CHAPITRE XVII

relleet la valeur personnelle» étant regardées dans ces temps antiques comme la véritable puissance et la gloire des États^ les lois se proposoient pour but essentiel de former des corps et des âmes robustes^ art trop peu connu des modernes. Comme si chacun eût» en naissant, stipulé avec sa cité de lui donner tout ce qu'elle exigeroit, la sévérité de l'éducation publique vouloit que les enfants s'éloignassent du toit paternel pour être élevés dans les forêts , et s'accoutumer , dès leur plus tendre jeunesse, par les longs exer^ cices de la chasse, aux fatigues d'une vie dure et laborieuse (i). Ainsi l'amour de la patrie, passion toujours noble jusque dans ses écarts, pro* duisit une race d'hommes dont la force parut surpasser les forces mêmes de la nature. Mais tandis que les mœurs tendoient dans une parfaite harmonie à former des citoyens utiles, les lois civiles fortifioient encore ces nobles sentiments en mettant l'oisiveté et la mollesse au rang des crimes capitaux (2). L'esprit de liberté qui enflammoit ces peuples belliqueux, non encore énervés par les besoins superflus, ni avilis par ces lâches passions qui subjuguèrent leur postérité, régna, à ce qu'il parolt, dans sa plus

(i) Justin. XXin, I.

(2) îïicol. Damasc. ap. Stob. Serm. 4^ y p- 291 .

PREMIÈRE PiRTIE.

grande énergie parmi cette portion des Lucaniens qui habîtoit aux environs de la foret de Sila^ au-dessus de Cosentia (i) : peuple doat nous verrons plus tard sortir l'indépendante nation des Brutiens. Cette austérité de moeurs n'excluoit point parmi eux les affections douces et généreuses de Thumanité et de la bieofai:sance : Thospitalité , leur vertu chérie , étoit encore un devoir commandé par les lois (si). C est ainsi qu'une éducation forte et des institutions viriles acquirent aux Lucaniens, maJgrre leur extérieur rude et grossier^ la réputaticm si légitime dun peuple juste et humain (à).

^ ' I ■ Il I ■ . ■ I II II ■.^^^^—i^^^» Il ■!■ ■ . ■ I 1, I ■ 11»

( I ) Les Lucaniens posfédoietit proprement , entre Cosentia et Aprustum, qui toachoient aux Brutiens , plusieurs autres vil les dans Tin te rieur des terres, dont on peut voirrénutnération dans Clavier, p. I25i-i320 , etdans Barri, de Antiq. et Situ Calabriœ ,cumnoU AceiL

(î) -EHan. Far. Hist. ÏV, 1.

(3) Ai vjuBMi pêXiXf96t jui/ ^iumm, Heracl. Pont, de Polit. p. 21 3 , in Prodr. BièL HelUn.