CHAPITRE XIIL

Antiques réwlutions des Osques. ÉtaMissement de nouveaux peuples^ Région des Aurunces.

Toute l'antiquité est pleine des vestiges de peuples peu connus ou entièrement oublies. Tel fut le sort qu'éprouvèrent les Osques en Italie. Les historiens grecs et romains firent peu d'attention à ce peuple , qui^ dans leur temps , étoit rayé de la liste des nations. Toutefois , si nous avons plutôt en vue le véritable esprit de l'histoire qu'une érudition stérile ^ nous trouverons dans les écrivains des lumières plus que suffisantes pour rétablir la mémoire d'un peuple qui prit une part si considérable dans les révolutions du nom Italique. En effet , l'eicistence d'un peuple antérieur à l'époque où remontent les traditions historiques , lequel occupoit presque la moitié du continent de l'Italie y et qui fut la tige de plusieurs autres peuples, sereconnolt facilement dans le nom célèbre des Aurunces ^ des Ausones , des Opices et des Osques , sous lequel il est très-probable que les anciens dési-

gnoient une même nation (i)« Le nom des Ausones fut certainement introduit par les Grecs pour indiquer la race des peuples qu'ils avoient rencontres dans Fltalie inférieure, et que les naturels du pays désignoient sous le nom originaire d'Aurunceset d'Osques (2). Selon les récits mêmes des anciens Grecs , la première colonie de Pélasges qui mit le pied dans la Calabre et sur le territoire d'Otrante , trouva toute la région occupée par les Ausones (i). On rencontroit aussi plus avant dans les terres des indigènes de ce nom (4) , dans le pays des Sam-

(i) Jam manifeste et clare patet unam eandentqve

Juisse gentem, quœ variis appelîabatur nominibus s

Ausones, uiurunci, Opici ; quorum hoc vocabulum

postmodufn a Romanis correptumfuil in duas sjrllabas ,

Opsci vel Obsciy ac tandem Osci, Clavier, p. loSg.

(â) Antioch. Syrac. ap, Strab. V, p. 167 } AristoU de Repub. y\\ , 10 : 'Owixêty xMi «rperip^y mms fv» nnxifétut rnf iwmfvfjmf AvrsFir. Scrv. "VII , 726 : Aurunci isti Grœch Ausones nominantur. Idem , XI , 252 : Autîqui Ausonli (Yirgil. ), quia qui primi Jtaliam tenueruni Ausones dicti SUD t.

(3) Nîcander, ap, Anton. Liber 3t ; Dionys. I, 11.

(4) Mlian. Var, hist, IX» 16 : T^t 'irmxlmt fx^fw wfmTêê AuTêus mùrix^êttf, Favorin. ap. Gell. I, 10; et Macrob. Sat. 1,5; Gloss. vet. in Auruncos, 0/«»Tâw 'Uékimt. Serv. VII » 206; XI ^ 253.

^iB PREMIÈRE PARTIE.

nites (i) ^ dans la Campanie (2) , et dans d'autres lieux voisins des Volsques (S) ; en sorte que dans la langue des anciens, le nom d' Ausones servolt à désigner le plus généralement, par cette appellation collective, les faabitantsderitalle (4)* Cest par la même raison cpie les Grecs appelèrent, durant quelque temps ^ tout le pays Ausonie , et Ausonienne , la mer de Sicile , avant qu'elle eût pris le nom plus glorieux de mer ïyrrbénienne (5).

(1) Fest. in Ausoniam,

(2) Strab. V, p. 167 'y Dionys. I, 53 ; VII, 3.

(3) Strab. V, p. 161 j Scymn. Ch. v. 223; Dion Coccejanus I ap. Tsetz. ad Ljrcophr, V, 44 > J* Tzetz. Chiliad, y y 58o ; Steph. Bjz. in fpiyf^*» n ri fût mfx**^ 9^ . Owitimf,

(4) Tiif mvTUç thm Avr»y«r Mt) 'irtfAyr. Eustath. €td Perieg. 78. Ëtjmol. Magii. .v, Apvut, Tzetz ad Ljcophr. 702 ; Steph. Byz. Aitmi • 'irmxif. Les mythologues font venir le nom d'Auaones, d'Auson, fils d'Ulysse et de Circé. Yoy. Clavier y p. io5i.

(5) Dionys. I, 11 ; Strab. V, p. 161 ; Eastath. /. c. Plin. III^ 10 : quoniam Ausones tenuere primi. La dénomination d'Ausones ne peut se rapporter qu'à une très -haute antiquité. D'après les récits d'Apollodore ( BibL 1 , 9 y 24) y elle auroit déjà été en usage au temps des Argonautes : d'oii Apollonius (IV, 553} , repris mal à propos à ce sujet par son scholiaste , a bien appelé l'Italie Ausonie ; et Ly cophron { 702 ) , Tryphiodore (//« Excid.