CHAPITRE XXT. Il

père de la belliqueuse Camille , éprouve une catastrophe presque semblable; les Volsques, irrités de son orgueil et de la dureté de son commandement, léchassent de Privernum (i). L'horreur du despotisme était tellement enracinée dans l'esprit des Toscans, que nous verrons la nation entière se séparer des Véiens pour les punir d'avoir investi un de leurs rois d'un pouvoir extraordinaire. Ainsi l'Étrurie fut sauvée de la servitude domestique par ses lois, ses mœurs et ses opinions ; mais la foiUesse de son pacte politique la précipita dans de honteuses dissensions y qui bientôt amenèrent sa ruine.

(i) Pubus oh imXdiam regno, vins^mê sw fermas, Prhtrno andqua Meiabus cum txctdartt uràe.

Virg. Xt , 53g-54o ; Gito, ap. Senrîum , ad h, L Ces catastrophes f que Virgile a puisées dans des sources historiques, peuvenf sans difficulté être n^ses au nombre des révolutions de ces peuples : quelle apparence que le courtisan d'Auguste eût introduit dans son poème de pareils épisodes, s'ils n'eussent point été appuyés sur des traditions, certain es 7 — Ce que dit ici noire auteur, ne peut-il encore être pris pour une réfutation de son ' propre système ? ces traditions certaines employées pai^ Virgile, il ne fait pas difficulté de les admettre luimême dans l'histoire; à quel caractère reconnott^-il donc celles qu'il juge indignes de cet honneur, celles que le courtisan d'Auguste n'ayoit pas puisées dans àe& source s historiques 7 R.-R.

12 PREMIÈRE PiJlTIE.

Les chefe de gouvernement chez les Volsques , les Campaniens, «t tous les autres peuples de la langue osque s appelaient Medix-Tuticus , nom tiré de leur propre idiome (i). Ces rois et ces dictateurs que nous trouvons nommes chez les anciens La^ns, chez les /Eques (a) et les Sabins , n étoient certainement que des chefs supérieurs 9 dont Tautorité s*abaissoit devant la souveraineté nationale (3). De même les Luca-

(i) Liv. XXIX I 19 : Meddix apud Oscos nomen magisiratus est, Festus. Sur la plaque volsqne du musée Borgia on lit Medix Toticu; dans l'inscription de la Table dllerculanuni , en caractères osques,

^^htsVt ^^hflfldM yMeddix tutîcus ;etâan8 celle du séminaire de Noie , seulement ^HW^M^* Sur la frise d'un petit temple découvert à Pompéïa , et sur une pierre trouvée en 181 3, près d'une porte de cette ville, on lit

•^Vl" «fl^Hf: > ^nfin , la table de bronze trouvée dans la Lucaoie, offre plusieurs fois, dans un dialecte particulier k cette province, Meddis y Meddix et Meddi xud. Tuticus , mot osque , équivaloit à tnag^ nus. Voj. Paulin de Saint - Bartbélemi : De Latini Serm. Orig. p. 8; Rosini: Dissert, isagogicœ ad Her^ culan. voL explan. p. 37-89; Remondini : Dissert. Sopra una singoléire inscrizione Osca; de Clarac : Pompei , p. 81.

(2) Septimum modiutn primum regem eorum. Val. Max. X.

(3) Virgile, peintre babile des mœurs nationales,