XXIV PRÉFACE

la personnification de Tidée de nationalité, et, dans une guerre de principe, d'assurer le triomphe du droit nouveau, il la relevait à la hauteur du rôle social dont le moyen âge Tavait investie, et où, dans les premiers mois de 1848, Topinion européenne était disposée à la replacer. L'âme de Pie IX s'ouvrait à cette pensée magnanime : les misérables intrigues qui, dès ce moment, sous prétexte de le sauver, poussèrent le pouvoir temporel à sa ruine , en détournèrent le Pontife. Les instances de M. d'Azeglio eurent, du moins, pour résultat la lettre célèbre du pape à l'empereur d'Autriche en date du 3 mai 1848*. Mais de cette lettre à la démarche solennelle et décisive que réclamait l'homme d'État, il y avait la distance qui sépare la parole de l'acte. « Pie IX, disait alors M. d'Azeglio, doit réhabiliter la papauté en Italie, comme Charles- Albert y a réhabilité la monarchie. Sans cela, des deux grandes bases de notre nationalité, la force morale et la force matérielle, il n'y aura que celle-ci de bien assise ^. » Parole prophétique

1 . Cette lettre que nous avons donnée dans la préface de l'Italie et l'Empire d'Allemagne (1858) a été souvent reproduite. Voy. à la fin de la note 1, p. 337.