CHAPITRE XIX

Qu auroient dit ces colons , si on leur eût proposé d'abandonner d'abondantes moissons pour une terre ingrate et stérile? Tout échange doit avoir pour but un avantage, et Ton n abandonne certainement point sa patrie , si Ton n'a l'espoir d'en retrouver une meilleure. Les Gau* lois vinrent en Italie , attirés par l'abondance de ses productions , et tentèrent d'en chasser avec violeiure ses vieux habitants ; mais ceux-ci n'eurent sûrement jamais l'idée de transporter leurs forces au milieu des plaines marécageuses et des forêts de la Gaule (i). Par un effet naturel de leur situation , les pei|ples des cantons les moins fertiles de l'Attique et des pays voisins , se portèrent dans leurs migrations vers l'Orient , et les habitants duPélopohnèse vers TOccident. Or, de mènneque le' climat tempéré de l'Asie mineure attira plus heureusement les premiers , de même la félicité vantée de nos contrées dut être , pour tous les autres Grecs , le puissant motif de la

(0 Selon Élieii C ^or. Hist. IX, 16), la fertilité de TItalie fut ce qui attira ce grand nombre de peuples qui l'habitèrent Strabon , au contraire , fait cette réflexion trës^juste , que les Athéniens habitant un pays stérile et ingrat, non-seulement aucun étrauger ne vint lés en chasser , mais que personne même n'éprouva la moindre tentation d'occuper leur territoire. VifpStrabon , VIII , p. 23o.

préférence qu'ils nous accordèrent en transportant continuellement parmi nous de nouvelles colonies ; et c est sans doute aussi ce qui détermina ces antiques oracles à prononcer qu'Athènes ne retrouveroit un jour sa fortune et sa splendeur (i) ^ qu'au sein de Tltalie et sur les bords heureux du Siris (s).

(i) Herodot. VIII , 6a. Peu s'en fallut que , sur U foi de ces oracles, Tbémistocle ne conduisit en Italie ses concitoyens, lorsqu'Eurybate s'opposoit à ses projets de défense contre les Perses.

(a) Ou yif T« KêLkli X^t^^ > ^^^* *P^f*^t^f>

ArchiJoch. op. Athen. Wl^S, p. 5i3.

GHAPITAE XX. ^ 299