CHAPITRE IV

Fables introduites dans r Histoire dltaUe.

Au premier aspect du ciel sous lequel respire un peuple^ on peut juger s'il mérite d'avoir des annales. Le désir d'immortaliser sa' mémoire a été et sera la passion de tous les âges et de toutes les nations qui ont eu l'usage des lettres. Peut-on douter qu'il y; ait eu des historiens chez les premiers peuples de l'Italie, eux qui ont imprimé dans leur carrière tant de traces de gloire y et rempli de leur renommée toute l'antiquité ? Le caractère d'un idiome déjà formé et perfectionné par les règles , la civilisation distinguée des Toscans , leurs institutions , leurs arts , durent nécessairement produire des écrivains qui eurent la noble amKition de perpétuer les actions de leur patrie , par une suite naturell&de ce lien qui unit toutes les connoissances humaines , et de l'influence réciproque qui s'exerce entre elles (i); mais tous leurs ouvrages

(i) Varron ( ap. Gensorln. 17 ) fait mention d'histoires étrusques. F'qjr- ci-après Ghap. xxViii.