DE LA SPEZIA A LIVOURNE

La Spezia est un petit port anodin, que rien ne recommande à la curiosité du voyageur. De pâles oliviers échelonnés sur des champs qui s’élèvent en amphithéâtre, des rochers rougeâtres, des tertres gazonnés séparés par des ceps de vigne, et des fillettes, dont les cheveux sont si finement nattés qu’ils restent des semaines entières enroulés sans se défaire autour de la tête, voilà tout ce que nous avons pu découvrir dans notre promenade aux environs de la Spezia.

Nous avions déposé nos malles dans le bureau de la diligence, et nous étions assez embarrassés pour les faire transporter à la gare du chemin de fer, non que les facchini fissent défaut ; — ils pullulent dans les moindres villes d’Italie; — mais parce que nous n’avions que le temps nécessaire pour faire enregistrer nos bagages, et que les facchini — on n’a jamais affaire à un seul — étaient en train de se procurer une carriole. Or, malgré les subito qu’ils ne cessaient de répéter, il était à craindre que leur

lenteur ne compromit notre départ. Ce mot de subito contraste si singulièrement avec la nonchalance de ceux qui le prononcent, qu’on est toujours surpris de pouvoir réaliser ici un projet quelconque.

Enfin, de subito en presto et de presto en prestissimo , les facchini se décident à emporter nos bagages, à l’heure juste où le convoi doit partir. Heureusement la môme inertie présidait au départ du train; si bien qu’arrivant à la gare dix minutes après l’heure désignée, nous y attendons encore un quart d’heure avant de monter en wagon.

On n’est jamais certain de l'heure du départ ni de celle de l’arrivée des chemins de fer, dans cet insouciant pays. La plupart des chemins de fer n’ont qu’une voie, et les trains sont peu nombreux ; dès lors, les retards ne peuvent y causer d’accidents sérieux ; la douce loi du pianissimo les régit donc tout à son aise. Ainsi, la fougueuse vapeur semble elle-môme perdre ici de son empire, et obéir à la lenteur nationale. Les trains partent, marchent, s’arrêtent, avec un calme qui contraste singulièrement avec la rapidité et la régularité de nos chemins de fer.

L’intérieur du wagon est charmant. Les coussins et les tentures en étoffe couleur de rose, sont surmontés de guipures blanches qui arrivent au niveau de la tète et sont posées sur des transparents de lustrine verte. Tout cela, frais, gai, original, trahit tout de suite le goût d’une nation artistique. Nous apercevons de loin les montagnes des Apennins, que nous avons traversées avec tant d’effroi la nuit dernière. De pâles nuances bleuâtres, grises et lilas, les colorent. On ne les reconnaît plus, tant ils pa-