois lorsqu'ils demandèrent à être mentionnés nommément dans les chartes officielles de pacification. On leur répondit fièrement que c'eût été déroger aux anciens usages. En face de cette raideur, il fallut fléchir jusqu'au bout. Grâce à cet esprit conciliant une trêve de cinq ans fut conclue et jurée, sauf à être ratifiée à Cracovie avec les formalités ordinaires. Les relations moscovites ajoutent qu'à l'issue des pourparlers le grandkniaz fit boire du vin aux négociateurs dans des coupes d'or, qu'il les admit à lui baiser la main et les congédia le même jour. Gian Francesco semble toutefois avoir prolongé son séjour pendant quelque temps. Le but que se proposaient Clément VII, Charles-Quint et Ferdinand n'était atteint qu'en partie : pour

rétablie que fût la tranquillité dans le Nord de l'Europe, le projet de croisade contre les Turcs ne s'en trouvait pas plus avancé. Vasili s'était constamment renfermé dans les formules banales, si chères au Kremlin, sur la haine des intidèles et le respect du sang chrétien. Il était/ d'ailleurs bien décidé à ne pas changer de politique et à rester en bonne amitié avec les Turcs sans toutefois leur sacrifier ses rapports avec l'Occident.

En effet, il se montra très bienveillant ; à l'endroit de Gian Francesco, s'entretint 1 avec lui non seulement de la Pologne, mais aussi de la Suède, prodigua les plus belles assurances et déclara avoir conclu la trêve avec ces deux pays pour donner satisfaction au pape. En revanche, il demanda au pape de lui rendre de bons services. Ayant vu naguère les Italiens renouveler et embellir Moscou, Vasili aspirait à faire revivre les jours fortunés d'Ivan III. Sous l'influence peut-être des idées de Centurione, il cherchait aussi à raviver le commerce par l'exportation. Or

pour avoir des débouchés et s'entourer d'hommes capables, il fallait se rapprocher de l'Occident, et Vasili s'adressa au pape pour se ménager cet avantage. Deux mandataires, Trousov et Lodyguine, ' furent adjoints à l'évêque de Scara avec I ordre de faire en Italie une levée d'archi-

/ tectes, d'ouvriers, d'a,rtisans, et de les

'i amener à Moscou '. A côté de ces diplomates qui, selon l'usage, s'occupaient aussi d'ati'aires lucratives, il y avait un marchand de profession, nommé Alexis Basei dans les pièces romaines, et chargé d'étudier sur place les conditions du trafic mutuel. Il est curieux de voir Vasili, en plein xvi<= siècle, mettre en pratique un procédé réclamé de nos jours comme un développement opportun des rapports internationaux : les agents de commerce, si on les attache aux ambassades, auront eu pour devancier le marchand moscovite organisant le commerce entre le Nord et le Midi.