Àndr. Dandul.; Variar.^ lib. I, ep. I

s'unir par les liens d'une confédération nationale. Et, en effet, ce qui excite l'enthousiasme du poëte pour l'entreprise de Rienzi, c'est que les chefs de l'Italie presque entière, depuis les Visconti, les Malatesta et les Pepoli, jusqu'aux marchands de Florence et à là reine de Naples , envoyant des ambassadeurs au tribun pour lui offrir leur appui, Pétrarque peut se flatter un instant que les diverses parties de la Péninsule si longtemps en lutte se rapprocheront, dans une paix féconde, sous l'influence d'un pouvoir modérateur.

Il faut lire la lettre où le poète rend compte à Rienzi d'une conversation qui avait eu lieu à Avignon, entre de hauts personnages, les politiques de l'époque : on avait agité la question de savoir s'il serait utile à l'Europe a que Rome et l'Italie « fussent en paix et unies dans une pensée commune {Expea diret ne terrarum orbi urbem Romam et Italiam esse pacificas « atque unanimes). » Après une discussion prolongée, on avait conclu à la négative : Nullatenus expedire, a Je reconnais bien « là, s'écrie Pétrarque, le venin d'une vieille et profonde « haine... Signale cette parole au peuple romain I Qu'il voie « comment ces politiques entendent nos intérêts. Sans doute a ils np peuvent nous nuire; mais une telle parole met leur « pensée secrète à découvert, et révèle ce qu'ils veulent pour « nous. Je n'assistais pas à cette discussion; si je m'y fusse « trouvé, malheur à plusieurs d'entre eux ! Car le silence a n'eût été pour moi ni honorable, ni possible ; mais je te la « dénonce à toi, le vengeur de notre liberté !... J'espère qu'elle « éveillera dans tous les cœurs italiens le feu d'une juste « colère, et que l'indignation dissipera la torpeur de nos a âmes * . »

Cette pensée de l'association de toutes les forces italiennes, plus encore de la solidarité de tous les États de la Péninsule *, inspire la plupart des lettres politiques de Pétrarque. S'il écrit au gonfalonnier de justice de Florence (en i 349), il a soin de rappeler les liens d'origine qui rattachent la repu-