CHAPITRE XVIII

De Vancienne lapjrgie.

Les anciens donnoient le nom d'Iapygîe à toute cette contrée orientale de Fltalie qui s'étend depuis le fleuve Fortore jusqu'au cap de Leuca^ aujourd'hui occupée par la Pouille et par les deux provinces de l^ari et d'Otrante (i). Une division géographique et politique bien déterminée comprenoit autrefois dans riapygte les Dauniens^ les Peucétiens et les Messapes , avec les campagnes des Salentins (2) : peuples que les Grecs romanesques disoient avoir reçu leurs noms d'autant de héros de leur race, fortunés possesseurs de ces belles contrées (3).

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(1) Scylax, PeripL^f. 10; Hérodot. IH, i38^IV, 99 ; VII , 170.

(a) Polyb. III, 88; Slrab. YT, p. 191-194 ; Plm- TTÏ, II.

(3) lapyx, Daunus , Peucélius, Messapus , fils de Lycaon, et frères d'Énotrus(Nicander,ap. Anton. Liber. 3i. Dionys. I9 11 ; Strab. IX , p. 279 ). D'autres fables faisoient lapyx, fils de Dédale, et Daunus, beau-përe de Diomëde. Strab. VI, p. 192; Plin. III, 11 ; Solin. 8} Eustatb. ad Pçrie^, 379.

La constitution physique de Flapygîe nous présente trois objets dignes de notre attention, et qui peuvent nous aider à mieux connoitre Tétat naturel et civil de ces peuples : i®. le grand promontoire Gargan , dont les hautes montagnes, qui sont une branche de, T Apennin et paroissent couvertes d'antiques forets battues par la violence des vents (i), semblent s'avancer jusque dans la mer Adriatique; a*^. la vaste plaine de l'Apulie , traversée par plusieurs fleuves, et revêtue d'une profonde couche de terre épaisse, noire et fertile; plaine que Ton reconnoit avoir autrefois été un golfe , ou plus vraisemblablement une lagune qui s'étendoit jusqu'au pied du mont Yultur, antique volcan, et, comme il parolt par ses débris , un des plus terribles (2) ; 3®. les collines pierreuses qu'on appelle Marge , formées de fortes couches horizontales de pierres calcaires, et dont la chaîne, non interrompue ni divisée par des vallées, s'étend graduellement dans cette longue et étroite péninsule , qui termine le continent de l'Italie. Dans les limites de cette province, que

(x) Aquilonibut

Querceta Gargani laborant EtJoUU viduantur orni,

Ho»AT. Od, IX , 6.

(2) Tala , Leur, sur le mont p^uliur.