LE CULTE DES ANCÊTRES ET DU FOYER
suicidés, parce qu'ils avaient répudié les lois de la nature.
Tout en nous bornant aux traits généraux, nous n'avons pu éviter tout mélange de coutumes plus récentes, étrusques notamment ; et il n'est pas, d'ailleurs, certain que des usages attribués aux Etrusques n'aient pas été par eux empruntes à de plus anciens occupants, Vénétes et Ombro Latins.
Quoi qu'il en soit, il semble bien ressortir de ces prescriptions méticuleuses qu'avant l'inhumation réelle ou simulée, la véritable situation du défunt restait quelque temps fort douteuse ou plutôt complexe ; les survivants étant à la fois persuadés qu'il était mort, que son double était, à vrai dire, vivant, mais descendu en des lieux inconnus et fermés ; et, plus fermement encore, que ce double, ce fantôme, voltigeait çà et là, rentrait la nuit dans son ancienne demeure, avec des intentions ambiguës, inquiétantes. C'est que les pays d'en bas, inferi^ peut-être liondum (pour /i/«t/«m), ne plaisaient guère aux anciens Latins ; ils s'en faisaient une idée aussi effrayante que vague. C'était un enclos souterrain peuplé de divinités nombreuses et presque sans nom, et surtout de spectres, de puissances actives, Kéri, Kéres, émanées des morts, enclos de Uragus ou Orciis (nom diversement expliqué), du démon nocturne aux ailes noires qui va frapper aux portes désignées, guerrier armé qui, lâchement, par derrière, porte au mourant le dernier coup. Au-dessous d'Orcus, dans les profondeurs, résidait Dis-pater (dives), — Caton nous a conservé la forme bizarre : Divesimapitei\ — le dieu des abîmes et des trésors, et naturellement en rapports intimes avec la Terre-mère, avec les semences, les germes (Proserpiiia), ce qui atténuait le caractère morose de sa majesté sévère. Mais nous n'avons à le mentionner ici que comme le père de tous les esprits favorables ou malveillants, Dea muta ou Tacita, Libitina, Furiae ou PurinaCy
[TA! \K ANTIO'-K
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u I VI'- Inj'ilri ^ M n '•!' firi ^ <hiirin<\ llcllnni^ Laïcs, i/iri .\nvrn ,ilr .^ lu InJiycU's^ divi quorum est pfflr^/ 1 . 111' ./un mil lh> .Intm jm\ Jii que Afanes, vos f-.fci l'i v'iirini irnitni petit /rioquc uli pnpulo 70fîj ni" f )ini ihiiiH viin riilnii.tiii yjnc pt osperetis, hostie .jur /nfn/i } nui {in (Jiiii il iuiii Ictforc for:niJine uinih- jiir t//iiith'.. 'iiiul vrihis uuucupavi, ita pro fi-piih/i, t ()niiiliuiu r\t'frilu Icj^iouibus auxiliis popull ii'iiitni ( )uii iliuuiy Iry loues .luxiliJ que hostiimi 7ur> nui In. M.iuilus Tcllui iqiic devovco, )) (Tite- I.ivc )
u |a/i!i'.. Jupiter, .\hns|)a!cr, (^Uiirinus, Bellone, f-air. ., 'lirais N<»vcnsik's, dieux Indi^^ùtcs, divinités cloiii \.\ puissance s'étend sur les nôtres et sur les cnnrmi ., v.\ vous, dieux Alancs, je vous prie et vénère, jr. demande et implore cette grâce que vous accordiez au peuj)lc romain des Quirites force et
toirc, et que vous frappiez de terreur, d*épou-
LE CCLTE r»E< ANCETRES ET Tl rOVF.S s^;
v5r::e et ci mon *:e>< enncnvis ciu p^u.^io îvatAin ie* Qj-:::es. Conîormcmcni ;uî\ r^tx^lc^ n;;:c jo pr^^:::::ce. a-r.s» rour '.a cho5C pu^îiv^uc vies ^^>ir,r:îes. rour l'armce. ics *Cj::ion>, 'es a»;\;",:,i;:c> v;ii peuple rv^msîP. de< Quiriîos. ic \vMîo ;\\0v ;v..m ;%;:\ dieux Mane< et à Telîus. ie^ lOjjiv^r.s cl ;\\î\!',m;îcs des ennemis. -^
Aussiiôt i! niotiie à cheval. sV.anco ou avant e: meurl. Dds qu il est ivMtibe. la lo;;cur s empare des ennemis et la bataille est li^îjir.ee. Si le général jc^\^iic échappait, par ^rrand hasaid. même vainv^ueur. il ne pouvait plus, mOme après i*c\p»ation con\eriabie, prendre part au culie des dieux. Aucun sacritice oiïcrt par ce pcrsoun.i^c evjvnvoque, èpar^înc ou dédai^rnô par les dieu\. ne devait être considéré comme pur. roulcroi-; il lui eiait permis d'otïrir à tel dieu qu'il lui plaiunà. par exemple à N'ulcain, ses arme^ et une \ictime. l'uc- Live parle aussi dune imaj^c hauie de sept pieds qui, dans une place désormais saciée. devait élrc ensevelie et arrosée du sanjr des \iciimes. \a\ elVet. le dévoué ayant survécu, il était juste viuc les enfers reçussent quelque compensation.
Unccérémonie d'uncaractére jintiqueéi.iit spOci;» lemcnt consacrée aux hôtes des rèjiit>n^ infrinalcs; c'était, à coup sûr, un ancien mode do sé|uiliurc. Une fosse était creusée en forme de ciel reiner^^O ; on l'appelait îiiunc/us, mot qu'on a rappr«>vhé de la divinité étrusque ^f^nt^lsS, et qui fait 8«>nj:er au wn/;;cif germanique, la bouche. C'était bien en elTel la bouche des enfers. Au fond du trou, une dalle, la porte de mort, figurait l'entrée du pays des ombres. Sur celte pierre étaient répandus le san^ et les libations expiatoires: de là peut ètie le sens do pur qui s'est attaché au mot tnttncius, et aussi celui de 7nnncir, monde des vivants, séparé de l'Oicus par la pierre du sépulcre, 'l'rois fois par an, la lerrc ramenée sur le mundus était O^uillée, au temps des semailles et de la moisson, et la pierre, Lif^is nu-
M I.» •. u'v N V V- V .".•.■..:•.;• L^.^u: .ici-Cf l'abime et donner lit \ "l. V ;iu \ ^.•'^p'. :>
I i «i .j\^ i ii«.Ni-.'.\c.'.> J .^n/.Cîi par de? revenants. Il 'Ml i.uii i!N v\- i ;i'.es. '.i!.i:> ils se mu lli plient àmeftiin .|iix- n.Hi> loi'.K»'.! :.»::> NiTS le passe ; les Latins Il .Hji i,«ini»u: ^ ■. rJ..'\.i:v*>.
h» . :ivi;\ -..uiA-iiiii-.^N /â '.^iinent Dis et Orcus, ■ Mijii.i''. \u-\;;'..'i.v^. à m. "»•.::> s] ue faute d'expiah.'M \iî!i-.iiMUN »!> lî'v i\:sse:u jamais entrés, des lim.Mii»'. .iî^;i:l-.v-^, / .".•:.» is. /..irrje, qui hantaient itti iiiiluM» .U- .1 Pli:: !v'v.î anciemic demeure ter resh« * . I Hv- 'î viv-» ^'.^vOîrcs d'apparence effroyable, ..iiiIm» . ni.iij^: vs v. v'trtap..;v:èes, squelcties qui torhnin ni U-. ni.M i> cî tVapiMÎent les vivants de folie, /ir un I , .«n Uni vUvuMii ivuiî in«>re, par une fausse riviii.«l.7;u- >4u\\iiK\ la dcc^se inoffensive des M)iir. (>\iJv- iivui^ raooiue comment, de son l'iiip. . i.,«u'. iM\ Cvuiiuiait ces hôtes incommoilt . .1111 « l\i«i-.i-.s.iKV'.i pvHir leurs visites le doux m.-i . .Il- Mi.u. jMK-o .luc, dit le poCte, on portait .il"i-. df. .»lliaiuU's à la cendre des morts, et le priii lil.. lai'. ail di-> i'\piaiions sur la tombe de son
iiirtil.. ))
" \"<Ms le imlh-ii do la nuit, quand le silence aniriic le soiuincil. CioulïaiU les cris des chiens et IcH voix des (»iscau\. le timide observateur des vieux mes s'(^oillc en sursaut. Les deux pieds nus. il rapproche les doi^ls et le pouce, écartant d'un i la^iuenient U^^^cr l\Miibrc qu'il pourrait rencontrer par mé^^artlc. Par trois fois, il purifie ses mains tians une eau de source. Puis il se retourne et prend clans sa bouche des fèves noires qu'il crache en arrière, disant : Je jette ces fèves, et par elles je rachète moi et les miens. 11 répète neuf fois ces paroles sans regarder en arrière. On pense que Tombre ramasse les fèves et suit l'homme sans être vue. Il plonge encore ses mains dans l'eau, frappe un vase d'airain et prie l'ombre de quitter la maison. Il dit neuf fois : u Mânes pater-
