PRÉFACE. XXXI

De quelle mapière s'opérerait la transformation du gouvernement pontifical? La lettre dans laquelle M. d'Azeglîo développa sa pensée à cet égard fait partie de notre correspondance. Cette lettre, qui est un monument, fut placée sous les yeux de l'Empereur*. Elle • contenait en germe la convention du 15 septembre 1864.

Dans cette grande affaire de Rome, la force, aux yeux de M. d'Azeglio, était absolument impuissante ; d une question de politique religieuse, la plus haute que la Providence pût poser à la raison de notre siècle, il n'admettait pas qu'il fût au pouvoir des hommes de faire une question de coups de canon*: à la force les œuvres de la force, à l'esprit les œuvres de l'esprit!

Toute la polémique parlée et écrite de M. d'Azeglio, ou pour mieux dire, sa vie publique tout entière, se distingue par deux caractères qui tranchent de la façon la plus nette sur le fond des mœurs et de la littérature politiques de l'Italie contemporaine : en premier lieu, une horreur invin-