LE CULTE DES ANCÊTRES ET DU FOYER

nels, sortez ! et se retourne alors, assuré d'avoir accompli purement les rites prescrits. »

Ainsi les superstitions nous conservent souvent les plus antiques soucis et les actes les plus naïfs de l'enfance humaine. Mais laissons les Lémures et les Larves ; nous les retrouverions au besoin dans nos campagnes.

Les Mancs, inferi, sîlentes, les infernaux, les silencieux, dont le nom est inscrit sur tous les tombeaux, Divis Manikus^ ce sont les morts purifiés par les cérémonies rituelles, et, d'ordinaire, des esprits sereins et bienveillants. Kértis Manus^ tel est leurnom le plus antique, le Génie propice. On reconnaît dans Kérus la racine Kr ou /uir, faire, créer, qui a donné aux Grecs les Kères et peut-être Kronos, aux Italiotes Kerus, Kércs, Kerka (Circé), le dieu sabin Caranus^ et le verbe creare. On trouve, sur un vase de Vulci, l'inscription Kent fnicolom, coupe dédiée au Génie. Le mot cerimo nia, cérémonie, est dérivé de Ker, ou plutôt Keri- VIO (comparez Tellu-mo, dieu de la terre, et Luctimo, titre des chefs toscans, d'où Lucumonici, — Properce dit ordinairement Luc-mo^ et une fois Lu co- médius). Quant à Manus, à Manu Genita ou Mania — la bonne mère, la mère des Mânes — est-il possible de remonter à un sens plus primitif que « bienveillant et doux? » Il existe un dieu fort ancien, Summanus, encore adoré à Rome et associé à Jupiter, qui préside aux éclairs nocturnes et aux lueurs du matin, mane, dont le fréquentatif maiuta, a été divinisé sous le nom de Mater Matitta, l'aurore.

Que Sub'waîîus soit proche parent de A/.i;n/s, on n'en peut guère douter, môme si on l'explique, comme certains mythologues, par Siwîtnus Manus ou Manium^ le plus élevé, le roi des Mû nés. 11 y aurait donc dans manus, dans mancs, quelque chose de lumineux, rapide sillage de l'éclair nocturne, aube crépusculaire émanée de la nuit du

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r, ■i.i'r" '-A l;i!.',ur'^ur matinal et matois (mn-

-j'i" ; .Ml!/'-, l'ii l'app'jllc auK travaux journa-

■A'i-.'\ ,i H »ii e, si bienveillante, qui le dé-

. '!'■.. ''iitciii-. nocturnes r MoneLi, épithète

iH 'l'ii ':s« la lumière du ciel (Litcina), Ju-

.1 'j/crtit qui se souvient : Menevwi, beau-